Kabanata 6

Sa sandaling iyon, may ilang lalaking mukhang bodyguard na tumakbo mula sa likuran. Nang makita nila ang gwapong mestisong lalaki, halatang napabuntong-hininga sila ng maluwag. "Mr. Klein, nagsimula na ang party!"

Ang gwapong mestisong lalaki ay balisang tumingin sa direksyon kung saan umalis si Fiona at nagmamadaling sinundan siya.

Nagkatinginan ang mga bodyguard, pagkatapos ay binuhat siya at hinila palayo. Dinala siya pabalik sa kanyang mga magulang.

Ngayon ang kanyang kaarawan. Dapat sana'y nagbabakasyon siya sa isang isla na may itim na buhangin sa dalampasigan, ngunit iginiit ng kanyang mga magulang na magdaos ng isang party para sa kanyang kaarawan.

Gusto nilang makilala niya ang ilang mga maimpluwensyang tao, dahil ito ang mga taong makakausap niya kapag namana na niya ang negosyo ng pamilya.

Si Fiona, na may tangkad at magandang pangangatawan at magandang mukha, ay nakakuha ng maraming atensyon sa ilalim ng mga ilaw ng cruise ship.

Hindi niya pinansin ang iba't ibang mga tingin sa paligid niya at kalmadong kumuha ng isang baso ng champagne mula sa tray ng isang waiter, hinahanap si William.

Ang party ngayong gabi ay ang ika-20 kaarawan ng tagapagmana ng isang sikat na high-end na brand ng alahas.

Lahat ng mga kilalang tao na maaaring dumalo ay naroon.

Ang mga magulang ni Wyatt ay nasa ibang bansa para sa isang proyekto, kaya't napilitan si Wyatt na dumalo sa event na ito.

"Darwin, hindi mo pa nadadala si Fiona sa ganitong klaseng okasyon dati." Nakaupo siya sa isang sofa sa deck, tumitingin kay Bella na kumukuha ng mga litrato hindi kalayuan. "Mas kamukha niya si Lilian, pero ang ugali niya..."

Si Darwin ay kalmadong iniikot ang alak sa kanyang baso. "Madalas mong binabanggit si Fiona kamakailan. Ano? Interesado ka ba sa kanya?"

"Pwede ba?" Kumislap ang mga mata ni Wyatt habang tinitigan si Darwin.

Tumingala si Darwin kay Wyatt, malamig na nagbabala, "Subukan mo."

"Suko na ako!" Itinaas ni Wyatt ang parehong kamay.

Sa sandaling iyon, tumakbo si Bella na halatang nag-aalala.

Kitang-kita ni Wyatt ang bakas ng pagkasuklam sa mukha ni Darwin.

"Darwin! Nakita ko si Fiona!" sabi ni Bella na balisa.

Bahagyang kumunot ang noo ni Darwin. "Bakit siya nandito?"

Tumayo siya at naglakad papunta sa gilid ng mast, tumingin pababa.

Agad niyang nakita si Fiona, na masyadong kapansin-pansin para hindi mapansin.

Nakita niya ang kanyang magandang mukha na may bahagyang ngiti habang tinatanggap ang isang business card mula sa isang matabang gitnang-gulang na lalaki at inilagay ito sa kanyang maselang handbag.

Nagmukhang malungkot si Darwin.

Punong-puno ng pag-aalala si Bella, "Darwin, Mr. Durham, nandito ba si Fiona para maghanap ng bagong mayamang lalaki?"

"Hindi tama 'yan. Mayroon ka na kay Darwin, kaya bakit hindi pwedeng maghanap si Fiona ng iba?” Si Wyatt, na may isang kamay sa bulsa at ang isa ay iniikot ang isang baso ng pulang alak, ay ngumiti kay Bella.

"Iniisip ko lang na hindi sulit para kay Darwin." Lumapit si Bella kay Darwin.

"Huwag kang mag-alala sa iba; mag-enjoy ka lang." Bahagyang iniwas ni Darwin ang katawan niya para maiwasan si Bella.

Nanigas ang katawan ni Bella, at tumango siya na may sama ng loob. "Naiintindihan ko."

Bago siya umalis, muling tumingin siya kay Fiona.

Ang kaakit-akit na kilos ni Fiona ay lubos na naiiba sa kung paano siya sa opisina.

Buti na lang at ayaw ni Darwin sa mga babaeng mabigat ang makeup.

Bigla siyang nakaisip ng isang bagay, kumislap ang kanyang mga mata, at agad na naglakad pababa.

Tinanggal din ni Wyatt ang kanyang tingin at tumingin kay Darwin. "Darwin, sa lahat ng mga taon na ito, itinago mo pala ang isang kagandahan!"

Noon, si Fiona ay parang walang dating at maputla. Pero ngayon, siya'y parang isang napakagandang diwata.

Naisip ni Wyatt na nagiging mas interesante ang mga bagay.

"Hayop," malamig na sabi ni Darwin.

Ngumiti ng palihim si Wyatt.

Maaaring hindi aminin ng iba, pero mukhang malapit na siyang sumabog sa galit. Pero talaga bang nandito si Fiona para maghanap ng bagong kakampi?

Pinanood ni Wyatt si Fiona habang gumagalaw ito sa gitna ng mga tao.

Malinaw na may tiyak siyang pakay.

Tumingin siya sa direksyon kung saan ito papunta.

Sa dulo ng deck, may isang banda ng classical music.

"Hindi ba si William iyon, ang may-ari ng R&K?" Tumango si Wyatt sa direksyong iyon.

Sumulyap lang si Darwin, walang ipinakitang pagkabigla.

Nagulat si Wyatt, lumaki ang kanyang mga mata. "Sabi mo hindi ka pupunta sa party na ito, pero bigla kang dumating! Alam mong nandito si William, at pumunta ka para hanapin siya! Para sa proyektong ginagawa ni Fiona?"

Tiningnan siya ni Darwin, ang tingin ay sobrang lamig na parang yelo. "Isang itinapon na pamalit, karapat-dapat ba siya?"

Tumahimik si Wyatt.

"Pumunta ako sa party dahil gusto ni Bella pumunta," dagdag ni Darwin.

Nagpakawala ng pilit na ngiti si Wyatt.

Si Darwin ay karaniwang tahimik, at kapag nagsalita, parang may tinatago.

Pagkatapos magsalita, napansin din niya ang kanyang kakaibang kilos.

Mukhang naiinis siya.

Huminga ng malalim si Fiona, sa wakas nakita niya ang kanyang pakay para sa gabi. Pero hindi niya inasahan na madali lang makita si William pero mahirap lapitan.

Ilang hakbang na lang mula kay William, pinigilan siya ng isang bodyguard. "Miss, hindi ka na pwedeng lumapit pa."

"Hinahanap ko si Mr. Newton," sabi ni Fiona.

Nanatiling walang ekspresyon ang bodyguard. "Hindi tumatanggap ng anumang pakikitungo si Mr. Newton ngayon. Kung may negosyo ka, pwede kang mag-schedule ng appointment sa kanyang sekretarya."

Tumahimik si Fiona.

Marahil narinig ang kaguluhan, sumulyap si William.

Nang makita si Fiona, napakunot ang kanyang noo sa pagkasuklam.

Nagsimula si William bilang isang technician, napaka-tuwid, at may magandang relasyon sa kanyang asawa. Ilang taon na ang nakalipas, namatay ang kanyang asawa, at siya'y sobrang nalungkot na naospital siya ng anim na buwan.

Wala siyang interes sa mga babae at nasusuklam pa nga sa mga nagtatangkang makipaglapit sa kanya.

Nagsabi siya ng ilang salita sa mga taong nasa paligid niya at nagsimulang maglakad patungo sa banquet hall.

Habang dumadaan siya sa isang harp na naka-display sa music stand, bahagyang narinig ni Fiona si William na nagsasabi ng may panghihinayang sa katabi niya, "Sayang naman at hindi kumuha ng harpist ang mga organizers para tugtugin ang harp na ito; display lang ito."

Napatitig siya sa gintong harp.

Ang lola ni Fiona ay isang harpist.

Natuto siyang tumugtog ng harp mula sa kanyang lola mula pagkabata at tumutugtog para sa kanya tuwing bibisita siya.

Umalis si William, kasama ang kanyang mga bodyguard, at wala nang humarang kay Fiona.

Nag-isip saglit si Fiona at diretsong naglakad patungo sa harp, umupo.

Huminga ng malalim, at marahan niyang pinaraanan ng kanyang mga daliri ang mga kuwerdas.