Kabanata 080 Ilang Araw na Nang Walang Tinalo, Hindi Karaniwan ang Pakiramdam

Sa awa ng Diyos, hindi nakahalata si Monica. Pagkatapos ng hapunan, dumiretso siya sa kuwarto para maligo, at nagsipagtakbuhan na rin ang mga bata papunta sa kani-kaniya nilang silid.

Nag-text agad si Daniel kay William: [Mukhang sobrang galing ni Mom sa medisina.]

Sumagot si William: [Paano mo nalaman?]

Ikinuwento ni Daniel ang lahat ng nangyari ngayong gabi, at tumawag si William sa video. Magkaharap na umupo sa mesa sina Daniel at Amelia, nakatitig sa dalawang mukha sa screen na parang salamin ng kanila ring mga mukha.

Halos manginig sa tuwa si Daniel. “William, bilis na! Ano ba talaga ‘to?”

Walang kamuwang-muwang ang dalawang batang babae sa tabi nila. Nagtanong si Sophia, “Ano bang pinaguusapan n’yo?”

Kalma lang si William. “Tama ka, si Helen ang tunay nating mom.”

“Ha?!” Napatalon si Daniel mula sa upuan niya.

Hinila ni Amelia ang manggas niya, nahihiya at nagtataka kung bakit gano’n na lang ang pagkataranta ni Daniel.

Pumikit nang mariin si Sophia at umirap. “Bakit ka ang ingay-ingay? Relaks ka nga. Baka puntahan ka nina mom at dad.”

“Sige na, sige na!” Tinakpan ni Daniel ang bibig niya at muli siyang naupo nang maayos.

“Daniel, kumalma ka. May mga ipapagawa ako sa’yo,” sabi ni William.

“Magaling si mom sa medisina, pero kahit gaano kagaling ang doktor, hindi nila kayang gamutin ang sarili nila. Mahina ang lagay ng kalusugan niya, lalo na dahil sa kondisyon ni Mr. Thomas — mabigat ‘yon para sa karamihan ng doktor. Mabigat sa katawan ‘tong operasyon na ‘to, pati sa isip niya; siguradong sobrang ma-stress siya. Kaya pagkatapos ng operasyon, siguraduhin mong makapagpahinga si mom nang hindi bababa sa sampung oras. Tsaka sa ganitong kondisyon, madali siyang bangungutin.”

“Bangungot? Bakit naman mababangungot si mom?” tanong ni Daniel.

“Kasi nami-miss ka niya. Lagi niyang iniisip na umalis ka dahil hindi ka niya naprotektahan. Kahit nagpapakatatag siya sa harap namin, alam naming hindi ka pa rin niya kayang pakawalan. Kaya kapag pagod na pagod na ang isip niya, mas lalo ka niyang hinahanap. Pag-uwi niya pagkatapos ng operasyon, samahan mo siya. Kapag malungkot siya, damayan mo, kausapin mo. Siguraduhin mong makabawi siya sa pahinga, malinaw ba?”

Sunod-sunod na inilabas ni William ang lahat ng bilin, at natahimik sina Daniel at Amelia, pareho nilang ramdam ang bigat ng sitwasyon at ang matinding pananabik.

Sa huli, si Daniel ang unang nagsalita. “So… pwede ba kaming—”

“Hindi!” Mabilis siyang pinutol ni William. “Hindi pa ngayon. Masyado pang tensyonado ang sitwasyon nina mom at Alexander. Ramdam ko namang gusto ni Alexander ang mga bata, pero mahal ka rin ni mom. Kung gugustuhin ni mom na lumaban kay Alexander at gugustuhin naman ni Alexander na kunin kami pabalik, magugulo lang ang lahat. Kaya dapat sikreto lang ‘to, naiintindihan mo?”

“Sige! Promise!” sunod-sunod na pangako ni Daniel. “Huwag kang mag-alala, William, susundin namin lahat ng sinabi mo.”

“O siya, ‘yon lang muna.” Inabot na ni William ang screen para i-end ang tawag.

“Sandali.” Pinigilan siya ni Daniel. “Kumusta na si dad? Ayos lang ba siya?”

Napahagikgik si Sophia. “Uy, Daniel, concerned ka pa rin kay Alexander, ha? Namimiss mo siya, no?”

“Oo. Ilang araw na akong hindi napapagalitan, parang ang weird,” kibit-balikat ni Daniel.

Biglang tumindi ang mukha ni William, parang may desisyon na siyang buo, at sabi niya, “Kailangan kalmado ka lang ha, pag sinabi ko. Nasaktan si Alexander.”

“Ano?” napahinto si Daniel, halatang nagulat.

Agad na nataranta si Amelia, mahigpit na kumapit sa manggas ni Daniel.

Nabasa ni Daniel kung ano ang ikinababalisa ng kapatid niya, kaya nagtanong siya, “Paano siya nasaktan? Malala ba?”

“Kanina umaga, narinig kong nag-uusap sina Joseph at Timothy. Mukhang naabutan daw si mom ng mga siga, tapos sumingit si Alexander para tumulong at siya ang tinamaan ng bala, imbes na si mom.”

“Ganun kalala?” napabulalas na naman si Daniel. Pero nang makita niya ang nagbababala niyang tingin ni William, binaba niya ang boses at mahinahon nang nagtanong, “Kumusta na siya ngayon?”

“Sa braso lang siya tinamaan, at mukhang hindi naman malala. Si mom na ang nagbenda sa kanya. Kita ko na iba ‘yung paraan niya magbenda kumpara sa iba, kaya ayos lang ‘yan. Espesyal ‘yung gamot ni mom, sobrang bisa nun, kaya ‘wag na kayong masyadong mag-alala.”

“Buti naman kung ganun. Pero kayo rin, alagaan n’yo nang mabuti si dad,” paalala ni Daniel.

Nag-OK sign si William, saka na sila nagbaba ng tawag.

Pero si Amelia, hindi pa rin mapakali sa nangyari kay Alexander, namumula na ang mga mata.

Hinagod siya ni Daniel at sinabi, “Ayos lang ‘yan, Amelia. Pag nagka-tyempo tayo, dadalawin natin si dad.”

Doon lang unti-unting kumalma ang emosyon niya.

Kinabukasan, nag-almusal muna si Monica kasama ang mga bata bago dumiretso sa ospital.

Alam na niyang hihintayin siya ni Evelyn sa ospital, pero hindi niya inasahang may mga nasa sampung tao pa na nakaputi ang kasama nito, pinangungunahan ng attending physician ni Ryder, si Dr. Henry Phillips.

Ayaw ni Monica na makilala siya kaagad, kaya mabilis siyang kumuha ng face mask sa bag niya, isinuot iyon, at saka lumapit sa grupo.

Sumalubong agad si Evelyn at sabi, “Sorry, Monica, nalaman nilang si Helen ang gagawa ng operasyon ngayon kaya gusto nilang manood.”

“Ay, ayos lang ‘yon,” nakangiting sagot ni Monica.

Hindi naman talaga niya balak itago ang pagkakakilanlan niya; dahil lang kay Stella kaya ayaw pa niyang umamin sa kanila.

Tsaka naisip niya, naka-mask naman siya, malamang hindi rin siya makikilala, kaya dire‑diretso siyang lumapit kay Henry.

“Dr. Phillips, kumpleto na po ba ang mga staff? Pwede na ba tayong magsimula?”

Bubuka pa lang sana ang bibig ni Henry nang biglang nag-ingay ang mga tao sa likod niya, pabulong pero sabay-sabay.

“Ang bata pakinggan ni Helen, ah.”

“‘No? Akala ko rin mas matanda na si Helen, ang bata pala niya.”

“Sigurado maganda ‘yan, sayang naka-mask, hindi natin makita ‘yung mukha niya.”

“‘Oo nga, sayang. Sinabi ko pa sa dad ko na makikita ko si Helen ngayon, sobrang na-excite, halos hindi nakatulog. Gusto pa sanang sumama, pero pinigilan ko.”

“Sa amin din, grabe. Naubos na ng mom ko lahat ng academic paper ni Helen. Kung wala siyang operasyon ngayon, sumama na sana siya.”

Hindi napigilan ni Monica ang mapangiting ngumiti sa mga usapan nila.

Napailing si Henry na parang wala nang nagawa. “Helen, pasensya na, hindi ko na sila mapigilan na sumama.”