Kabanata 3 Pag-iwan Dito

Hindi kailanman inakala ni Amelia na sasabihin niya ito kay Chris, pero heto na siya ngayon...

Hindi niya sana ito pinakasalan.

Humahagulgol siya nang walang tigil, luhaang parang gripo, habang si Chris naman ay natatawa lang.

Alam ni Chris kung gaano siya kamahal ni Amelia. Kung talagang gusto nitong makipag‑divorsyo, matagal na sana niya itong ginawa. Isa na naman itong drama, isa na namang pa‑effect!

Marahas na sinunggaban ni Chris ang baba ni Amelia, puno ng pag‑aalipusta ang mga mata. “Pakipot ka na naman? Amelia, gumagaling ka na sa palabas mo.”

Kumpiyansa si Chris na hindi itutuloy ni Amelia ang hinihinging diborsyo.

At tama siya. Hindi nagsalita si Amelia. Tumalikod lang siya at mabilis na umakyat sa hagdan.

Lulunok na ng dilim ang kuwarto. Pasuray-suray siyang pumunta sa tokador sa tabi ng kama, binuksan ang drawer, at may nahawakang bote ng gamot.

Hindi na niya maalala kung saan niya nailagay ang baso ng tubig, kaya isang dakot ng tableta ang nilunok niya nang walang ininom. Sumandal siya sa pader, napaupo sa sahig, at muling bumuhos ang mga luha.

Kita niya nang malinaw ang pulang marka ng lipstick sa kuwelyo ni Chris—kapal, garapal, parang bandilang iwinawagayway ng nagwagi.

Tama si Leila. Matagal-tagal na rin mula noong huli silang nagkita, tapos ganoon kainit si Chris na ni hindi man lang inalalang burahin ang lipstick sa kuwelyo, kahit sobrang arte nito sa kalinisan.

Hindi ba sapat na patunay iyon ng relasyon nila? Mukhang oras na talagang isauli niya ang papel na hindi naman talaga kanya, pabalik sa tunay na may‑ari—ang babae nito.

Noong una, akala ni Chris gaya lang ng dati—magwawala si Amelia, iiyak, tapos lalamig din. Pero sa halip, inilapag nito ang isang dokumento sa harap niya.

Sabi ni Amelia, “Pakitingnan. Kapag okay na sa’yo, pirmahan mo, tapos dumiretso na tayo sa City Hall.”

Pagkarinig nito, nanlaki ang mga mata ni Chris.

Binuklat niya ang papel at agad niyang nabasa ang pamagat na halos sumampal sa kanya: “Kasunduan sa Diborsyo.”

Mas ikinagulat niya ang maliit na linyang nakasulat sa ibaba: “Ang magkabilang panig ay walang anak sa bisa ng kasal, at walang pinagsasaluhang ari-arian na hahatiin.”

Si Amelia, na laging todo bantay sa pera, handang umalis nang wala man lang kinukuha?

Napangisi si Chris, malamig. “Sige. Kung diborsyo ang gusto mo, tara ngayon din.”

Sa pagkakakilala niya kay Amelia, hinding-hindi ito lalabas ng bahay. Iiyak pa yan, magmamakaawa, aamin na mali siya, nagsisisi na, at pakiusap huwag lang siyang hiwalayan...

“Sandali. Magpapalit lang ako ng damit.” Payapa ang boses ni Amelia.

Para sa diborsyo, gusto pa rin niyang maging maayos ang itsura niya. Kasi noong kasal nila, wala man lang dignidad, parang minadali. Ngayon, ang tanging hiling niya ay tapusin nang marangal ang kasal na ito.

Maya-maya, lumabas na si Amelia.

Naka‑simple lang siyang bestidang hanggang tuhod, malinis at elegante. Nakaayos ang mahabang buhok niya sa isang maringal na bun, at may mahinhing ayos ng make‑up sa kanyang mukha. Walang pasiklab na alahas, pero tahimik na kumikislap ang pino at likas na ganda niya—yung tipong alon lang, pero ramdam mong malalim ang dagat.

“Tara na.” Harap sa diborsyo, nakakagulat kung gaano siya kapanatag.

Doon lang tuluyang naunawaan ni Chris na seryoso talaga si Amelia.

Kung bakit, may kung anong mainit na inis na biglang sumiklab sa dibdib niya, parang apoy na hindi niya matawag kung galit ba o takot.

Sakto namang tumunog ang cellphone niya. Sinulyapan niya ang screen at basta na lang siya nitong sinopla. “May tumawag sa opisina. May kailangan akong asikasuhin. Sa ibang araw na lang tayo mag‑diborsyo.”

Pagkasabi noon, hindi na umuwi si Chris nang ilang araw.

Sa mga sumunod na araw, napansin niyang wala na ang alas-tres‑ng‑hapon na text ni Amelia, araw-araw, sa loob ng tatlong taon: kung uuwi ba siya para maghapunan. Tatlong taon, parang orasan, pero ngayon, biglang tahimik. Naisip niya, baka natauhan na. Nahihiya na sigurong magparamdam.

Kinagabihan, nakatanggap si Chris ng tawag mula sa kasambahay nilang si Aling Zola Long. “Sir Spencer, nagpunta po ako ngayon para mag‑general cleaning, pero buong maghapon, hindi ko nakita si Ma’am Amelia.”

Isang beses sa isang linggo kung magpunta si Aling Zola para sa masinsinang linis‑bahay. Siya kasi ang sinabihan ni Amelia na huwag nang araw-arawin, dahil kaya naman daw niyang gawin ang pang-araw-araw na linis, laba, at luto.

“Hayaan n’yo na siya,” pabaya at walang pakialam na sagot ni Chris.

“Pero Sir...” alanganing sabi ni Zola, halatang nag‑aalinlangan, “Sir Spencer, habang nililinis ko po ‘yung kuwarto, napansin kong wala na pong mga damit ni Ma’am Amelia, at…”

“‘At’ ano?” malamig na tanong ni Chris.

“Sir,” tuloy ni Zola, “may iniwan po si Ma’am na kasunduan sa diborsyo, kasama ng isang sulat. Sabi po roon, ‘Kung kailan ka na lang handa, kontakin mo ako para tapusin na natin ang proseso ng diborsyo.’”

Pagkarinig nito, napasingkit ang mga mata ni Chris. Hindi kailanman pumasok sa isip niya na iiwan siya ni Amelia.

Sa loob ng tatlong taon, kahit gaano kabigat o kasama ang ginawa niya, tahimik lang itong nagtiis, hindi lumalaban. Ngayon, seryoso na nga ba talaga siya?

Isang linggo nang nakatira si Amelia sa Tudor Villa, at nagsisimula nang magduda si Nina.

Nang makita ni Nina si Chris na ini-interview sa isang financial channel sa TV, nag-init agad ang ulo niya at bigla siyang sumugod sa kuwarto ni Amelia. “Akala ko ba nasa business trip si Chris kaya ka umuwi para dito muna tumuloy ng ilang araw? E, kitang-kita na nasa Pinecrest si Chris! Imbes na inaalagaan mo siya sa bahay, anong ginagawa mo rito?”

May kakaiba. Kilalang-kilala ni Nina ang anak niyang si Amelia. Gaano man siya saktan ni Chris, hindi basta-basta ito aalis sa tabi niya. Iisa lang ang posibleng dahilan.

Hindi na nagsalita pa si Nina. Bigla niyang hinila si Amelia mula sa kama, kinapitan sa kuwelyo. “Pinalayas ka ba ni Chris? Magdi-divorce na ba kayo?”

Noong araw na umalis si Amelia sa Spencer Villa, iyon ang huling ulang taglagas bago pumasok ang taglamig. Inabutan siya ng ulan pauwi, at pagdating niya sa bahay, mataas na ang lagnat niya at ilang araw siyang hindi makatayo.

Pagkabiglaang hinatak siya ni Nina mula sa kama, sobrang bigat ng ulo ni Amelia na halos hindi siya makapang-balanse.

Ginamit ni Amelia ang natitira niyang lakas para sabihin, “Plano ko nang makipag-divorce sa kanya.”

Pagkarinig ni Nina, agad niyang sinampal si Amelia nang malakas at galit na galit na bulyaw, “Hindi puwede. Babalik ka ngayon din at magmamakaawa ka sa kanya! Kung hindi… kakamatay lang ng misis ni Mr. Brown, ipapakasal na kita sa kanya bukas! Kailangan ng pamilya nating Tudor ng masasandalan na makapangyarihang pamilya, at kung sino ’yon, nasa’yo ang desisyon!”

Kilala ni Amelia ang sinasabing Mr. Brown ni Nina. Ang pamilya nito ay nasa negosyong pagmimina, at malamang lampas sitenta na ang edad niya ngayon.

Mapait na ngumiti si Amelia, hindi lubos maisip na may magulang na kayang ipakasal ang sariling anak sa isang matandang naghihingalo na sa edad.

Pero alam niyang sa pagkahumaling ni Nina sa pera at kapangyarihan, kaya nitong gawin ang kahit ano.

Hindi maunawaan ni Amelia kung bakit. Silang dalawa ni Karen Tudor ay parehong anak ng pamilyang Tudor. Bakit magkaibang-magkaiba ang turing sa kanila?

Si Karen, lahat ng gusto, nakukuha. Lahat ng trip, nagagawa. Malaya siyang umibig, parang prinsesang lumaking walang iniintinding problema.

Samantalang siya, si Amelia—dahil lang ipinanganak siyang may depektong paningin, nakatakda na ba siyang maging anak na itinataboy, isang tau-tauhang kontrolado mula pagkasilang?

“Ano’ng tinatayo-tayo mo pa diyan? Bumalik ka na sa Spencer Villa, dali!” Naiinip na itinulak ni Nina si Amelia, at sa sobrang lakas ng tulak, may malakas na kalabog. Hindi nakahanda si Amelia, napaurong siya at malakas na tumama ang likod ng ulo niya sa matigas na kanto ng kama. Nawalan siya agad ng malay.

Pagmulat niya, kinabukasan na. Sumalubong sa kanya ang matapang na amoy ng disinfectant at paminsang pagbe-beep ng mga makina. Nasa ospital siya.

“Gising ka na?” Huminga nang maluwag si Sophia Parker, na mula kaninang gabi ay nagbabantay sa tabi niya, nang makita niyang iminulat na ni Amelia ang mga mata. “Amelia, pakinggan mo ako. Magpa-opera ka na sa lalong madaling panahon. Sa ngayon, unti-unti pa lang lumalala ang paningin mo, pero pag nagsimula na ang mga sintomas ng panandaliang pagkabulag, mas magiging madalas at mas matagal ’yon, at puwedeng humantong sa tuluyang pagkabulag. Pag hindi naagapan, baka huli na ang lahat!”

Si Sophia ay hindi lang matalik na kaibigan ni Amelia, kundi isa rin sa pinakakilalang ophthalmologist sa buong bansa.

“Ako…”

Hindi alam ni Amelia kung paano sasabihin sa kanya na tatlong beses na siyang nakaranas ng panandaliang pagkabulag. Huli na ba?

Sabi ni Amelia, “Pag-iisipan ko muna.”

May mahalaga pa siyang kailangang gawin. At higit sa lahat, hindi pa man lang niya nagagawa ang isang bagay—ang huling seryosong pagtingin kay Chris, ang lalaking minahal niya nang buo.

Pagkatapos noon, tumagilid si Amelia, tumalikod kay Sophia, at mahina niyang sinabi, “Pagod ako. Gusto ko munang magpahinga.”

Hindi na nagpilit si Sophia at umalis.

Makalipas ang ilang sandali, may narinig si Amelia na papalapit na mga yabag, kasunod ang isang pabalang na tawa. “Narinig ko, malala na raw sakit mo?”

Napakasensitibo ni Amelia sa mga boses kaya agad niyang nakilala na si Leila iyon.

Sabi ni Leila, “Kahit magpa-opera ka, trenta porsiyento lang ang tsansa na tuluyang gumaling ka. Kaya ka naman tumatanggi sa operasyon, takot ka lang na iwan ka ni Chris pag naging bulag ka nang tuluyan. Tama ba ako?”

Sa isang banda, may tama si Leila. Nag-aalala si Amelia sa posibilidad na hindi na siyang makakita. Pero hindi pag-iwan ni Chris ang pinaka-kinatatakutan niya. Ang totoong ikinanginginig ng kaluluwa niya ay ang ideyang hindi na niya muling makikita si Chris—kahit isang beses.

Kinagat ni Amelia ang labi niya at hindi sumagot.

Inakalang tama ang hinala niya, nagpatuloy si Leila, “Ano sa tingin mo ang mangyayari kung sabihin ko sa mga magulang ni Chris na ipinanganak kang may depekto ang paningin mo?”