Kabanata 5

Ako at ang kapitan ng baryo ay biglang nag-iba ang mga mukha, sino ang nagsalita kanina? Ang babaeng bangkay ba iyon? Hindi, mukhang hindi naman. Kung ganun, baka ito na yung sinasabi ng tagapaglibing na taong gumalaw sa bangkay?

Bigla kaming nagulat, at lalo pang nagalit at nabalisa si kapitan ng baryo.

"Mukhang kailangan na nating lumabas ng baryo para maghanap ng tao. Ikaw, Jun, manatili ka dito sa baryo. Ako na ang aalis."

"Kapitan, hindi ba pwede tayong magkasama?" Hindi ako mapakali na mag-isa sa baryo, at pareho akong nag-aalala kung siya lang ang aalis.

Nakikita ni kapitan ang aking kalagayan, at halatang nag-aalala rin siya: "Jun, may mga tao rin dito sa baryo na kilala ang taong iyon, pero hindi ako mapakali kung hindi ako mismo ang pupunta. Ganito na lang, tawagin natin ang mga tao dito para mag-imbita."

"Oo." Tumango ako ng mariin.

Lumapit si kapitan kina Mang Yang at Mang Liu, at ibinilin ang bagay na ito sa kanila. Mabuti na lang at hindi umalis si kapitan, dahil pag-alis nina Mang Yang at Mang Liu, biglang nagkagulo sa baryo. Kung umalis si kapitan, walang makakapigil sa kanila.

Hindi naman sila nagkakagulo dahil sa ibang bagay, halatang dahil ito sa babaeng bangkay. Sino ba naman ang hindi matatakot? Sa takot, nagsimula na silang magsisihan.

Pagbalik namin ni kapitan kina Mang Yang at Mang Liu, narinig namin ang pagtatalo mula sa simbahan, kaya kami ay tumigil at nagtinginan ng hindi makapaniwala.

"Ano na naman ang nangyari?" Nagkatitigan kami ni kapitan ng may masamang pakiramdam.

Pagod pa kami mula kagabi, at ang ingay ng pagtatalo ay lalo pang nagpapaigting ng aming pagod. Pagdating namin sa pintuan ng simbahan, biglang pinalibutan kami ng mga tao sa baryo.

"Kapitan, kailangan mong gumawa ng desisyon. Kung magpapatuloy ito, damay na ang buong baryo." Ang nagsalita ay si Dagul, na mukhang siya rin ang namumuno sa pagtatalo.

Naguguluhan si kapitan: "Dagul, ano ba ang sinasabi mo?"

Biglang tumingin si Dagul sa akin, at naramdaman kong kinabahan ako.

"Kapitan, hindi ka pa naman ulyanin. Hindi mo ba nakikita na siya ang hinahanap ng babaeng iyon? Ang gulo na ito ay dahil sa tatay niya at kay Mang Wang, hindi dapat madamay ang buong baryo."

Sa sinabi ni Dagul, pareho naming naintindihan ni kapitan. Biglang nag-init ang ulo ni kapitan: "Dagul, saan mo narinig ang balitang iyan? Walanghiya ka! Ang pagkamatay ng babaeng iyon, masasabi niyong wala kayong kinalaman? Noong binili ni Mang Wang ang babaeng iyon, wala kayong ginawa! Kung talagang naghihiganti ang babaeng iyon, hindi ba't damay kayo?"

Natameme si Dagul sa galit ni kapitan. Pero nararamdaman kong hindi siya sumusuko.

Matapos pagalitan ni kapitan si Dagul, sinermunan niya rin ang iba: "At kayo rin, huwag kayong magpagamit sa iba. Alam niyo naman ang nangyari sa babaeng iyon. Ngayon, inaatras niyo ang responsibilidad sa isang bata, ganyan ba kayo bilang matatanda?"

Lahat ng tao sa baryo ay napahiya, hindi makapagsalita at napayuko.

Nakikinig ako sa gilid, at huminga ng maluwag. Mabuti na lang at magaling si kapitan sa pag-aaway, kung hindi, baka wala na akong magawa ngayon.

Nawalan ng lakas ang mga tao sa baryo matapos pagalitan ni kapitan, pero ang takot ay hindi nawala: "Pero kapitan, paano na ito? Pati ang tagapaglibing ay patay na, paano kung bumalik ang babaeng iyon?"

Si Mang Doggo ay sumabay sa pagkakataon: "Oo, kapitan, kailangan mong magbigay ng desisyon. Kung hindi, iwanan natin si Jun at itapon siya sa ilog."

Habang nagsasalita si Mang Doggo, bigla siyang sumugod sa akin, pero agad siyang pinigilan ni kapitan: "Nababaliw na ba kayo? Si Jun ay bata pa, kayo, nakakagalit talaga!"

Sa sandaling iyon, natulala ako. Seryoso sila na itapon ako sa ilog, at hindi ako nagdududa na gagawin nila iyon. Kitang-kita ko ang galit sa mga mata ni Dagul, puno ng kasamaan.

Kahapon, tinutulungan pa nila ang tatay ko sa kabaong, pero ngayon, parang nag-iba na sila ng pagkatao, parang naging mga demonyo.

Lalo na si Dagul.

Habang ang mga tao sa baryo ay nag-iinit, sumigaw si kapitan: "Huwag kayong mag-alala, pinapunta ko na sina Mang Yang at Mang Liu para mag-imbita ng tao. Bibigyan ko kayo ng kasagutan."

Hinila ako ni kapitan, at galit na tumingin kay Dagul at sa iba: "At tandaan niyo, huwag kayong gagawa ng kalokohan, kung hindi, hindi ko kayo palalagpasin."

Pagkatapos magsalita ni kapitan, hinila niya ako palayo, at naramdaman kong sobrang lamig ng katawan ko, nanginginig ako.

"Kapitan, ano na ang nangyayari sa kanila?"

Napabuntong-hininga si kapitan: "Siguro natatakot na sila. Kagabi, ang mga tao sa baryo ay halos mabaliw na sa takot. Jun, mag-ingat ka, baka may masamang balak sila at hulihin ka. Simula ngayon, huwag kang lalayo sa akin."

"Oo." Tumango ako ng mariin, at sobrang tensyonado.

Bigla kong naalala ang sinabi ng tagapaglibing kagabi, kaya hindi ko mapigilang magtanong: "Kapitan, sa tingin mo ba ito ay gawa ng taong nagtatago sa likod ng lahat ng ito?"

Napatigil si kapitan, at biglang nag-iba ang mukha: "Ibig mong sabihin si Dagul..."

Umiling ako: "Hindi ko alam, pero may kakaibang pakiramdam ako. Kahapon, maayos pa sila, bakit ngayon nag-iba na? Siguradong may nagkakalat ng tsismis."

Tumango si kapitan ng mabigat: "Jun, huwag ka munang mag-isip ng marami, hintayin na lang natin ang pagdating ng taong tinawag natin."

Ang taong iyon ay ang tinatawag na mataas na tao ni kapitan. Bandang tanghali, dumating na sina Mang Yang at Mang Liu, kasama ang isang matandang kuba. Pagkakita ni kapitan sa matandang kuba, hindi niya napigilan ang luha.

"Kuba na maestro, kung hindi ka dumating, hindi na namin makokontrol ang baryo." Niakap ni kapitan ang matandang kuba.

Sinusuri ko ang matandang kuba, at nakita kong matalim ang kanyang mga mata, parang agila. Nang tumingin siya sa akin, biglang nagkaroon ng kakaibang ekspresyon ang kanyang mukha.

"Doggo, sinabi na sa akin ang lahat ng nangyari sa baryo. Dalhin niyo ako sa bangkay ng tagapaglibing." Matapos ang maikling yakapan, nagsalita ang kuba.

Pinunasan ni kapitan ang kanyang mga mata, at nagmamadaling tumango: "Oo, tara na."

Hindi nagtagal, bumalik kami sa simbahan, kung saan maraming tao pa rin ang naglalakad-lakad. Gaya ng nakita namin kagabi, nakaluhod pa rin ang bangkay ng tagapaglibing, puno ng dugo, pero ngayon, tuyo na ang dugo sa kanyang katawan.

Ang pagdating ng kuba ay nag-akit ng atensyon ng mga tao sa baryo, at lahat sila ay pumalibot. Pumasok ang kuba sa simbahan, at sinuri ang bangkay ng tagapaglibing, biglang nagdilim ang kanyang mukha, at nagsalita ng mabigat: "Ang dugo ay nag-aalab, ito ay isang blood corpse."

Narinig namin iyon at lumapit kami: "Kuba na maestro, kaya mo bang solusyonan ito?"

Umiling ang kuba ng mabigat: "Hindi ko kayang magsalita ng tapos, kailangan ko pang suriin."

Pagkatapos, tumingin siya kay kapitan: "Dalhin niyo ako sa bangkay ng stonemason."

Agad na nagpatuloy si kapitan, at bumalik kami sa burol ng aking ama. Naglakad-lakad ang kuba sa paligid ng burol, at nagpakita ng nag-iisip na mukha, parang may nakita siyang kakaiba.

Tumango siya ng bahagya, at sinabi kay kapitan: "Sa tingin ko, alam ko na ang nangyayari."