Kabanata 022 Matagumpay na Pagpasa sa Pagsubok
“Sigurado ka?” duda ni Monica.
Hindi basta-basta napapadaan sina William at Sophia sa pang-aakit ng ibang tao. Kung tutuusin, sila pa nga kadalasan ang nang-eengkanto ng iba.
“Sure na sure, kanina ko pa sila pinagmamasdan. Medyo guwapo pa nga ’yong lalake, tapos—”
“Saang banda sila dumaan?” putol ni Monica, halatang nagmamadali.
“Baba sila, sa may ground floor.”
“Gaano na katagal?”
“Mga sampung minuto na siguro.”
“Salamat.”
Mabilis na sumakay ng elevator sina Monica at Evelyn pababa.
Sinubukan siyang pakalmahin ni Evelyn. “Monica, hinay-hinay lang. Matalino ’yong mga bata, hindi sila basta mapapahamak. Tawagan muna natin sila.”
“Ay oo nga pala.”
Agad na dinayal ni Monica ang numero ni William.
Pagkaraan ng ilang ring, sinagot ni William, “Hello, Mommy.”
“William, nasaan kayo? Ayos lang ba kayo?” tanong ni Monica, bakas ang tensyon sa boses.
“Opo, okay lang kami. Nainip kami ni Sophia sa kwarto sa ospital, kaya lumabas kami para maglakad-lakad. May nakita kaming matandang nahihirapan, kaya inihatid muna namin siya pauwi. Pabalik na kami ngayon,” pagsisinungaling ni William na parang sanay na sanay.
Malalim ang buntong-hininga ni Monica. “Lumabas kayong dalawa nang hindi nagsasabi sa akin?”
“Sorry, Mommy, alam po naming mali,” paghingi ng tawad ni William.
“Sige, basta ligtas kayo. Hihintayin ko kayo sa may entrance ng ospital.”
Pagkababa ng tawag, napansin ni William na malapit na sila sa ospital. Sabi niya sa taxi driver, “Kuya, hanggang dito na lang po kami.”
“Sigurado ka? Medyo malayo pa nang kaunti ’yong ospital.”
“Opo, Kuya, okay na po. Salamat.” Nagbayad si William, saka sila bumaba ni Sophia.
Pagliko nila sa kanto, natanaw nila sina Monica at Evelyn sa may pasukan ng ospital. Na-excite si Sophia, binitawan ang kamay ni William, at patakbong sinalubong si Monica habang sumisigaw, “Mommy!”
Sobrang sabik na sabik na siya sa mama niya.
Yumuko si Monica at diretsong tumalon si Sophia sa yakap niya.
Binuhat siya ni Monica at, habang tinititigan ang masiglang mukha ng anak, napahirit siya, may bahid ng paninisi, “Ikaw na naman ba ang nanghila kay William kung saan-saan?”
Kabisa na kabisa na niya ang mga anak niya. Ang anak niyang lalaki, laging kalmado. Karaniwan, ang anak niyang babae ang pasimuno ng kung anu-anong kagagahan.
“Mommy,” mahigpit ang yakap ni Sophia sa leeg niya, sabay lambing. “Sobrang na-miss po talaga kita.”
Ni hindi napansin ni Monica na may kakaiba sa tono ng mga salita nito.
Paglapit ni William, maayos siyang nagsalita, “Mommy, sorry po kung nag-alala kayo. Hindi na po kami ulit tatakas.”
“’Yan ang gusto kong marinig. Sobra talaga akong nag-alala.”
Pinababa ni Monica ang anak na babae at doon niya napansing iba na ang suot ng mga bata. Nagtaka siya. “’Di ba sabi ninyo, may inihatid lang kayong matanda? Bakit nagpalit pa kayo ng damit?”
“May nadaanan po kaming tindahan, may nagustuhan kami, kaya bumili na kami,” palusot ni Sophia na parang ang dali-dali lang magsinungaling, sabay ikot-ikot sa harap ni Monica. “Mommy, ang ganda diba?”
“Maganda nga, pero…” may kung anong hindi maipaliwanag na kabigatan sa dibdib ni Monica.
Bukod pa roon, parang iba ang ikinikilos nila kumpara noong mga nakaraang araw.
Si Sophia, balik na ulit sa sobrang kulit at sigla. Si William naman, gaya ng dati — parang matandang mahinahon sa isip at kilos.
“Tara na po, balik na tayo sa ospital, Mommy,” sabay putol ni Sophia sa iniisip ni Monica.
“Pero sabi ng nurse, umalis ka raw kasama ang dalawang lalaki. Ano ’yun?” Hindi pa nakakalimot si Monica.
“Dalawang lalaki? Nagkamali siguro sila,” sagot ni Sophia, pilit nagpapakakalmado.
“Siguro nga.”
Dahil nakauwi naman na sila at mukhang ayos lang, minabuti na ni Monica na huwag na lang ungkatin.
Samantala, naihatid na ni Alexander pauwi ’yong dalawa pa.
Si Ruby ay nasa sala pa rin ng Smith Villa.
Halos kalahating oras na ang lumipas, pero hindi pa rin bumabalik ang bata sa silid ng piano. Kaya lumabas si Ruby para utusan ang mga katulong na hanapin ito.
Walang kaalam-alam sa nangyari, nanatili lang si Ruby sa bahay at nabigla nang makita silang dumating kasama si Alexander. “Amelia, bakit galing ka sa labas?”
“Ano’ng nangyari?” tanong ni Alexander.
Ipinaliwanag ni Ruby ang sitwasyon at ipinakita kay Alexander ang video na na-record niya kay Sophia kanina.
Pagkatapos manood, napailing na lang nang walang masabi si Alexander at tiningnan si Amelia. “Ganito ka na ba mag-piano ngayon?”
Parang ingay lang talaga.
May natural na hilig sa musika si Amelia. Si Ruby, na kilalang artista, ay paulit-ulit nang pumuri sa talento ni Amelia sa musika. Imposibleng ganyan kababa ang level ng tugtog niya.
Pati sina Daniel at Amelia, napatahimik sa sobrang gaspang ng tunog.
“Hayaan na, basta’t ligtas sila. Baka hindi maganda pakiramdam ni Amelia ngayon. Babalik na lang ako next Tuesday,” sabi ni Ruby.
Tumango si Alexander at pina-escort na siya paalis.
“Ah, oo nga pala,” sabi ni Ruby bago tuluyang umalis. “Hindi ba, hindi nakakapagsalita si Amelia?”
“Oo, nagsalita ba siya?” Napatingin si Alexander kay Amelia.
“Oo, nakapagsalita siya ng malinaw na isang pangungusap. Sa tingin ko magandang senyales ’yon, baka gumagaling na siya.”
“Maraming salamat.”
Umalis na si Ruby.
Tinitigan ni Alexander si Amelia at bigla niyang naalala noong tinawag siya nitong “Daddy” sa ospital habang pinapagalitan niya si Daniel.
Medyo natigatig ang damdamin niya, kaya napaluhod siya sa harap ng bata. “Amelia, puwede mo bang sabihing ulit si Daddy?”
Yumuko si Amelia at hindi nagsalita.
Matagal na naghintay si Alexander pero wala pa ring tugon, kaya napabuntong-hininga siya. “Sige, kung ayaw mo nang mag-practice ng piano, puwede mong sabihin kay Daddy. Huwag ka na lang muling magtatakas palabas ng bahay, ha?”
Tumango si Amelia.
“Umakyat na kayo sa mga kuwarto n’yo at magpahinga. Kailangan nang pumunta ni Daddy sa kompanya.”
Dapat sana, diretso na siya sa kompanya mula ospital, pero kinailangang ihatid muna sina Daniel at Amelia pauwi.
Pag-akyat nila sa itaas papunta sa mga kuwarto nila, nakita nilang wala na roon sina William at Sophia. Napaluwag ang loob nila, pero may halo ring kaunting panghihinayang.
Tinawagan ni Daniel si William at nalaman niyang nagkita na raw sila uli ni Monica at maayos na ang lahat.
Umupo si Amelia sa kama, yakap-yakap ang stuffed toy niya, at nakatungong parang malungkot.
Lumingon sa kanya si Daniel. “Na-miss mo si Mommy?”
Tumango si Amelia.
“Huwag kang mag-alala, hahanap tayo ng tiyempo para makabalik kayo sa dati, magkapalit ulit.”
Pero hindi pa rin naging masaya ang mukha ni Amelia.
Nakuha ni Daniel ang ibig niyang iparating kaya nagtanong siya, “Amelia, gusto mo bang magsama-sama kayo nina Mommy, Daddy, William, at Sophia?”
Mabilis na tumango si Amelia, kumikislap ang mga mata, parang nagtatanong kay Daniel kung posible ba talagang mangyari ’yon.
