Kabanata 027 Pagsasama sa Iyo

"Bakit mo tinatanong 'yan?" tanong ni Alexander.

"Wala lang. Nababato lang ako, kaya nakikipagkuwentuhan," sagot ni Daniel, pa-casual pa.

Bihira lang na magkaroon ng ganito kakalmado at relaxed na sandali si Alexander at Daniel.

Biglang naalala ni Alexander ang tungkol sa anak niyang babae, ilang araw na ang nakalipas.

Kahit anong pilit ni Sophia na gumaya kay Amelia, iba pa rin ang kislap ng mga mata niya—punô ng sigla at talinong pilyo, kabaligtaran ni Amelia na laging mahinhin at tahimik.

Hindi nakatiis si Daniel at nagtanong, "Dad, gusto mo ba na magpalit nang kaunti ang precious mong anak na lalaki at anak na babae? Tipong ako magiging kasing-kalmado at tahimik mo, tapos si bunso magiging maingay, masigla, at super cute?"

Napatawa si Alexander, saka niya kinatok nang mahina ang ulo ni Daniel at ngumiti. "Ano na namang kalokohan 'yan? Kahit palagi mo akong pinapagod, wala akong reklamo kung ganyan ka at... tama na."

Hindi niya kayang sambitin ang, "Mahal pa rin kita nang pareho." Masyadong senti.

Pero na-gets na ni Daniel iyon, at natawa siya. "So, Dad, ibig sabihin, medyo gusto mo rin ako."

"Oo na, sapat na ba 'yon?" iritadong sagot ni Alexander.

Kahit hindi niya sinasabi nang direkta, hindi maitatanggi ang pagmamahal niya kay Daniel.

Ang dati'y nakakabagot at mabigat na atmosphere sa silid ay gumaan at naging mas masarap bigla dahil sa mga biro at arte ni Daniel.

Biglang nag-vibrate ang cellphone ni Alexander.

Sinulyapan niya ang caller ID, inutusan si Daniel na bantayan si Amelia, saka siya lumabas ng ward, papunta sa corridor para sagutin ang tawag, sabay sindi ng sigarilyo.

Si Timothy King ang tumatawag para kumustahin si Amelia.

Nakipagkuwentuhan muna sandali si Alexander, pero bigla niyang napansin ang isang pamilyar na babae na hindi kalayuan.

"Sige, hanggang dito na lang," putol ni Alexander sa tawag, pinatay ang sigarilyo, at naglakad papunta sa babae.

Plano sana ni Monica na dumiretso kay Evelyn, pero pagpasok pa lang niya sa ospital, bigla na siyang sinuray ng pagsusuka at matinding sakit ng ulo na parang binibiyak ang bungo niya.

Kinapkap niya ang loob ng bag niya at nakita niyang wala nang laman ang lalagyan ng gamot.

Hilo at nanghihina, sumandal siya sa pader at kinuha ang cellphone niya, balak tawagan si Evelyn.

Pero nanghina ang mga kamay niya; nadulas ang cellphone at nalaglag sa sahig.

Yumuko siya para pulutin iyon, pero nawala ang balanse niya at napaupo, tuloy-luhod sa sahig.

Isang pares ng leather shoes na pang-lalaki ang biglang huminto sa harap niya.

Nilingon siya ni Alexander mula sa itaas. "Ms. Brown, nagkita na naman tayo."

'Bwisit,' mura ni Monica sa isip niya, pinilit tumayo.

Pero sobrang hina niya kaya nateterna siya at aksidenteng nasalpok si Alexander.

Sinamantala ni Alexander ang pagkakataon at hinawakan siya sa baywang, may pa-uyam na ngiti. "Ms. Brown, ang galing mo palang dumiskarte."

Mabilis na itinulak siya ni Monica palayo. "Bitawan mo ako."

Kahit sa ganitong sitwasyon, naalala pa rin niyang dumistansya sa kanya. Biglang nainis si Alexander, parang may naglalagablab na apoy sa dibdib niya, at malamig niyang sinabi, “Anim na taon na ang nakalipas, sobrang atat mong matulog kasama ako, ‘di ba? Bakit ka ngayon nagmamalinis?”

“Sige na, oo na. Anim na taon na ang nakalipas, pasikat ako, nakikipaglokohan sa ’yo. Kontento ka na?”

Kahit bumibiyak ang ulo niya sa sakit at nanginginig ang tuhod niya sa panghihina, ayaw nang makipagsagutan pa ni Monica sa kanya. Ayaw na niyang humaba pa ang usapan, baka madamay pa siya sa gulo ng mga taong ’yon.

Lalo pang tumalim ang tono niya. “Mr. Smith, huwag kang mag-alala, mas pipiliin ko pang mamatay kaysa magkaroon ng kahit anong ugnayan sa ’yo. Huwag mong kalimutan, may fiancée ka. Kahit wala kang pakialam, ako ayokong dungisan ang pangalan ko. Bitaw.”

Galit na galit si Alexander na parang nangangalit ang mga ngipin niya. Ganun ba talaga kalala na makasama siya?

Lalong dumilim ang mukha niya at mas lalo pang lumamig ang boses. “Ayos, ayoko rin namang magkaroon ng kahit anong kinalaman sa ’yo. Kung hindi lang ako natatakot na himatayin ka sa harap ko at masabihan akong pinabayaan kita, ni hindi kita papansinin!”

“Bwisit…” napamura si Monica nang hindi napigilan ang sarili.

“Tahimik ka!” ayaw na ni Alexander na makarinig pa ng kahit anong salita mula sa kanya.

Pagkatapos ay basta na lang niya itong binuhat at naglakad papunta sa emergency room.

Nagngingitngit si Monica sa loob-loob niya, pero nang makita niya ang sobrang seryosong mukha nito, at dahil wala na rin siyang lakas para magsalita, sumuko na siya at hinayaan na lang ito.

Pagdating sa emergency room, ni kaunting lambing ay wala kay Alexander; diretsong inupo niya ito sa isang upuan na para bang wala lang.

Nahihilo na at nasusuka na si Monica, lalo pang sumama ang pakiramdam niya nang ibinagsak siya, kaya napapikit siya at napaungol. “Alexander, kung napipilitan ka lang, umalis ka na. Hindi naman kita pinilit na dalhin ako rito.”

“Kung may lakas ka pang makipag-debate sa akin, hindi ka pa malala,” singhal ni Alexander, may halong tuyong tawa.

At least hindi na niya ito tinatawag na “Mr. Smith” nang ganoon kalamig.

Hindi napigilan ng doktor sa malapit ang mapangiting tawa bago nagtanong, “Miss, ano’ng masakit? Saan ang masama ang pakiramdam mo?”

“Ang ulo ko, ang sakit. Parang sasabog.”

“May iba pa ba? May nararamdaman ka pa bang—”

“Wala. Neurasthenia lang ‘to. Naubusan ako ng gamot. Reseta lang po ng gamot ang kailangan ko.”

“’Yung puro gamot lang ang takbuhan, masama sa katawan ’yan. Stress ba sa trabaho? I rerese­tahan kita, inumin mo, tapos magpa-dextrose ka muna, obserbahan natin.”

Sinulyapan sila ng doktor. Siyempre, kilala niya si Alexander, at sa suot ni Monica, halatang hindi ito kapos sa pera.

Habang nagsusulat ng chart at reseta, nagsalita pa ang doktor, “Huwag masyadong magpuyat at magpakapagod sa trabaho, ha. Alagaan n’yo po ang katawan n’yo.”

Naiirita na si Monica at ayaw niyang humaba pa ang sermon ng doktor sa harap ni Alexander, kaya pagkabigay ng reseta, agad niya itong kinuha at tumayo para umalis.

Hindi niya inasahan na bubuhatin na naman siya ni Alexander.

Hindi alam ni Monica kung ano na naman ang trip nito, kaya itinulak niya ang dibdib niya. “Mr. Smith, salamat sa pag-aaksaya mo ng pag-aalala. Ibaba mo na ako, kaya ko pang maglakad.”