Kabanata 4 Gusto kong Diborsyo Siya

Nangalit ang mukha ni Amelia, halatang galit siya, pero pinili niyang manahimik.

“Alam mo kung anong lulusong sa’yo kapag kumalat ’to,” asar na sabi ni Leila, halatang tuwang-tuwa sa reaksyon ni Amelia. “Kung uurong ka na ngayon, baka may konti ka pang mukha na maililigtas. Pag-isipan mo.”

Sa labas, lalo nang lumalakas ang buhos ng ulan.

Pinilit ni Amelia ang sarili na tumingin nang matagal—huling beses—kay Chris. Pagkatapos noon, bibitawan na niya. Gagawin na niya ang kailangan niyang gawin.

Kasabay ng malakas na kulog, huminto ang taxi sa tapat ng Spencer Villa para ibaba si Amelia.

Tinakpan niya ang ulo niya ng mga kamay at kumaripas ng takbo pabalik sa loob.

Sa tindi ng ulan, malabo na ang paningin niya; pakiramdam niya, tsamba na lang at pakiramdam ang basehan ng bawat hakbang niya.

Nang malapit na siya sa main building, may nakilala siyang pamilyar na pigura sa malayo.

“Dad? Anong ginagawa n’yo rito? Dapat nasa ospital kayo, ’di ba?” gulat na tanong ni Amelia nang maaninag kung sino iyon. Si Paxton Tudor. Ilang taon na ring mahina ang katawan nito, kaya parang kabisado na niya ang ospital. At dahil alanganin ang lagay ng kumpanya niya, lagi itong abala at bihira nang magkaroon ng oras para kay Amelia.

“Ang drama n’yo, reunion ng mag-ama,” malamig na sabi ni Chris, nakaawang sa itaas ng hagdan, para bang hari na nakatingin sa mga sakop niya.

“Amelia, ayos lang ako,” pilit na ngiti ni Paxton, malungkot, bago niya itinaas ang tingin kay Chris.

“Chris, mag-isa na lang si Amelia ngayon,” pakiusap ni Paxton. “’Pag hiniwalayan mo siya, sa lakas ng pamilya Spencer, ano pa’ng mahihita niya? Huwag naman, anak. Kahit sinu pa ang piliin mo, huwag lang si Amelia ang itapon mo!”

Sa ilalim ng rumaragasang ulan, latang-lata na ang suot ni Paxton. Umaagos ang tubig-ulan sa mukha niya, lalo nitong inilantad ang pag-aalala at kawalan niya ng magawa.

Para bang pinipiga ang puso ni Amelia. Kasabay ng ulan, tumulo ang mga luha niya habang mahigpit siyang kumapit sa braso ni Paxton at napasigaw, “Umalis na tayo, Dad, please! Sumasamo na ako sa inyo!”

Wala na siyang natitirang dignidad; kaya pa ba niyang tiisin ang isa pang malaking kahihiyan?

“Amelia, makiusap ka sa kanya kasama ko! Baka maalala niya lahat ng pinagsamahan n’yo at piliin ka pa rin niya,” giit ni Paxton, higpit ang kapit sa kamay niya, maputla ang mukha at paos ang boses. “Bilisan mo. Magmakaawa ka na!”

Napakagat si Amelia sa ngipin niya at mariing sabi, “Umalis na tayo.”

“Ang kapal din ng mukha mo, pati tatay mo pinaakyat mo pa para ipagmamakaawa ka,” sa wakas ay nagsalita si Chris, puno ng pang-iinsulto ang tono. “Sayang lang. Hindi ka karapat-dapat.”

Parang tinutusok ng libong karayom ang puso ni Amelia; pinilit niyang itaas ang tingin sa kanya.

Nagtagpo ang mga mata nila; siya, nananatiling mataas at marangal; si Amelia, wasak na wasak ang itsura.

Lalo pang nagmukhang malamig at mailap si Chris sa ilalim ng malakas na ulan, samantalang siya, lalong nalantad kung gaano siya kaliit sa tabi nito.

Pinigil ni Amelia ang pag-iyak, halos pabulong na pakiusap, “Dad, umalis na tayo, hindi siya papayag.”

Nalaim ang panga ni Paxton, pinigilan ang inis at takot. “Siya na lang ang masasandalan mo ngayon!”

Hindi pa siya tapos magsalita nang sumikdo ang malakas na ubo sa kanya, sunod-sunod, habang ang mga mata niya’y puno ng kaba at lungkot.

Kritikal na ang lagay ng kalusugan niya; hindi na niya kayang ipagtanggol ang kinabukasan ni Amelia. Kapag natuloy ang diborsyo, magiging bukas na biktima si Amelia sa mga kaaway nila, at siguradong magugulo, mababasag ang buong buhay niya.

“Mr. Tudor, sa tingin n’yo ba pagharap n’yo rito, makakaramdam ako ng konsensya?” malamig ang boses ni Chris, at halatang nandidiri siya.

“Anong nagbigay sa’yo ng ideya na maaawa pa ako sa kaniya?”

Isang babaeng nagdala sa kaniya ng gano’ng kahihiyan—hindi karapat-dapat kahit katiting na lambing mula sa kaniya.

“Nakikiusap ako, alang-alang sa akin,” pakiusap ni Paxton.

“Dad, tama na.” Napaluhod si Amelia sa sahig. “Nakikiusap ako, umuwi na po tayo.”

“Amelia, ikaw, ikaw…” Hindi na natapos ni Paxton ang sinasabi niya. Bigla niyang hinawakan ang dibdib niya, at gumuho siyang parang pinutol ang tuhod, nawalan ng malay.

“Dad! Dad!” sigaw ni Amelia, pilit sinasalo ang bigat ng katawan nito. “May tawag po ng ambulansya! Tulong!”

Inatake sa puso si Paxton. Buhay pa siya, pero muntik na siyang kunin.

Magdamag na nanatili si Amelia sa ICU, paulit-ulit na halos mabasag ang loob niya. Mas lulubog pa ba sa dilim ang mundo niya kaysa rito?

“Maayos ang Papa mo sa ospital. Bakit bigla siyang lumabas at inatake?” Matalim na boses ni Nina ang pumunit sa hangin sa likuran ni Amelia. “Ikaw talagang salot ka, hindi ka pa ba nadidilaan ng hiya? Malas ka sa pamilya natin. Binagsak mo na ang kompanya, pati tatay mo pinapatay mo pa!”

Malakas ang boses ni Nina kaya unti-unting nagtipon ang mga tao sa labas ng ICU, nanonood sa kahihiyan ni Amelia na parang nanunood lang ng palabas.

Tahimik lang na nakaupo si Amelia, tinatanggap ang bawat salitang parang kutsilyo.

“Magsalita ka, patay ka na ba?” gigil na kinurot ni Nina ang braso ni Amelia, madiin. “Nakiusap ka ba kahit minsan kay Chris? Kung ipipilit niya pa ring makipag-divorce sa’yo, ikaw—”

“Hindi ko na siya kailanman luluuhuran ulit!” Biglang iniangat ni Amelia ang mukha niya, nanginginig ang boses. “Gusto ko nang makipaghiwalay.”

Walang nakaalam kung paano niya nalampasan ang gabing iyon. Paulit-ulit na umikot sa isip niya ang bawat sandali mula unang beses nilang magkita hanggang sa kasal nila ni Chris. Sa huli, lumabas na mula’t sapul, biro at trahedya lang pala ang lahat. Siya lang—siya lang ang tangang naniwalang totoong pagmamahal ang pinanghahawakan niya.

Ang buhos ng ulan kagabi ay parang tumapos sa natitirang pag-asang kinakapitan niya sa pag-ibig na siya mismo ang niloloko. At higit sa lahat, ayaw na niyang danasin ng pamilya niya ang ganitong klaseng kahihiyan. Buo na ang loob niyang hiwalayan si Chris.

“Ano?” gulong-gulong tanong ni Nina. “Alam mo ba ang sinasabi mo? Amelia, nasisiraan ka na ba ng ulo?”

Hindi sumagot si Amelia.

“Walanghiya ka, gusto mong makipag-divorce? Huwag na huwag!” singhal ni Nina. “Ganyan ang lagay ng Papa mo, at ang kompanya natin, naghihingalo na. Pag nakipaghiwalay ka, paano pa mabubuhay ang pamilya natin? Kapag tinuloy mo ’yan, ipapakasal talaga kita kay Mr. Brown na ngayo’y pitumpu na ang edad!”

Umalingawngaw ang galit ni Nina sa buong kuwarto, at pakiramdam ni Amelia, unti-unti siyang nasasakal.

“Walanghiya ka, sumagot ka!” sigaw ni Nina.

Nang makita niyang nakayuko pa rin si Amelia at ni hindi umiimik, bigla niya itong sinampal, buong puwersa.

Hindi handa si Amelia. Nabuwal siya sa sahig. Isang matalim na kirot ang bumaon sa mukha at ulo niya; biglang nagdilim ang paningin niya, at nawala siya sa ulirat.

Pagmulat niya ulit, nasa isang malambot at mainit na kama na siya.

Pagdilat ni Amelia, parang lutang pa ang isip niya. Doon niya lang napansin na nasa kulay-rosas na kuwarto siya ng matalik niyang kaibigan na si Sophia.

“Gising ka na?” Lumapit si Sophia, may dalang baso ng maligamgam na tubig. “Ilang oras ka ring wala sa wisyo. Buti nagising ka rin. Kumusta ang pakiramdam mo?”

Hindi niya sinagot ang tanong. Sa halip, agad siyang nagtanong, paos ang boses, puno ng kaba, “Si Dad… kumusta si Dad?”