Kabanata 6 6

Ang mga babae ay may kani-kanilang lugar, at kapag nagawa ko na ang gusto ko, pinapalaya ko na sila. Maaaring isipin ng iba na masama akong tao, pero sinisigurado ko naman na masaya sila bago sila umalis.

Hinagod ko ang aking makapal na buhok at huminga ng malalim. Hindi ko maiwasang isipin kung ano ang mangyayari kung susuko ako sa matagal nang laban ng aking konsensya at sundin ang pagnanasa ko kay Caterina. Ang ideya na palayasin siya tulad ng iba ay nakakaistorbo sa akin—hindi lang para sa kanya, kundi lalo na para sa aking anak na babae.

Paano ko haharapin ang anak ko at sasabihin na natulog ako sa kanyang pinakamatalik na kaibigan at itinapon siya tulad ng basurang kahapon?

Naglakad ako nang nakayapak sa unang palapag, ang aking shorts na pantakbo ay kumakapit sa aking maskuladong mga binti.

Isang biglaang pagnanasa na puntahan siya ang halos sumakop sa akin. Ang katawan ko ay nagsasabing oo, pero ang isip ko ay nagsasabing hindi. Ang aming maruming lihim ay mananatiling nakatago, isang bagay na pareho naming ipagkukunwari na hindi nangyari, lalo na para kay Tatiana. Naiisip ko pa lang ang kanyang magiging reaksyon kung malaman niya ang nangyari ngayong gabi.

Hindi dapat malaman ng anak ko, pero si Caterina ay magugulat kung iniisip niyang hindi ko haharapin ang nangyari. Ngayon na nakita ko ang likod ng kanyang inosenteng mukha, wala nang balikan.

Ako'y puno ng pagnanasa, pero pinili kong gamitin ang aking utak at pumasok sa aking opisina imbes na magpatuloy sa pasilyo. Ang unang ginawa ko ay pumunta sa bar at nagbuhos ng inumin, umaasang mapapawi nito ang aking nag-aalab na pagnanasa. Ang kailangan ko higit sa lahat ay mapamanhid ang aking mga pandama at mapakalma ang pagnanasa na muling nagpapahirap sa akin kahit katatapos ko lang.

Ang unang lagok ay hindi sapat para mawala sa isip ko ang imahe ng isang buntis na Caterina, ang kanyang katawan na namamaga dahil sa buhay na lumalaki sa loob niya. Ang buhay na inilagay ko doon. Napakakaakit na ideya para basta na lang iwaksi, at hinayaan ko itong maglaro sa aking imahinasyon habang umiinom ng aking scotch at naglalakad-lakad sa silid.

Matamis, mapagkakatiwalaang Caterina. Nagniningning, nagliliwanag, dala ang aking anak. Gaano kaya kaganda iyon? Ang mismong ideya ay nagdudulot ng init sa aking dibdib na walang kinalaman sa inumin sa aking kamay. Isang kaligayahan na lampas pa sa pisikal.

Kung hindi ko pa alam na pupunta ako sa impiyerno dahil sa mga nagawa ko, tiyak na magkakaroon ako ng puwesto dahil sa direksyon ng aking mga iniisip. Ang babae ay dalawampung taon ang tanda ko. May buong buhay pa siya sa harap niya.

Isang hinaharap. Isang putanginang kasintahan. Pinipigil ko ang aking galit sa huling pag-iisip. Gusto kong patayin ang gago. Hindi siya karapat-dapat sa kanya. Ngunit siya ang may hawak sa kanya.

At narito ako, iniisip na angkinin siya. Angkinin ang kanyang katawan, buntisin siya, hayaan siyang dalhin ang ebidensya ng aking pag-aangkin para makita ng lahat. Walang sapat na dahilan para rito.

Ibinaling ko ang aking pansin sa madilim, tahimik na kapaligiran na nakikita sa mga bintana sa likod ng aking mesa. Kahit sa katahimikan, alam kong laging may mga mata na nagbabantay sa anumang senyales ng gulo. Ang mga guwardiya ay laging naroon, hindi lang para sa aking proteksyon, kundi para rin sa anak ko. Hindi niya dapat maranasan ang paghihirap dahil sa mapanganib na mundong kinabibilangan ko.

Ang mga iniisip ko ay bumalik kay Caterina. Paano ko siya maaaring isama sa ganitong buhay? Napakabata niya para sa akin. Maaari ko ba siyang pagkatiwalaan na itago ang aking mga lihim o sundin ang aking mga utos para sa kanyang sariling kaligtasan?

Ang pagbukas ng sarili ko sa kanya ay tila napakadelikado, lalo na sa aking mga nakaraang karanasan. Nagtitiwala lang ako sa isang babae noon, at nagtapos ito ng masama. Ang ideya na mabuntis si Caterina ay nakakatakot, isang bangungot na kinatatakutan kong maging totoo. Ngunit, ang pagnanasa na angkinin siya, na gawin siyang akin, ay nag-aalab sa loob ko.

Ang sagot ay simple. Hindi ko siya maaaring pagkatiwalaan. Ngunit hindi nito mapipigilan ang aking imahinasyon na sugurin ang kwarto ng anak ko para hanapin siya. Hilahin siya pababa sa pasilyo papunta sa aking kwarto para itali siya sa kama at siguraduhing hindi siya makakatakas habang pinagsasawaan ko ang kanyang puke hanggang siya ay mawalan ng malay.

Walang duda na siya ay matatakot, takot sa posibilidad na ang malaking, masamang, mapanganib na kontrabida na lihim niyang pinagnanasaan ay sa wakas ay ibibigay sa kanya ang kanyang inaasam. Halos marinig ko ang kanyang mabilis na paghinga sa aking tainga. Ang maliliit na hingal at bahagyang pigil na ungol na gagawin niya habang ginigising ko ang kanyang katawan gamit ang aking mga kamay, labi, at dila.

Matututo siya kung gaano kapanganib ang maglaro ng apoy, ang ipagtapat ang mga madilim na pagnanasa na kanyang pinagnanasaan. Mas mabuti sana para sa aming dalawa kung umalis na siya ngayong gabi.

Huli na ngayon.