Kabanata Limang

POV ni Gina

"Iharap siya. Kailangan kong makita kung ano ang hinaharap ko." Ang malamig, mababa, at husky niyang boses ay nagpadala ng panginginig sa aking katawan, at isang malaking kamay ang nagtulak sa akin pasulong, dahilan para matisod ako sa harapan ng kanyang mga paa.

Kitang-kita ko siya, at napahinto ang aking paghinga. Ang kanyang mga mata na kulay yelo ay malamig at mapanuri, ngunit may hawak na magnetic na intensidad na humihila sa akin. Para bang tumitingin siya direkta sa kalaliman ng aking kaluluwa. Iniwasan kong tumingin, hindi ko siya binigyan ng tingin na maaaring ituring niyang pagtutol, ngunit si Raven ay nagwawala sa aking isipan.

Sa lahat ng mga tsismis tungkol sa kanya, wala ni isa man ang nagsabi kung gaano siya kaguwapo at kaakit-akit. Siya ay sobrang guwapo at parang nasa panaginip.

Siya ay isang Alpha lalaki, may buhok na kulay kastanyas na nakatali sa isang man bun, at ang kanyang balbas ay kaparehong kulay. Ang kanyang panga ay napakatulis na parang kayang maghiwa ng salamin, at oo, hindi ko papalagpasin ang pagkakataon na mahalikan ang kanyang perpektong mga labi. Ang kanyang mga kalamnan ay halatang bumabakat sa kanyang silk na kamiseta na may dalawang butones na bukas at kita ko ang bahagi ng kanyang maskuladong dibdib at isang tattoo ng agila.

Sinubukan kong huwag tumitig ng sobra, ngunit gusto kong makita pa ng higit.

Nagtagpo ang aming mga mata, at nakita kong kumuyom ang kanyang panga, kaya't agad akong umiwas ng tingin sa takot. Ang magandang malamig na Alpha Hari ay ang aking mate, at mukhang hindi siya natutuwa tungkol dito.

Tumayo siya mula sa kanyang trono, nagtatangkad sa akin ng kanyang mataas, nakakatakot, at maskuladong katawan.

Lunok ko ng malalim habang ang kanyang Alpha aura ay sumakop sa akin, at yumuko ako bilang tanda ng pagsuko nang siya'y huminto sa harap ko.

"Tumingin ka sa akin, rogue, napaka-bastos na tumingin sa sahig sa aking harapan." Utos niya, at iniangat ko ang aking leeg upang harapin siya, na nakakunot sa galit.

"Ano ang pangalan mo?" Tanong niya sa isang utos na tono, na umalingawngaw sa malawak na bulwagan.

Lunok ko ng malalim, pilit hinahanap ang aking boses, at hirap akong mag-isip kapag ganito siya kalapit sa akin. "Ang pangalan ko po ay Gina, inyong kamahalan." Sa wakas ay bulong ko nang matagpuan ko ang aking boses.

Yumuko siya pasulong, pinag-aaralan ako. "Gina, ang rogue na nangahas tumawid sa aking teritoryo. Naiintindihan mo ba ang kabigatan ng iyong ginawa?"

Nagsimulang pumatak ang mga luha sa aking mga mata habang tumango ako, hindi makapagsalita.

Sa isang sandali, inakala kong magbabago ang mga bagay dahil siya ang aking mate. Ngunit mali ako.

"Ang kamatayan ang karaniwang parusa sa paglabag ng teritoryo," deklarasyon niya, habang ang kanyang boses ay nagiging mas matalim at mas mapanganib sa bawat segundo. Tinitigan ko siya ng walang kurap sa kanyang mga mata na parang yelo.

"Ngunit, ituring mong masuwerte ka—ako'y nagiging maawain ngayon." Sabi niya na may malupit na ngiti sa kanyang mga labi.

Naramdaman ko ang pag-asa, ngunit agad itong nawala nang siya'y magpatuloy. "Maglilingkod ka sa aking palasyo bilang isang mababang alipin. Aking personal na alipin. Ituring mo itong isang pagkakataon para sa pagtubos. Mabigo ka, at ang mga parusa ay magiging malupit."

Halos himatayin ako nang sumiksik sa akin ang kanyang mga salita. Ayaw niya ako bilang kanyang mate kundi bilang alipin. Tulad ni Harlin, ayaw rin niya ako bilang kanyang mate.

Isang tawa ang narinig habang tinitingnan niya ako, at parang nabasa niya ang nasa isip ko. Puwede bang magbasa ng isip ang mga mate?

"Oh maliit na rogue, hindi mo talaga inakala na kukunin kita bilang mate, hindi ba? Kita mo, dapat akong kumuha ng kapalit bilang aking mate at Luna. Ngunit ang mga matatandang lobo ng Konseho ay hindi ako papayagan na koronahan ang taong gusto kong gawing Reyna at Luna. At sa ngayon, wala akong interes sa kalokohang iyon. Ngunit sa tingin ko natagpuan ko na ang solusyon sa aking problema." Sabi niya sa isang malalim at malamig na boses.

Nakinig ako sa kanya, puno ng kalituhan at sakit ang aking damdamin. Ayaw niya sa akin. Hindi ba dapat magkasundo ang magka-mate? Kung ayaw niya sa akin, bakit hindi na lang niya ako tinanggihan at pinalaya?

Nagdudumilat ang mga luha sa likod ng aking mga mata, ngunit nilunok ko ang mga ito.

“Ang iyong serbisyo ay magiging iba sa ibang mga alipin. Ang trabaho mo ay magpanggap bilang aking Reyna at Luna sa publiko habang tinutupad ang aking mga pangangailangan sa pribado. Mula ngayon, AKIN KA!” Sigaw niya.

“Gagawin ko sa iyo ang gusto ko. Sumalungat ka sa akin, at papatayin kita na parang hayop.”

Nakatayo ako roon, natulala sa kanyang mga salita, ang bigat ng kanyang inaasahan ay bumibigat sa akin.

Magpapanggap akong pekeng Luna? Sa halip na tanggapin at mahalin ako ng aking mate, ginawa niya akong isang kasangkapan sa kanyang awa.

“Isusuot mo ang titulo ng aking Reyna at Luna. Ngumingiti ka, kumakaway at tumatango sa publiko, ngunit sa pribado, ikaw ay nasa aking utos.”

Ang kanyang mga salita ay nagpadala ng panginginig sa aking gulugod, at hindi ko magawang sumagot. Ang mga pangarap ko na mahalin, alagaan at protektahan ng aking mate ay naglaho sa isang iglap. Sa pangalawang pagkakataon sa aking buhay.

Isang luha ang gumulong sa aking pisngi habang bumagsak ang katotohanan sa akin.

Bubuksan ko na sana ang aking bibig nang biglang may boses na nagputol sa amin.

“Dagen,” sabi ng boses, na ikinagulat ko at napatingin ako sa direksyon ng boses. Ito ay mula sa isang babaeng medyo mas matanda sa akin. Siya ay isang napakagandang babae na may itim na buhok. Siya ay kumikilos na may uri ng kagandahan na akma sa kanya. Sino siya?

Lumapit siya sa amin, tumayo sa tabi ni Dagen. Ang kanyang mga mata ay nakatitig sa akin. Mukha siyang kalmado at banayad, ngunit may apoy ng galit na kumikislap sa kanyang mga mata, na agad namang nawala. Ang kanyang walang kahirap-hirap na ngiti ay muling lumitaw, at tumingin kay Dagen.

“Dagen.” Ang paraan ng pagtawag niya sa pangalan nito ay nagpanginig sa aking tiyan.

“Sino siya?” Tanong niya kay Dagen.

Nagdulot ito ng pag-ikot sa loob ko. Ang mga mata ni Dagen ay lumipat mula sa babae, at natagpuan ang akin.

Inakbayan ni Dagen ang kanyang baywang. “Isang maliit na problema ng rogue na nakasalubong namin sa hangganan kaninang umaga.”

Isang maliit na problema ng rogue? Ako, ang kanyang itinakdang mate, isang maliit na problema?

“Ah, ganun ba,” sabi niya sa mapanlait na tono. Masyado akong nagmadali sa paghusga, siya ay hindi kalmado at banayad. May kakaiba sa kanya na mapanlinlang.

“Ako si Gina, ang kanyang mate. At ikaw?” Tanong ko, at agad kong pinagsisihan. Ang kanyang mga mata ay lumaki sa gulat.

“Mag-ingat ka sa iyong mga salita sa aking kastilyo kung nais mo pang mapanatili ang iyong ulo. Si Nydia ang iyong nakatataas at ang aking piniling mate. Siya ay dapat igalang. Ikaw ay magiging Reyna at Luna tulad ng nararapat sa aking mate, ngunit si Nydia ang magtutuloy ng iyong mga tungkulin sa anino. At ikaw ay maglilingkod sa kanya bilang iyong Reyna at Luna.”

Ang kanyang mga salita ay sumakit sa akin. Kung mayroon siyang iba, bakit hindi na lang niya ako tinanggihan bilang kanyang mate? Ang kanyang mga salita ay tila ikinasaya ni Nydia. Yumakap siya sa mga bisig ni Dagen, at hinalikan ito sa labi, sa harap ko, ang kanyang piniling mate.

Mas mabuti ba ang kapalarang ito kaysa kamatayan? Ang buhay ko ay hindi na magiging akin. Ako ay magiging kanilang manika. Ang kanyang matamis na pekeng Reyna at Luna.

Nagsimulang dumaloy ang mga luha sa aking mga mata.

“At wala akong utang sa iyo. Gawin mo ang anumang hilingin ko kapag sinabi ko. Umaasa ako na lahat ng sinabi ko ay malinaw sa iyo?”

Mas marami pang luha ang dumaloy sa aking mga mata, at dahan-dahan akong tumango. Ako ay nakulong at nakatakdang mabuhay ng isang buhay na hindi na akin.

Pinili ako ng Alpha King bilang kanyang Reyna at Luna, pero sa anong halaga?

Sulit ba kung ang buhay ko ay hindi na magiging akin?

“O dapat ko na lang bang itakwil ka?” Ang kanyang boses ay umalingawngaw, pinutol ang aking mga naglalakbay na isip, at ibinalik ako sa realidad.