Kabanata 020 Pagtakas Muli sa Bahay
Hindi na nakapagsalita si Evelyn; napuno na ng luha ang mga mata niya.
Alam ni Monica na naghiwalay ang mga magulang ni Evelyn noong bata pa lang ito, at halos magpakamatay sa trabaho ang tatay nito para palakihin siya.
Ngayon pa lang gumaganda ang takbo ng buhay nila, pero konti na lang ang oras ni Ryder.
Hindi matanggap ni Evelyn na tinitiis ni Ryder ang sakit habang siya naman ay wala man lang magawa.
Yakap ni Monica ang mga balikat niya at pinakalma siya. “Sige na, huwag ka munang masyadong mag-isip. Ako na ang bahala, hahanap ako ng paraan para matulungan siya.”
“Sigurado ka ba, Monica? Pakiusap, iligtas mo si Daddy. Hindi ko kayang nakatingin lang habang unti-unti siyang nawawala.”
“Kailangan ko munang maintindihan nang maayos ang kalagayan niya. Tara, dalhin mo ako sa doktor niya. Kailangan ko munang makita ang mga scan bago ako magdesisyon.”
“Ihatid na kita.”
“Sige.” Tumango si Monica, at bago umalis ay lumingon pa siya. Tahimik na nakaupo ang mga bata sa tabi ng kama; nagkukuwento si Daniel kay Ryder, at napapatawa pa niya ito. Medyo gumaan ang loob niya nang umalis siya.
Pero hindi nagtagal matapos siyang umalis, hindi na maimulat ni Ryder ang mabigat niyang mga talukap, at unti-unti siyang nakatulog sa malamyos, batang tinig ni Daniel.
“Tulog ka na ba?” Yumuko si Daniel para silipin, at tama nga siya, tulog na tulog na si Ryder.
Wala nang nakikinig sa kuwento niya, kaya tumigil na siya.
Hinila ni Amelia ang laylayan ng damit niya, nakatingin sa kanya na parang may hinihintay. Agad niyang na-gets. “Gusto mong hanapin si Mommy?”
Tumango si Amelia.
“Tara.” Hinawakan ni Daniel ang kamay niya at lumabas sila ng kwarto.
Pero wala silang ideya kung saan nagpunta si Monica. Tahimik ang buong VIP ward floor, iilang nurse lang ang naka-duty.
Sakto namang lumabas si Alexander mula sa kwarto ng lolo niya at nakita ang dalawa na naglalakad sa unahan. Mahigpit ang boses nang tawagin sila, “Daniel! Amelia!”
Napahinto ang mga bata.
Narinig ni Daniel ang boses ng tatay niya, kaya pumikit siya sandali, halatang naguguluhan at naiinis sa sitwasyon. Ang malas namang pagkakatsamba nito.
Pagdilat niya, hindi na siya lumingon; sa halip, hinatak niya si Amelia at tumakbo sila.
Pero imposibleng malampasan nila si Alexander. Ilang hakbang lang, inabutan na niya sila at binuhat si Daniel sa kuwelyo ng damit nito. “Nagtangkang tumakas pa talaga, ha?”
Humarap si Daniel sa malamig na mukha ng ama at ngumiti pa. “Dad, ang sakto naman na nagkita tayo.”
“‘Sakto’?” mapanuyang natawa si Alexander. “Huwag mo kong ngingitian nang ganyan! Hindi ba sinabi ko na sa’yo, sa bahay ka lang at mag-practice ka ng piano kasama si Amelia? Tapos ngayon, tinakas mo na naman siya. Sige nga, sino ang nagdala sa inyo rito?”
“Nabalitaan kong may sakit si great-grandpa, kaya dinala ko si Amelia para dalawin siya!” Nakangiti pa rin siya, halatang wala siyang balak magsabi ng totoo.
“Ibig sabihin, wala talagang nagdala sa inyo, at tumakas ka na naman sa bahay?”
Agad nag-init ang ulo ni Alexander, at walang pag-aatubili niyang pinalo si Daniel sa puwet nang dalawang beses.
“Mr. Smith, huwag n’yo na po siyang paluin, bata pa po siya.” Mabilis na sumenyas si Joseph kay Daniel. “Mr. Daniel Smith, mag-sorry ka na po kay Mr. Alexander Smith.”
“Walang mararating ang sorry.” Dinagdagan pa ni Alexander ng dalawa pang palo. “Kung hindi kita dinidisiplina, lalo ka lang nagiging pasaway.”
Hindi niya ma-imagine kung ano ang puwedeng mangyari kung may aksidente sa daan, sa dami ng sasakyan, habang tumatakbo ang dalawa mula bahay hanggang ospital.
Sobrang galit na galit na talaga siya ngayon, pero kagat-labi lang si Daniel at hindi humihingi ng awa.
Nang makitang muli na namang ibababa ni Alexander ang kamay niya, mabilis na kumapit si Amelia sa kamay ng ama. “Daddy…”
Nagulat si Alexander, napatingin kay Amelia na parang hindi makapaniwala. Nagsalita ba ulit ito?
Pero wala na ulit siyang masabi, umiiling lang nang kabado, namumula ang mga mata at parang iiyak na.
Lumambot ang puso ni Alexander, ibinaba niya ang anak na lalaki at binuhat ang anak na babae, saka ito pinayapa. “Sige na, hindi na papaluin ni Daddy si kuya. Amelia, ‘wag ka nang umiyak.”
Mahigpit na kumapit si Amelia sa leeg niya, ibinaon ang maliit na mukha sa balikat niya, tahimik na humahanap ng lambing.
Napailing na lang si Alexander, talagang wala na siyang nagawa sa anak na babae. Pero sinamaan pa rin niya ng tingin ang anak na lalaki, sabay banta, “Palalampasin ko na ‘to ngayon. Pero ‘pag nalaman kong tumakas ka na naman palabas ng bahay, lagot ka talaga sa’kin, klaro?”
Naka‑krus ang mga braso ni Daniel at iniwas ang mukha, matigas ang ulo.
Sa nakikitang unti‑unti nang bumabalik ang dati nitong asal, biglang sumakit ang ulo ni Alexander.
“Joseph, bantayan mo ‘yan!” Ayaw na niyang makipagtalo pa, kaya binuhat niya si Amelia at nauna nang naglakad.
Hinawakan ni Joseph ang kamay ni Daniel at mahinang nakiusap, “Mr. Daniel Smith, maawa na po kayo, ‘wag na po kayong dumagdag sa gulo. Masama na ang timpla ni Mr. Alexander Smith ngayon.”
Nag-isip sandali si Daniel at nagtanong, “Meron bang taong may lakas ng loob na buwisitin siya?”
Sunod-sunod na tango ang sinagot ni Joseph.
“Sino?” usisa ni Daniel, halatang naintriga.
Itinaas ni Joseph ang tatlong daliri.
“Tatatlo? Tatlong tao?” hindi makapaniwalang tanong ni Daniel, sabay kinilig sa tuwa. “Bilisan mo, sino sila?”
Gusto na niyang makipag‑angas sa mga ito.
Napabulalas si Joseph, “Ang lolo sa tuhod mo, ang mommy mo, at ikaw.”
Napahawak si Daniel sa bibig at napatawa nang pigil.
Lumingon si Alexander at sinamaan sila ng tingin. “Tumahimik kayo!”
Agad na natahimik si Daniel. Nasa bahay pa nina Alexander sina William at Sophia, kaya kailangan niyang makahanap ng paraan para agad silang mabalaan.
Samantala, si Sophia ay nagpapraktis ng piano sa ilalim ng matamang tingin ng guro. Hindi pa siya kailanman nag‑piano nang ganito, kaya parang hindi siya mapakali sa upuan ng piano.
Ang guro ng piano, si Ruby Hill, ay isang ale na mga sisenta anyos na, puti na ang buhok. Dalawang taon na niyang tinuturuan si Amelia mag‑piano. Sa alaala niya, si Amelia ay tahimik at mabait na bata, hindi makulit, at may kakaibang talento sa musika. Pero itong nasa harap niya ngayon, hindi mapakali at parang ingay lang ang ginagawa sa piano.
“Miss Smith, ano bang nangyayari sa’yo?” usisa ni Ruby.
“Makati po ako.”
“Makati? Saan banda?”
Hindi maipaliwanag ni Sophia, kaya napatingin siya kay William, umaasang ililigtas siya nito.
Umiling lang si William at tinaas pa ang dalawang kamay, tipong, “Wala akong alam.”
Hindi pa niya nakitang pinapagalitan si Sophia nang ganito, kaya aliw na aliw siyang pinapanood ang paghihirap nito.
Masamang tumingin si Sophia sa kanya, tapos humarap kay Ruby. “Ms. Hill, ihing‑ihi na po ako. Kailangan ko pong mag‑CR.”
“CR? Sige, sige, magpahinga ka muna. Balik tayo after fifteen minutes.”
Dali‑daling tumakbo palabas si Sophia, saka bumalik sa kuwarto nila ni William.
“Bakit hindi mo ako tinulungan? Bahala ka, hindi na kita kinakausap,” reklamo ni Sophia, sabay krus ng mga braso at upo sa kama, nakasimangot at hindi na siya pinapansin.
“Labinlimang minuto lang ang meron ka. Sigurado ka bang ubosin mo ‘yan sa pagtampo sa’kin? Pagbalik ni Alexander at narinig ‘yung iyak‑piyano mo, ano kaya iisipin nun?” ngising aso na sabi ni William.
Parang gumuho si Sophia, bagsak sa kama, pakiramdam niya wala nang pag‑asa. “Mommy, iligtas mo naman ako, please!”
Kakakatapos lang niyang magsalita nang biglang tumunog ang cellphone ni William. Si Daniel ang tumatawag.
Sinagot ni William, “Daniel, anong meron?”
