Kabanata 46: Bakit siya nagpangako na ibang tao?

"Sandali lang, hanapin ko muna ’yung pinakaklarong paraan para ipaliwanag ’to," sabi ni Timothy, inaayos ang paraan ng pagsasalita para mas madali itong masundan ni Alexander.

"Dati si Amelia ang tahimik-tahimik, masunurin, laging parang lutang sa sarili niyang mundo, halos wala nang pakialam sa paligid niya o sa mga tao sa paligid. Pero ngayon, ibang-iba na siya. Ang dali niyang ma-distract. Mahigit isang oras kaming nag-usap, at kahit hindi naman siya gaanong pumalag, ’yung mga mata niya, paikot-ikot, parang todo iwas, parang may拼 pinagtatakpan na ayaw niyang mabuko."

"So, sinasabi mo ba na nagpapakabait lang siya kunwari ngayon?" tanong ni Alexander.

"Oo, may acting talaga siya, pero kung ano talaga ’yung nangyayari sa loob niya, misteryo pa rin. Kailangan pa natin ng mas maraming oras para mabuo ang larawan."

"Ano sa tingin mo ang problema?"

"Sa ganitong klaseng asal, puwedeng nagre-recover siya, o baka may personality disorder siya."

"Ibig mong sabihin… multiple personalities?" tanong ni Timothy, sabay tango.

"Hindi puwede ’yon! Imposible!" dumilim ang mukha ni Alexander, hirap tanggapin ang ideya. "Ang bata-bata pa ni Amelia… paano siya magkakaroon ng multiple personality disorder?"

"Hindi mahalaga ang edad sa ganitong kaso, pero hula pa lang naman ito. Huwag ka munang mag-alala," pagpapatatag ni Timothy, ramdam kung gaano kalaki ang pagmamahal ni Alexander sa anak niya. "Nandito na ako, at hindi ako aalis. Dito lang ako, babantayan ko ang lahat ng nangyayari."

Tumango si Alexander. "’Yan lang muna ang magagawa natin ngayon."

Wala ni isa sa kanilang nakapansin sa maliit na pigurang nakatayo sa may pinto, na sa isang kisapmata’y naglahong parang bula.

Nagmadaling bumalik si Sophia sa kwarto ni William, malakas na isinara ang pinto, saka malalim na napabuntong-hininga. "Buti nakalusot ako," bulong niya. Sinamaan siya ng tingin ni William. "Nakikinig ka na naman sa usapan ng matatanda, ’di ba?"

Kabisado na ni William ang ugali ni Sophia.

Mabilis siyang lumapit kay William. "William, ang talas ng pakiramdam nitong si Timothy. Parang nahuhuli na niya ako. Anong gagawin ko?"

"Ano’ng pinag-usapan nila?" tanong ni William.

Handa na sanang magkuwento si Sophia nang biglang bumulaga ang pagbukas ng pinto. Nakatayo roon si Alexander.

Hindi man lang siya kumatok, at nadatnan niya si Sophia na nakasandal sa mesa ni William, parang may ibubulong.

Para takpan ang kalokohan niya, mabilis na dumampot si Sophia ng maliit na laruan sa mesa at umupo sa kama, nagkunwaring abala sa paglalaro. Napakunot ang noo ni Alexander. Inimbento lang ba niya ang nakita niya?

Napakunot din ang noo ni William. "Dad, bakit hindi ka kumatok bago pumasok?"

Napatigil si Alexander, sandaling nataranta. Lagi siyang kumakatok dati—parang hindi na kailangang sabihin na batas na iyon sa bahay, hangganan na hindi niya kailanman nilabag.

Pero sa pagkakataong ito, bigla niyang binuksan ang pinto, determinado siyang mabigla sila at mabuking kung ano man ang pilit nilang itinatago.

Ngayong itinuro na iyon ng anak niya, napatigil si Alexander at parang naubusan ng sasabihin. Pagkaraan ng maikling katahimikan, mahinahon niyang sabi, “Papasok ako sa opisina. Sasama kayong dalawa.”

“Bakit?” tanong ni William.

“Mula kailan ka naging mausisa nang ganyan?” malamig na sagot niya. “Siksik ang araw ko ngayon, mas gusto kong kasama ko kayong dalawa.”

“Sige po,” tumango si William.

“May sampung minuto kayo para mag-ayos.”

Lumabas na si Alexander, pero bago tuluyang lumakad, binigyan niya si Sophia ng isang matagal at malalim na tingin. Nakaupo ito sa kama, mukhang inosente, na para bang hindi man lang siya naistorbo sa presensya niya.

Pagkasara ng pinto, agad lumalim ang kunot sa noo ni Alexander.

Umuugong sa isip niya ang mga sinabi ni Timothy. Bumalik na raw si Amelia sa dati nitong pagkatao—tahimik, mailap, pamilyar sa isang paraang hindi niya maipaliwanag. Kung hindi palabas lang ito, ano ba talaga iyon? Posible bang talagang papalit-palit siya ng estado, gaya ng sabi ni Timothy?

Pero kung hindi naman ganoon… bakit niya gugustuhing magpanggap na ibang tao?

Habang lalo niya iyong pinag-iisipan, lalo itong kumakalas, parang sinulid na hinihila. Sa unang pagkakataon matapos ang mahabang panahon, tunay na nahanap ni Alexander ang sarili niyang hindi alam ang gagawin.

Marahang tinapik ni Timothy ang balikat niya. “’Wag mong masyadong dibdibin. Hula pa lang naman ito. Dahan-dahan lang tayo, tingnan natin kung saan hahantong.”

Marahang napabuntong-hininga si Alexander. “Alam ko.”

Hindi pa lumilipas ang sampung minuto, handa na sina William at Sophia, bawat isa may dalang maliit na backpack, na para bang matagal na nilang inasahan ang ganitong ayos.

Dinala sila ni Alexander sa opisina niya—isang maluwang na suite na may maliit na play area na ipinasadya niya para sa mga bata, inihahanda na ang sarili sa mga araw na kailangan niya silang isama.

Pagpasok nina William at Sophia sa playroom, ibinaba nila ang mga backpack nila at umupo sa banig.

May mga pader na salamin ang kwarto, kaya’t kaya silang bantayan ni Alexander anumang oras. Sa loob, inaasahan silang maglaro gamit ang mga laruan nina Daniel at Amelia—walang problema iyon kay William, pero para kay Sophia, ibang usapan iyon.

Tahimik at mahinhin ang personalidad ni Amelia, samantalang likas na malikot at hindi mapakali si Sophia. Nakakapagod tularan at panatilihin ang ganoong mahinhin na ugali sa halip niya.

Lumingon si Sophia kay William na parang nagmamakaawa ang mga mata, pero sinenyasan lang siya nito na kumalma at huwag magpahalatang kakaiba. Para makatulong sa pagpapanggap niya, sinabayan niya si Sophia sa pagmamasa ng clay at nakisali sa laro.

Mabilis ding nakakasawa ang mga gawain. Hindi na nakatiis si Sophia at sumulyap kay Alexander. Nang makita niyang abala ito sa mga papel, medyo na-relax siya at bahagyang lumuwag ang loob.

Mabilis na sinipat siya ni William nang may babala sa tingin, sinenyasan siyang manatiling composed at huwag gumawa ng kung ano mang makakaagaw ng pansin. Sumagot si Sophia sa pamamagitan ng pagngiti nang pilyo at paggawa ng nakakatawang mukha sa kanya.

Hindi alam ng dalawa na tahimik silang minamasdan ni Alexander, sinusundan ang bawat galaw nila.