Kabanata 5 Tulungan Akong Ibalik ang Aking Mga Anak
"Jason, saklolo!"
Si Daisy ang unang nag-react—binitiwan niya ang paintbrush at kumaripas papunta sa pinto.
Habang tumatakbo siya, hindi niya mapigil ang pasigaw na sigaw na puno ng sindak.
"Huwag kang tatakbo!"
Parang tinamaan ng kuryente ang buong katawan ni Nathan habang humahabol siya.
Kapag nakalusot sa ilalim ng ilong niya ang batang ’to, siguradong siya ang papatayin ni Charles.
Lumingon si Daisy na nanginginig sa takot nang makitang papalapit na si Nathan, kaya lalo niyang binilisan—kadyot nang kadyot ang maliliit niyang braso at binti.
Takot siyang mahuli.
Kapag nalaman ni Diana, siguradong mapapagalitan siya nang malala.
Kakagaling lang ni Jason sa banyo at maghuhugas na sana ng kamay nang marinig niya, halos pahapyaw, ang sigaw ni Daisy.
Nakunot-noo siya, bulong sa sarili, "Hindi pa rin nakita ’yung paintbrush? Hindi ba may dala tayo?"
Mahilig mag-drawing si Daisy at kung saan-saan niya dinadala ang mga paintbrush niya.
Matapos nilang gumuhit ng munting aso, parang may kulang. Ang tagal pa bago nila naisip—kailangan pala nilang kulayan.
Kaya agad silang nagkasundo, bumalik sa lounge para kunin ang paintbrush bago tumuloy sa kwarto ni Charles.
Pero sobrang naiihi si Jason.
Kaya pinabalik niya si Daisy mag-isa para kunin iyon, balak niyang sundan na lang sa lounge ni Charles pagkatapos.
Kahit ang dami nang tanong na nag-uunahan sa isip niya, dahan-dahan pa rin siyang naghugas ng kamay.
Pagkatapos niyang magpunas at lumabas, si Daisy agad ang nakita niyang pasugod sa kanya—todo takbo.
Magsasalita pa lang sana siya nang biglang may sumulpot mula sa likod ni Daisy at sinunggaban ito sa kisap-mata.
"Akala mo makakatakbo ka? Aba, ang kulit mo ha! Ang kapal ng mukha mo!" hingal na hingal si Nathan habang pilit kinokontrol si Daisy na nagwawala sa mga bisig niya.
"Tigilan mo ’yang pag-ikyat-ikyat! Ngayon sabihin mo, nasaan kasabwat mo?"
"Ang babata n’yo pa, ang gugulo n’yo na—ano na lang kaya kayo paglaki!"
Dada nang dada si Nathan habang magaspang ang paghawak niya kay Daisy.
Takot na takot na si Daisy, at dahil sa trato ni Nathan, bigla siyang humagulhol—yung iyak na nakakabasag ng dibdib.
Hindi pa kailanman nakita ni Jason na umiyak si Daisy nang ganoon kaawa. Kumulo ang dugo niya; sumugod siya na parang tirador at sinipa nang malakas si Nathan na walang kamalay-malay.
Napaurong si Nathan sa sakit, muntik pang mabitiwan si Daisy.
Paglingon niya para alamin kung sino ang umatake sa kanya, biglang may maliliit na braso ang kumapit sa binti niya. "Bitawan mo si Daisy, ang sama-sama mo! Saka sisipain ulit kita!"
Maliit si Jason—hindi ganun kasakit ang suntok niya, pero ang sipa niya, iba!
Nagmumura siya ng banta habang tuloy-tuloy ang paa niya, yakap ang binti ni Nathan at sipa nang sipa.
"Anong nakatanga kayo diyan? Tumulong kayo!"
Nagkagulo ang buong hallway.
Sa loob ng VIP lounge.
Pabalik-balik ang alingawngaw ng iyakan.
Naupo si Charles, isang kamay nakasapo sa baba, ang isa nakapatong sa tuhod—tinutuktok ang mga daliri na parang may sariling kumpas.
Pinapanood niya nang aliw na aliw ang dalawang bata sa harap niya na pati sa pag-iyak, tila nagkakasundo.
Kapag malakas ang iyak ng isa, mahina naman ang isa.
Kapag napagod ang isa, magpapalit sila.
Walang puwang para manahimik.
Umaasa si Jason na maiinis si Charles hanggang palayasin sila, pero sa halip, lalo pang nausisa si Charles.
Nakakapagod umiyak.
Maliit na nga ang dalawa, tapos pagkatapos ng todo iyak, para na silang naubusan ng lakas.
Hindi na kaya ni Daisy umiyak at hinila niya ang laylayan ng damit ni Jason.
Mabilis na sinulyapan ni Jason si Daisy.
Pulang-pula na ang maliliit niyang mata.
Nagtitimpi, kinuyom ni Jason ang panga at tumigil sa pag-iyak.
"Pasensya na po. Mali kami."
Matigas ang loob niyang humingi ng tawad, kahit sa loob-loob niya, minumura niya si Charles bilang isang malaking bully.
Walang sinabi si Daisy, mahigpit lang na kumakapit sa damit ni Jason, kusang umuusli ang labi niya sa tampo.
Maliwanag at inosente ang mga mata ng mga bata.
Pero sa titig ng dalawa, parang may mga di-binibigkas na sumpang nakatutok sa kanya.
Tinaasan ni Charles ng kilay at iniabot ang kamay kay Daisy.
Agad umurong si Daisy sa takot, at mabilis na humarang si Jason.
“Huwag na huwag mong sasaktan si Daisy, ang laki-laki mong bully!”
Hindi pinansin ni Charles si Jason. Sa halip, hinila niya si Daisy at niyakap.
Dumaan ang tingin niya sa medyo maduduming tuhod ni Daisy—bago pa ang mga galos, halatang kakadapa lang.
Napatingin si Nathan kay Charles, may halong pagtataka.
Ayaw ni Charles sa mga bata, lalo na sa mga marurumi.
Si Daisy, kakaiyak lang, gulo-gulo—may mga bakas ng luha at dumi sa mukha.
Pero kumilos si Charles na parang wala siyang napapansin, mas hinigpitan pa ang yakap.
Nabigla si Daisy, at parang naubos ang laman ng isip niya habang hawak siya ni Charles.
Ito ay… si Daddy!
Bata pa si Daisy, at sa katawan at puso niya, sabik siya sa ideya ng “Daddy.”
Pero si Jason, nagngitngit. “Bitawan mo kapatid ko! Bitawan mo siya ngayon na!”
Sumugod si Jason sa galit, pero bumangga lang nang malakas sa dibdib ni Charles.
Biglang nanliit ang mga balintataw niya.
May kung anong kakaibang gumalaw din sa dibdib ni Charles.
Si Nathan lang ang nanatiling balisa, parang may masamang kutob.
“Alamin mo kung kaninong mga anak ’to,” mababang utos ni Charles.
Parang nabunutan ng tinik si Nathan, at agad tumawag para asikasuhin iyon.
Habang abala at maingay ang VIP lounge, nakatayo si Diana sa pribado niyang lounge na parang nakakulong sa isang kweba ng yelo.
Pagtingin niya sa bakanteng espasyo, lumundag ang puso niya.
Dahan-dahang gumapang ang takot, at pinagpawisan siya nang malamig.
Palaging independent ang dalawang bata.
At alam nilang si Charles ang tatay nila.
Mahal siya ng mga batang ’yon at matatalino pa.
Kinabahan si Diana na baka maghanap sila ng ganti para sa kanya.
Hindi niya kayang isipin…
Huminga siya nang malalim, saka mabilis na tinawagan si Layla.
Pagpasok pa lang ni Layla, halata na niyang may mali kay Diana.
Lumubog ang dibdib ni Layla.
“Zoey, anong nangyari?”
“Layla… nawawala si Jason at si Daisy. Wala na sila.”
Namumula ang mga mata ni Diana habang inaalalayan siya ni Layla para makatayo.
Nagulat si Layla—si Jason at si Daisy ang buong buhay ni Diana.
“Zoey, huwag kang mag-panic. Baka naglaro lang sa labas. May mga CCTV sa hallway at sa mga kuwarto—pwede nating tingnan.”
“Tama… at ’yung mga relo nila! May GPS tracker ’yung mga relo nila.”
Parang may biglang ilaw na sumindi sa isip ni Diana sa sinabi ni Layla.
Huminga siya nang malalim, dinampot ang phone, at binuksan ang tracking app.
“Tingnan mo, Zoey, nandito sa mapa ’yung dalawang pulang tuldok.”
“Sa bandang timog-silangan, mga isang daang talampakan ang layo,” basa ni Diana sa distansya. “Nasaan ang security room?”
“Nasa dulo ng palapag na ’to.”
Mabilis na inalalayan ni Layla si Diana papunta sa security room.
Pero nang makita niya ang kuwarto sa timog-silangan at malaman kung sino ang nasa loob, nanigas ang mukha ni Diana at biglang namutla.
Si Charles! Paano nangyari ’to?
Bakit ang bilis?
“Zoey, okay ka lang?”
Sinalo ni Layla si Diana bago pa tuluyang manghina.
“Nasa lounge ni Mr. Windsor sina Jason at Daisy. At least, hindi sila nawawala.”
Nag-research si Layla at alam niya kung sino si Charles.
“Puntahan natin at kunin na natin ang mga bata.”
Matagal bago nakapagsalita si Diana, tapos bigla niyang hinawakan ang pulsuhan ni Layla.
“H-Hindi… ikaw na!”
“Layla, hindi ko kayang humarap kay Charles ngayon!”
Ayaw niyang makita si Charles.
Takot siyang makilala.
Limang taon niyang pilit inayos ang sarili para makapag-move on.
“Layla, tulungan mo ’ko, please. Pasensya na kung istorbo, pero pakiusap—ibalik mo sila dito.”
Hindi puwedeng si Diana ang pumunta.
