Kabanata 04

"Maliligo ka nang maaga?" Tumawa si Nathan. "Stella Lewis, ang aga mo namang nagmamadali, ano?"

Iritado na si Stella sa biglaang pagpasok ni Nathan, kaya tinignan niya ito ng masama at itinuro ang pinto.

"Umalis ka rito!"

"Magbihis ka at lumabas, mag-usap tayo!" sabi ni Nathan at lumabas ng banyo.

Nang makita ito, napagtanto ni Stella na sobrang galit niya kaya mabilis ang tibok ng puso niya. Huminga siya ng malalim, pinunasan ang katawan, nagbihis, at lumabas.

Naupo si Nathan sa kama, nakayuko, nanonood ng mga video sa social media, nang makita niyang lumabas si Stella mula sa banyo.

"Ayokong magkaanak ulit sa'yo."

"Nathan, hindi ko..." Sinubukan magsalita ni Stella, pero pinutol siya ni Nathan.

"Hindi pa ako tapos magsalita." Tinitigan siya nito ng walang emosyon. "Alam kong ito lang ang paraan para mailigtas si Liam, kaya wala akong pagpipilian, pero hindi kita hahawakan."

Tinaas ni Stella ang ulo, tinitigan siya, hindi maintindihan ang ibig niyang sabihin. Sa totoo lang, sila ni Nathan, kahit kasal, ay parang mga estranghero sa isa't isa. Alam niyang kinamumuhian ni Nathan ang ideya; gusto nitong manatiling malinis para sa pinakamamahal niyang asawa, pero gusto talagang malaman ni Stella: anong paraan ang gagamitin niya para lutasin ang problemang ito?

"Pwede nating subukan ang in vitro fertilization!" sabi ni Nathan, iniabot ang telepono.

"Mababa ang tsansa ng IVF, at wala nang oras si Liam, Nathan!" Tinitigan siya ni Stella. Hindi siya tutol sa IVF, pero alam niyang maaaring tumagal ito, at wala nang ganong panahon ang anak niya. Sa pinakamataas, isang taon na lang ang itatagal niya.

"Stella, gusto mo ba talagang hawakan kita? Sa loob ng apat na taon, huwag mong sabihing wala kang ibang lalaki sa tabi mo?" Tumawa si Nathan, napagtanto ang tunay na intensyon ni Stella.

Namuti ng kaunti ang mukha ni Stella. Alam niyang sinasamantala ni Nathan ang pagkakataon para hiyain siya.

"Kahit mababa ang tsansa, hindi ibig sabihin wala itong posibilidad na magtagumpay!"

"Pero hindi na makakapaghintay si Liam ng ganong katagal." Kinagat ni Stella ang labi. "Pwede nating subukan minsan, pero kung hindi magtagumpay, eh..."

"Kung hindi magtagumpay, pwede ko bang gamitin ang pinakaligtas na paraan, na matulog kasama ka para mabuntis ka?" Tumawa ng malamig si Nathan at bumangon mula sa kama, lumapit kay Stella. "Stella, gusto kong pumayag ka sa tanging kondisyon ko."

"Anong kondisyon?" Sa biglaang paglapit ni Nathan, nakaramdam ng kakaiba si Stella. Umatras siya ng ilang hakbang, naglagay ng distansya sa pagitan nila.

"Pag gumaling na si Liam, gusto kong mag-divorce tayo." Sinabi ni Nathan ang tunay niyang intensyon. Hindi siya ang talo sa relasyong ito.

"Sige!" Walang pagtutol at iniisip ang kapakanan ni Liam, pumayag si Stella nang walang pag-aalinlangan.

Ang mabilis niyang tugon na walang pag-aatubili ay ikinagulat ni Nathan ng sandali. Pakiramdam niya ay hindi niya talaga kilala ang babaeng nasa harap niya. Pagkatapos ng lahat, hindi ba siya nagpakasal kay Nathan para sa kayamanan ng pamilya Collins? Paano siya madaling pumayag sa kondisyon niya?

"Pagkatapos ng divorce, hindi ka na magiging Mrs. Collins." Pakiramdam ni Nathan na kailangan niyang ipaalala lahat ng mawawala kay Stella. "Lahat ng meron ka ngayon, mawawala."

"Alam ko." Mula sa simula, hindi ito ang gusto niya, hindi ito ang minahal niya.

"Sige, Stella, tandaan mo ang sinabi mo ngayon." Pinikit ni Nathan ang mga mata. "Bukas magpapa-check-up tayo, kaya maghanda ka."

Tumango si Stella, lumingon at lumabas ng pinto, patungo sa kwarto ni Liam. Gusto lang niyang makalayo kay Nathan at alam din niyang kapag nalaman ng pamilya Collins ang tungkol sa fertilization, tiyak na hindi nila ito tatanggapin!