Kabanata 5 Inilabas ang Pagsasabwatan

"Dad, hayaan mo na lang. Siguro hindi talaga kami para sa isa't isa ni George. Hindi ko sinisisi si Emma," nanginginig at puno ng luha ang boses ni Anna na umalingawngaw sa loob ng ospital.

Nakasandal si Anna sa mga bisig ni George, mukhang inosente at marupok. Binigyan niya si Emma ng masakit na tanong na tingin. "Emma, kung gusto mo si George, sana sinabi mo na lang. Hindi kita lalabanan para sa kanya. Pero bakit kailangan mong gumamit ng maruruming paraan para makuha siya?"

"Anna, hindi ako..."

"Anna, seryoso ka bang ipinagtatanggol ang babaeng ito? Kung hindi dahil sa maruruming paraan niya, kasal na sana kayo ni George ngayon! Hindi ka sana masyadong nasaktan na sinubukan mong saktan ang sarili mo. At pagkatapos ng lahat ng iyon, pinapanigan mo pa rin siya? Sobrang lambot mo!" galit na sagot ni Jerry para kay Anna.

Habang nagngangalit si Jerry, binagsak niya ang isang upuan sa loob ng ospital. Napaatras si Emma, instinctively na tinakpan ang kanyang tiyan ng dalawang kamay.

"Umalis ka! O gusto mo bang mamatay dito mismo?" malamig na boses ni George ang pumuno sa silid.

Napatigil si Jerry sa kanyang kinatatayuan, at si Emma ay halos nakaiwas sa suntok.

Sakit ang nararamdaman ni Emma sa buong katawan, habang umuugong sa kanyang isipan ang mga masakit na salita ni Olivia. Sa gilid ng kanyang mata, nakita niya si George na yakap-yakap si Anna ng may labis na pag-aalaga na lalo pang nagpahirap sa kanyang damdamin.

Mabilis siyang lumabas ng ospital at nagtungo sa ER para magpagamot, umaasang makakatulong ito para luminaw ang kanyang isip.

Pagkatapos magpagamot, humupa ang pisikal na sakit, pero lalong lumala ang emosyonal na sakit.

Paglabas niya ng ER, papunta siya sa restroom nang may narinig siyang mababang pag-uusap sa labas. Mahina ang mga boses pero sapat na para siya'y mapatigil.

"Kung hindi lang ako nagkamali ng kwarto noong gabing iyon, ako ang makakasama ni George! Paano nangyari na si Emma, ang probinsiyana, ang nakasama niya! Nakakainis isipin na si George ay kasama ni Emma!" galit at mapait ang boses ni Anna sa labas.

Nagtaka si Emma kung siya nga ang tinutukoy na "probinsiyana."

Namuti ang mukha ni Emma, nanigas ang kanyang katawan, at nahirapan siyang huminga.

"Kinaiinisan ko ito! Planado ko na ang lahat, nilagyan ko ng gamot ang inumin ni George at inayos ko na ang media para magpakita kinaumagahan para mahuli kami sa kama. Sa ganon, wala nang magagawa si Charles kundi ipakasal ako kay George. Hindi ko akalain na nagkamali ako ng room number at nagkaroon ng one-night stand sa kung sino lang, habang si Emma, ang malanding iyon, ang sinuwerte!"

Kaya ito pala ang katotohanan. Ito pala ang tunay na Anna, ang mismong taong ipinagtatanggol siya kanina lang.

Tumitibok nang mabilis ang puso ni Emma, na parang baliw, sa pag-iisip na ang buong sitwasyon ay parehong katawa-tawa at trahedya. Ang babaeng ito ang matamis at mabait na mahal ni George.

Siya ang mahinahon, magalang na babae na hinahangaan ng lahat.

At ang kapatid na lagi niyang tinitingala.

"Huwag kang mag-alala, si George ay ikaw lang ang mahal," nanunuya si Olivia. "Kung hindi tugma ang kanyang bone marrow sa iyo, hindi namin siya aampunin. Isa lang siyang walang kwenta. Paano niya magawang mangarap na makipagkumpitensya sa iyo para kay George?"

Kaya pala inampun siya ng pamilya Jones hindi dahil sa kabutihan, kundi dahil kailangan ni Anna ang kanyang bone marrow.

Ang limang taon ng pagiging magkapatid ay puro kasinungalingan.

Kapag wala siya, hindi nila siya tinitingnan bilang tao, kundi isang hayop na nakakulong.

Nakakatawa!

"Pipilitin kong maghiwalay sila ni George!" galit at puno ng pagsisisi ang boses ni Anna.

"Anna, kalma ka lang," lumambot ang boses ni Olivia. "Marami pa tayong oras. Sa huli, mawawala rin ang lahat sa kanya. Nakita mo ba kung paano tinrato ni George si Emma kanina? Hindi niya matiis si Emma. Ang tanging dahilan kung bakit siya pinakasalan ni George ay dahil pinilit siya ni Charles. Pag nagkaroon siya ng pagkakataon, siguradong hihiwalayan siya ni George at ikaw ang pakakasalan."

"Nakakainis talaga! Peke ang pagpapakamatay ko para magalit si George at hiwalayan si Emma agad-agad. Pero bago ko pa siya mapilit, umalis si George para sa isang emergency meeting," reklamo ni Anna, halatang nainis.

Nararamdaman ni Emma ang lamig sa kanyang dibdib habang nakikinig na hindi makapaniwala. Kaya pala peke ang pagpapakamatay ni Anna, isang stunt lang para mapabilis ang paghihiwalay ni George sa kanya.

Hindi niya namalayang nakuyom na ang kanyang mga kamay, puno ng pagkabigla at galit. Sa sandaling iyon, napagtanto niyang isa lang siyang piyesa sa laro ni Anna. Ang mga emosyon na pinanghawakan niya ay parang walang laman na ngayon.

Maging pamilya o pag-ibig, lahat ito ay bahagi ng plano ng iba.

At siya ang laging sacrificial lamb.

"Anna, tawagan mo si George mamaya," muling narinig ni Emma ang boses ni Olivia, "sabihin mo sa kanya na pagkatapos niyang umalis, pumunta si Emma sa ospital para magyabang. Siguraduhin mong maawa si George sa iyo, para mapanalunan mo ang kanyang puso at magpakasal kayo."

Biglaang nakaramdam ng pagkahilo si Emma, ang pangit na katotohanan ay nagpapasakit sa kanyang tiyan.

Halos hindi makapaniwala si Emma sa lahat ng nangyari. Paano nagawang mahulog ng isang matalinong tao tulad ni George sa isang babaeng tulad ni Anna? Kung hindi siya mahalaga sa pamilya Jones, hindi na rin siya magpapakapit sa anumang tinatawag na pamilya. Walang pag-aalinlangan, lumabas siya ng restroom, tumayo sa harap ni Anna, at nagbigay ng matinding babala, "Hangga't buhay ako, Anna, hindi mo makukuha ang lugar bilang asawa ni George!"