Kabanata Pitong

POV ni Dagen

Papunta na ako sa opisina ko nang makasalubong ko si Felix, ang pinuno ng mga mandirigma ng aking grupo, sa pasilyo.

"Nasa loob na silang lahat," sabi niya habang itinuturo ang silid-hukuman.

Pumasok ako kasama sina Edvin at Felix na nakasunod sa likod ko.

"At ano ang dahilan ng inyong pagbisita, mga elder?" diretsong tanong ko habang inaabot ang upuan para maupo. Wala ako sa mood para magpalitan ng mga magalang na salita; nandito sila dahil sa isang dahilan, at sa totoo lang, sa tingin ko ay may kinalaman ito sa balita na natagpuan ko na ang aking kabiyak.

Ang mga elder ng Konseho ay mga mataas na ranggo na miyembro ng korte ng Konseho at lubos na iginagalang sa lahat ng uri ng mga lobo, dahil sa kanilang mahabang buhay.

"Dahil sa lamig ng iyong tono, nararamdaman naming hindi kami welcome sa iyong teritoryo, Alpha Dagen."

Nakatitig ako kay Elder Davis, na siyang nagsalita habang mas komportableng sumandal sa kanyang upuan. Hindi ako nagulat sa kanyang mga salita. Hindi kami magkasundo dahil pinatay ko ang kanyang malapit na kaibigan, na miyembro rin ng Elder Council, dahil sa pagkuwestiyon sa aking awtoridad.

Hindi ko na kailangang itago ang aking nararamdaman sa kanilang harapan. Ang kanilang presensya dito ay amoy gulo, isang bagay na hindi ko nais na harapin. Gayunpaman, sinubukan kong magpakita ng kaunting ngiti para sa kanila.

"Paumanhin talaga. Pero nagmamadali ako, kaya mas mabuti kung diretsuhin na natin ito at tapusin agad."

Nag-ayos si Elder Lucas sa kanyang upuan, ang kamay niya'y nakapatong sa kanyang baba. "Sige, kung ganoon."

"Alam namin na natagpuan mo na ang iyong kabiyak, Alpha Dagen," panimula ni Elder Thaddeus.

Sa pagbanggit ng salitang "kabiyak," isang alon ng galit ang sumiklab sa akin. "Mukhang masyado kayong interesado sa mga bagay ng aking grupo." Pinanatili kong walang ekspresyon ang aking mukha at neutral ang aking kilos habang tinitingnan ang mga mukha ng mga elder isa-isa bago ako nagpatuloy.

"Paalaala ko lang na anuman ang mangyari sa aking grupo ay wala kayong pakialam, hangga't hindi namin nilalabag ang mga patakaran ng Konseho?" Sinubukan kong ipaalala sa kanila sakaling nakalimutan nila ang kanilang lugar. Maaaring matanda na ang mga lobo at lubos na iginagalang sa buong kaharian, pero wala silang karapatang makialam sa mga bagay ng aking grupo.

"Tama ka, Alpha Dagen, at maniwala ka, ayaw naming nandito, lalo na't makialam sa mga bagay ng iyong grupo, pero mahalaga ito sa amin," sabi ni Elder Walker, ang boses niya'y umaalingawngaw sa mga sulok ng dingding. "At bilang mga matatandang lobo, may obligasyon kaming tuparin."

"At ano iyon?" tanong ko, nalilito.

"Ang koronasyon ng Luna," sabi ni Elder Jude na tahimik lang kanina.

Nararamdaman ko ang pagkilos nina Edvin at Felix sa tabi ko pero hindi sila nagsalita.

"Sa bawat grupo, tungkulin namin na koronahan ang mga Luna, at sa kasong ito, natagpuan mo na ang iyong kabiyak," dagdag ni Elder Walker.

"Okay lang sa akin iyon, pero ang ikokoronahan niyo lang ay si Nydia Foxe bilang aking Luna, gaya ng sinabi ko noon pa," sabi ko habang pinapanood ko ang pagbabago ng kanilang mga ekspresyon matapos ang aking pahayag.

Kahit na may plano na akong gawing si Gina ang Luna sa mata ng publiko habang si Nydia ang tutuparin ang mga tungkulin ng Luna sa likod ng mga anino, gusto kong subukan kung mapipilit ko ang Elder Council na pumayag na gawing si Nydia ang aking Luna sa halip na ang rogue na si Gina.

Si Nydia ang nag-iisang babae sa buhay ko; siya ang pag-ibig ng buhay ko, at naniniwala akong siya ang nakatakda para sa akin. Siya lang ang karapat-dapat maging Reyna at Luna ko nang hindi peke. Hindi isang rogue na basta na lang itinapon ng diyosa ng buwan sa aking landas.

Nakilala ko si Nydia matapos ang maraming taon ng paghahanap para sa aking mate; ang kapatid niyang si Edvin ay matagal nang aking beta. Iniwan niya ang kanyang lumang pack ilang taon na ang nakalipas matapos siyang tanggihan ng kanyang mate at pumunta siya sa aming pack upang manirahan kasama ang kanyang kapatid. Mula sa unang araw na nakita ko siya sa aking opisina, alam kong gusto ko siyang gawing mate at Luna ko. Fated mate man o hindi, gusto ko siya para sa akin.

Sinabihan ko ang Elders Council ng aking plano na gawing si Nydia ang aking Luna noon, ngunit tumanggi sila, sinasabing hindi siya ang aking nakatakdang mate. At ngayon nandito sila, sinusubukan akong gawing isang rogue ang aking Luna.

"Hindi siya ang iyong nakatakdang mate, Alpha Dagen," sabi ni Elder Davis.

"Siya ang pinili kong maging Luna ko," sagot ko.

"At paano naman ang iyong nakatakdang mate? Kung napili mo na si Nydia, bakit hindi mo pa tinatanggihan ang iyong mate? Huwag mong linlangin ang iyong sarili, Alpha Dagen, kahit ikaw ay hindi immune sa mate bond," tugon ni Elder Walker, nakatitig sa akin.

"Ang iyong nakatakdang mate ay koronahang Luna sa gabi ng buong buwan, na dalawang gabi na lang mula ngayon," dagdag ni Elder Thaddeus.

"Bilang mga supreme Elder wolves ng Council courts, ginawa na namin ang aming desisyon," sabi ni Elder Davis, at lahat ng Elders ay tumayo.

POV ni Gina

Nakaupo ako mag-isa sa loob ng silid, at ang tanging naiisip ko ay ang katotohanang ang aking mate ay tumanggi na maging mate ko ngunit gusto akong gawing alipin. Kinamumuhian ko ang kapalarang ito. Ang aking wolf, si Raven, ay umiiyak sa sakit. Hindi ko kailanman inisip na nakatakda ako para sa ganitong uri ng kapalaran. Hindi ko kailanman ginusto ang kapalarang ito para sa akin.

Palagi kong nararamdaman na ako ay mapupunta kay Harlin dahil may paniniwalang, bago makilala ng isang lalaking wolf ang kanyang tunay na mate, siya ay likas na naaakit at protektado sa kanya, kahit na hindi pa niya alam na siya ang kanyang nakatakdang mate, ngunit sa halip pinili niya si Anayah, ang sarili kong kapatid, bilang kanyang mate.

Bumukas ang pinto at agad akong umupo nang tuwid, nagtataka kung ano ang kailangan ng katulong. Sa aking pagkagulat, si Alpha Dagen iyon. Ang kanyang presensya ay nagdulot ng takot at galit sa akin. Ano ang gusto niya ngayon?

Sumingkit ang mga mata ni Dagen sa akin. Lumapit siya ng malupit na hakbang.

"Sa loob ng dalawang araw, sa buong buwan, ang Council ay magkakaroon ng seremonya ng Luna para sa iyo," bigla niyang sinabi. "Huwag kang gumawa ng kahit anong kalokohan," binalaan niya, bago lumingon at lumabas ng silid.