Kabanata Anim
POV ni Gina
“Pero hindi puwede iyon dahil ayokong magka-mate ka ulit.” Sinabi niya habang marahas na hinawakan ang aking mukha, ang kanyang mga mata ay dumilim at ang kanyang kamay ay dumapo sa aking panga. Sumakit ang aking ulo at panga habang nalasahan ko ang dugo sa aking dila, at ang mga mata ko'y napuno ng luha.
“Akin ka. At hindi ko puwedeng isugal na magkaroon ka ng pangalawang pagkakataon na mate.”
Patuloy na dumaloy ang mga luha sa aking mukha habang tumingala ako sa kanya.
“May sasabihin ka ba? Tinatalikuran mo ba ang kasunduan na ito, o tatawagin ko na ang tagapagpatupad?”
Halos lumabas ang kaluluwa ko sa katawan ko sa tunog ng tagapagpatupad.
“Huwag, Alpha,” sagot ko, “magiging alipin mo ako.”
Ngumisi siya ng may kasiyahan, tanda ng simula ng aking buhay bilang kanyang alipin.
Hindi na akin ang buhay ko, kundi kanya na.
“Mabuti. May isang katulong na magdadala sa'yo sa silid na iyong titirhan.”
“Alpha?” Isang babae ang lumapit sa amin at yumuko ng may paggalang kay Dagen. Ang kanyang mga mata ay tumingin sa akin ng may kuryusidad. Kitang-kita sa kanyang mga mata ang mga tanong, pero hindi niya ito tinanong.
“Diane, pakihanda ang isang pribadong silid para sa kanya. At ikaw,” Binalingan niya ako, ang kanyang mga mata ay napaka-intimidating at dominante na kinailangan kong ilayo ang aking tingin sa kanya. “Tumingin ka sa akin kapag kinakausap kita.” Hindi ko sinasadyang ibinalik ko ang aking mga mata sa kanya.
“Ikaw ay papakainin ng mga katulong, at tatawagin kita kapag kailangan kita. May ilang alituntunin ako para sa iyo at kapag sinunod mo ang mga ito, magiging matiwasay, komportable at mabubuhay ka nang maayos dito.” Ang kanyang boses ay napakalalim at napakakinis. Madali ko itong mapapakinggan buong araw, kahit na parang napaka-malamig at walang puso.
Hindi ako nagsalita, sa halip ay nakinig ako sa kanya, parang isang masunuring maliit na lobo.
“Una,” nagsimula siya, “magsasalita ka lang kapag ikaw ay tinanong. Pangalawa, hindi ka puwedeng lumabas ng iyong silid nang walang pahintulot ko. Pangatlo, puwede ka lang pumasok sa aking opisina kapag tinawag ka at hindi ka puwedeng pumasok sa aking silid, kailanman. Pang-apat, hindi ka puwedeng lumabas ng kastilyo nang walang pahintulot ko. At panghuli, iwasan mo ang Daan ni Nydia, siya ang iyong Reyna at Luna, kailangan mo siyang pagsilbihan tulad ng pagsisilbi mo sa akin. Isa itong babala, Gina.” Sinabi niya ng may napakalalim na galit na napapikit ako sa tindi nito.
“Ang paglabag sa mga alituntuning ito ay magdadala lamang sa'yo ng matinding parusa.” Tinapos niya na walang anumang emosyon.
Walang pag-aalinlangan, tumalikod siya sa akin na nakayakap sa baywang ni Nydia at magkasama silang lumakad papunta sa pintuan.
Tanging nakatitig na lang ako sa kanila ng may lubos na pagkagulat habang sila ay naglalakad palabas.
Ang babae, si Diane, ay lumapit sa akin, ang kanyang mga labi ay may pilit na ngiti. Inihatid niya ako sa isang silid na tila akin.
“Ihahanda ko ang mainit na paliguan para sa iyo, ginang, at pagkatapos ay tatawagin ko ang isang tao upang kumuha ng pagkain para sa iyo. Samantala, kung kailangan mo ng anuman, sabihin mo lang sa akin, ginang.” Ngumiti siya ng bahagya at mabilis na lumampas sa akin, ngunit pinigilan ko siya, hawak ang kanyang mga kamay.
“Salamat. At pakiusap, tawagin mo na lang akong Gina.”
Ngumiti siya. “Sige, Gina.”
Pumunta siya sa banyo, at makalipas ang ilang minuto, lumabas siya. Mukhang may sasabihin siya nang may kumatok sa pintuan.
Isang batang babae ang pumasok. Mukhang mas bata siya kaysa sa akin, may buhok na kulay ginto na perpektong bumabalot sa kanyang mukhang hugis puso.
“Ah, ito si Ruth, at siya ang magsisilbi sa iyo,” paliwanag ni Diane sa akin.
Ngumiti ang batang babae, yumuko bilang paggalang.
Umalis na si Diane upang kumuha ng pagkain para sa akin.
Bumagsak ako sa kama sa pagkabigo at ipinatong ang aking ulo sa aking mga palad. Pagkatapos ay tumingin ako kay Ruth na nakamasid sa akin.
“Ano yun?” tanong ko sa kanya. “Bakit mo ako tinitingnan ng ganyan?”
Kumibit-balikat siya at walang sinabing anuman. Pagkatapos ay kumuha siya ng pad at nagsimulang magsulat. Nang matapos siya, iniabot niya sa akin ang pad. Kailangan mong maligo at magpalit ng damit.
“Bakit?” tanong ko sa kanya, medyo naguguluhan. Kahit na alam kong mabaho ako at marumi ang aking mga damit, gusto ko lang ihiga ang aking katawan at magpahinga.
Kumibit-balikat siya at binuksan ang aparador. Iniabot sa akin ang isang damit, tumango sa akin, at itinuro ang banyo para maligo ako.
“Hindi ako magpapalit ng damit at maliligo ngayon. Kailangan ko munang magpahinga ng kaunti; pwede bang payagan mo akong gawin iyon?”
Galit na galit siyang nagsulat sa kanyang pad. Isusumbong kita sa Alpha. Huwag mong pahirapan ang sitwasyon para sa ating dalawa.
Napapailing ako at tinanggap ang damit. Bakit siya nagiging masungit sa akin? Mabait si Diane sa akin, at mukhang mabait din siya. Pero hindi ko maintindihan ang kanyang ugali.
Bibigyan kita ng kaunting privacy ngayon. Kung may kailangan ka, kumatok ka lang sa pinto. Isinulat niya.
“Hindi ka ba makapagsalita?” tanong ko sa kanya.
Malungkot siyang ngumiti at binuksan ang kanyang bibig. Napasinghap ako ng malakas nang makita ko ang kanyang dila na naputol.
“Pasensya ka na doon,” sabi ko sa kanya ng taos-puso. Hindi ko maiwasang magtanong kung si Alpha Dagen din ang may kagagawan nito.
Ngumiti siya.
Tumango ako at pinanood siyang umalis. Nang makalabas na siya ng pintuan, nagmadali akong pumunta sa banyo upang maligo ng mainit.
Pananaw ni Dagen
“Alpha Dagen,” si Edvin, ang aking Beta, ay nagmamadaling pumasok sa aking silid na lubos na magulo, pawisan ang balat na nakapaglilinlang sa maraming babae sa aking angkan.
“Ano ang nagdala sa iyo dito na ganito kaabala?” Kahit ako ay nararamdaman ko, may hindi kaaya-ayang presensya na nakaupo sa ilalim ng aking puso.
“Ito ang mga matatandang lobo ng Konseho. Narito sila,” mabilis na sagot ni Edvin.
“Ano? Bakit sila narito?” tanong ko, naghihintay kay Kane, ang aking lobo, na magbigay ng pahiwatig. Ngunit tahimik siya, hindi masaya sa paraan ng pagtrato ko sa aming kapareha.
