Kabanata Limang

*POV ni Evelyn:

Tumalon si Kelly at niyakap ako, naramdaman kong nanigas ang katawan ko sa kanyang pagdampi. Gusto kong magrelaks, pero tila kailangan pa ng ilang sandali bago tumugon ang aking katawan sa aking kagustuhan. "Sige, sige, pakiusap sabihin mo sa mga katulong na ihanda ka ng isang kwarto. Maari nilang ibigay ang anumang kakailanganin mo," sabi ko nang malumanay at mabait hangga't maaari. Dahan-dahan kong itinulak siya palayo sa akin at tiningnan ang kanyang ngiti ng tagumpay. "Hey Greta!" tinawag ko ang isa sa mga katulong sa bahay. Agad siyang dumating sa pintuan. "Maari mo bang dalhin si Miss Kelly sa isang bakanteng kwarto at gumawa ng listahan ng mga kakailanganin niya para sa kanyang pananatili?" tanong ko. Nakita kong lumambot at nalungkot ang mukha ng aking katulong. Alam kong kahit na pinainit siya ng aking pagiging mabuting loob, alam niya na mahirap din ito para sa akin. Si Greta ay sumama sa akin mula sa bahay ng aking ama. Kilala niya ako sa loob ng maraming taon. Naalala ko kung paano siya tumingin sa akin noon, isa sa iilang hindi laging tumitingin sa akin na parang ako si Satanas. Kailangan kong baguhin ang paraan ng pagtingin sa akin ng ibang tao noon, noong mag-isa ako. Noong ako ang masamang babae sa dulo ng pasilyo na hindi tutulong sa isang malungkot na buntis na babae. Kailangan ko ang suporta ng lahat ng mga tao sa paligid ko. Lumingon si Kelly pabalik sa akin, "Talagang pinahahalagahan ko ito, Evelyn. Alam kong napakahirap nito para sa iyo. Ikaw ay isang tunay na kamangha-manghang babae." Tumango ako sa kanya habang bumabalik siya kay Greta. Gusto kong siguraduhin na ngumiti ako kay Greta habang inilalakad niya palabas si Kelly ng kwarto. Alam kong baka nag-aalala siya, pero hindi niya ako tatanungin tungkol sa mga personal na bagay. Lahat ng mga katulong ay sumusunod sa "walang nagsasalita tungkol sa fight club" na kaisipan. Hindi sila nagtatanong, at lahat sila ay may kasunduan na hindi magbubunyag (NDA). Habang naglalakad sila palabas, may isang sumayaw sa paligid nila papasok. Puno ng saya ang aking puso at napaluha ang aking mga mata. Si Sana iyon, na hindi ko nakita mula noong siya ay namatay sa harapan ko. Nang sinubukan niya akong tulungan, sumugod si Kelly sa akin. Nang pinatay kami ni Kelly pareho. Tumalon ako mula sa aking upuan at niyakap siya ng mahigpit. Alam kong tila sobra, pero sobrang saya ko lang na makita siya. Pinanood namin habang naglalakad si Kelly sa pasilyo kasama si Greta. "Siya ba iyon? Ang buntis na babae?" sabi ni Sana, na umupo sa aking kama. Ngumiti ako sa kanya, tumango. Hindi ko mapigilang ngumiti sa kanya. Iniisip ko ang lahat ng gusto kong sabihin sa kanya. Alam kong iisipin niyang baliw ako. Siya ang aking matalik na kaibigan, sigurado akong makikinig siya kahit papaano. Tiningnan ko si Sana na may pasasalamat habang nakatingin siya sa akin na naguguluhan sa aking kilos. "Ano'ng meron Eve?" sabi niya na may ngiti sa akin. "Kailangan kong makipag-usap sa iyo. Pakiusap makinig ka muna bago mo sabihin na baliw ako," sabi ko habang naglalakad papunta sa pintuan para isara at ilock ito. Lumingon ako at nakakuha pa rin ng kakaibang tingin mula sa kanya. "Sige," bahagyang tumawa siya. "Nagising ako ilang araw na ang nakalipas at alam kong namatay na ako." Humigop siya ng hangin nang mabilis sa aking mga salita, at itinaas ko ang kamay ko para pigilan siyang magsalita. "Seryoso ako Sana. Si Kelly ay nagtrabaho sa likod ko para itumba ako at pagkatapos ay pinatay niya ako. Siya ay malupit. Siya ay brutal. Gusto niya ang aking lugar dito. Dumating ka para tulungan ako, at pinatay ka niya. Ang huling beses na nakita kita, nakahiga ka sa lupa na duguan. Namatay ka habang sinusubukang protektahan ako." Nararamdaman kong nagsisimulang kumislap ang mga luha sa aking mga mata. Malaki ang kanyang mga mata, halos mukhang natatakot siya. "May nagpadala sa akin pabalik sa simula, binibigyan ako ng pagkakataon na sa tingin ko ay baguhin ang lahat." Huminga ako ng malalim. Inalis ko ang aking kamay para makapagsalita siya. "Sigurado ka bang hindi lang ito isang masamang panaginip? Ang ilang mga panaginip ay maaaring magmukhang totoo Eve." Umiling ako, "Sana, alam kong parang baliw ako. Pakiramdam ko ay parang baliw na baliw, pero ang sinasabi ko sa iyo ay totoo. May plano ako. Maaaring kailanganin ko ang iyong tulong. Kung maaari mo lang akong paniwalaan, pakiusap, hindi pa ako nagsinungaling sa iyo." Sa puntong ito ay umiiyak na ako. Inabot ako ni Sana at niyakap ako. "Huwag kang umiyak Eve. Naniniwala ako sa iyo. Sabihin mo sa akin ang plano. Gagawin ko ang lahat." Humagulhol ako sa kanyang sweater. Ang unang beses na pinayagan kong maramdaman ang sakit na ito. Ang kalungkutan ng aking kamatayan. Ang takot sa kung ano ang darating. Pakiramdam ko ay komportable ako sa unang pagkakataon. Ang sarap ipahayag ito nang malakas.

Sinabi ko kay Sana ang plano kong kunin ang pamumuno ng aking grupo at humiwalay kay Grey. Sinabi ko sa kanya na gagampanan ko ang aking papel hanggang magkaroon ako ng sapat na suporta para hiwalayan si Grey at kunin ang lahat ng akin. Hinaplos niya ang buhok ko at ngumiti sa akin. “Kaya natin 'to, Eve. Mananalo tayo.” Sabi niya habang pinipisil ang mga kamay ko. “Ilang beses ko nang sinabi sa'yo na iwan mo na siya. Alam ko na magdadala lang siya ng sakit sa'yo. Hindi ko talaga siya nagustuhan. Alam kong gagawin niya 'to. Hindi ko alam kung bakit binigyan ka ng pagkakataon na itama ito ngayon, pero nagpapasalamat ako. Suportado kita ng buong-buo, mahal kita, Eve.” Sinabi ko sa kanya na mahal ko rin siya. Tiningnan niya ako nang may parehong tingin na ibinigay sa akin ni Greta kanina. Nakakakuha ako ng paghanga mula sa marami, pero ang katotohanang naniniwala si Sana sa akin kahit gaano pa ito kabaliw, alam kong siya ang tunay kong kaibigan. “So, ano ang unang hakbang?” tanong niya. Umupo ako nang matagal at ipinaliwanag sa kanya kung ano ang nagkamali noong una. Kung paano nagkaroon si Kelly ng pagkakataon na iligaw ang lahat laban sa akin at kunin ang buong atensyon ni Grey. Hindi ko papayagan na makita nila ang pagkamuhi ko sa kanya. Napagpasyahan kong kay Kelly na si Grey at kung ano man ang matitira sa kanyang grupo at teritoryo kapag tapos na ako sa kanya. Ngumiti siya nang malapad sa ideya ng pagwasak kay Grey. Hindi niya talaga nagustuhan si Grey, iyon ang totoo. Hindi ko siya pinakinggan. Mahal ko si Grey nang matagal na panahon. Bulag sa pagmamahal na iyon, hindi ko nakita ang lahat ng pagkasira sa buhay ko, sa aking pamana. Hindi ko ito nakita, hindi kay Kelly, hindi ang ginawa niya, gusto ko lang siyang mahalin. Tama si Dante, ginawa ko ito sa sarili ko. Ipapakita ko sa kanya at kay Grey na mas matalino at mas malakas ako kaysa sa alam nila. “So, ano ang unang hakbang?” tanong ni Sana na nagbalik sa akin sa realidad. “Ang unang hakbang ay ang pagkuha ng suporta ng lahat ng lider ng grupo. Kailangan kong makuha ang kanilang tulong. Kailangan kong gustuhin nila na ako ang mamuno. Kailangan nilang mawalan ng tiwala kay Grey.” Tumango si Sana sa mga sinasabi ko. Sumang-ayon siya sa bawat salita ko. “Nasa trabaho ako noong isang araw at may narinig akong espesyal na mangyayari, isang bagay na maaaring maging magandang pagkakataon para sa'yo.” Mukha siyang excited sa iniisip niya. “Ano iyon?” tanong ko na handa nang tumalon sa adrenaline. “May isang ball na paparating. Isang uri ng charity cover para magtipon-tipon ang mga lider ng grupo. Magandang pagkakataon iyon para makipagkita ka sa mga lumang at bagong lider. Palakasin natin ang suporta natin.” Nagniningning si Sana sa kanyang matalinong mungkahi. Ngumiti ako at tumango, “Perpekto iyon.”