Kabanata 074 Kailangan Mong Talagang Maginggit Kahit na Ito?

“Hindi naman talaga,” buntong-hininga ni Timothy. Hindi puwedeng apurahin si Amelia, kaya sumabay na lang siya sa ritmo nito at marahang hinaplos ang ulo ng bata. “Sige na, hindi na kita pipilitin. Promise, hindi ko sasabihin kay daddy mo ’to. Tutulungan ko pa si daddy mo na mabawi si mommy, okay?”

Kumislap ang mga mata ni Sophia. Gusto sana niyang magpasalamat, pero pinigilan niya ang sarili. Hindi siya makapagsalita.

Sa halip, umakyat siya sa balikat ni Timothy at hinalikan ito sa pisngi bilang pasasalamat.

Napanganga si Timothy, napatingin sa bata na parang hindi makapaniwala. Dati iwas nang iwas ito sa kanya, pero ngayon, sumasagot na sa kanya, tapos hinalikan pa siya.

Para sa isang walang anak, first time niya ’yon—at halos mapa-jackpot sa tuwa ang pakiramdam niya.

Hanggang pagbalik nila sa Smith Villa, nakangiti pa rin siya na parang lutang sa alapaap.

Nakaupo si Alexander sa sala, hinihintay ang mga bata. Nang makita niya ang nakangising parang hibang na itsura ni Timothy, napakunot ang noo niya. “Nawalan ka na ba ng ulirat?”

Hindi siya pinansin ni Timothy at masiglang sabi, “Alexander, hulaan mo.”

“Ano?” tanong ni Alexander. Wala siyang pakialam sa boses, halatang hindi interesado.

“Hinalikan ako ni Amelia! Grabe, hinalikan niya talaga ako!”

Agad nagbago ang ekspresyon ni Alexander.

Matalim niyang tiningnan ang anak na babae. “Amelia, ano ’yon? Hindi ba sinabi na ni Daddy sa’yo na bukod sa’kin at kay Daniel, hindi ka puwedeng kung kani-kanino humahawak at yakap-yakap na lalake, lalo na ang humalik? Nakalimutan mo na?”

Napatigil si Sophia, sumulyap kay Timothy, at cute na napakunot ang noo. Hindi ba kasama sa kanila si Timothy? Paano siya biglang naging “ibang tao”?

“’Wag mo siyang tingnan,” utos ni Alexander, mababa at matigas ang boses.

Nagulat si Sophia, hindi alam kung ano ang mali sa ginawa niya. Grabe naman. Ganito kalaki ang issue? Sobrang diktador naman ni Alexander!

Kahit hindi natuwa si William sa pagsesermon ni Alexander kay Sophia, alam niyang tama si Alexander, kaya nanahimik na lang siya.

Si Timothy lang ang agad na nainis at sinagot si Alexander, “Hoy, Alexander, ano ba problema mo? Hinalikan lang naman ako ni Amelia bilang pasasalamat. Tsaka hindi naman ako ibang tao. Para sa’kin, parang anak ko na si Amelia. Anong masama kung humalik siya sa’kin? Sobrang seloso mo naman kung pati ’yon pinagseselosan mo.”

Hindi siya pinansin ni Alexander at matigas pa ring tumingin kay Sophia. “Sinasabi ko na sa’yo ’to nang huling beses. Bukod kay Daddy at kay Daniel, hindi ka puwedeng humalik sa kahit sinong lalaki. Naiintindihan mo?”

Hindi maintindihan ni Sophia kung bakit galit na galit si Alexander. Hindi pa siya kailanman kinausap ni Monica nang ganoon kabagsik. Paano nito nagagawang sermonan siya nang ganito kasungit?

Ipinulupot niya ang mga braso sa dibdib at iniharap ang mukha sa kabila, malinaw na ipinapakita ang inis niya.

Pero hindi umatras si Alexander. Kailangan niyang turuan ang anak ng hangganan, para hindi siya basta-bastang maloloko o mapagsasamantalahan ng mga lalaki.

Si Timothy, na ngayon lang nakita ang sobrang protective na side ni Alexander, ay natawa at sadya pang nang-asar, “Alexander, mali ’yan. Laging may pangatlong lalaki sa mundong ’to, gaya ng—”

Pero tinapunan siya ni Alexander ng matalim at malamig na tingin, kaya napalunok si Timothy at agad natahimik.

Medyo masyadong “panggulang” ang paksa para sa isang limang taong gulang. Hindi pa iyon napag‑uusapan ni Alexander kay Sophia at hindi niya hahayaang si Timothy pa ang unang magbukas ng usapan ngayon.

Biglang nanigas ang atmosphere sa kwarto.

Humarap si Alexander kay William. “Ikaw, hindi pa kita natatanong. Saan kayo nagpunta? Bakit kayo ngayon lang nakauwi?”

“Ni‑yaya kami ni Timothy kumain sa labas. Na‑sabay pa namin si Lolo at ’yung iba. Siya sana maghahatid sa amin pauwi, pero biglang hindi maganda pakiramdam ni Lola kaya napatagal. Kaya pinasabay na lang niya kami kay Timothy pa‑uwi,” paliwanag ni William.

Galit na talaga si Alexander at ayaw na niyang pahabain pa, kaya maayos at magalang na sumagot si William.

Tumango si Alexander, saka tumingin kay Sophia. Naka‑nguso pa rin ito, halatang nagsu‑sulking dahil sa pag‑sa‑scold niya kanina.

Hinila niya itong palapit, pinakalma ang boses, at mahinahong sabi, “O siya, hindi na ako galit sa’yo. Nag‑aalala lang ako na baka may masamang tao na manakit sa’yo. Amelia, maging mabait ka na, huwag ka nang tampo kay Daddy, ha?”

Napilitan siyang tumango, kahit medyo mabigat pa rin ang loob.

“O, gabi na. Umakyat na kayo at magpahinga,” sabi ni Alexander.

Inakay ni William si Sophia paakyat.

Si Timothy naman, naka‑kunot pa rin ang noo dahil natawag siyang “masamang tao,” pero nang mapansin niya ang naka‑bendang braso ni Alexander, napaigtad siya sa gulat at agad nagtanong, “Ano’ng nangyari sa braso mo?”

“Gasgas lang ’to, wala ’yon.”

Hindi siya kumbinsido si Timothy. “Ikaw na presidente ng Smith Group, sino bang may lakas ng loob na makipag‑away sa’yo? At halatang hindi lang basta gasgas ’yan.”

“Hinay‑hinay sa boses,” saway ni Alexander, ayaw niyang mabahala ang mga bata.

Pero para kay Timothy, hindi naman gano’n kalaking eksena para matakot ang mga bata.

Sa itaas.

Pagkapasok na pagkapasok ni William sa kwarto, tumawag si Daniel.

Hindi pa ganoon katagal mula nang umuwi si Monica.

Kahit pilit niyang tinatago at ayaw niyang mahalata ng mga bata na may kakaiba, naamoy pa rin ni Amelia na may mali.

Gusto sanang tanungin ni Daniel kung ano’ng nangyari, pero nang makita niya ang sobrang pagod na mukha ni Monica, hindi na niya nagawang ungkatin pa.

Inalalayan muna siya ng mga bata, inasikaso hanggang sa makahiga siya nang maayos. Pagkatapos, habang mabibigat ang loob, napanood nila ’yong video kung saan pinalibutan at inaway si Monica nina Bertha at ng pamilya Brown sa restaurant. Biglang nanlamig ang maliit na mukha ni Daniel.

Hinila niya si Amelia papasok sa kwarto niya, ni‑lock ang pinto, at binuksan ulit ang video. Hindi pa man siya tapos manood, nag‑iinit na ang ulo niya, lakad nang lakad sa loob ng kwarto, bulong nang bulong, “Anong lakas ng loob nilang apihin si Mommy? Hindi puwede ’to, kailangan ko silang turuan ng leksiyon!”

Abala na siya sa pag‑iisip kung paano gumanti.

May isa pang video na kumalat online. Ipinapakita naman doon sina Bertha at ang pamilya Brown na napapahiya, nag‑kandaleche‑leche sa harap ng maraming tao.

Napanood iyon ni Daniel at agad siyang napahagalpak. Alam niya, style ni Sophia ’yon, kaya dali‑dali niyang tinawagan si William.

Alam na ni William na may kalokohan na namang binabalak ang batang ito, at ayaw niyang mahalata ni Alexander, kaya pumunta siya sa kwarto ni Sophia, isinara at ni‑lock ang pinto, saka sinagot ang tawag.

Hindi pa man siya nakakapagsalita, sabik na sabik nang sabi ni Daniel, “Kayo ’yon, ’di ba? Alam kong kayo ’yon, tama?”