Kabanata 042 Oras na Palitan Muli ang Mga Pagkakakilanlan

"Hindi ko man lang naisip 'yon," seryosong sabi ni William.

Tinitigan ni Alexander ang seryoso at matigas na mukha ng bata. Kung hindi lang dahil kamukhang-kamukha nito si Daniel, baka pinagdudahan na niya kung anak niya talaga ito.

Si Sophia naman, nang makita niyang napagbibintangan si William, mabilis na nag-isip ng paraan. Lumapit siya kay Alexander at niyakap ang binti nito, para bang nagpapa-karga.

Sa tuwing nakikita ni Alexander ang cute na mukha ng anak niyang babae, parang nauupos ang lahat ng galit niya. Binuhat niya ito at tinanong, "Amelia, nami-miss mo ba si Daddy?"

Masunuring tumango si Sophia.

Hinalikan ni Alexander nang marahan ang pisngi niya at mahinahong sabi, "Miss na miss ka rin ni Daddy. Huwag kang mag-alala, Amelia. Ayos lang si Daddy, pero hindi ako makakauwi ngayong gabi. Kailangan kong magbantay sa ospital. Maging mabait ka, ha, at sumama ka kay Joseph pauwi."

Tumango ulit si Sophia.

Nang marinig iyon, napaisip si William, ‘Ibig sabihin, dito siya sa ospital matutulog para bantayan si Mommy?’

Tumingala siya kay Alexander at nagtanong, "Dad, anong ginagawa n'yo sa ospital?"

"May kaibigan si Daddy na may sakit, at wala siyang pamilya rito. Kaya magbabantay si Daddy sa ospital para alagaan siya."

"Ganun ba," bulong ni William sa sarili, kumpirmado ang hinala niya. Sige, dahil magdamag magbabantay si Alexander kay Monica sa ospital, bibigyan niya ito ng plus points.

Masunurin siyang tumango. "Eh 'di sige, hindi na po namin kayo aabalahin. Uuwi na po muna kami."

"Good boy." Ginulo ni Alexander ang buhok niya sa pabirong paraan. Kahit hindi pa rin niya maintindihan kung bakit parang biglang ibang-iba ang ikinilos ng batang ito, maganda na rin na marunong na itong makinig.

Tinawagan ni Alexander si Joseph, "Joseph, ihatid mo muna sila pauwi."

Si Joseph, nang makita ang dalawang bata sa harap niya, hindi na alam kung matatawa o maiinis. Paano na naman nakalusot ang dalawang 'to?

Pero hindi siya naglakas-loob magreklamo at tahimik na sumunod sa utos na ihatid sila pauwi.

Nagkatinginan sina William at Sophia, at agad na nagkaintindihan. Kailangan na nilang sabihan agad si Daniel para hindi na lalo pang lumala ang sitwasyon.

Kilala si Daniel sa dami ng diskarte nito, kaya alam ni William na hindi siya papayagang kumilos nang mag-isa ni Joseph.

Tinignan ni William si Sophia nang makahulugan, at agad naman itong nakaintindi. Huminto siya at hinila nang mahina ang manggas ni Joseph.

"Miss Smith, bakit po?" tanong ni Joseph habang nakayuko sa kanya.

"Si Amelia po, naiihi. Kailangan niya munang pumunta sa banyo," paliwanag ni William.

"Sige, sasamahan ko kayo." Dinala sila ni Joseph hanggang sa may pintuan ng banyo.

Mabilis na tumakbo si Sophia papasok at tinawagan si Daniel, pabulong na sabi, "Daniel, nakaalis ka na ba?"

"Paalis na dapat ako, bakit?"

"Naabutan namin si Alexander. Napagkamalan niyang ako at si William ay kayo. Ngayon, ibinabalik na kami ni Joseph sa Smith Villa. Kailangan na naman nating magpalit ng pagkakakilanlan."

“Gets,” agad na nagising sa tuwa si Daniel. “Iuuwi ko na si Amelia sa Lakeview Bay.”

“Mag–ingat ka. Nasa ospital pa rin siya. Huwag na huwag kang pahuhuli.”

“Sige!”

Binaba ni Daniel ang tawag at nagkatinginan sila ni Amelia. Pagkarinig no’n, nawala ang antok ni Amelia; sabik na siyang makita ulit si Monica.

Samantala, si Monica naman sa loob ng kuwarto ng ospital ay walang kaalam-alam sa lahat ng nangyayari sa labas.

Mahimbing ang naging tulog niya. Pagkagising niya, gabi na.

Akala niya, umalis na si Alexander dahil napakatahimik sa kuwarto.

Kaya bumangon siya para ayusin ang mga gamit, balak nang umuwi.

Hindi niya inasahan na pagkapilit niya bumaba sa kama at makalakad nang dalawang hakbang, may biglang lumitaw na anino sa harap niya. Hindi niya ito napansin kaya diretso siyang bumangga rito. Na-out of balance siya at napaurong paatras.

Mabilis na inabot ni Alexander ang baywang niya. Napakapit siya nang kusa sa balikat nito, pero nawalan din ng balanse si Alexander, kaya sabay silang bumagsak sa kama ng ospital, siya ang nasa ilalim, si Alexander ang nakadagan sa kanya.

Sa dilim, anino lang ni Alexander ang nakikita ni Monica at ang init ng hininga nito ang nararamdaman niya.

“Mr. Smith, bakit hindi man lang kayo nag-iingay?” Akala niya umalis na ito.

Umiling si Alexander na may malamig na tawa. “Ms. Brown, kung hindi ka nagtangkang tumakas, hindi tayo mapapahiya nang ganito.”

Itinulak ni Monica ang balikat nito. “Eh bakit hindi na lang kayo tumayo?”

“Na–sapul ang likod ko. Hindi ako makagalaw,” walang kaabog-abog na pagsisinungaling ni Alexander.

Napatanga si Monica at napairap na lang. “Mr. Smith, ang hina niyo naman pala.”

“Ikaw ‘tong habol nang habol sa’kin,” balik ni Alexander.

“Ha? Anong kalokohan ‘yon!”

“Eh bakit mo ako hinatak?”

Naputol ang dila ni Monica. Klarong-klaro naman na instinct lang iyon para mailigtas ang sarili.

Pero wala talagang magandang lumalabas sa bibig ng lalaking ‘to, at ayaw na niyang sumakit pa ang ulo niya.

Sandali siyang natahimik, saka muling itinulak si Alexander, pilit itong pinapatayo. Pero bago pa siya makapagsalita, narinig niya itong umungol, kasunod ang pang-aasar na boses nito, “Ms. Brown, puwede bang dahan-dahan lang sa nagligtas sa’yo?”

Natigilan si Monica, hindi sigurado kung seryoso ba si Alexander o nagpapatawa lang.

Naka-chiffon blouse lang siya at silk na pantalon. Ang nipis ng tela; wala halos nahaharang. Ramdam niya ang lalong umiinit na katawan ni Alexander at ang matigas na bukol nitong nakadiin sa pagitan ng hita niya.

Parang may kuryenteng dumaloy sa katawan niya, at hindi niya napigilang kumilos-kilos.

“Huwag kang gagalaw,” mariing utos ni Alexander.

Napatigil si Monica, hindi na nangahas gumalaw. Dumampi ang mainit na hininga ni Alexander sa mukha niya. Bahagya siyang lumingon sa kabila, at doon naman bumagsak ang init ng hininga nito sa leeg niya.

Nakakailang, nakakakiliti, at pilit niyang pinipigilan ang sariling reaksyon. Nanigas ang katawan niya habang paimpit na nagtanong, “O-okay lang po ba kayo?”

“Imasahe mo.”