Kabanata 047 Paano Makakakuha si Sophia ng Ganitong Pahayag?

Lakeview Bay.

Nag-aalmusal si Monica kasama ang mga bata habang nakikipagkuwentuhan sa telepono kay Mason.

Makakalabas na ng ospital si Preston kinabukasan, kaya inimbitahan siya nito na mag-dinner sa mansyon ng mga Smith.

Pero hindi naman siya puwedeng sumulpot doon na wala man lang bitbit, ‘di ba?

Pagkatapos niyang bantayan ang mga anak habang inuubos ang almusal nila, nagsimula na siyang mag-isip kung anong regalo ang dapat niyang dalhin habang papunta sa kuwarto para maligo.

Paglabas niya mula sa banyo, bihis na at tuyo ang buhok, nagulat siya nang makita ang mga bata na bumalik sa dati nilang mga kuwarto.

Nanlaki ang mata ni Monica at agad napatanong. “William, Sophia, bakit nandito na naman kayo sa mga kuwartong ‘to?”

Si Daniel, mabilis nakabuo ng hinuha na bumalik nga siguro sa mga dati nilang kuwarto sina William at Sophia pagkauwi pa lang kanina, pero wala siyang ideya kung paano nila iyon ipinaliwanag kay Monica.

Ayaw niyang may masabi na makapagbubuking sa kanila, kaya ang sabi na lang niya, “Pumasok lang po kami para tumingin-tingin.”

“Talaga?”

“Opo!” mabilis na tango ni Daniel.

Sabay tango rin si Amelia.

Kahit parang maayos naman ang paliwanag nila, tinitigan ni Monica si Daniel na madalas pasimuno ng kalokohan, at si Amelia na karaniwang tahimik at magalang. Ramdam niyang iba ang ikinikilos nila kumpara sa nakasanayan niyang mahinahon at tahimik na anak na lalaki at masigla at maharot na anak na babae. Hindi niya napigilang kunot-noo.

Ano ba ‘tong nangyayari?

Naalala niya bigla ang sinabi sa kanya dati ni Sophia, at sumagi sa isip niya ang dalawang anak na nawala sa kanya. Kumirot nang husto ang dibdib niya; para bang may kung anong bumukas na sugat sa loob. Habang lumulubog sa sariling isip, nagkaroon siya ng pakiramdam na para talagang bumalik ang mga anak niya. Hindi niya namalayang napatanong siya, mahina pero nanginginig ang boses, “Mga baby… kayo ba talaga ‘yan?”

Natigilan si Daniel. Ano na naman ‘to?

Paano biglang parang nakilala siya ni Monica?

Mabilis siyang nakabawi at sabay sabing, “Mommy, iihi lang po ako.”

Bago pa makasagot si Monica, tumakbo na siya papasok ng banyo at dali-daling nag-text kay Sophia.

Ramdam niya, may kinalaman ito kay Sophia.

Pero hindi niya alam na si Sophia, na mahigpit na binabantayan ni Alexander, ay hindi man lang makalabas ang cellphone para sumagot.

Maya-maya na wala pa ring reply, agad niyang pinadalhan ng mensahe si William, ipinaliwanag ang sitwasyon. Pagkakita niya sa sagot ni William, napatulala siya.

Si Sophia raw ang nakaisip ng plano. Ang talino!

Pero ano na ang gagawin niya ngayon?

Mabilis siyang nagtanong kay William.

Sumagot si William: [Wala kaming maitutulong, hirap na hirap na rin kami rito.]

Tuluyang nataranta si Daniel.

Pero hindi naman siya puwedeng magtagal sa loob ng banyo. Paano si Amelia sa labas?

Lumabas siya ng banyo at nadatnan niyang nakaupo si Monica sa kama, yakap-yakap si Amelia, namumungay ang mga mata sa luha, at nanginginig ang boses habang tinatanong si Amelia, “Baby, sabihin mo kay Mommy, ikaw ba talaga ‘yan? Bumalik ka ba para dalawin si Mommy?”

Biglang parang may bara sa lalamunan ni Daniel.

Lumapit siya, tumayo sa harap ni Monica, at pinunasan ang mga luha nito gamit ang maliit niyang kamay. “Mommy, ’wag ka na umiyak,” aniya, garalgal ang boses.

Tinitigan siya ni Monica. “Sabihin mo kay Mommy… ikaw ba talaga ’yan?”

Hindi sumagot si Daniel.

Pero parang may kutob na si Monica. Tumigil na siya sa pagtatanong at niyakap silang mahigpit. “Salamat… salamat at bumalik kayo para dalawin si Mommy.”

Habang nagsasalita, lalo siyang hindi mapigilan ang hikbi.

Hindi alam nina Daniel at Sophia kung ano ang dapat nilang gawin. Si Amelia naman, nakatitig kay Daniel, sabik nang ibunyag dito ang totoo.

Umiling agad si Daniel.

Tumango si Amelia, senyales na naintindihan niya.

Biglang tumunog ang cellphone; kay Monica iyon.

Pero parang hindi niya iyon narinig, mahigpit pa rin ang yakap niya sa mga bata.

Sa huli, si Daniel ang nagsalita. “Mommy, tumutunog ’yung phone mo.”

“Ha?” Si Monica, singhot nang singhot, at parang lutang ang isip.

“Ako na po kukuha,” sabi ni Daniel, saka siya tumakbo.

Si Evelyn ang tumatawag.

“Mommy, oh.” Inabot ni Daniel ang cellphone sa kanya.

Tinitigan ni Monica ang cute at masunurin niyang itsura, hinaplos ang ulo nito, saka sinagot ang tawag. “Evelyn, bakit?”

“Si Mia, sabi niya nag-half day ka raw. Anong nangyari, umiiyak ka ba?” agad na tanong ni Evelyn nang marinig ang paos na boses niya.

“Hindi, wala ’to. Lalabas na si Preston sa ospital bukas, tapos nangako ako na pupunta sa mansyon ng mga Smith para mag-dinner, kaya iniisip ko lang kung anong magandang bilhin para sa kanya.”

“Ah, gano’n ba…” Saglit na natahimik si Evelyn bago nagtanong, “Ano ba usually ang gusto niya?”

“Mahilig siya sa mga antigong gamit, muwebles, o mga kilalang painting at kung anu-anong art collection.”

“Ay, swak! May kaibigan ako na kolektor din. Ang dami niyang mga koleksyon sa tindahan niya. Sasamahan na lang kita, punta tayo doon.”

“Eh…” Napatingin si Monica sa dalawa niyang anak. Gusto pa sana niyang sulitin ang oras na magkasama sila sa bahay, hindi niya alam kung kailan na naman sila mawawala.

Parang nabasa ni Daniel ang iniisip niya. “Mommy, kayo na muna ni Tita Evelyn. Dito na lang kami ni Sophia sa bahay, hihintayin ka namin.”

Medyo kalmado na si Monica ngayon. Pagkatapos mag-isip sandali, sabi niya, “Sige, mag-usap na lang tayo kung saan magkikita.”

“Libre ako ngayon. Diyan ka na lang muna sa bahay, ako na ang susundo sa’yo.”

“Sige!” Pagkasabi ni Monica niyon, ibinaba na niya ang tawag.

Hindi nagtagal, dumating na si Evelyn.

Bago umalis, hinalikan muna ni Monica ang mga bata.

Napatawa si Evelyn. “Ano ba kayo? Para kayong maghihiwalay nang matagal. Bibili lang naman tayo ng regalo, hindi ka naman titigil sa mundong ibabaw.”