Kabanata 060 Kapag Ngumiti Siya, Nagbabago ang Mundo
Pagbalik nina Daniel at Amelia sa kwarto nila, agad nilang isinara ang pinto. Kumapit si Amelia sa manggas ni Daniel, halatang balisa at kinakabahan.
Si Daniel naman, lutang na lutang sa nerbiyos, paikot-ikot sa kwarto habang pabulong na sinasabi, “Ano na gagawin natin? Ang dududa na ni Mom, grabe. Hindi na ume-efek yung kwento ni Sophia. Dadalhin niya tayo sa ospital bukas.”
Iniabot ni Amelia ang cellphone niya kay Daniel, parang sinasabi na tawagan nito si William. Napagdaanan na nina William at Sophia ang ganitong sitwasyon, baka may maipapayo sila.
Umiling si Daniel habang hawak ang cellphone. “Wala ring mangyayari kung tawagan ko sila. Hirap na hirap na nga sila sa problema nila.”
Napakunot ang noo ni Amelia, hindi na alam ang susunod na hakbang.
Biglang may kumatok, tapos pumasok si Monica. Nang makita niyang kabadong-kabado ang mga bata, ngumiti siya, pilit tinatago ang sarili niyang pag-aalala. Lumuhod siya sa harap nila at nagtanong, “O, bakit kayong dalawa nakatayo lang diyan?”
Nang mapansin ang namumutlang mukha nila, lalo siyang kinabahan. Mula pa lang pagbalik nila galing airport, alam na niyang may kakaiba. Hinawakan niya ang noo ni Amelia at mahina niyang nasabi, “Wala naman, okay ka naman.”
Pagkatapos ay tumingin siya kay Amelia at nagtanong, “Sophia, masama ba pakiramdam mo?”
Umiling si Amelia.
Buhat ni Monica si Amelia at inihiga ito sa kama. “Sige na, magpahinga ka muna. Bukas, dadalhin kita sa doktor, ayos?”
Tahimik lang si Amelia, walang imik.
Hinila ni Daniel ang manggas ni Monica. “Mom, gusto po ni Sophia matulog sa kwarto ko ngayong gabi. Pwede po ba?”
“Siyempre naman!” Alam ni Monica na medyo independent na ang mga bata, pero malapit pa rin sa isa’t isa at minsan natutulog na magkasama. Nagpaalala pa siya ng ilang bagay bago lumabas ng kwarto.
Sa dilim, marahang tinapik ni Daniel ang balikat ni Amelia. “’Wag ka mag-alala, Amelia. Matulog ka na. Nandito ako, magiging maayos din lahat.”
Iniisip niya, wala namang masama kung magpatingin sa doktor. Kung si Timothy nga, na isa sa pinakamahusay na psychologist, wala masyadong nagawa kay Amelia, malamang wala ring magagawa yung ibang doktor.
Pero kinabukasan, nang nakatayo na siya sa harap mismo ng klinika ni Timothy, nabigla siya.
Kapag nakita sila ni Timothy, siguradong mabubuking sila.
Hindi pwede! Kailangan niyang mag-isip ng paraan.
Pag-akyat na sana ni Monica sa hagdan, bigla siyang yumuko at sabi niya, “Mom, sumasakit po tiyan ko.”
“Ha?” Agad lumuhod si Monica para tingnan ang kalagayan niya.
“Hindi ko na kaya, Mom. Kailangan ko pong mag-CR.” Tapos kumaripas siya ng takbo papunta sa katapat na mall.
Kung simpleng pag-CR lang, hindi naman siya sasamahan ni Monica. Pero dahil sinabi niyang masakit ang tiyan niya, nag-alala ito. Sumunod si Monica, hawak-hawak si Amelia sa kamay.
Nang makita niyang pumasok si Daniel sa pang-lalakeng banyo, pinara niya ang isang janitor at nag-sorry. “Kuya, pahingi naman po ng tulong. Kaka-pasok lang po ng anak ko sa loob, masama po pakiramdam niya. Hindi ako puwedeng pumasok, baka puwede po pakitingnan niyo siya?”
“Ano po pangalan niya?” tanong ng janitor.
“William.”
“Sige po, hintay lang kayo rito.” Pumasok ang janitor sa loob.
Si Daniel, nakaupo sa inidoro, panay ang mabilis na pagte-text kay William. Nang marinig niyang may tumatawag sa pangalang William sa labas, sumagot siya nang hindi man lang tumitingin, “Kuya, pakisabi kay Mom, medyo gumaan na po pakiramdam ko pero masakit pa rin tiyan ko. Paghintayin niya na lang po ako sa labas.”
“Okay,” sabi ng janitor at umalis na ito.
Patuloy na nagte-text si Daniel kay William:
[William, paalisin mo si Timothy sa klinika niya, kundi yari tayo.]
Mabilis sumagot si William:
[Kopya. Bigyan mo ’ko ng sampung minuto.]
Saka lang nakahinga nang maluwag si Daniel at naghintay sa loob ng cubicle ng banyo.
Samantala, kakatapos lang mag-almusal nina Alexander kasama sina William at Sophia, at nagbibihis na siya para pumasok sa trabaho.
Nakita ni William ang message ni Daniel. Ibinaba niya ang phone niya at pasimpleng ngumiti kay Sophia, ’yung tipong may binabalak.
Napakurap si Sophia. Bakit ba kapag ngumingiti si William, parang may masamang mangyayari?
Bihira lang ngumiti si William, at kapag ngumiti man, kadalasan may gulo.
“Ano na namang kalokohan ’yan?” tanong ni Sophia, may halong duda ang boses.
“Tulong mo, pang-ahon kay Daniel,” sagot ni William, sabay hatak sa kanya papunta sa kuwarto ni Alexander.
“Ano bang nangyayari?” usisa ni Sophia.
Pero nakarating na sila sa pinto ni Alexander. Tinapunan siya ni William ng tingin, at agad niyang naalala na kailangan niyang magpanggap na hindi nagsasalita.
Inakay siya ni William papasok at sinabi kay Alexander, “Dad, gusto raw makita ni Amelia si Timothy. Pwede mo ba siyang papuntahin dito ngayon?”
“Gusto niyang makita si Timothy?” nagtatakang tanong ni Alexander. Madalas iwasan ni Amelia si Timothy; ngayon, siya pa ang nagahanap?
Pero nang makita niyang taos-pusong tumango ang bata at mahigpit na humawak sa kamay niya, lumambot ang puso ni Alexander. Binuhat niya ito at mahinahong sabi, “Sige, tatawagan ko. Pero pwede mo bang sabihin kay Daddy kung bakit bigla mo siyang gustong makita?”
Yumuko lang siya at nanahimik.
Mabilis na iniabot ni William ang cellphone ni Alexander mula sa bedside table.
Dahil sa pambihirang “kooperasyon” ni William, wala nang nagawa si Alexander kundi tawagan si Timothy.
“Uy, kakaiba ’to. Tatawagan sana kita,” sagot ni Timothy, may halong tuwa at biro sa boses. “Mr. Smith, ano’ng maipaglilingkod ko sa inyo?”
“Pumunta ka rito ngayon,” diretso at malamig na sabi ni Alexander.
“Para saan?”
Bahagyang kumislot ang labi ni Alexander. Ayaw niyang aminin na gusto siyang makita ng anak niya, lalo na’t dati naman itong walang pakialam kay Timothy.
Nagtanong si Timothy, “Pwede bang mamaya na nang kaunti?”
“Gaano katagal?” tanong ni Alexander.
Saglit na tumahimik si Timothy at nagtanong sa assistant niya, “Gaano na ba siya ka-late?”
“Mga tatlong minuto na po.”
“Sige, kung late naman siya, may iba muna akong aayusin.”
Saka sinabi ni Timothy kay Alexander, “Dadating na ’ko diyan, sandali lang.”
“Okay,” sagot ni Alexander at ibinaba ang tawag.
Sa restroom ng mall
Naghihintay pa rin si Daniel sa message ni William.
Nag-vibrate ang phone niya. May message galing kay William:
[Ayos na. Pero para sure, maghintay ka pa ng sampung minuto bago ka lumabas.]
Kaya nanatili muna si Daniel sa loob. Pagkalipas ng sampung minuto, dahan-dahan siyang lumabas.
Naabutan niyang naghihintay nang balisa si Monica sa labas. Mabilis itong lumuhod sa harap niya at nag-aalalang nagtanong, “William, kumusta na ang pakiramdam mo? Bakit biglang sumakit ang tiyan mo? Magpatingin na tayo sa ospital.”
“Huwag na, Mom. Okay na po pakiramdam ko ngayon.”
“Talaga? Sigurado ka bang ayos ka na?” tanong ni Monica, bakas pa rin ang pag-aalala.
“Opo,” sagot ni Daniel, sabay hawak sa isa pa nitong kamay at ngiti nang matamis. “Mom, bilisan na natin, ipa-check na natin si Sophia.”
