Kabanata 6: Mga lihim

Hana

Parang kidlat na tumama sa akin ang mga salita ni Alice, umaalingawngaw sa buong katawan ko na parang di mapigil na bugso ng damdamin.

Buntis ang best friend ko.

Sobrang daming impormasyon na kailangang iproseso sa napakaikling panahon. Gusto kong tanungin siya, usisain siya, ipaliwanag niya sa akin, sa simpleng salita, kung paano niya hinayaang mangyari ito. Pero hindi papayag si Alice; ayaw niyang malaman ni Liam ang tungkol dito.

Dapat sana'y lihim ito, kahit hanggang kami na lang ulit. Isa pang lihim. Naku, hindi ko alam kung kaya ko pang magtago ng isa pang sikreto.

Tahimik at nakakailang ang biyahe sa kotse. Nagbibiro si Liam tungkol sa lahat ng pagtira namin nang magkasama, pero napapansin niya ang kakulangan ng sigla mula sa aming dalawa. Kawawang tao, wala siyang ideya kung ano ang tumatakbo sa isip namin.

Sa wakas, tinanggap niya na wala kami sa mood para sa mga biro niya at iniwan kami sa katahimikan, na nagpapalalim ng kakaibang tensyon at unti-unting kumakain sa akin ang lumalaking kuryosidad.

Tiningnan ko si Alice, nakasandal ang ulo sa bintana ng kotse sa tabi ko sa likod. Pinagmamasdan niya ang mga gusaling mabilis na dumadaan, at iniisip ko ang buhawi ng mga iniisip na tumatama sa kanya sa sandaling ito.

Naawa ako sa kanya dahil kilala ko siya nang sapat para maintindihan na ayaw niyang magka-baby agad pagkatapos ng kolehiyo.

At least, ito'y isang paksa na nagpapalimot sa akin na baka tinutugis ako ni John Kauer. Kailangan niyang tanggapin na hindi na puwedeng magpatuloy ang kung anuman ang nagsimula kagabi. At ngayon, may iba na akong alalahanin.

Dumating kami sa harap ng gusali kung saan naroon ang aming apartment, at nagpumilit akong buhatin ang lahat ng kahon na pilit na binuhat ni Alice.

"Kalilimutan mong hindi ka puwedeng magpaka-pagod," bulong ko sa tainga niya, at tiningnan niya ako ng masama. "Walang diskusyon, mag-isip ka ng dahilan para hindi maghinala si Liam," sabi ko, at nagpatuloy ako sa pagbuhat ng mga kahon papunta sa service elevator.

Nagkunwari siyang gumagamit ng telepono sa tabi ng kotse, at hindi nagtagal bago tanungin ni Liam kung bakit hindi tumutulong si Alice gaya ng gusto niya.

"Nagpapabagal siya, tamad," ngiti niya at sabi, na parang wala namang pakialam.

"Sa tingin ko, may regla siya ngayong linggo, bigyan mo siya ng break," nagsinungaling ako, umaasang sapat na iyon para patahimikin siya. At gaya ng inaasahan, hindi na siya nag-usisa pa.

Minsan nakakalimutan kong takot ang mga lalaki na pag-usapan ang regla.

Sa wakas, natapos na naming buhatin ang lahat ng gamit paakyat sa ikasiyam na palapag kung saan kami titira, at mabait na binuksan ni Liam ang pinto ng aming apartment.

Halo-halong magagandang damdamin ang makita ang espasyong magiging amin pagkatapos manirahan sa campus ng kolehiyo nang matagal. Mas mabuti na ang magbahagi ng banyo sa dalawa lang kaysa sa buong palapag, gaya ng dati sa unibersidad.

"Ang saya-saya ko!" Umikot ako sa bakanteng sala, at umalingawngaw ang boses ko.

"Medyo malungkot lang na kailangan kong mag-unpack ng lahat ng kahon ng gamit at damit," bumagsak si Liam sa sahig, pagod. "Alice, pwede mo ba kaming tulungan sa pag-aayos ng mga aparador? Sinabi sa akin ni Hana ang tungkol sa kondisyon mo."

Napalaki ang mata ni Alice sa mga sinabi ni Liam, at tumingin siya diretso sa akin. Hinawakan niya ang pulsuhan ko at mabilis akong hinila papunta sa kwarto, desperado.

"Aray, nasasaktan mo ako!" Sigaw ko at hinila ko ang braso ko mula sa pagkakahawak niya.

"Ano ang sinabi mo sa kanya, Hana?" Halos sumigaw siya, tapos binaba ang boses para hindi marinig ni Liam.

"Wala, Alice. Diyos ko! Sinabi ko sa kanya na meron ka, kaya hindi ka nakapag-effort." Nakita kong bumalik ang kalma sa mukha niya sa sandaling marinig niya ang mga salita ko. Pero mabilis itong nagbago at naging salamin ng paghihirap na nararamdaman niya sa loob. "Huwag kang umiyak, hindi ka nag-iisa sa sitwasyong ito," sabi ko.

"Pasensya na, Hana. Desperado na ako. Hindi dapat nangyari ito, hindi talaga." Umupo kami sa sahig ng kwarto, at ipinatong niya ang ulo niya sa balikat ko bago siya nagsimulang umiyak.

"Alice... Sino ang ama?" tanong ko, at bigla siyang tumigil sa pag-iyak. Nakita ko ang galit sa mga mata niya, at gusto kong maintindihan kung bakit.

"Hindi na mahalaga, Hana. Ayaw niya ng batang ito," sabi niya na may hikbi. Pinunasan niya ang mga luha sa pisngi niya at sinubukang magkomposo.

"Sa isang sandali, naisip ko na si Liam ang ama, alam mo. Kayo kasi lagi nagkikita," sabi ko, at napangiti siya. Masaya ako dahil doon.

"Kung sana nga. Pero, naisip mo ba si Liam bilang tatay?" tanong niya, at sabay kaming nagtawanan.

Gumapang siya papunta sa pinto para tingnan kung nakikinig si Liam sa usapan namin at nakita niyang nakahiga pa rin ito sa sahig, tila natutulog mula sa pagod.

"Ano na ang gagawin ko ngayon, Hana? Patay na ako," ipinatong niya ang ulo niya sa mga kamay niya, tinatago ang mukha niya.

"Hindi ko alam, Alice. Sana may solusyon ako sa lahat ng problema mo." Hindi ako magsisinungaling. Hindi lang iyon, pero sana may solusyon din ako sa mga problema ko... Kung alam lang niya ang lahat ng kabaliwan na nangyari mula kahapon hanggang ngayon. "Pero isang bagay ang sigurado ko: hindi ka nag-iisa. Suportahan kita."

Magkasama kami mula pa noong simula ng kolehiyo. Hindi ko iiwan si Alice sa oras ng pangangailangan niya, at naiintindihan ko kung bakit niya itinatago ang pagkakakilanlan ng ama ng bata. Kung ayaw niyang akuin ang responsibilidad na iyon, ipinapakita lang nito kung anong klaseng tao siya. Mas nararapat si Alice ng mas mabuti.

Tumunog ang telepono ko sa bulsa, at mabilis ko itong sinagot. Nakita ko ang kumpirmasyon para sa job interview sa susunod na linggo. Dalawang araw na lang, at hindi ko na makontrol ang kaba ko.

Sobrang natulala ako na nakalimutan ko pang sabihin kay Alice ang balita.

"May magandang balita ako, kahit papaano. May job interview ako!" Sinubukan ni Alice na tumalon, pero pinigilan ko siya. Mukhang hindi pa rin niya napagtanto na may baby na siya sa tiyan.

"Anong kumpanya? Kailan? Saan?"

"Kalma lang! Hindi ko pa alam masyado. Hindi sila nagbigay ng maraming impormasyon maliban sa address. Sinabi nila na lahat ay ipapaliwanag sa interview."

"Ang weird, Hana. Mag-ingat ka, marami ng scam ngayon," babala niya, at nagdadalawang-isip ako. Baka tama siya? Sobrang saya ko na hindi ko man lang naitanong ang mga detalye ng lugar.

"Okay lang yan, huwag kang mag-alala," sabi ko, sinusubukang pakalmahin siya. At pakalmahin din ang sarili ko, dahil ngayon mas lalo akong kinakabahan.

"Kailangan kong pumunta sa banyo. Nahihilo ako buong umaga. Paano ba naman ang isang maliit na tao eh nagpapahirap sa akin ng ganito?" sabi niya bago tumayo. Iniwan niya ang telepono sa sahig katabi ko at mabilis na umalis. Napangiti ako, napagtanto ko na nangyayari na ito. Parang hindi totoo.

Ngunit nanginig ang telepono ni Alice, na nagbalik sa akin sa realidad. Hindi ko ito pinansin sa unang dalawang beses, at sa pangatlo, naisip kong sagutin na lang para maintindihan ng tumatawag na hindi siya available.

Pero nang ginawa ko iyon at tiningnan ang screen ng telepono, parang nawala ang hangin sa mga baga ko.

Si Nathan, siya ang tumatawag kay Alice ng paulit-ulit. Ang ex-boyfriend ko!

Hindi ito magiging problema kung hindi lang dahil sa lantaran nilang pagkamuhi sa isa't isa.

Bigla kong napagtanto na hindi lang ako ang may mga lihim na dapat itago.