Kabanata 5 Galit ng Isang Ama

Tumingala si Connor kay Elena at sinabing, "Pumunta po si Mia sa CR."

Mabilis na lumingon si Elena at nagmamadaling tumungo sa banyo. Habang tumatakbo, sumigaw siya, "Connor, bilisan mo na ang pagliligpit ng mga gamit natin. Hinihintay na tayo ni Tita Charlotte sa ibaba. Mahirap mag-park kaya kailangan nating kumilos nang mabilis."

Pagkatapos niyang magsalita, nakapasok na agad si Elena sa loob ng banyo.

Sa loob, pilit na inaabot ni Lily ang lababo para maghugas ng kamay. Bago pa siya makapag-react, biglang pumasok si Elena, binuhat siya, at nagmamadaling bumalik sa break room.

Habang nakasubsob sa dibdib ni Elena, nablangko ang isip ni Lily. Nang maamoy niya ang banayad at pamilyar na amoy ni Elena, bigla siyang nakaramdam ng matinding ginhawa at isang hindi inaasahang lukso ng dugo para sa babaeng may hawak sa kanya.

Pagbalik ni Elena kasama si Lily sa break room, tapos na ni Connor na iligpit ang lahat ng gamit nila. Hinawakan ni Elena ang kamay ng bata at mabilis itong inakay pababa.

Samantala, matapos asikasuhin ang kanyang trabaho, bumalik si Harrison para muling maghintay sa labas ng operating room.

Nang makita ni Mandy na palapit si Harrison, agad siyang sumalubong na may halatang pananabik.

"Harrison, namatay na ang ilaw sa labas ng operating room. Siguradong tapos na ang operasyon. Kung pupunta tayo ngayon, maabutan pa natin si Dr. Johnson."

Sa hindi kalayuan, narinig ni Mia ang plano ni Mandy na harangin si Ella kaya mabilis na gumana ang isip ng bata. Katatapos lang ni Elena sa isang mabigat na operasyon at siguradong sagad na ito sa pagod. Kung kukulitin pa nila ito ngayon, baka lalo lang itong mahirapan.

Hindi pwede. Hinding-hindi niya hahayaang magpabida si Mandy sa harap ni Harrison.

Kahit hindi pa kumpirmado ni Mia kung ang matangkad at mukhang supladong si Harrison nga ang tatay na tinutukoy ni Lily, buo na ang loob niyang makialam.

Hindi pinansin ni Harrison ang pagpapapansin ni Mandy. Sa halip, marahan niyang hinawakan ang kamay ni Mia at inakay ito papunta sa operating room.

Sa sandaling iyon, nakumbinsi si Mia na si Harrison nga ang tatay na nabanggit ni Lily—ang mismong lalaking kasama niyang nagpa-paternity test. Aaminin niya, mukhang mabait at maalaga naman si Harrison sa anak nito.

Dahil desididong makaganti sa pagkurot sa kanya ni Mandy, biglang umeksena si Mia—ang madramang bulilit.

Habang inaalalayan siya ni Harrison papunta sa operating room, si Mia—na kalmado lang ang mukha kanina—ay bigla na lang humagulgol nang wagas.

"Daddy, ang sakit po! Aray ko po!"

Agad na lumuhod si Harrison, bakas ang matinding pag-aalala at kaba sa kanyang mukha.

"Lily, anong problema? Saan ang masakit? Sabihin mo kay Daddy."

Nakatayo sa tabi ni Harrison, pinanood ni Mandy ang nangyayari habang unti-unting nilalamon ng kaba. Pinandilatan niya ng mga mata si Mia, tahimik itong binabalaan na itikom ang kanyang bibig.

Malaking kamalasan ni Mandy, hindi si Lily ang kaharap niya kundi si Mia—isang batang hindi niya basta-basta masisindak o mapapasunod sa takot.

Habang sinusuri siya ni Harrison, sinadya talaga ni Mia na ipasadya ang namamagang pasa kung saan siya pinanggigilan at kinurot ni Mandy.

Pagkakita pa lang ni Harrison sa nangingitim na pasa, biglang nagdilim ang paningin niya. Tila biglang nanlamig ang buong paligid dahil sa talim ng kanyang presensya.

"Lily, anak, sabihin mo sa akin. Saan galing ang pasang 'to?"

Tuwang-tuwa ang kalooban ni Mia. 'Di ba't kanina lang ay pinanlilisikan siya ng mata ni Mandy? Pwes, makakatikim ngayon ng matinding leksyon ang babaeng 'to.

Nag-aalangang sumulyap si Mia kay Mandy, bago ibinaling ang tingin kay Harrison na may mukhang kawawang-kawawa. Suminghot-singhot siya at nagpigil ng iyak, nanatiling tikom ang bibig.

Sa nanginginig na sulyap na iyon ni Mia, nakuha na agad ni Harrison ang buong kwento. Kaya pala. Si Mandy ba ang may gawa ng pasa ng bata?

"Mandy, magsalita ka. Paano nagkapasa ng ganito si Lily?" mariing utos ni Harrison, puno ng diin at walang bahid ng awa ang kanyang boses.

Biglang nataranta si Mandy. Nauutal siyang nagdahilan, "Harrison, teka, pakinggan mo 'ko—"

Bago pa man makapagpalusot si Mandy, humagulgol na si Mia at mabilis na yumakap nang mahigpit kay Harrison.

"Daddy, huwag po kayong magalit kay Mommy. Kasalanan po ni Lily. Naging pasaway po si Lily at ginalit ko si Mommy, kaya niya po ako kinurot. Ang sama-sama ko pong bata. Kailangan ko na pong lumaki agad para hindi na po mahirapan si Mommy na samahan ako sa banyo."

Lalo pang tumigas ang ekspresyon ni Harrison. Dahan-dahan siyang lumingon kay Mandy.

"Mandy!"

"Harrison, a-ako—"

Halos umurong ang dila ni Mandy sa sobrang takot nang makita ang nanlilisik na tingin ni Harrison. Nakatayo lang siya roon, nakatitig sa lalaki, habang pilit na pinipigilan ang nanggigigil niyang pagnanasang sabunutan at saktan si Mia.

"Mandy, ilang beses ko ba dapat sabihin sa 'yo? Kung gusto mong alagaan si Lily, sige. Kung hindi, hindi kita pipilitin dahil anak ko siya, at kaya kong panindigan ang responsibilidad bilang ama niya. May sakit siya sa puso. Napakaselan ng bata. Halos ayaw ko nga siyang dapuan ng lamok sa sobrang pag-iingat ko, tapos ang lakas ng loob mong kurutin siya? Gusto mo ba talagang humanap ng sakit ng katawan?"

Padabog na tumayo si Harrison. Nag-aapoy sa galit ang kanyang mga mata habang matalim na nakatitig kay Mandy.

Habang pinapanood ang pag-aalburoto ni Harrison, palihim na humanga sa kanya si Mia. Napakabuti pala talaga nito kay Lily—isang tunay at mapagmahal na ama.

Sandali lang.

Naipaliwanag na noon ni Lily na napatunayan ng isang DNA test na si Harrison ang tunay nitong ama. At malaki ang posibilidad na si Lily ay ang kanyang kakambal.

Kung ganoon nga, posibleng ang lalaking ito rin ang tunay na ama nila ni Connor?

Ang kaisipan pa lang na ito ay sapat na para magpaikot-ikot ang maliit na utak ni Mia sa napakaraming posibilidad.

Sa matinding pagkasabon na inabot kay Harrison, napakapit nang mahigpit si Mandy sa laylayan ng kanyang damit, halos hindi na makahinga sa sobrang takot.

Delikado ang sitwasyon—sa itsura ni Harrison ay parang kaya talaga siyang patayin nito anumang oras. Kailangan niyang mag-isip ng paraan para pakalmahin ang sitwasyon bago pa lumala ang lahat.

Sa pagpapanggap na tila inuusig siya ng sariling konsensya, nagpakawala si Mandy ng isang pilit na hikbi at biglang hinila ang lumuluha pang si Mia para yakapin nang napakahigpit.

Agad na nanigas ang maliit na katawan ni Mia, gulat na gulat at hindi inaasahan ang biglaang pagyakap na iyon.