Kabanata 5 Pagpapaantala

Ang daming pagkakataon na tila kahina-hinala.

Kailangan ni Gabriel na alamin ang puno't dulo nito at tingnan kung anong uri ng sabwatan ang nakatago sa likod ng lahat ng ito.

"Mr. Lewis, Ms. Lewis, tungkol sa nangyari kagabi, kailangan ko pa ng karagdagang imbestigasyon," sabi ni Gabriel nang dahan-dahan, kalmado ang tono ngunit may hindi matatawarang awtoridad.

"Imbestigasyon? Mr. Garcia, ano ang ibig mong sabihin? Ibig mong sabihin ba na nagsisinungaling si Unity?" bumagsak ang mukha ni Preston, naging matigas ang tono, malinaw na hindi nasisiyahan sa pag-aantala ni Gabriel.

"Mr. Lewis, hindi mo ako naiintindihan. Gusto ko lang linawin ang mga bagay-bagay at magbigay ng paliwanag sa parehong pamilya natin," tugon ni Gabriel, nananatiling malamig ang tono.

"Sige, hihintayin ko ang resulta ng imbestigasyon mo, Mr. Garcia," hininga ni Preston, malinaw na inis. Akala niya nagpapalipas lang ng oras si Gabriel.

Ngunit hindi siya nag-aalala. Kumpiyansa siya na sa huli ay susuko si Gabriel sa presyon mula sa pamilya Lewis.

Pagkatapos ng lahat, hindi madaling maalis ang inosensya ni Unity.

Pagkaalis ng pamilya Lewis, agad na inutusan ni Gabriel ang kanyang katulong, "Tingnan ang mga kinaroroonan ni Unity sa hotel kagabi at ang dahilan ng pagkasira ng surveillance ng hotel."

Gusto niyang malaman kung sino ang nasa likod nito at naglakas-loob na guluhin siya.

Umalis sina Unity at Preston sa Capital Construction Building at sumakay sa kanilang kotse.

"Tito Preston, sa tingin mo ba papayag si Gabriel?" tanong ni Unity, medyo hindi mapakali. Nang wala si Gabriel, tinanggal niya ang kanyang pagkukunwari, ipinakita ang tunay na pag-aalala sa kanyang mga mata.

Ngumiti si Preston, may bahid ng pagmamalaki sa kanyang mga mata. "Huwag kang mag-alala, wala siyang ibang pagpipilian."

Pumigil siya, naging masama ang tono, "Unity, tandaan mo, ikaw ang biktima kagabi. Anuman ang itanong ni Gabriel, kailangan mong manatili sa iyong kwento at huwag mag-alinlangan."

Tumango si Unity nang matatag, may determinasyon at kalupitan sa kanyang mga mata.

Kailangan niyang pakasalan si Gabriel at maging tinitingalang maybahay ng pamilya Garcia.

Ito lang ang pagkakataon niya para baguhin ang kanyang buhay at umakyat sa hagdan ng lipunan.

Habang maayos na tumatakbo ang kotse sa kalsada, kabado ang puso ni Unity.

"Tito Preston, sa tingin mo ba talaga makikipagtulungan si Gabriel sa Lewis Group dahil sa nangyari kagabi?" Hindi niya mapigilan ang muling magtanong, pakiramdam pa rin niya ay hindi mapakali.

Tumawa si Preston nang may kumpiyansa, hinaplos ang kamay ni Unity para mapanatag siya. "Relax, Unity. Ang mga lalaki, pinahahalagahan nila ang kanilang reputasyon. Bukod pa rito, si Gabriel ay isang kilalang tao. Kahit na ayaw niya, kailangan niyang tanggapin ito."

Pumigil siya, may tusong tingin sa kanyang mga mata. "At tandaan, hindi rin madaling harapin ang pamilya natin. Mahalagang proyekto para kay Gabriel ang Azure Bay."

Pagkarinig nito, medyo kumalma si Unity, lumitaw ang ngiti sa kanyang mukha.

Maari na niyang maisip ang sarili bilang asawa ni Gabriel, basking sa kaluwalhatian at paghanga.

Ngunit ang susunod na mga salita ni Preston ay parang isang balde ng malamig na tubig, pinatay ang kanyang bagong sindak na pag-asa.

"Unity, habang mahalaga ang pakikipagtulungan, huwag mo munang banggitin ang kasal," biglang naging seryoso ang tono ni Preston.

Nagulat si Unity, tumingin kay Preston na may pagkalito. "Tito Preston, bakit? Kagabi ako..."

"Sapat na!" galit na putol ni Preston. "Tapos na ang gabi. Hindi tanga si Gabriel. Kapag pinilit mo siya, lalo lang siyang lalaban. Kailangan natin ng pangmatagalang pakikipagtulungan, hindi mabilisang solusyon."

Seryosong payo ni Preston, "Unity, bata ka pa. Hangga't nakatali ang interes ng Lewis Group sa Capital Construction, marami kang pagkakataon na mapalapit at mapakasalan siya. Dapat maging matalino ka lang, at kusa siyang lalapit."

Kinagat ni Unity ang kanyang labi, nararamdaman ang pagkabigo ngunit alam niyang tama si Preston.

Ang pinakamahalaga ngayon ay masiguro ang kooperasyon ng Lewis Group at Capital Construction. Tungkol sa kasal niya kay Gabriel, kailangan munang maghintay.

"Tito Preston, susundin ko ang payo mo." Ibinaling ni Unity ang kanyang mga mata, itinatago ang kanyang pagkadismaya at mga plano.

Ngumiti si Preston ng may kasiyahan, marahang tapik sa ulo ni Unity. "Ganyan ang tamang diskarte. Unity, tandaan mo, ang sobrang pagkasabik ay magbubunyag lamang ng iyong mga kahinaan. Mayroon tayong maraming oras, kaya dahan-dahan lang."

Samantala, agad na tinawag ni Gabriel ang kanyang assistant, si Finley Sackler.

"Finley, kamusta ang imbestigasyon?" malamig ang boses ni Gabriel.

Agad na lumapit si Finley kay Gabriel, iniaabot ang isang file. "Mr. Garcia, ito ang mga aktibidad ni Unity sa hotel kagabi at ang ulat ng imbestigasyon sa pagkasira ng surveillance."

Kinuha ni Gabriel ang file, mabilis itong tiningnan, lumalim ang kanyang kunot.

Gaya ng kanyang hinala.

Ibinagsak ni Gabriel ang file sa mesa sa inis.

Ipinakita ng surveillance footage na kahina-hinala ang mga galaw ni Unity sa hotel. Paulit-ulit siyang pumapasok at lumalabas ng kanyang silid, bawat pagkakataon ay mukhang balisa.

Mas mahalaga, nasira ang surveillance ng hotel sa kritikal na sandali, at sinadya ang sanhi ng pagkasira.

"Nalaman mo ba kung sino ang may kagagawan?" tumingin si Gabriel kay Finley.

Umiling si Finley. "Napakatuso ng salarin, walang iniwang bakas. Pero nag-assign ako ng mas maraming tao para ipagpatuloy ang imbestigasyon."

Nag-isip si Gabriel sandali, pagkatapos biglang sinabi, "Ikalat ang tsismis na balak ng Capital Construction na hayaan ang Lewis Group na mamuhunan sa Azure Bay project."

Nagulat si Finley. "Mr. Garcia, ibig niyong sabihin..."

Ngumisi si Gabriel, "Gusto kong makita kung ano ang binabalak ng pamilya Lewis."

Huminto siya, idinagdag, "Siguraduhin mong subtle ang tsismis, para walang maghinala sa tunay nating intensyon."

"Naiintindihan," sagot ni Finley, habang umaalis ng opisina.

Natanggap ni Preston ang balita habang nag-eenjoy sa isang tasa ng tsaa, halos mabuga ito sa gulat.

"Ano? Gusto ni Gabriel na mamuhunan ang Lewis Group sa Azure Bay?" Tumayo siya sa sobrang tuwa, naglalakad-lakad.

Napakagandang balita nito! Ang Azure Bay project ay isang pangunahing proyekto para sa Capital Construction. Kung makakapag-invest ang Lewis Group, malaki ang kanilang kikitain.

"Napakaganda!" Tumawa ng malakas si Preston. "Alam talaga ni Gabriel ang ginagawa niya!"

Agad niyang tinawagan si Unity, "Unity, narinig mo ba? Gusto ni Gabriel na mamuhunan ang Lewis Group sa Azure Bay project!"

Kasing tuwa ni Unity. "Tito Preston, totoo ba? Napakaganda!"

"Siyempre totoo! Magsisinungaling ba ako sa'yo?" mayabang na sabi ni Preston, "Mukhang sineryoso ni Gabriel ang kagabi. Unity, magaling ang ginawa mo!"

Samantala, si Teresa ay nakahiga sa kama, papalit-palit sa pagtulog.