Kabanata 5 Magalala Tungkol sa Iyong

“Unahin mo munang kabahan para sa sarili mo. Hindi ba ang hapdi-hapdi na ng mga mata mo?”

Mahigpit na hinawakan ni Sophia ang pulsuhan niya, malamig at seryoso ang boses. “Sa lagay mong ‘yan, konting stress na lang hindi na kakayanin ng katawan mo. Pag nagpatuloy ‘to, baka isang araw paggising mo… wala ka nang makitang kahit ano.”

Mapait na napangiti si Amelia. Sobrang gulo ng mga nangyari nitong mga araw na ‘to kaya halos nalimutan na niyang alagaan ang sarili niya.

“Okay lang, lilipas din ‘to.” Pilit siyang ngumiti. “Sophia, gusto kong makita si Dad.”

“Na-transfer na ang tatay mo sa ibang ospital, ni hindi ko nga alam kung saan. Huwag ka munang padalos-dalos, baka ibenta ka na talaga ng nanay mo doon sa matandang singkuwenta anyos—ay, este, pitumpung taon na pala ‘yon,” buntong-hiningang sagot ni Sophia.

Napatigil si Amelia. Tama naman si Sophia. Wala siyang lakas ng loob na sumugal. Nagdesisyon siyang maghintay na lang hanggang sa ma-finalize ang divorce nila ni Chris—ilang araw na lang naman.

Sa araw ng diborsiyo, maagang ginising ni Sophia si Amelia at pinag-ayos ito nang bonggang-bongga. Naguguluhan si Amelia. “Magdi-divorce na nga tayo, bakit kailangan pang magpaganda nang ganito?”

“Hindi mo gets. Ito mismo ang gusto natin! Pag nakita ka niyang ganito kaganda at kagarbo, siguradong manginghinayang ‘yon kung bakit ganyan siya kadesididong makipaghiwalay sa’yo.”

Panay pa rin ang ayos ni Sophia kay Amelia sa harap ng salamin, hindi pa rin kuntento, kaya pinalitan pa niya ito ng ibang damit.

Nang makarating si Amelia, nakastileto, sa harap ng City Hall, agad niyang napansin ang isang makinis na itim na SUV na nakaparada roon, may aura ng hindi malapitan at nakaka-intimidate. Si Chris ang nasa driver’s seat. Bahagyang nakababa ang bintana kaya tanaw ang malamig niyang side profile. Tinamaan siya ng sikat ng araw mula sa gilid, pero nanatili ang lamig ng presensiya niya.

Nang mamataan ni Chris si Amelia mula sa gilid ng kanyang paningin, itinulak niya ang pinto ng sasakyan. Una niyang inilabas ang mahahaba niyang binti, saka siya tumayo sa harap nito.

Gaya ng nakagawian, mukha pa rin siyang mataas at mailap, para bang wala siyang pakialam sa mundong ginagalawan ng iba. Tanong ni Chris, “Huwag mong sabihing nalate ka dahil nag-ayos ka pa ng ganyan.”

Malamig ang tingin ng singkit niyang mga mata, puno ng distansya ang kanyang mukha.

Namula agad ang mukha ni Amelia at bahagyang nahihiyang pumasok sa City Hall.

Ngayon, suot niya ang isang beige na mahabang bestida. Ang buhok niyang karaniwang nakatali, nakalugay ngayon, malambot na nakadantay sa kanyang mga balikat. Bawat hakbang niya, umuugoy ang buhok niya at kumakalat ang banayad na halimuyak. Sa ilalim ng sikat ng araw, nababalot siya ng kakaibang linis at lambing na hindi maipaliwanag.

Dahil sa hindi komportableng takong, mabagal ang lakad ni Amelia, kabadong-kabado na baka madulas siya at mapahiya.

“Tumigil ka.” Mabilis na lumakad si Chris papalapit at hinawakan ang pulsuhan niya.

Hindi siya handa, kaya bahagya siyang natisod, at dumikit ang mahaba niyang buhok sa pisngi at panga nito.

Bahagyang nanigas ang balikat ni Chris, at parang nabawasan ang galit niya. “Kinakausap kita,” pigil ang inis niya, nakatitig sa mga mata nito.

Nagtagpo ang tingin nila, at sa kung anong dahilan, nakita niya ang sarili niyang repleksiyon sa malinaw nitong mga mata.

“Bitiwan mo ‘ko.” Medyo mabilis ang hininga ni Amelia, namumula na ang balat ng pulsuhan niya sa higpit ng pagkakahawak nito.

Malamig na ngumisi si Chris. “Panatilihin mo ‘yang ganyang asta. Huwag kang lalapit sa’kin para magmakaawa.”

Mariing binunot ni Amelia ang kamay niya at malalim na huminga. “Mr. Spencer, nandito tayo para magpa-divorce. Hindi na natin kailangang mag-usap. Mas mabuti na ang malinis na putol kaysa kung ano pang dramang paghihiwalay.”

Umatras siya nang isang hakbang, tumuntong sa hagdan, pilit pinapakita na kalmado at matatag siya. Pero ang konting panginginig ng mga binti niya, lantad ang kaba.

Pinilit ni Amelia na lakasan ang loob niya. “Tsaka, public place ‘to. Pag may nakunan si Mr. Spencer na hindi maganda ang ugali, malamang masaktan nang todo si Ms. Ross.” Pagkasabi noon, agad siyang naglakad palayo.

Ilang hakbang pa lang, ramdam na niya ang malamig na titig na nakabaon sa likod niya.

Hindi ginamit ni Chris ang impluwensya niya para magpaspecial treatment o papalipasin ang pila. Kumuha lang sila ng number at umupo sa magkaibang upuan para maghintay.

Kinuha ni Amelia ang cellphone niya at paulit-ulit na sinubukang kontakin si Paxton. Pero matapos magpadala ng mahigit sampung mensahe na walang sagot, unti-unti siyang kinabahan. Naisip niya kung dapat ba niyang puntahan ito pagkatapos ng lahat ng ito.

Si Chris naman ay mag-isa sa isang hanay ng upuan sa waiting area. Sobrang nakaka-intimidate ang presensya niya kaya walang naglakas-loob na lapitan siya.

“Sino siya? Ang gwapo niya. Ganyang kagagwapong lalaki, nade-divorce din?”

“Siyempre, kahit gaano pa kagwapo ang lalaki, tao pa rin. Pwede pa ring ma-divorce.”

“Ang gwapo niya, parang nakita ko na siya sa TV. Artista kaya siya?”

Pabulong na nag-uusap ang mga tao sa paligid, halatang interesado sa matinding karisma at tikas ni Chris.

Si Amelia naman, malamig ang aura, nakatitig lang sa hawak niyang number, pilit na nagfo-focus sa paghihintay.

Hindi siya puwedeng magpagala-gala ang isip. Kapag nagkataon, iisipin na naman niya ang buhay na wala si Chris—na siguradong magiging madilim. Pag nagsimula na siyang mag-isip, hindi na niya kakayaning makipag-divorce kay Chris.

Sa kabila ng pasilyo, dumilim ang mga mata ni Chris habang pinagmamasdan si Amelia, lalo na ang tila kalmado nitong asal.

Bihira ito sa nakalipas na tatlong taon. Nandito na sila sa City Hall, pero ni minsan ay hindi pa nagmakaawa si Amelia?

Bigla siyang tumayo at diretsong lumapit kay Amelia. “Sumama ka sa ’kin sa labas,” utos niya, malamig at mabigat ang boses.

Napakunot ang noo ni Amelia. Malapit na ang turn nila; wala nang saysay na maantala pa. Mahina pero mariin siyang nagsalita, “Tapusin na muna natin ’tong divorce.”

Parang siya pa ang atat sa divorce, samantalang parang si Chris pa ang nagdadahilan para maantala. Hindi ba’t si Chris ang laging gustong makipag-divorce? Pero nang makita niya ang walang-kibong mukha ni Amelia, may kung anong hindi mapakali sa dibdib niya.

“Lumabas ka,” mariing sambit ni Chris at marahas siyang hinila papalayo.

Halos matumba si Amelia sa lakas ng hatak niya. Kinabahan siya at malamig na sabi, “Bitawan mo ako.”

Tatlong taon na siyang nagtimpi, nagpakumbaba, at nagparaya—lahat ng dignidad niya, nagulungan na.

Sa huling sandali ba, hahamakin pa rin siya nito sa harap ng publiko? Ang gusto lang naman niya ay makipaghiwalay, bumalik sa tamang landas ang buhay nilang dalawa.

“Amelia, talagang naghahanap ka ng gulo, ano?” Inalog ni Chris ang kamay niya, para bang may alikabok na wala naman, at nanlamig ang aura niya.

Alam niyang senyales iyon ng galit nito.

“Anuman ang sabihin mo, unahin muna natin ang divorce!” Malalim ang hinga ni Amelia, nakakuyom ang mga ngipin, at sa unang pagkakataon, buong lakas siyang tumayo laban kay Chris.

Nagngitit ang malalim na kayumangging mga mata ni Chris, nagdidilim, nagiging malupit.

Sa ganoong klaseng tingin na parang kayang pumatay, hindi umatras si Amelia. Bawat hakbang, lumapit siya sa counter—turn na nila.

Kung may nakamasid nang mabuti, mapapansin ang bahagyang panginginig ng likod niya. Muscular memory iyon, nakaugat na takot kay Chris.

Nang makita ni Chris na walang alinlangan na pumirma si Amelia, malamig siyang napangisi. Sa isip niya: Ano na namang pakana ’to?

Plano ba niyang gamitin ang divorce para takutin siya kapalit ng mas malaking pabor, gaya ng pagligtas sa pamilya Tudor at sa ama niya? Akala ba nito, wala siyang lakas ng loob na ituloy ang divorce?

Mapakla ang tawa ni Chris, saka siya mabilis at malamig na pumirma ng pangalan niya.

Nang ipaalam kay Amelia na may tatlumpung araw pa silang palugit para mag-isip, may kirot ng pagkadismaya sa dibdib niya.

Pinag-ipunan niya ng lakas ng loob ang araw na ’to, pero hindi pa pala tuluyang tapos ang kasal nila. Pero sige lang, mabilis lang ang isang buwan.

Malamig ang pang-aasar ni Chris, “Ang bait mo talagang anak. Halos isang paa na sa hukay ang tatay mo sa ospital, may gana ka pang ipilit ang divorce.”

Nanlaki ang mata ni Amelia. “Ano’ng… sabi mo?”

Lalo pang lumalim ang ngiti ni Chris. “Malabo na ang mata mo, bingi pa?”

Pagkasabi noon, tumalikod siya at umalis.

Mabilis na sumunod si Amelia at nagtanong, halos nanginginig, “Nasaan ang papa ko ngayon?”