Kabanata 041 Nagalit ulit si Mr. Smith

Nakaramdam si Alexander ng biglang pag-akyat ng inis, parang hinampas siya ng alon, at nagyelo ang tono ng boses niya. “Kung may naghihintay sa’yo, malamang importante siya. Eh bakit hindi niya alam na nasa ospital ka?”

Natigilan si Monica, hindi maintindihan kung ano ba’ng problema nito.

Pero hindi siya puwedeng magkamali at malaman nito ang tungkol kina William at Sophia, kaya sumagot siya nang pabalang. “Anong pakialam mo?”

“ Oo, wala nga akong pakialam,” balik ni Alexander, halatang tumitindi ang inis. “Pero halos matagal ka nang walang malay, ni minsan hindi man lang siya nagparamdam o dumalaw?”

“Alexander, ano bang problema mo?”

Naiinis na rin si Monica sa mga pinagsasasabi nito, kaya uminit ang ulo niya.

Lalong dumilim ang mukha ni Alexander.

Ramdam sa kuwarto ang bigat ng tensyon, parang puwedeng hiwain ang hangin.

’Yong doktor na malapit lang, naramdaman na naman ang papasiklab na away, kaya hindi na nangahas makialam. Kumaway si Joseph na parang sinasabing, “labas na tayo,” at sabay silang umalis, maingat na isinara ang pinto pagkalabas.

Ayaw na talagang makipagsagutan ni Monica kay Alexander. Sinimulan na niyang ipunin at iligpit ang mga gamit niya, handa nang umalis.

Pero habang dumadaan siya sa harap nito, bigla nitong hinawakan ang braso niya at bahagyang ibinato siya pabalik sa kama.

Umikot ang paningin ni Monica sa biglaan at marahas na pagkilos. Hindi pa niya lubusang naiintindihan ang nangyari nang makita niyang nakasandig na si Alexander sa kama, ang dalawang braso nito ay nasa magkabilang gilid niya, para siyang kinulong.

Gusto sana niyang sigawan ito, pero nang makita niya nang malapitan ang galit na galit na mukha ni Alexander, alam niyang habang lalo siyang lumalaban, lalong lalala ang sitwasyon.

Pero hindi rin naman siya papayag na magpaapi nang tahimik.

Pinikit niya nang mariin ang mga mata niya, pilit pinapakalma ang sarili, at malamig na tanong, “Mr. Smith, ano ba talaga ang gusto n’yo?”

“Anong gusto ko?” mapanuyang ngisi ni Alexander. “Dito ka lang. Huwag kang aalis hangga’t hindi ka lubos na magaling.”

Napamura si Monica sa isip.

Pero walang laban si Monica kay Alexander, lalo na sa kalagayan niyang mahina at bagong gising sa ospital.

Kaya humiga na lang siya ulit sa kama at tumalikod sa kanya.

Si Alexander naman, kahit may bahid ng konsensya at pagsisisi, hindi niya magawang maging maamo ang tono. Nang makita niyang hindi siya pinapansin ni Monica, mabigat ang loob na bumagsak siya sa upuang nandoon, parang desidido nang manatili.

Mukhang balak talaga niyang bantayan ito.

Hindi maintindihan ni Monica kung ano ba ang problema nito. Sobrang wala na ba siyang magawa sa buhay at pati buhay niya kailangang pakialaman?

Ayaw na rin naman niyang makipag-usap pa sa kanya.

Inabot niya ang bag niya, kinalkal iyon, at kinuha ang cellphone niya para mag-text sa mga anak.

Napansin ni Alexander na unti-unting humuhupa ang galit ni Monica habang hawak nito ang cellphone, matagal itong nakatutok sa screen.

Tinetext ba niya ’yong boyfriend na ni minsan hindi man lang siya sinilip? Ganun ba kalakas ang kapit ng lalaking ’yon sa kanya?

May kung anong hindi mapakali sa dibdib niya, kaya malamig ang boses na sabi niya, “Monica, tama na. Ibitaw mo na ’yang phone, magpahinga ka.”

Napatigil si Monica. Aba, pati ba naman pagte-text, kontrolado pa rin siya nito?

Hindi niya ito pinansin.

Sa labas ng kuwarto ng ospital, nakaupo ang mga bata na magkakatabi sa hagdanan malapit sa fire exit, nakausli ang siko sa tuhod at nakasapo ang mga ulo nila sa mga palad, tahimik lang.

Lagpas alas nuwebe na ng gabi. Sa ganitong oras, dapat tulog na si Amelia. Hindi na talaga niya kaya ang antok, kaya unti-unti nang bumibigat at bumabagsak ang mga talukap ng mata niya.

Hinubad ni Daniel ang maliit niyang jacket at maingat na isinukbit sa balikat ni Amelia. Pagkatapos, niyakap niya ito at inalalayang makasandal sa hita niya.

Si William at Sophia naman, sanay nang hindi maagang natutulog kaya kaya pa nila magpuyat.

“Kuya William, puntahan na kaya natin si Mommy? Ang tagal na niya sa loob, ni hindi man lang nagpaparamdam. Nag-aalala na ako,” bulong ni Sophia kay William.

“Nasa loob pa rin si Alexander, tapos nakatayo si Joseph sa may pinto. Hindi tayo makakalapit,” mahinahong sagot ni William.

“Sige…” mahina at malungkot na tugon ni Sophia.

Pero biglang sabay na tumunog ang mga cellphone nina William at Sophia.

Kinuha nila pareho ang mga phone nila at nakita ang mensahe ni Monica sa family group chat nila:

[Gising pa ba kayo? Si Mommy kailangan pang mag-overtime ngayon. Pag masyadong gabi na, hindi na uuwi si Mommy, dito na muna matutulog sa office.]

Agad nagsimulang mag-reply si William.

Napangiwi si Sophia, napakunot ang ilong, at pabulong na nagreklamo, “May sakit si Mommy pero ayaw niya tayong mag-alala, kaya nagsisinungaling siya.”

“Eh ‘di magpanggap din tayong wala tayong alam,” sagot ni William kay Sophia habang nagrereply kay Monica.

Pagkatapos niyang mag-type, isinilid niya ulit ang kanyang cellphone, tumayo, at kalmadong sinabi, “Tama na ‘to, gabi na. Umuwi na tayo.”

“Sige,” tumayo ring kasabay niya si Sophia.

Tumingin si William kay Daniel. “Daniel, ikaw na muna ang maghatid kay Amelia palabas. Susunod na lang kami ni Sophia. Mas safe ‘yon.”

“Kayo na mauna, antok na si Amelia. Gigisingin ko na lang siya mamaya,” sagot ni Daniel.

Kahit medyo hindi siya maaasahan sa ibang bagay, pag kay Amelia na ang usapan, hindi siya never nagpapabaya.

Tumango si William. “Sige, una na kami. Huwag na kayong magtagal dito. Pag gising na si Amelia, umuwi na kayo, ha?”

“Oo na, William, ‘wag ka nang mag-alala.”

Kaya, inakay ni William si Sophia papunta sa fire exit at naglakad sila palayo sa direksiyon ng patient room.

Hindi nila inaasahan na sakto namang lumabas si Alexander mula sa kwarto.

Naasar siya kay Monica at gusto sanang manigarilyo. Paglabas niya, napansin niya ang dalawang maliit na anino na naglalakad sa hallway.

Mabilis niya itong hinabol at mahina pero may diin na tinawag ang mga pangalan, “Daniel, Amelia, tumigil kayo diyan!”

Sabay na huminto sina William at Sophia. Nagkatinginan sila, pero wala ni isa ang lumingon.

Hinablot ni Alexander ang kuwelyo ni William, bahagyang iniangat ito, at galit na sabi, “Daniel, anong ginagawa mo rito? Tumakas ka na naman ba kasama si Amelia?”

Nanatiling kalmado si William. “Hindi po kami tumakas. Si Chase po ang naghatid sa amin.”

Medyo nabawasan ang galit ni Alexander at ibinaba niya ito. “Eh bakit kayo nandito sa ospital?”

Hindi agad sumagot si William. Nang makabawi sa pagkabigla, inayos niya muna ang damit niya, saka tumingala kay Alexander at mahinahong sinabi, “Narinig po naming nasa ospital kayo. Akala namin may sakit kayo. Nag-alala kami, kaya pumunta kami para kumustahin kayo.”

Pero hindi ganoon kadaling paikutin si Alexander. Pinagmasdan niya silang dalawa nang may pagdududa. “Kung nag-aalala kayo, bakit hindi na lang kayo tumawag sa akin?”