Kabanata 5

Ang aking pakiramdam, sobrang sama na.

Pagkatapos ng maraming hirap, sa wakas ay malapit na kaming magkaroon ng bahay. Sa ganitong kritikal na sandali, biglang nagbago ng isip si Sheng Ling. Ang puso ng babae, parang karayom sa ilalim ng dagat. Kung magsisisi rin lang siya, bakit pa niya ako pinilit na tanggapin ang anim na libong piso?

Parang may tinik na nakabara sa aking lalamunan, hindi ko alam kung paano sasagot. Sa aking pagkalito, parang nakita ko na ang bahay na sumisimbolo sa kasal at mga pangarap ng aking mga magulang, biglang gumuho.

Sa ilang segundo ng pag-pause, parang nasaksihan ko ang buong proseso ng pagwawakas ng aking pag-ibig.

Hanggang sa sinabi ni Sheng Ling sa telepono: Bukas ng gabi pupunta ako, kayo ni Xiao Min ang mag-sign ng kasunduan. Kung hihingin nila ang downpayment, huwag niyo munang bayaran. Nakahanap na ako ng koneksyon para makatipid tayo ng ilang libong piso. Huwag mo akong pasalamatan, isang kahon lang ng tsokolate ay sapat na.

Ano?

Ang buhay, puno ng biglaang pagbabago, mula sa sobrang saya hanggang sa sobrang lungkot, nangyayari ng biglaan.

Pagkatapos kong ibaba ang telepono, si Sheng Ling lang ang nasa isip ko. Kung hindi lang ako nahihiya at may kasintahan na, siguro ibibigay ko na ang sarili ko sa kanya!

Ang babaeng ito, napaka-loyal talaga!

Parang narinig ni Lin Xiao Min ang boses ng kanyang kaibigan na si Sheng Ling, at tinanong ako: "Ano'ng nangyayari? Bakit ka nakikipag-usap kay Sheng Ling?"

Pinakalma ko ang aking sarili at sinabing: "Ah, siya... siya... sinabi niya na nakahanap siya ng koneksyon para makatipid tayo sa bahay. Ang kaibigan mo, sobrang bait talaga!"

Kinagat ni Lin Xiao Min ang kanyang labi, mukhang seryoso: "Hindi ko maintindihan, siya ang katrabaho ko, kaibigan ko, bakit siya tumawag sa'yo?" Kinuha niya ang kanyang telepono at nagsimulang mag-text.

"Eh..." Nag-isip ako ng mabilis at sinabi: "Bumibili ako ng bahay, magpapakasal ako, ako ang magbabayad ng downpayment, kaya siyempre sa akin siya tatawag."

Tiningnan ako ni Lin Xiao Min na parang may kakaibang tingin: "Bakit parang hindi maganda pakinggan ang sinasabi mo? Parang sinasabi mo na wala kaming ambag sa pagbili ng bahay na ito. Hindi mo ba naiintindihan na pinalaki ako ng mga magulang ko? Hindi madali iyon, at ngayon gusto mo pang magbayad sila para sa bahay? Anong iniisip mo, Fang Junxin...?"

Napangiti ako ng mapait: "Sa pangalan ko may 'car' at 'gold', pero may ganun ba ako?"

Kumindat si Lin Xiao Min: "Saan may 'car' sa pangalan mo?"

Gumuhit ako sa hangin: "Jun, may 'bao' sa taas, at sa ilalim ay 'car', di ba BMW yan?"

"Wow, totoo nga." Natawa si Lin Xiao Min at sinuntok-suntok ang dibdib ko: "Sira ka talaga, bahay, BMW, tatlong tumpok ng ginto... Sana nga totoo ang pangalan mo, para hindi na ako magtrabaho, manood na lang ng TV, magpa-beauty, at kumanta sa KTV... Ay, ang sarap ng buhay, parang mayaman na asawa!"

Gusto ko sanang tanungin siya, yun lang ba ang ambisyon mo?

Pero hindi ko ginawa. Baka magalit siya at maglitanya na naman.

Nalulunod si Lin Xiao Min sa kanyang mga pangarap, tuwang-tuwa.

Sinabi ko sa tamang oras: "May isa pang kahulugan ang pangalan ko, Fang Junxin, parang 'pangako' yan, ibig sabihin, pangako ko sa'yo, hindi ako magsisisi, hindi ako magtataksil."

"Ayan na naman! Gusto mo na naman akong bolahin, tapos... lamangan?" Tumayo si Lin Xiao Min mula sa kama, at nagpakita ng kanyang alindog, tapos yumakap sa akin, at sinabing: "Wala ka nang pagkakataon, ngayon, ako naman ang lalamang sa'yo..."

Kinabukasan, medyo masakit ang aking likod, habang nag-aayos, naramdaman ko ang yakap ni Lin Xiao Min mula sa likod at bumulong: "Kapag nakuha na natin ang kontrata ng bahay, bibili ako ng gamot para sa'yo."

Nagmamadali kaming pumunta sa sales office pagkatapos kumain ng kaunting almusal.

Sobrang dami ng tao doon, parang piyesta. May mga performer pa sa entablado, sumasayaw at kumakanta.

Ang sales manager, hawak ang mikropono, sumisigaw: "Huwag palampasin... Ang bahay sa Happiness Garden, siguradong magugustuhan ng biyenan. Bumili ng bahay, walang mali, siguradong sasamahan ka ng asawa. Bumili ng BMW o Benz, mas maganda pa ang bahay. Mag-sigarilyo at mag-drive ng Land Rover, mas maaasahan ang bahay..."

Naisip ko, baka ang mga magulang ng sales manager ay mga komedyante.

Hindi naman kami late ni Xiao Min, mas maaga pa nga kami ng 20 minuto. Pero puno na ang listahan ng mga pangalan. Ang pangalan ko, nasa ika-150 na.

Pagkatapos mag-sign, bumili ako ng tsokolate sa tindahan sa tabi ng sales office.

Akala ni Xiao Min para sa kanya iyon, kaya kinuha niya agad. Itinaas ko ang kamay ko at sinabi: "Huwag! Para kay Sheng Ling ito!"

"Ano'ng nangyayari?" Mukhang na-disappoint si Xiao Min.

Ipinaliwanag ko: "Gusto ni Sheng Ling ng tsokolate, tinulungan niya tayo ng malaki, nakahanap ng koneksyon para makatipid tayo sa bahay, hindi naman pwedeng wala tayong ibigay, di ba?"

Pinisil ni Xiao Min ang tenga ko: "Pero hindi naman pwedeng tsokolate, di ba? Ang tsokolate, simbolo ng pag-ibig, alam mo ba? Ah, naiintindihan ko na, baka gusto mo si Sheng Ling? Ang babaeng iyon, lahat nagkakagusto sa kanya!"

Tinabig ko ang kamay ni Xiao Min at hinaplos ang namumulang tenga ko: "Kaibigan mo siya, paano mo siya masasabi ng ganun?"

Lalo pang nagalit si Xiao Min: "Hindi mo pa rin inaamin! Pinagtatanggol mo pa siya! Kung ganun, paano siya nakakuha ng maraming manliligaw, nagbibigay ng tsokolate? Sabihin mo, paano ka naakit ni Sheng Ling, bumibili ka ng bahay pero inuuna mo pa ang tsokolate para sa kanya..."

Sa kanyang walang katapusang pang-aasar, wala akong masabi.

Buti na lang at nagsimula na ang countdown ng sales manager, kung hindi, baka hindi matapos ang pang-aasar ni Xiao Min.

Kinuha ng manager ang listahan at in-announce ang unang daang pangalan na nanalo ng premyo.

Ang mga nanalo, makakakuha ng refrigerator, TV, washing machine, at iba pa.

Siyempre, wala ako sa listahan.

Narinig ko ang usapan ng iba na nagsasabing marami sa kanila ay pumila na ng madaling araw.

Naisip ko, tama nga. Dumating ako ng 20 minuto bago ang oras, pero nasa halos 200 na ako.

Hindi ito patas!

Ang pag-pila ng maaga, labag sa patakaran.

Bilang dating sundalo, hindi ako sang-ayon sa ganitong kalokohan.

Sa galit ko, lumapit ako sa front desk at tinanong sila: Bakit hindi nasunod ang oras ng pag-sign in? Kung walang daya, paano yung mga nag-pila ng madaling araw?

Hinadlangan ako ng mga naka-itim na suit na staff, sinabing ako'y nanggugulo, at baka bayaran ng ibang sales office para manggulo!

Ipinaglaban ko ang aking karapatan, pero hinatak at sinaktan ako ng apat na lalaki.

Limang taon akong sundalo, matapang at walang takot. Hindi ako naghahanap ng away, pero parang mga gangster sila, hindi makatarungan. Galit na galit ako, kaya pinabagsak ko silang apat. Tapos, hinubad ko ang aking jacket at sinabing: "Tawagin niyo ang manager niyo!"

Dumating ang manager kasama ang ilang security, at gusto pa ring gamitin ang puwersa laban sa akin.

Pumunta ako rito para bumili ng bahay, pero nagtanong lang ako, bakit naging ganito?

Galit na galit ako, handa na akong makipaglaban!

Hindi ako natatakot, kahit na sundalo pa ako noon, hindi ako natatakot sa ilang mga walang kwentang tao dito sa sales office.

Buti na lang at may isang tao na nagpakilalang lider ng developer, at pinigilan ang gulo. Kinausap niya ako ng maayos at nalaman ang sitwasyon. Tapos, pinagalitan niya ang manager at mga staff.

Kahit na naayos ang sitwasyon, parang may bara pa rin sa dibdib ko.

Si Lin Xiao Min, nakita ang lahat ng nangyari, at parang hinangaan ako, sinabing parang may superpowers ako.

Pati ang ibang mga tao na naroon, hinangaan ako sa aking tapang.

Pero hindi ko gustong maging bayani, gusto ko lang ng katarungan!

Hinila ko si Lin Xiao Min para mag-refund ng deposit, ayaw ko na talagang bumili ng bahay dito. Puno ng kalokohan, paano kung bumili kami dito, baka mas marami pa kaming problema sa hinaharap.

Nataranta si Lin Xiao Min, hinila ang braso ko at sinabing: "Naiintindihan ko na, gusto mong mag-gulo para may rason kang i-refund ang deposit, di ba? Ang galing mo, Fang Junxin, hindi ko akalain na ganito ka katalino! Akala ko bibili tayo ng bahay, pero nagpa-deposit ka lang para may rason kang i-refund, at hindi ka mawalan ng pera. Tapos, pinatira mo ako sa murang hotel..."

Anong klaseng logic ito?

PS: Bagong libro, sana ay suportahan niyo. Ang inyong suporta ang aking inspirasyon.