Kabanata 3

POV ni Aeson

Pinagmasdan ko siya nang mabuti, hindi inaalis ang aking mga mata sa kanya, habang nararamdaman ko ang paglabas ng aking kaba. Amoy ko ang takot, takot na dulot ng Alpha aura na inilalabas ko. Gusto kong matiyak na ang sinumang kukuha ng trabaho ay hindi lang malakas na tao kundi may malakas ding lobo.

Ayoko na ng mga tao sa kompanyang ito. Leche sila. Sobrang hina nila, at marami na kaming ganun. Dapat may lobo siya, at yun ang sinusubukan kong kumpirmahin.

Sinamantala ko ang pagkakataon na ituon ang aking atensyon sa kanyang bahagyang mapusyaw na kulay-abong mga mata, na bumagay sa kanyang caramel na buhok, na may ilang layer na nag-frame sa kanyang mukha.

Ang aking lobo, si Tyson, ay nakakaramdam ng kakaiba. Ito ay isang kakaibang vibe, at gusto ni Tyson na makipaglaban para sa kontrol, pero ayaw ko siyang palabasin. Mas gusto kong panoorin na lang ang mga nangyayari. Gusto kong dominahin at tanggalin ang misteryo sa aura na nakapaligid sa kanya. Hindi sa kakaiba siya, o baka nga, pero alam ko kung bakit ganoon ang reaksyon ng aking lobo.

“MATE! AKIN SIYA!” Sigaw niya mula sa loob ko.

Pinilit kong huwag magsalita, sinusubukang manatiling kalmado, at huwag gumawa ng kakaibang bagay.

“Sagutin mo ako. Anong pack ka galing?” Tanong ko ulit, nakatuon sa kanya. Napansin ko ang kakaibang kilos niya na parang naabala siya sa tanong. May hinala akong may kakaiba, at gusto kong makasiguro.

“Ah… Galing ako sa lugar na hindi naman kalayuan,” sabi niya, pilit na hindi magkamali-mali. Alam kong ayaw niyang sagutin ang tanong. Ibig sabihin may mali.

“Hindi ko iniintindi kung malayo o malapit ang bahay mo,” sabi ko, pilit na nagpapakalamig. Hindi ko alam kung bakit, pero hindi ko magawang maayos. “Kailangan kong malaman ang pangalan ng pack mo.”

“Wala akong pack,” sabi niya.

“Ano?” Tanong ko, kumunot ang noo. “Wala kang kinabibilangang pack?”

“Oo, sir,” sabi niya.

“Alpha,” pagwawasto ko.

“Y-yes Alpha,” sabi niya nang nanginginig ang boses.

Hindi ko masabi kung nagsisinungaling siya. May hinala akong may lobo siya, dahil naaamoy ko ang dugo ng lobo, pero ito'y signal na humihina sa paglipas ng oras, at kailangan kong gamitin ang natatanging pandama para mahuli ang mahiwagang amoy, pero mahina ito, kaya maaaring tao siya.

Tiningnan ko si Jace. Hindi niya maintindihan ang nangyayari, pero hinala ko na hindi rin siya sigurado tungkol sa kanya. Tiningnan niya ako na may kakaibang ekspresyon sa kanyang mukha.

“Sige,” sabi ko, binasag ang katahimikan na ilang segundo nang umiiral. Tiningnan ko ang mga dokumento sa aking mesa. Walang paraan na magagawa kong suriin lahat iyon.

Alam mo ba? Leche na, naisip ko.

“Babalikan ka namin,” sabi ko sa kanya.

Itinaas niya ang kanyang ulo agad, ang kanyang mga mata ay nagliwanag. Hindi ko alam kung ano ang ibig sabihin noon, pero parang may pagdududa siya na makukuha niya ito. Tumango siya.

“Maaari mong dalhin ito,” sabi ko, matapos ayusin ang mga dokumento at ibalik sa file.

“Salamat,” sabi niya. “Umaasa ako sa positibong tugon.”

Tumayo siya, at parang alon, ang kanyang amoy ay tumama sa akin muli. Amoy lobo na may halong pabango, hindi ko inaasahan, pero parang iyon nga.

Pinanood ko siya habang umaalis sa aking opisina, tinitingnan siya mula sa aking upuan. Pinanood ko ang kanyang katawan na gumagalaw nang dahan-dahan, ang kanyang takong na tumutunog sa sahig, at ang kanyang magandang buhok na kumikilos nang elegante. Sa totoo lang, parang pinoprotektahan nito ang kanyang puwit para hindi makita.

Walang paraan na hahayaan kong makawala ang isang 22-taong gulang na eleganteng at misteryosong babaeng may hourglass figure. Diyos lang ang nakakaalam kung bakit puno ng masamang mga iniisip ang isip ko.

Pagkaalis niya, agad na lumapit si Jace sa akin.

“Ano'ng problema, Alpha? Napansin kong kumikilos ka nang kakaiba nang nandito siya kanina,” tanong niya. Alam kong may hinala siya sa akin, alam ang paraan ng kanyang pagmamasid sa akin kanina, at pagkatapos, ibinabaling ang tingin sa ibang lugar tuwing tinitingnan ko siya.

“Gustong magdomina ni Tyson,” sabi ko sa kanya. Tumingala ako at nakita ang kanyang ekspresyon. Hindi niya maintindihan. “Hindi mo ba gets?”

“Hindi mo ba siya aangkinin agad? Alam ko na nang makita kong nahihirapan ka na iyon ay si Tyson na gustong umabante at kontrolin,” sabi niya, na may alam na tingin.

Siya ang aking mate! Sa wakas, natagpuan ko ang aking mate matapos ang napakaraming pagdalo sa Blood Moon.

“Oo, Jace. Siya ang aking mate, pero may mali. Hindi ako sigurado sa kanyang pagkakakilanlan. Hindi ko alam kung may lobo siya, o kung tao siya. Ayoko ng tao bilang mate,” sabi ko sa kanya.

“Ano ang gusto mong gawin?” tanong niya.

“Bilisan mo, Jace. Sundan mo siya. Alamin mo kung saan siya nakatira, at kung anong pack siya galing. Pinaghihinalaan kong nagsisinungaling siya sa akin,” utos ko.

“Sige, Alpha,” sabi niya, at tumalikod na para umalis ng opisina, nang biglang pumasok si Caiden.

Hingal na hingal siya na parang tumakbo siya sa buong mundo, at sa unang pagkakataon, seryoso ang mukha niya. Ano kaya ang dahilan?

“Alpha Caiden…” bulong ni Jace na may pagkagulat.

“Alam mo bang opisina ito?” tanong ko sa kanya.

“Wala akong pakialam diyan, Aeson. Narito ako para sa ibang bagay,” sabi niya. Napaka-typical na sagot niya yan. Hindi siya kailanman etikal, at ang tanging mahalaga sa kanya ay mga babae, at pagiging isang babaero na Alpha.

Isa siyang kaibigan na Alpha at co-owner ng kumpanya kasama ko at si Hades, pero palagi siyang naglalaro. Nagtataka ako kung paano siya naging Alpha.

“Palalampasin ko na ito. Bakit ka nandito?” tanong ko ng seryoso. Ang tanging paraan para mapatino siya ay ang magpanggap na hindi ako handa sa kanyang mga laro, at kadalasan ay gumagana ito.

“Naghahanap ako ng isang tao. Nakita mo ba siya?” tanong niya.

Nagtataka ako kung may utak ba siya.

“Hindi ko nakita ang taong iyon,” sagot ko ng tuyo.

“Paano mo malalaman ang taong hinahanap ko kung hindi ko pa siya inilalarawan sa’yo?”

“Iyan ang tanong na dapat mong itanong sa sarili mo, Caiden. Hindi ko alam kung sino ang tinutukoy mo, kaya umalis ka na,” hiling ko.

Hindi siya handang sumuko. Hindi ako sigurado, pero parang isa na naman ito sa mga tantrum niya, at hindi ako handa para dito.

Tumindig siya at tumitig sa akin. Hindi ko alam kung ano ang ginagawa niya, pero nagulat ako na nakatitig pa rin ako sa kanya.

“Isang babae,” sabi niya. “Nakita ko siya sa elevator, at gusto ko talaga siyang makita. Nabigla ako sa hindi ko maipaliwanag na dahilan na hindi ko man lang napansin nang umalis siya,” sabi niya.

“Ano bang pinagsasabi mo?”

“Hinanap ko siya, pero hindi ko siya makita,” sabi niya, na may pangit na ekspresyon.

“At ano ang kinalaman niyan sa akin?”

“Sabi sa akin na pumunta siya sa opisina mo. Ayon sa nagsabi sa akin, narito siya para sa isang interview,” sabi niya.

Nanlaki ang mga mata ko, at bumuka ang panga ko. Serena? Bakit niya hinahanap ang mate ko? Tumingin ako kay Jace, at nagulat din siya.

Bakit gusto ni Caiden makita siya? May mali ba?

“May problema ba?” tanong ko sa kanya.

“Wala. Kailangan ko lang talagang makita ang babaeng iyon,” sabi niya.

“Sige. Hanapin mo siya, dahil wala siya dito,” sagot ko, pilit na hindi magmukhang nagulat.

“Sigurado ka ba?” tanong niya, na may nagdududang tingin. Nagsisimula na akong mainis, maguluhan, at magulat ng sabay. Pakiramdam ko may mali.

“Sa tingin mo ba itinatago ko siya dito?”

“Baka nakita mo siya. Maputi siya…” sabi niya, na may kakaibang boses.

“Kaya?”

“May konting caramel highlights sa buhok…” Dahan-dahan siyang lumalapit sa akin, na nakatitig pa rin na parang naghihinala.

“At?”

“Gray ang mga mata…”

“Sige?”

“Maganda ang katawan…”

“Kaya ano?”

“Eleganteng tingnan…” sabi niya, na may pagka-babaero.

“Tingnan mo, Caiden, wala akong oras para dito. Wala akong nakitang ganun. Wala akong pakialam sa kulay ng balat, mata, katawan, o kung ano pa man. Umalis ka na,” sabi ko ng matindi.

“Sige, sige. Tatanggapin ko yan. Pero nagdududa pa rin ako sa’yo. Parang ayaw mo akong habulin ang babaeng pangarap ko,” sabi niya.

Nanlaki ang mga mata ko sa gulat. Ano ang sinabi niya?!

“Aalis na ako kung ayaw mo,” sabi niya, at tumalikod na umalis ng opisina.

“Ano ba yun? Babae ng pangarap niya?”

“Aeson, ano ang nangyayari kay Alpha Caiden? Bakit niya hinahanap siya? Siya ang mate mo,” sabi ni Jace.

“Sa tingin ko may binabalak siyang masama. Hindi mo mapagkakatiwalaan ang gago na yan. Sige na, siguraduhin mong mahanap mo ang babaeng iyon. Mga dalawang minuto na ang lumipas, at baka palabas na siya ng building. Siguraduhin mong mahanap siya bago pa niya gawin!” utos ko.

Tumango si Jace at tumakbo palabas ng opisina. Natatakot na ako. Bakit gusto ni Caiden, na kilalang babaero, makita ang mate ko?

Hindi pwede. Siya ay akin, at wala nang iba!