Kabanata 1

“Bang!”

Isang kahating kahon ng condom ang itinapon nang malakas.

Bukas ang kahon, at ang mga condom ay nagkalat sa mesa.

Natigil ang pagkuha ng pagkain ni Tang Rongrong, at nagulat siyang tumingin sa kanyang biyenang si Aling Fely.

“Tang Rongrong!” galit na galit na sigaw ni Aling Fely, “Hindi ba't nagkasundo na tayo na magkakaanak na kayo?”

“Bakit ka pa gumagamit nito!!”

Natigilan si Tang Rongrong, at nagsimangot, “Ma, bakit mo na naman sinilip ang mga gamit ko?”

“Bahay ito ng anak ko, bakit hindi ko pwedeng tingnan?”

Galit na galit si Aling Fely, umupo sa harap ni Tang Rongrong at hindi tumigil, “Huwag mo akong iligaw, sabihin mo, ano itong mga condom na ito?”

Naiinis, kumuha ulit ng pagkain si Tang Rongrong at pabirong sinabi, “Matagal na naming binili yan.”

“Akala mo ba tanga ako?” malamig na tugon ng biyenan, “Ang mga hindi nagagamit na bagay ay dapat itapon, bakit mo pa itinatago?”

“Ayaw mo talagang magkaanak, inuudyukan mo pa ang anak ko na lokohin ako!”

“Ano bang gayuma ang ipinainom mo sa anak ko? Pati sariling ina niya niloloko niya!”

Hindi na nakapagpigil si Tang Rongrong, “Ma, ano bang sinasabi mong gayuma? Malaki na ang anak mo, kung ayaw niya, magagawa ko bang pilitin siya?”

Galit na galit si Aling Fely, halos hindi makahinga, “Tang Rongrong, anong klaseng ugali yan!”

Sumuko na si Tang Rongrong, “Sige, gusto mo ng sagot? Tanungin mo ang anak mo, hindi lang ako ang may kagagawan nito.”

Pagkatapos magsalita, bumalik si Tang Rongrong sa pagkain.

Ngunit ang galit ni Aling Fely ay parang lalong nag-alab, kinuha niya ang isang plato at ibinagsak sa sahig.

“Crash!” Agad na nagkapira-piraso ang plato.

“Kain! Kain! Kain! Sige, kain ka pa! Bigyan mo ako ng apo!”

Nagulat si Tang Rongrong, tumayo at hindi makapaniwala, “Ma, ano bang ginagawa mo?”

Galit na galit si Aling Fely, “Hindi niyo talaga balak magkaanak, niloloko niyo lang ako!”

Huminga nang malalim si Tang Rongrong at tuluyang nagpakita ng katotohanan, “Oo, nagkasundo kami ni Pan Junjie na hindi muna mag-aanak sa loob ng tatlong taon.”

Tinuro ni Aling Fely si Tang Rongrong, gusto pa sanang magsalita pero natigil, at biglang hinimatay.

......

Matapos ma-admit sa ospital, sinimulan ng doktor ang IV drip.

Nakaupo si Tang Rongrong sa tabi ng kama, mahinahon na nagbabalat ng mansanas, “Ma, kainin mo ito.”

Hindi kinuha ni Aling Fely, tumingin lang sa kanya at nagpapatuloy sa pagdaing.

“Ay naku, ang sakit ng ulo ko~ ang hirap~”

“Ay, ang dibdib ko~ parang may nakabara~”

Hindi na nakatiis ang mga kasama sa ospital, “Ate, ano bang nararamdaman mo?”

Malungkot na sumagot si Aling Fely, “Huwag mo nang itanong, napakahirap ng buhay ko!”

“Bakit? Anak mo ba yan? Ang bait naman.”

Pumikit si Aling Fely at may halong sarkasmo, “Wala akong ganitong swerte. Manugang ko yan, kaya nga ako naospital, dahil sa kanya~”

“Ano bang nangyari?” usisa ng isa.

“Ngayon ang mga manugang, hindi na katulad ng mga dati. Kapag pinalo ng biyenan, sino bang magrereklamo? Dapat nga sampalin pa!”

“Ayaw pang magkaanak, e bakit nag-asawa?”

“Araw-araw nag-aayos, parang artista...”

Lalong lumalakas ang kwento ni Aling Fely.

Nakikita ni Tang Rongrong ang mga mapagtanong na tingin ng mga tao sa silid, pero pinili niyang manahimik.

Ayaw na niyang ulitin ang nangyari.

Tumayo si Tang Rongrong, dala ang basurahan na puno ng balat ng mansanas, at lumabas ng silid.

Dahan-dahan niyang isinara ang pinto, pagod na umupo sa bangko sa pasilyo at tinawagan ang asawa niyang si Pan Junjie.

“Ring ring ring” maraming beses nag-ring ang telepono, pero walang sumasagot.

Ano bang pinagkakaabalahan ni Pan Junjie?

Nagsimangot si Tang Rongrong.

Magulo na nga ang bahay, hindi pa makita ang asawa. Biyenan na nasa ospital, may trabaho pa siya, ano na ang gagawin?

Wala siyang nagawa kundi itago ang telepono.

“Tabi! Tabi!”

Biglang nagkaroon ng kaguluhan sa lobby, isang grupo ng doktor at nars ang nagmamadaling nagtulak ng mga stretcher.

Ang mga pasyente sa stretcher ay umuungol sa sakit, at ang kanilang mga sugat ay patuloy na dumudugo.

Napatingin si Tang Rongrong.

Puno ng dugo.

Bigla niyang naramdaman ang pagkahilo at nagsimulang magsuka, parang ilalabas niya ang lahat ng laman-loob niya.

Bago mawalan ng malay, isa lang ang nasa isip niya:

Asawa ko, nasaan ka na?

...

Sa kabilang dako, nakaupo si Pan Junjie sa isang hindi pamilyar na mesa, may halong emosyon sa mukha.

Pagkatapos ng ilang sandali, pumasok siya sa kusina, kumuha ng gulay at sinabing, “Xiao Rou, huwag na masyadong marami.” Sabay balik sa ref.

Ngunit pinigilan siya ng malambot na kamay.

“Kuya Pan, lumabas ka na. Hindi para sa lalaki ang kusina.” Malambing ngunit matatag na sabi ni Xiao Rou.

Medyo nag-alangan si Pan Junjie, binitiwan ang gulay, at paalis na sana nang tawagin ulit siya ni Xiao Rou.

“Kuya Pan, maluwag ang apron ko, pakiayos naman.”

Nagdalawang-isip si Pan Junjie, lumapit sa likod ng babae, at inabot ang tali sa harap.

Napakalapit nila, naamoy niya ang bango ng rosas mula sa kanya.

Sa isang iglap, nadama niya ang lambot ng isang bagay.

Natigilan si Pan Junjie, at sa instinct, pinisil pa niya.

“Kuya Pan! Anong ginagawa mo?” namula si Xiao Rou, parang rosas.

Para siyang napaso, umatras at nagkandautal, “Ah... pasensya na... hindi ko sinasadya... hindi ko alam na iyon... ah, babalik na ako sa sala.”

Agad siyang umalis ng kusina.

Bumalik si Xiao Rou, ngumiti at nagpatuloy sa pagluluto, parang walang nangyari.

Matapos kumain, paalis na sana si Pan Junjie, nang bigla siyang nahilo at napaupo ulit.

Agad na lumapit si Xiao Rou, “Kuya Pan, anong nangyari?”

“Hindi ko alam... ang sakit ng ulo ko... ang sakit” hawak ang noo, sabi ni Pan Junjie.

Yumuko si Xiao Rou, inilagay ang kamay sa kanyang noo.

Napasinghap si Pan Junjie, ang lamig ng kanyang kamay ay komportable.

Pagtingin niya, nakita niya ang dibdib ni Xiao Rou.

Lalo siyang nakaramdam ng init, parang sasabog siya.

Hindi niya alam kung sino ang nagsimula, pero nagyakapan silang dalawa.

Ang magkahalong hininga ay nagmistulang apoy sa hangin, isang lalaki at isang babae, naghalo ang init........

Ang telepono sa sala ay naka-silent, patuloy na nag-iilaw at namamatay, ngunit walang sumasagot.

Kinabukasan

Si Pan Junjie ay nagising na masakit ang ulo, nakita ang kalat sa paligid.

Agad siyang bumangon at nagbihis, hinanap ang telepono ngunit wala nang baterya.

Agad niyang sinaksak ang charger. Pagbukas ng telepono, sunod-sunod ang mga missed calls at messages.

Nagsimangot siya, pero isa-isa niyang binasa, hanggang sa huli, napahinto siya at nanginig.

Nahulog ang telepono sa sahig.

Sa basag na screen, nakasulat ang mga salitang:

“Buntis ako!!”