KABANATA 3

REBECCA

"Sandali."

Sabi ko kay Greta, na tumulong sa akin mag-ayos ng mga gamit kahit labag sa kalooban ko. Tumigil siya sa may pintuan, tapos bumaling sa akin. Kita ko sa mukha niya na naaawa siya sa akin, pero kailangan ko ng mga sagot at makukuha ko iyon.

"Opo, ma'am?" Tanong niya.

"Tawagin mo na lang akong Becca," sabi ko sa kanya. "Kailangan kong malaman kung sino itong Emeliano, sino ba ang boss mo? Siya ba ay isang taong may mataas na katungkulan dito sa Orlando?" Tanong ko sa kanya.

Tumaas ang kilay niya at ngumiti ng bahagya. "Si Sir Emeliano ay lahat-lahat na. Kung gusto mo talagang malaman ang tungkol sa kanya, pwede mong tingnan sa internet, maraming mga interview at artikulo tungkol sa kanya."

Umiling ako.

"Hindi... Ayokong umasa sa internet... Kailangan ko ng taong kilala siya ng totoo... Kailangan kong malaman kung ano ang pinasok ko. Papatayin ba niya ako?"

"Hindi- siyempre hindi, si Sir Emeliano ay lahat pero hindi siya mamamatay-tao."

Nakahinga ako ng maluwag doon.

"Siya ay isang abalang tao na humihingi ng respeto at kaayusan. Nasabi ko na lahat ng kaya ko, kung gusto mo talagang makilala si Sir, kailangan mong tingnan sa internet o tanungin siya. Babalik ako para tawagin ka para sa hapunan... Kailangan mong mag-refresh."

"Ayoko nang manatili dito." Parang nawalan ako ng pag-asa.

"Pasensya na, hindi mo iyon desisyon. Sasabihin ko sa'yo kapag handa na ang hapunan." Binigyan niya ako ng maliit na ngiti at lumabas, isinara ang malaking pintuang may dekorasyon sa likod niya.

Bumagsak ako sa king size na kama. Wala siyang binigay na mahalagang impormasyon. Siguro dapat ko na lang talagang tingnan sa internet.

Agad kong kinuha ang laptop ko at nagsimulang maghanap ng kahit ano tungkol sa kanya, dumaan lang ako sa iba't ibang artikulo tungkol sa kanya.

Sa lahat ng pagbabasa at pag-surf ko, nakakuha ako ng ilang pangunahing impormasyon.

Emeliano Alfredo. Ang pinakabatang CEO sa Orlando, isa sa pinakamayayamang tao sa mundo, kilala siya sa kanyang kagwapuhan at talino- may mga tsismis na siya ay royalty... kaya pala parang kastilyo ang mansyon. Wala talagang tsismis na nag-date siya ng kahit sino, pero may maliit na iskandalo tungkol sa kanya na may relasyon siya sa isang may-asawang babae, si Camilla Schmitt. Ang asawa ng isang kumpetensyang kumpanya.

May mga usap-usapan din na siya ang pinaka-walang awa na tao na nabubuhay- halata na takot ang mga tao sa kanya.

Isa rin siyang mahalagang tao sa Orlando, binili niya ang maraming kumpanya dito, kasama na ang Lewis empire. Kaya pala ang lakas ng loob niyang magbanta! May reklamo rin laban sa kanya, pero hindi siya hinabol ng mga pulis, dahil sobrang yaman niya at kayang bilhin ang buong istasyon ng sheriff at ang kanilang katapatan.

"I control the emergency services." Kaya pala ang lakas ng loob niya!

Biglang bumukas ang pinto at pumasok ang isang lalaking trabahador... Kinuha niya ang laptop ko mula sa kamay ko at ang cellphone ko mula sa bag ko.

"Ano sa tingin mo ang ginagawa mo?" Tumayo ako at hinabol ang trabahador na papalabas na ng pinto nang walang paliwanag.

"Hindi ka pinapayagang gumamit ng alinman sa mga ito. Ibabalik ito sa'yo pagkatapos ng 14 na araw." Sabi ng lalaki.

"Ano? Hindi mo pwedeng gawin 'yan?"

"Utusan ito." Sabi lang niya at mabilis na lumabas ng kwarto na parang natatakot siyang manatili ng mas matagal.

Bakit hindi ko na lang tinawagan ang bahay? May ilang minuto akong malaya para tumawag sa bahay, sa halip na gawin iyon, nag-surf ako sa internet. "Ang tanga ko." Bulong ko sa sarili ko.

Hindi ko papayagan na tapak-tapakan ako ng ganito! Mananatili ako dito at hihintayin siyang pumasok sa kwarto niya, bibigyan ko siya ng sermon.

Sa ngayon, lumakad ako papunta sa malaking pinto na sa tingin ko ay papasok sa banyo. Binuksan ko ito, nanlaki ang mga mata ko at bumuka ang bibig ko. Isa na naman itong paraiso. May lugar para sa isang napakalaking shower bath, may lugar din para sa isang bathtub bath, at sa parehong banyo, may lugar para sa isang jacuzzi tub. Ano ito, langit?! Na-impress ako dito, sino ba naman ang hindi?

Gusto ko talagang maligo pero- hindi, hindi ko papayagang maging komportable ako. Sinara ko ang pinto.

Hindi ko hahayaang ma-impress ako ng bahay na ito! Mananatili ako sa prinsipyo ko, at makakalabas ako dito. Kahit ano pa man.

Naglakad-lakad ako sa kwarto ng tila oras, iniisip ang mga paraan para makalabas dito. Anuman ang plano ni Emeliano para sa akin, ayokong malaman- sa katunayan, ayokong isipin ito.

May nagsasabi sa akin na anuman ang plano niya ay hindi maganda, sinabi niya ang tungkol sa paggamit sa akin hanggang sa wala na akong silbi! Ibig ba niyang sabihin iyon sa sekswal na paraan? Nagsimulang tumaas ang takot sa dibdib ko, hindi pa ako naging ganun ka-intimate sa isang lalaki, ang boyfriend ko; si Mason at ako ay hindi talaga nagkaroon ng intimate moment, siguro dahil sobrang abala kami sa trabaho, ang nagawa lang namin ay maghalikan at maghawak-kamay- boring, alam ko, pero mahal ko siya, iyon lang ang mahalaga, di ba?

Bagaman palagi kong iniisip ang sarili ko na nakikipagtalik at higit pa sa kanya, lahat iyon ay mga imahinasyon lamang. Si Mason ay malamang na sinusubukan na akong tawagan ngayon, Diyos ko, kailangan kong kunin ang telepono ko!

Ang tunog ng pagbukas ng pinto ay nagpalingon sa akin, nakita ko si Emeliano na pumasok, mukhang iba siya ngayon kumpara kanina, medyo basa ang buhok niya at nagbihis siya ng kaswal na damit. Ang init niya tignan, naramdaman ko ang pagtalon ng tiyan ko at ang pagtaas ng pulso ko sa kamalayan.

Isa akong ganap na babae na may mga mata, kapag may nakita akong kaakit-akit, natural na nagre-react ako, alam ko man o hindi.

"Bakit ka pa rin naka-suot ng parehong damit?" tanong niya sa akin.

Niyakap ko ang aking mga braso sa dibdib ko at tinitigan siya ng masama. "Talagang tanga ka kung iniisip mong sumuko na ako! Hindi ako mananatili dito kasama ka, gusto kong umuwi na ngayon!"

"Seryoso? Hindi ko akalain na magiging ganito kahirap ka." sabi niya na walang ekspresyon, lumapit siya.

"Aba, hindi mo pa nakikita ang lahat, guwapong bata! Hindi ako titigil hangga't hindi ako nakakalabas dito, at hindi ko nagustuhan na kinuha mo ang mga gamit ko, hindi iyon nararapat!"

"Iyon ang mga patakaran."

"Pakialam ko sa mga patakaran!"

Nanlaki ang kanyang mga mata, "Grabe... hindi ko alam na napakaprangka mo- para sa isang mabuting asal, inosenteng batang simbahan, malaki ang bibig mo, sana kaya mo akong sukatin."

Bumagsak ang panga ko nang mapansin ko ang kanyang ipinapahiwatig. "Ang manyak mo! Hindi ko kailanman-"

"Maniwala ka sa akin, ayaw mong tumigil kapag nagsimula ka na."

"Itigil mo na ang kabaliwan na ito! Hindi kita sususuhin! Hindi kailanman! Ipasok mo yan sa makapal mong bungo!"

"Bakit? Hindi naman sa hindi mo pa nagawa ito dati, may boyfriend ka di ba? Si Mason?"

"Talagang stalker ka! At para sa kaalaman mo, kami ni Mason ay hindi pa-" tumigil ako bago ko masabi ang isang bagay na baka pagsisihan ko. "Hindi pa naging ganoon ka-intimate." itinuloy ko.

"At inaasahan mong maniniwala ako diyan?" tanong niya, halatang may kasiyahan sa kanyang mga salita.

"Isipin mo kung ano ang gusto mo, guwapong bata! Ang alam ko lang, hindi ko kailanman ilalagay ang bibig ko sa tanga mong ari!"

Nagtawanan siya, "Pwede mong lokohin ang sarili mo, Bámbînâ" Dahan-dahan siyang lumapit sa akin, "Pero alam ko ang alam ko." Patuloy siyang lumapit ng lumapit.

Naglakad ako ng paatras hanggang sa sumandal ang likod ko sa pader, nagsimulang isara niya ang distansya sa pagitan namin, kinulong niya ako sa kanyang mga braso. Ang puso ko ay tumitibok ng malakas sa aking dibdib at ang balat ko ay nakakaramdam ng kakaibang kilabot.

Bakit ba ako nakakaramdam ng kilig?

Lumapit siya, ang kanyang mga labi ay dumampi sa ibabang bahagi ng aking leeg at ang sarap ng pakiramdam, hindi iyon ginawa sa akin ni Mason- ano ba ang iniisip mo? Seryoso ka bang ikinukumpara ang kidnapper mo sa iyong mabait na boyfriend? Ang katawan ko ay naging masyadong kamalayan sa aming mainit na lapit at naramdaman ko ang kakaibang pakiramdam sa aking ibabang tiyan, mga pakiramdam na nagpaparamdam sa akin na napakabobo at marumi! Ano ba ang iniisip mo Becca! Itulak mo siya! Itulak mo siya ngayon!

Pero hindi ko magawa, may isang bahagi ng sarili ko na gustong maramdaman ang lahat ng ginagawa niya- ano na nangyari sa mga iniisip na tumakas? Ano na nangyari sa mga iniisip na panindigan ang sarili?

"Iniisip ko kung paano kita parurusahan sa ginawa mo. Tinitingnan kita- hindi ka mukhang apektado ng mga gawaing bahay o ibang pisikal na nakakahiya na parusa, pero naisip ko? Ano ang makakasakit sa isang mabuting asal na batang simbahan sa kaibuturan? Ano ang makakapagpabagsak sa kanya? Ano ang magpapasaya at magpapahina sa kanya? Kaya nagpasya akong baguhin ang mga bagay, nagpasya akong parusahan ka ng emosyonal. Kaya, ito ang magiging parusa mo." bulong niya sa aking leeg, "Paparusahan kita hanggang sa mawala ang lahat ng yabang mo. Ipapakiusap ko sa iyo na kunin mo ako, titirahin ko ang maliit mong masikip na puki hanggang sa magkasugat at sumakit ka, ipapapanaginip ko sa iyo na kinakantot kita, babasagin kita ng husto hanggang hindi mo na kayang tumingin sa boyfriend mo, pumasok ka dito bilang isang mabait at inosenteng batang simbahan,"

Nakakahiya bang nalilibugan ako sa mga banta niya?

Ang kanyang mga labi ay dumampi ng malumanay sa aking leeg, hanggang sa dahan-dahan niyang itinaas ang kanyang ulo at tumingin sa akin ng diretso sa mata, natuyo ang bibig ko, wala akong masabi pabalik sa kanya. Sa unang pagkakataon sa buhay ko, nawalan ako ng salita. "Pero ipinapangako ko," patuloy niya. "Lalabas ka dito bilang isang sex craved, hindi na ganoon ka-inosenteng batang simbahan, at hulaan mo?"

Ngumiti siya.

"Kailangan mong maghanda, dahil mayroon lang akong 14 na araw para tuparin ang mga parusang ito."