Kabanata 072 Paano Ito Magiging Masyadong Nakakasakit

“Lolo,” putol agad ni William, alam na niya kung saan papunta ’yong usapan. Humarap siya kay Heath. “Medyo lutang na ako sa pagod. Uwi na tayo?”

“O, sige, tara na,” sagot ni Heath. Pagkatapos ay lumingon siya kina Layla at Peter. “Peter, tapos na rin naman tayo, gabing-gabi na rin. Huwag na natin patagalin.”

“Ayos, sa susunod ako naman ang taya,” sabi ni Peter na nakangiting parang bato ng Mentos.

Tumango lang si Heath, halatang wala masyadong pakialam.

Nag-umpisa nang magsitayo ang lahat para umalis.

Tapos biglang—may umalingawngaw na malakas na utot.

Bago pa ma-gets ng kahit sino ang nangyari, kumalat na ang napakabahong amoy sa buong kuwarto.

Napansin ni Bertha ang mamantika, medyo kupas na kayumangging-dilaw na mantsa sa puwitan ng puting bestida ni Stella.

Takip-bibig at ilong si Bertha nang mapasigaw, “Stella, nag-tae ka ba diyan sa sarili mo?”

“Kadiri! Sobrang baboy naman nito!” sigaw ni William, sabay hatak kay Sophia papunta sa sulok ng kuwarto.

Pinigil niya ang hininga niya habang si Sophia naman nakapisil ang ilong.

Sok na sok sina Layla at Peter, hindi makapaniwala na ’yong anak nilang palagi nilang pinagmamalaking may “magandang asal” ay gagawa ng ganito ka-eskandalosong bagay. Kita sa mukha nila ang matinding pagkadismaya.

Nakatayo lang si Stella, parang gusto nang lamunin ng lupa. Pinipigilan niyang todo ang puwit niya, pero hindi niya mapigilan—tuloy-tuloy pa rin ang pagdumi. Namula nang todo ang mukha niya, parang kamatis.

Sa huli, pumutok na si Layla. “Ano’ng tinatanga-tanga ka riyan? Bilis, banyo!”

Para siyang natauhan at dagliang kumaripas si Stella papunta sa banyo.

Bubuka pa lang sana ng bibig si Layla para magpalusot at takpan ang kahihiyan, pero hindi pa siya nakakabuo ng isang salita, bigla rin siyang nawalan ng kontrol.

Sumunod na rin agad si Peter.

Eh iisa lang ang banyo sa loob at naunahan na sila ni Stella, kaya nag-unahan na silang mag-asawa tumakbo palabas papunta sa banyo sa labas.

Nalito si Heath, bubulong sana kay Bertha para magtanong kung anong nangyayari, nang biglang namutla ang mukha nito at unti-unting kumalat ang kayumangging-dilaw na mantsa sa likod ng beige niyang bestida.

“Hindi ko na rin kaya pigilan,” sabi ni Bertha, sabay takbo palabas.

Sumunod naman agad si Heath.

Sandali, nakalimutan ng lahat na may dalawang bata pang naiwan sa loob ng kuwarto.

Pagkaalis ng mga matatanda, dali-daling kumaripas palabas sina William at Sophia para makahinga ng maayos.

Grabe ang baho, tipong hindi mo kakayanin kahit isang segundo pa.

Pagkaraan niyang makabawi ng hininga, tiningnan ni William si Sophia. “Sobra ata kalakas ’yung gamot mo, ano?”

Masiglang tumango si Sophia. “’Yan na ’yong enhanced version. Ang lupet, ’di ba?”

Tumango si William. Wala siyang kahit katiting na duda sa galing ng kapatid niya sa paggawa ng kung anu-anong espesyal na gamot—mana sa nanay nila. Pero kung panggagamot ang kay nanay, karamihan naman sa gawa ni Sophia, puro pang-asar at pang-trip.

Lumabas si Timothy mula sa restoran at lumapit sa kanila. “Anong ginagawa n’yo rito sa labas?”

“Saan pa ba kami pupunta?” balik-tanong ni William na nakakunot-noo.

Amoy-kanal na ang buong restoran; karamihan ng tao, nagsilabasan na para lang makahinga ng sariwang hangin.

Timothy, na-curious, nagtanong, “Ano bang nangyari ngayong gabi? May kinain ba silang panis?”

Nagkatinginan lang ang dalawang bata pero nanahimik.

Lumabas din si Heath, halatang litong-lito.

Lumapit siya at napabulong, “Paanong nangyari ’yon? May problema ba sa pagkain ng resto?”

“Hindi naman siguro,” sagot ni Timothy. “Kita ko, okay naman ’yong ibang kumain. Ang labo namang ’yong mga putahe sa iisang kuwarto lang ang may problema, tapos…”

Sinulyapan niya ang mga bata, saka tumingin kay Heath. “Magkakasama kayo sa isang kuwarto, iisa ang kinain n’yo, pero wala naman sa inyo ang nadale.”

“Eh di pwede na nating alisin sa listahan ang sangkap ng pagkain,” tango ni Heath, mas lalong kumunot ang noo. “Pero kung hindi pagkain ang may tama, saan nagkaproblema?”

May mga taong nakapaligid sa kanila na pabulong-bulong.

“Si Mrs. Smith, akala mo kung sinong reyna kung umasta, tapos si Layla naman, dahil konektado raw sa mga Smith, grabe kung makaangas. Ayan, ngayon, todo kahihiyan sila.”

“Tama. Ano ba kasi lagi nilang kinakain? Ang baho talaga, sobra.”

“Mas nakakatawa, nagkandataeng sila sa salawal. Grabe ’yong kahihiyan no’n.”

“Karma na ’to. Kita n’yo kanina kung paano nila pinagtulungan si Monica? Ang sasakit ng mga sinabi.”

“Oo, hindi ko inakalang ganito pala ang ‘alta sosyedad’ kuno. Nakakahiya, nawalan tuloy ako ng ganang kumain.”

“Kumain pa talaga ang iniisip mo? Ako nga, nasusuka na.” May isa talagang hindi nakatiis at nagsimulang sumuka.

“Hindi pa nga gano’n katagal mula noong party sa winery ng Johnson Group, ’yong utot lang ni Stella, hindi na kinaya ng lahat. Ngayon, nadu’n pa talaga umepal, nagtae pa sa publiko. Kadiri talaga. Paano nagkakagan’yan ang isang ‘dalagang may pinag-aralan’ daw? At hindi lang iisa ngayon, apat pa sila sabay-sabay. Sa tingin ko, yari na ang resto ng Azure Palace Hotel.”

Sakto namang lumabas si Stella mula sa restaurant at narinig ang mga bulungan ng mga tao.

Agad nag-iba ang itsura ng mukha niya, namumula tapos namumutla. Hindi siya makapaniwala na hindi pa nga nawawala ang dati niyang eskandalo, ngayon may panibago na naman. Wasak na wasak na ang reputasyon niya.

Pagkakita sa kanya, kusa nang umatras ang mga tao, tinakpan ang ilong, at tiningnan siya na parang diring-diri.

Hindi na niya malunok ang galit, namula ang mga mata niya sa inis. “Hindi n’yo ba nakikita? May nanglagay sa amin. May nagdrogang nilagay sa pagkain namin. Kung wala, paano mangyayari ’to?”

“Eh sige nga, sino raw ang nag-drug sa inyo?” may nagtanong mula sa mga tao.

Tumingin si Stella kay Sophia. Sigurado siya, ito ang may gawa. Noong nakaraan, noong uminom siya ng kape nito, hindi na natigil ang pag-uutot niya. Ngayon, heto na naman. Pero wala siyang kahit anong ebidensya.

Sumunod din ang tingin ng mga usisero sa munting bata, na nakatayo ro’n na mukha talagang kawawa at inosente, ang cute pero nakakaawa.

Agad na tumayo si William sa harap ni Sophia, parang pader na humarang, saka tumingala kay Stella, malamig ang tingin sa makinis niyang mukha. “Bakit ganyan ka makatingin sa kapatid ko? Inaakusahan mo ba siyang nilagyan ka ng kung ano?”