Kabanata 077 Kung Alam Ko Nang Masama ang Iyong Mga Kasanayan sa Sex

Alam ni Monica na bawat kompanya ay may sarili nitong patakaran, at pakikipagtalo sa receptionist ay puro aksaya lang ng oras. Kaya diretso na niyang tinawagan si Alexander.

Sumagot ito agad. “Oh, ano’ng meron?”

Ang malalim at bahagyang paos nitong tinig ay nagdala ng kilabot sa buong katawan niya.

Napakunot ang noo ni Monica. Paano siya naging ganito kahina magdamag lang?

Pero di na niya binanggit ’yon; ipinaliwanag lang niya ang sitwasyon.

Ilang segundong natahimik si Alexander bago ito nagsalita. “Hintayin mo ’ko.”

Pagkababa ng tawag, nanatili lang si Monica sa kinatatayuan niya, naghihintay.

May ilang taong dumaraan na palihim siyang sinusulyapan. Alam nilang lahat na siya ang dating asawa ni Alexander, pero wala ni isa ang naglakas-loob makialam sa pribadong buhay ng boss, kaya hanggang isip-isip lang sila.

Pagkalipas ng sampung minuto, may lumapit sa kanya.

Inaasahan niyang si Joseph ang susundo sa kaniya, pero nang lumingon siya, si Alexander ang nandoon.

Medyo mukhang pagod ito, pero ang matangkad at tuwid nitong tindig, ang seryosong ekspresyon, at ang malamig na awra na parang awtoridad na bumabalot dito ay sapat para maramdaman ng kahit sino ang bigat ng bawat hakbang niya papalapit.

“Tara na,” sabi nito.

Tumango lang si Monica.

Ni hindi niya alam na may mga napapahiyaw nang mahihinang, nagugulat na buntong-hininga sa likuran niya. Walang inaasahang personal na bababa si Alexander para sa ex-wife niya na iniwan niya anim na taon na ang nakalipas.

Walang nakakaalam kung ano na ba talaga ang nangyayari sa mag-ex. Pero halata—may lugar pa rin ang babaeng ’to sa puso ni Alexander. Kung wala, hindi siya mismo bababa para sunduin ito.

Inihatid niya si Monica sa private elevator niya.

Kailangan ng password ang elevator.

Habang nagta-type si Alexander ng password, sinulyapan niya ito. Akala ni Monica ay ayaw niyang makita niya ang password kaya umiwas siya ng tingin.

Hindi niya inasahan na maririnig niya ang malalim nitong tinig sa mismong tainga niya. “Ang password, 0726. Pag pumunta ka ulit, i-type mo na lang ’yan paakyat. Huwag mo nang paabain na ako pa ang bumaba.”

Natawa si Monica. “Mr. Smith, huwag kayong mag-alala, kung hindi niyo lang ako pinipilit pumunta, hindi naman talaga ako gugustong pumunta rito. Sana nga wala nang ‘next time’. Tsaka isang tawag lang naman, hindi niyo na kailangang kayo pa ang bumaba.”

Hindi pa siya tapos magsalita nang biglang dumilim ang mukha ni Alexander.

Wala pang ibang taong pinababa niya nang personal. Pero siya, hindi pa rin kontento?

Nang makita niyang todo-iwas si Monica at pilit inilalayo ang sarili nito sa kaniya, naiinis siya.

Si Monica naman, hindi na nag-abala pang alamin kung ano’ng tumatakbo sa isip nito, dahil mas iniisip niya ang password na 0726. Iyon ang birthday ng mga anak niya. Paano naisip ni Alexander ang mga numerong ’yon? Sakto lang ba talaga?

“Papasok ka ba o hindi?” malamig ang tono ni Alexander habang nakatingin kay Monica na nasa labas pa rin ng elevator.

Walang imik si Monica at pumasok na lang.

Abala pa rin siya sa pag-iisip tungkol sa password nang bigla na lang iniunat ni Alexander ang braso niya, dahilan para mapaatras siya sa gulat.

Tinitigan niya ito nang may pag-iingat. “Anong gagawin mo?”

“Ano pa ba sa tingin mo?” Pinindot nito ang button ng elevator.

Nakita ni Alexander ang pag-iingat sa mga mata ni Monica, na parang may masama itong inaasahan na gagawin niya. Sa halip na ibaba ang braso, ipinatong niya iyon sa railing ng elevator, at sa isang iglap, naipit si Monica sa pagitan ng katawan niya at ng pader ng elevator.

Tumingala ito nang bahagya, nakatingin sa kanya mula sa itaas, may kalahating ngiting nakakaloko. “Bakit, Ms. Brown, akala mo may gagawin ako sa’yo? O gusto mo ba talagang may gawin ako?”

Sa sikip ng espasyo ng elevator, agad na uminit at naging masikip ang hangin sa pagitan nila.

Tinulak ni Monica ang dibdib niya pero ni hindi gumalaw ang lalaki. Tinitigan niya ito nang may matinding pag-iingat, unti-unting lumalamig ang tingin niya. “Alexander, sinasabi ko na sa’yo, kapag may ginawa kang kahit ano sa akin, sasabihin ko sa lahat dito sa kompanya mo na mina-manyak mo ako.”

“Sexual harassment?” Hindi napigilan ni Alexander ang matawa, malamig at mababa ang tawa niya na parang may bantang nakatago. “E, Ms. Brown, anong tawag mo sa pangungulit mong makipag-sex sa akin anim na taon na ang nakakalipas?”

“Siguro nabaliw lang talaga ako, okay? Kung alam ko lang na ang sama pala ng performance mo sa kama, hindi na sana ako—”

Hindi na niya natapos dahil bigla siyang hinalikan ni Alexander—madiin, marahas.

Agad siyang nagpumiglas, pilit siyang itinutulak palayo pero hindi niya magawa. Doon pa lang siya nagsimulang magsisi kung bakit pa niya ito ginalit. Eh ilang segundo na lang, nasa floor na sana sila ng elevator, hindi ba puwede siyang nagtiis na lang?

Hindi nagpaawat si Alexander, para bang sinusuklian ang bawat mapanuyang salita niya kanina. Hindi siya binigyan ng kahit konting pagkakataon para huminga. Mahigpit ang braso nito sa bewang niya, hinihila siya palapit sa dibdib nito.

Ramdam ni Monica ang nagbabagang init ng katawan ng lalaki, pati ang mabilis na tumitigas na ari nitong nakadiin sa pagitan ng mga hita niya. Lalong sumisikip ang dibdib niya sa sobrang pagkailang.

Nanlilisik na ang isip niya sa takot. May fiancée si Alexander. Ayaw niyang malulong sa gulo kasama ang lalaking may sabit na. Pero kahit anong piglas at tulak ang gawin niya, hindi niya ito matinag.

Nag-“ding!” ang elevator, bumukas ang pinto—at sa labas, nandoon sina Joseph at ilang sekretarya, lahat halos lumuwa ang mata sa eksenang nadatnan nila. Ang laging malamig at mailap na Alexander, na wala man lang matinong tsismis tungkol sa kababaihan, ngayon ay mariin na hinahalikan ang ex-wife niya sa loob ng elevator?

Hindi nga lang sila nakapanood nang matagal. Sumara ulit agad ang pinto.

Para kay Monica, pakiramdam niya lubos siyang nilapastangan. Napasampal siya nang malakas sa braso nito. Bigla siyang nakarinig ng impit na daing ng sakit mula kay Alexander, at saka lang siya nito binitiwan.

Napatitig si Alexander sa namamaga at namumula niyang labi, may kung anong apoy sa mga mata nito, at nang magsalita, mababa ang boses. “Mukhang hindi maganda ang experience mo noong anim na taon na nakalipas. Ano, babawi ako ngayon? Ulitin natin.”

“Lumayas ka!” singhal ni Monica, matalim ang tingin.

Sa tindi ng inis sa mukha niya, biglang gumaan ang loob ni Alexander. Hinawakan niya ang braso nito at hinila palabas ng elevator.

Hindi makakawala si Monica.

Nagngangalit siya sa galit, malamig ang boses. “Mr. Smith, bakit niyo hinahawakan ang braso ko? Huwag niyo pong kalimutan na may fiancée kayo. Pag nalaman ’to ng pamilya niyo at ako ang pag-initan, magiging masaya ba kayo?”

Bahagyang kumunot ang noo ni Alexander. Saglit niyang sinipat ang grupo ng mga empleyadong kunwari’y abala sa kani-kanilang mesa. Umalingawngaw ang malamig niyang boses, “’Yung magkakalat ng tsismis, tanggal agad. Maliwanag?”

“Opo, Mr. Smith, huwag po kayong mag-alala. Wala po kaming nakita,” agad sabat ni Joseph sabay bukas ng pinto ng opisina para sa kanila.

Sumara ang pinto sa likuran nila.

Sa office ng mga sekretarya, hindi mapigilan ang bulungan.

“Grabe si Mr. Smith, ha. Di na nakapagpigil, naghalikan pa sa elevator kasama ang ex-wife niya. Mukhang magkakabalikan na ang dalawa.”

“Magkakabalikan? Imposible ’yon. Engaged na si Mr. Smith kay Stella. Saka niya tayo binalaan na huwag magkalat, ibig sabihin ayaw niyang panindigan si ex-wife niya.”

“Tama. Feeling ko ayaw lang ni Mr. Smith makarating kay Ms. Stella Brown ang nangyari. Baka ma-heartbroken pa.”

“Ang dami niyo nang sinasabi, ha?” singit ni Joseph, madiin ang tono habang tinitigan ang buong sekretariat. “’Pag may lumabas sa araw na ’to, kahit sino pa kayo, wala nang makapagliligtas sa inyo. Maliwanag?”

“Oo, Joseph, huwag kang mag-alala.”

Wala nang naglakas-loob pang magsalita. Nagkunwaring abala na lahat, mabilis na bumalik sa trabaho.

Napatingin si Joseph sa nakasarang pinto ng opisina ni Alexander. Alam niyang hindi si Stella ang inaalala ng boss niya, kundi ang gulong maaaring sumalubong kay Monica.

Pero sa totoo lang, parang imposibleng hindi kumalat ang nangyari ngayong araw.

Sa loob ng opisina, nakaupo na si Alexander sa swivel chair niya. Dahil marahil sa komosyon sa elevator, bumuka ulit ang sugat nito at unti-unting sumisipsip ang dugo palabas sa benda.

Sadya niyang inilapat ang sugatang braso sa ibabaw ng mesa, halos ipinapailing-iling pa sa harap ni Monica.

Para namang wala siyang nakikita, deadma si Monica. Kinuha niya ang dalang design proposal at maingat na inilapag sa ibabaw ng mesa. “Mr. Smith, ano pong problema ang nakikita niyo sa design proposal namin? Paki-sabi na lang po.”