Kabanata 2 Pagkakalantad sa Media

Biglang nagkaroon ng kaguluhan sa labas ng pinto. Ang mga media ay nag-aabang sa paligid ng hotel, sabik na maglabas ng mga maiinit na balita.

Bumukas ang pinto at pumasok ang mga reporter, kumikislap ang mga kamera na parang baliw, lahat nakatutok kay George at Emma.

"Mr. Russell, narinig namin na kasama mo ang anak ng pamilya Jones. Pwede ba kaming makuha ng pahayag?"

"Maglaho kayo!" Ang mukha ni George ay napuno ng galit, ang tiwala niya kay Emma ay biglang nawasak.

"George, wala akong ideya kung paano nila tayo natagpuan." Tinakpan ni Emma ang kanyang mukha, kitang-kita ang takot sa kanya.

"Sobrang kaguluhan ito! Patunay ito na sinisiraan mo ako!" Sigaw ni George, hindi man lang tinitingnan si Emma, desperadong makaalis sa eksena.

At iyon nga ang ginawa niya.

"Huwag ka nang magpakita sa akin ulit." Inayos ni George ang kanyang damit at lumabas, hindi pinapansin ang mga tanong ng mga reporter.

Pinalibutan siya ng mga reporter, ang mga flashbulb ay nagliwanag sa silid. Naiwan si Emma, walang magawa, ang puso niya'y bumagsak. "George..."

Ang anino ni George ay lalong naging malamig sa ilalim ng mga ilaw, iniwan si Emma na mag-isa, umiiyak.

Ang pamilya Russell ay kilala bilang pinakamataas sa Lakeside Haven, kilala sa kanilang akademikong background. Ang pinuno, si Charles Russell, ay napaka-tradisyonal. Nang marinig niya ang insidente, agad niyang inihayag ang engagement nina George at Emma.

Mula noong sampung taong gulang pa lang siya, may gusto na si Emma kay George.

Labindalawang taon siyang nagsikap, para lang makita siya.

Ngayon, ang pag-aasawa sa kanya ay parang pangarap na natupad para kay Emma, pero ito'y isang bangungot.

Hindi mahal ni George si Emma. Galit siya sa kanya. Kinamumuhian niya ito dahil pinagtaksilan niya ang babaeng tunay niyang mahal, ang kapatid ni Emma na si Anna Jones.

Tatlong buwan sa kanilang kasal, hindi naging mabait si George sa kanya, pero tinitiis ito ni Emma. Pinapangarap niyang maging matamis si George sa kanya tulad noong bata pa sila, umaasa na magbabago ang isip nito at mahalin siya.

Pero ang mga pangarap ay nananatiling pangarap.

Hindi kailanman nakuha ni Emma ang pagmamahal ni George. Baka dahil sa masamang pakiramdam niya, hindi siya maganda ang pakiramdam kamakailan.

Kaya pumunta si Emma sa ospital mag-isa.

"Ms. Jones, buntis ka." Ang mga salita ng doktor ay umalingawngaw sa kanyang pandinig.

Naupo si Emma sa ospital, nagulat sa balita. "Magiging ina na ako!" bulong niya, tumutulo ang luha, hindi sigurado kung masaya o malungkot ang mga ito.

Tinawagan niya si George, pero gaya ng inaasahan, binaba niya ang tawag. Nag-text na lang siya, sinabing may mahalagang sasabihin at umaasa siyang uuwi ito ngayong gabi.

"Baka busy lang siya," bulong ni Emma, sinusubukang aliwin ang sarili, naiwan sa kanyang kagalakan at pag-asa.

Habang dumidilim, nawawala ang kasiyahan ni Emma, napagtanto niyang baka hindi uuwi si George.

Tatlong buwan sa kanilang kasal, hindi pa siya kailanman nagpalipas ng gabi sa bahay. Lagi siyang mag-isa, alam kung saan ginugugol ni George ang mga gabi.

Naligo si Emma at sinuot ang paborito niyang itim na silk nightgown, kumakapit sa kaunting pag-asa. Nang malapit na siyang magpahinga, biglang bumukas ang pinto. Tumingala siya, bumilis ang tibok ng puso nang makita ang malamig at gwapong mukha nito.

Pumasok siya, ang mga mata'y nanlilisik kay Emma.

"Sinusubukan mo na namang akitin ako?" malamig niyang sabi, walang init sa kanyang mga mata.

Napatigil si Emma, nawasak ang kanyang mga pag-asa.

"George, hindi ko naman..." utal niya, namumula ang pisngi.