Kabanata 029 Magsalita nang Mabait
Nagdilim ang mukha ni Alexander at matalim ang tingin na ibinato niya sa anak. “Wala kang mama. Ako lang ang meron ka.”
Alam niyang balang araw, maiintindihan din ni Daniel na si Monica ang nanay niya. Pero sa tuwing naaalala niya kung paano halos mapatay ni Monica ang mga anak niya noon, ni ayaw niyang pagbigyan ang mga bata na kilalanin pa ito.
Biglang natahimik si Daniel.
Nanigas ang hangin sa loob ng kwarto, parang may mabigat na ulap na bumalot sa kanila.
Si Joseph, hindi na nagtagal. Kinuha niya ang pagkain at umalis.
May sama rin siya ng loob, napapaisip, ‘Kung galit na galit siya kay Monica, bakit niya pa ako pinagdala ng pagkain para doon?’
Sa loob ng kwarto, tinitigan ni Daniel si Alexander, bakas ang sakit sa mga mata. Mahina siyang napabulong, “Dad, gusto ko si Mommy.”
Nanahimik lang si Alexander.
Hindi niya masabi kay Daniel na iniwan sila ni Monica—si Daniel at si Amelia—at halos ikamatay pa nila.
Ayaw niya nang dagdagan pa ang sugat na meron na ang mga bata.
Si Amelia, na tahimik na kumakain, narinig ang malupit na tono ng tatay niya. Namasa ang mga mata niya at muntik na siyang maiyak.
Parang piniga ang puso ni Alexander. Agad niyang kinain ang sarili niyang galit at binigyan si Daniel ng madiing tingin, na para bang sinasabihan itong huwag nang uulitin ‘yon.
Pagkatapos, binuhat niya si Amelia at pinaupo sa hita niya para pakalmahin. “Amelia, ‘wag kang matakot. Hindi galit si Daddy. Maging mabait na bata ka ha, kain ka na uli, sige na?”
Yumuko lang si Amelia at hindi kumibo.
Gusto pa rin sana nilang magkabalikan ang mga magulang nila ni Daniel, pero hindi niya maunawaan kung bakit gano’n na lang kadismaya si Alexander kay Monica.
Parang imposibleng mangyari ang gusto nilang pagkakasundo.
Galit din si Daniel, nakatitig kay Alexander. Pagkaraan, kinuha niya ang maliit na kutsarita para subuan si Amelia. “Amelia, behave ka, ha,” sabay lingon sa kapatid at binigyan ito ng makahulugang tingin.
Na-gets ni Amelia. Alam niyang sinasabi ni Daniel na magtiyaga muna siya, at mag-iisip ito ng paraan.
Doon lang siya muling kumain nang maayos.
Si Alexander, habang pinapanood sila, napailing na lang. Wala siyang ideya kung ano na namang pinaplano ng dalawang batang ‘to.
Samantala, dinala ni Joseph ang lunch box sa Room 1915, pero kahit ilang beses siyang kumatok, wala talagang sumasagot.
Marahan niyang binuksan ang pinto at napansing wala si Monica sa loob.
Maayos ang kama, parang walang natulog doon.
May dumaan na nurse at nagtanong, medyo nagtataka, “Sir, sino po ang hinahanap ninyo?”
“‘Yung Ms. Brown na andito kagabi. Na-discharge na po ba siya?”
“Opo, umalis siya kagabi. May schedule pa nga dapat siya ng dextrose/infusion ngayon, pero hindi na siya nagpakita.”
Tumango si Joseph. “Sige, salamat po.”
Bumalik siya para mag-ulat kay Alexander. “Mr. Smith, naka-discharge na po si Mrs. Smith.”
Agad na kumunot ang noo ni Alexander.
Dinugtungan pa ni Joseph, “Umalis daw po kagabi. Sabi ng nurse, dapat may infusion pa siya ngayon, pero hindi na siya dumating.”
Sumakit ang sentido ni Alexander, parang may tumitimok na pupunit na ugat. Kagabi lang, halos hindi makapagsalita si Monica sa sobrang sakit, tapos bigla na lang umalis sa gabi? Wala ba talaga siyang pakialam sa buhay niya?
May nagngangalit na init sa dibdib niya, hindi niya napansin na nakatitig na pala sa kanya sina Daniel, Amelia, pati na si Joseph.
Sumulyap si Daniel kay Joseph, nagtataka. Parang iba ang reaksyon ni Alexander. Bakit parang sobrang galit?
Nagkibit-balikat lang si Joseph, parang sinasabing, wala rin siyang alam.
Kung gusto nga talaga ni Alexander si Monica, ang labo ng paraan niya para ipakita ‘yon. Siya mismo ang nagpumilit sa diborsyo, at sa tuwing nagkakasalubong sila, ni minsan, hindi naging maganda ang mga salitang binibitawan niya tungkol dito.
Pero kung wala talaga siyang pakialam dito, bakit parang ang laki ng concern niya?
Minsan, hindi na talaga ma-gets ni Joseph kung ano ba talagang tumatakbo sa utak ni Alexander.
Si Daniel naman, hindi na pinatulan kung ano ang iniisip ni Alexander. Punô na ang isip niya kay Monica—may sakit na nga, wala pa sa ospital. Sabik na sabik na siyang kumustahin kung ayos lang ba ito.
Sumulyap siya kay Amelia, at ang magagandang mata nito ay punô rin ng pananabik.
Marahang hinaplos ni Daniel ang ulo nito na para bang pinapakalma, habang sa loob-loob niya, kailangan niyang makaisip ng paraan para makita si Monica.
Pagdating sa opisina, ipinatawag ni Monica si Mia.
“Mia, kontakin mo ngayong araw ang Smith Group. Ayusin mo na kung kailan puwedeng pirmahan ang kontrata,” sabi ni Monica.
“Sigurado po ba kayo?” gulat na tanong ni Mia.
“Oo. Trabaho ang trabaho. Hindi puwedeng maapektuhan ng personal na problema ko kay Alexander ang negosyo.”
“Tama rin naman po kayo,” tumango si Mia. “Pero Ms. Brown, baka hindi ako umabot ngayong araw.”
“Anong meron?” tanong ni Monica.
“Kahapon po, tumawag ang Johnson Group. May mga hindi raw sila gusto sa design proposal natin, kaya kailangan ko pong pumunta roon para pag-usapan.”
“Ganun ba…” Sandaling nag-isip si Monica. “Sige, ikaw na ang bahala doon. Huwag mo nang problemahin ang Smith Group.”
“Okay po, Ms. Brown.” Umalis na si Mia.
Marahang minasahe ni Monica ang masakit niyang sentido.
Hangga’t maaari, iniiwasan niyang magkaroon ng kahit anong ugnayan sa Smith Group—lalo na kay Alexander—pero wala siyang magawa. May kanya-kanyang trabaho ang bawat isa.
At saka, kung magiging maayos ang partnership nila sa Smith Group, hindi rin naman niya ito kayang iwasan habang-buhay.
Kumuha si Monica ng painkillers mula sa drawer at uminom ng dalawa. Medyo gumaan ang pakiramdam niya. Pagkatapos, tinawagan niya si Joseph.
Nasa ospital si Joseph. Nang makita niyang si Monica ang tumatawag, hindi niya agad sinagot. Sa halip, tumingin muna siya kay Alexander. “Mr. Smith, si Mrs. Smith po ang tumatawag.”
Iniabot ni Alexander ang kamay, at agad na na-gets ni Joseph, kaya iniabot niya rito ang phone.
Sinulyapan ni Alexander ang dalawang bata sa tabi niya, pareho siyang nakatitigan, puno ng inaasam sa mga mata.
Napilitan siyang lumabas ng kuwarto, tumayo sa may corridor, at doon sinagot ang tawag. “Ano ’yon?”
Natigilan si Monica nang marinig ang mababa at paos na boses niya. Napatingin siya sa screen ng phone; number ni Joseph ang nakarehistro, kaya bakit si Alexander ang sumasagot?
“Ano ’yon?” inis na ulit na tanong ni Alexander.
Kinagat ni Monica ang labi niya. ‘Bahala na. Wala akong pake kung sino man ’yan.’
Nagpanggap siyang parang hindi niya kilala kung sino ang nasa kabilang linya, at sumagot sa pormal at malamig na tono, “Hello, si Monica ito mula sa CLOUD. Pumayag na kaming makipag-cooperate sa Smith Group. Kailan po ba convenient sa inyo para pumirma ng kontrata?”
Pagkarinig sa malamig niyang boses, parang muling nagliyab ang galit sa dibdib ni Alexander. Mapaklang napangisi siya. “Nakaka-bilib ka rin, Ms. Brown. Kagabi halos mamatay ka na, ngayon nasa trabaho ka na ulit. Mas mahalaga ba talaga sa’yo ang pera kaysa sa buhay mo?”
Si Joseph, na nakatayo malapit, napaawang ang bibig pero walang masabi. Wala na bang ibang mas matinong paraan para magpakita ng concern?
Si Monica man, natigilan at napailing sa inis. Hindi niya maintindihan kung bakit na naman galit si Alexander. Ano bang pakialam niya kung mas pinahahalagahan niya ang pera o ang buhay niya?
Lalo pang lumamig ang boses niya. “Mr. Smith, kung hindi kayo available o nagbago na ang isip n’yong makipag-cooperate sa amin, kalimutan na lang natin. Pasensya na sa istorbo.”
