Kabanata Dalawa

POV ni Kiera

"Sigurado ka ba sa kasalang ito, Kiera?" tanong ng matalik kong kaibigan na si Bernice sa pang-ilang ulit habang tinutulungan akong isuot ang aking damit pangkasal.

Napairap ako sa pagkainis, "Siyempre naman, sigurado ako. Matagal na kaming nagmamahalan ni Marco mula pa noong kolehiyo at ang kasalang ito ay parang katuparan ng isang pangarap." Huminto ako sandali at tinitigan ang mukha ni Bernice, at sa unang pagkakataon, naramdaman kong parang hindi siya masaya na ikakasal na ako. "Bernice? May alam ka ba tungkol kay Marco na hindi mo sinasabi sa akin? Bakit paulit-ulit mong tinatanong kung sigurado ako sa pagpapakasal?"

Ngumiti si Bernice pero parang pilit ito sa akin, "Gusto ko lang siguraduhin na magiging masaya ka sa kanya, ikaw ang matalik kong kaibigan."

Niyakap niya ako at napabuntung-hininga ako sa ginhawa, "Oh Bernice, ipinapangako ko sa'yo na magiging masaya ako."

Biglang pumasok ang nanay ko, "Tara na mga anak, alis na tayo," sabi niya at tumitig sa akin sandali bago umalis.

Alam kong hindi siya masaya sa pagpapakasal ko kay Marco pero masakit pa rin na sa araw ng kasal ko, malamig siya sa akin.

Bukod pa riyan, sa hindi ko malamang dahilan, maliban sa pagiging malamig, may nararamdaman akong kakaiba sa kanya, at halos iniiwasan niya ang tingin ko. Umiling ako, bakit ba pakiramdam ko ang lahat ay kakaiba? Baka naman dahil sobrang kinakabahan lang ako sa kasal ko.

Lumabas ako ng kwarto kasama si Bernice at sumakay kami sa kotse na diretso sa Katedral ng San Rafael.

Naglakad ako sa aisle na may ngiti sa labi, hindi inaalis ang tingin ko kay Marco.

Naka-suit siya, ang guwapo niyang mukha ay nakatitig sa akin, ang buhaghag niyang buhok ay maayos na nakasuklay pabalik at talagang guwapo siya, pero sa kabila ng kasiyahan ko, hindi ko maiwaksi ang hindi mapakaling pakiramdam sa loob ko.

"Kalma lang Kiera, walang mangyayari, magiging maayos ang lahat." Huminga ako nang malalim habang tuluyan akong lumapit sa kanya at hinarap namin ang pari.

"Narito tayo ngayon upang saksihan ang pag-iisang dibdib nina Marco Sabastine at Kiera George," sinimulan ng pari at sa isip ko, gusto ko siyang magmadali bago may mangyaring masama. Bahagya akong sumimangot, bakit ba pakiramdam ko na may mangyayaring masama? "Baka naman kaba lang ito sa kasal Kiera, walang mangyayaring masama," pilit kong ngumiti sa kabila ng kaba at patuloy na inuulit sa isip ko na walang mangyayaring masama.

"Marco Sabastine, tinatanggap mo ba si Kiera George bilang iyong asawa, na mamahalin at aalagaan, sa sakit at kalusugan, hanggang kamatayan ang maghiwalay sa inyo?" tanong ng pari at tumitig ako ng malalim sa mga mata ni Marco. Sa gilid ng mata ko, nakita ko si Bernice na nakaupo sa kongregasyon, mukhang malungkot at may luha sa kanyang mga mata. Muli, naramdaman ko na ang matalik kong kaibigan ay hindi masaya sa kasal ko.

Bumuka ang bibig ni Marco para sagutin ang tanong ng pari at biglang may narinig na putok ng baril at nagkagulo ang lahat.

"Mabilis na natin ito, Pari, hindi ako aalis dito nang walang asawa," sabi ni Marco nang mabilisan at sa gitna ng kaguluhan, ngumiti si Kiera, masaya na gustong magpakasal ni Marco sa kanya kahit ano pa man.

Nilinaw ng pari ang boses niya, bagaman halata na natatakot siya, "Marco Sabastine, tinatanggap mo ba..."

Bang! Isa pang putok ng baril ang narinig pero sa pagkakataong ito, direkta sa loob ng simbahan, nagkagulo ang mga tao at nagtakbuhan para sa kaligtasan.

May pumasok sa pintuan at pinikit ko ang mga mata ko upang makita kung sino ito. Ito ang kinatatakutan ko, na may mangyayaring masama. Sino ba siya na gustong sirain ang dapat sana'y pinakamagandang araw ng buhay ko?

Narinig ko ang mga hikbi ng takot mula sa mga tao nang makita nila kung sino ang pumasok sa simbahan. Napatanga rin ako nang makita ko nang maayos ang mukha niya. Ang loob ko'y sumikip ng masakit, Sino ba naman ang hindi makakakilala sa kilalang at kinatatakutang si Don Luca Del Monte? Ano ang ginagawa niya rito at ano ang gusto niya?

Naramdaman kong nanigas si Marco sa tabi ko, "Ano ang gusto mo, Don Luca?" tanong ni Marco.

"Gusto ko ang iyong nobya," walang pakialam na sagot ni Don Luca at nagulat ang mga tao sa simbahan at ako'y literal na nabilaukan sa takot sa kanyang mga salita at bahagyang nanginig ang mga kamay ko.