Kabanata 3 Ang Pinakamalaking Pagtataksil

Nina napabuntong-hininga, "May sakit pa rin si Bella. Kailangan ba talaga natin pag-usapan ito ngayon?"

Nanatiling tahimik si Isabella.

"Nina, kung papayagan mo pang bumalik dito ang kapatid mo, huwag ka na ring bumalik!" Binagsak ni Charlie ang mga dala niyang bag at galit na lumabas, malakas na isinara ang pinto.

Simula pagkabata, si Isabella ay umaasa kay Nina. Nakatira siya kay Nina at alam niya kung gaano siya kinasusuklaman ng bayaw niyang si Charlie. Ngayon na may trabaho na siya, nararamdaman niyang hindi na niya dapat pabigatin si Nina.

"Huwag kang mag-alala, makakahanap din ako ng lugar."

"Bella, kung may mangyari, sabihin mo sa akin, ha? Huwag mong buhatin lahat mag-isa," sabi ni Nina habang hinahaplos ang buhok ni Isabella.

"Okay." Tumango si Isabella, hindi na mapigilan ang pagluha.

Niyakap ni Nina si Isabella, hinahagod ang likod niya para aliwin.

Pagkaalis ni Nina, kailangan ni Isabella gumamit ng banyo habang nakakabit pa sa IV, kaya bumangon siya at naglakad papunta sa banyo.

Pagdating sa pinto, may lumabas na tao mula sa loob. Agad na umusod si Isabella pero napansin niyang natutumba ang tao.

Binalewala ang sariling kondisyon, dali-daling sumugod si Isabella para saluhin ang matandang babae.

"Okay lang po ba kayo? Delikado po na mag-isa kayo dito nang walang tumutulong," sabi ni Isabella, maingat na tinutulungan ang babae pabalik sa kama.

Mabagal na nagsalita ang babae, "Malakas pa ako. Ang may nag-aalaga sa akin ay nagpaparamdam ng katandaan. Pero salamat sa kabaitan mo, iha."

Pagkatapos tiyakin na nakahiga na ang babae, pumasok na si Isabella sa banyo.

Hinubad ang damit, nakita niya ang mga pasa sa kanyang katawan, parang masakit na mga bakas.

Naalala niya ang gabing puno ng ligalig, ang estranghero, ang nakakahiya na mga eksena...

Magulo ang isip niya.

Tahimik siyang umiyak, hinayaan ang mainit na luha na dumaloy sa kanyang mukha, umaasang mabura ang mga marka at alaala.

Pero ang mga marka at alaala ay tila nakaukit na sa kanyang mga buto, hindi na mabubura.

Balik sa kanyang kwarto, kinuha ni Isabella ang isang kahon ng mga gamot mula sa kanyang bag, kumuha ng isa at nilunok ito ng may tubig.

Ito ang morning-after pill na binili niya mula sa botika sa labas ng ospital. Ayaw niyang magka-risk.

Mapait ang gamot, halos gusto niyang masuka.

Kinabukasan, maaga pa lang ay nagising na si Isabella.

Inimpake ang kanyang mga gamit at pumunta sa hallway para magtanong sa nurse tungkol sa mga proseso para sa pag-aapply ng tulong mula sa kumpanya.

Pagkatapos tingnan ng nurse ang kanyang bed number, sinabi kay Isabella na bayad na ang kanyang mga bed fees ng isang tao na nagbilin na magpahinga siya ng mabuti kung tatanungin.

Sa tingin ni Isabella, malamang hindi si Vanessa ang gumawa nito. Baka si Sebastian?

Nag-compose siya at bumalik sa kanyang kama, kinuha ang isang libro para magpalipas ng oras.

"Bella? Mas maganda na ba ang pakiramdam mo?" Isang pamilyar na mukha ang sumilip mula sa likod ng libro. Si Samantha Cook, ang matalik na kaibigan ni Isabella at college roommate.

"Samantha? Ano'ng ginagawa mo dito?"

"Sinabi ko sa kanya. Hindi mo sinabi na may sakit ka. Kailangan kong pumunta sa trabaho mo para malaman."

Ang boyfriend ni Isabella, si Matthew Landon, ay tinupi ang kanyang coat at umupo sa tabi ng kama.

"Ano'ng meron sa lahat ng mga bag?" inosenteng tanong ni Samantha.

"Aking mga gamit. Pinalayas ako ng bayaw ko. Kailangan kong makahanap ng mauupahan pagkatapos kong makalabas dito. Kay gulo!" bulong ni Isabella.

"Bakit hindi ka muna bumalik sa akin? Pag-uusapan na lang natin ang iba mamaya, okay?"

"Samantha, ikaw ang pinakamabuting kaibigan!" niyakap ni Isabella si Samantha nang masigla.

"Bella, kailangan mong magpahinga. Tara na," sabi ni Matthew, tumingin kay Samantha.

"Sige," napilitang kurotin ni Samantha ang pisngi ni Isabella, "Mag-ingat ka, magpahinga ka, at huwag masyadong gumalaw. Hindi malinis ang mga ospital."

"Alam ko. Ingat din kayo."

Pagkaalis nila, pinaalalahanan si Isabella ng isang nars na may check-up siya at kailangan niyang magbihis at bumaba.

Huminga siya nang malalim, nagbihis, at nagtungo sa elevator dala ang kanyang mga medical records.

Pagbukas ng pintuan ng elevator, handa na sanang pumasok si Isabella nang makita niya ang dalawang tao sa loob.

Naglalaplapan sila, natatakpan ang kanilang mga mukha, ngunit pamilyar ang kanilang mga likod.

Tumigil ang tibok ng puso niya, halo ng takot at kaba ang naramdaman niya.

Instinktibong umatras siya, nasagi ang nagsasara nang pinto ng elevator.

Lumingon ang mga tao sa loob, at isang pamilyar na mukha ang bumungad.

Naramdaman ni Isabella na parang tumalon ang puso niya sa kanyang lalamunan.

"Matthew?" nanginginig ang boses ni Isabella, parang may bumabara sa kanya.

Nakatayo sa elevator si Matthew, ang lalaking may nararamdaman siya.

Mukha pa rin siyang propesyonal, ngunit ang mga mata niya sa likod ng gold-rimmed glasses ay hindi na mainit. Sa halip, may halong gulat at takot.

Nanlamig ang puso ni Isabella. Takot? Nakokonsensya ba siya, parang nakakita ng multo?

"Bella, ako..." nauutal si Matthew, hindi makabuo ng isang buong pangungusap.

Sinubukan niyang lumapit ngunit natigilan, parang nakabaon ang mga paa sa sahig.

Sa likod ni Matthew, dahan-dahang sumilip si Samantha.

"Bella, huwag mo sanang mamasamain. Si Matthew at ako..." halos pabulong ang boses ni Samantha, tumutulo ang mga luha sa kanyang mukha.

"Mamasamain?" halos tumawa si Isabella. "Samantha, ganito kayo, at iniisip mong kailangan ko pang mamasamain?"

Lalong bumuhos ang luha ni Samantha. "Bella, alam kong galit ka sa akin, pero mahal ko talaga si Matthew. Hindi ko napigilan."

"Hindi napigilan?" mapait na tumawa si Isabella. "Samantha, ang galing mo talagang umarte! Ikaw ang pinakamatalik kong kaibigan, pero inagaw mo ang boyfriend ko at ngayon sinasabi mong hindi mo napigilan? Akala mo ba tanga ako?"

"Bella..." sinubukang magsalita ni Matthew.

"Tumigil ka!" sigaw ni Isabella, itinuturo si Matthew. "Anong karapatan mong magsalita? Siguro bulag ako para magkagusto sa isang katulad mo!"

Nagmukhang pangit ang mukha ni Matthew. Sinubukan niyang hawakan si Isabella, ngunit itinulak siya nito.

"Huwag mo akong hawakan!" puno ng pagkasuklam ang boses ni Isabella. "Nakakadiri ka!"

"Bella..."

"Umalis kayo!" galit na sabi ni Isabella, at tumalikod. Halos matumba siya sa ilang hakbang.

Sinubukan siyang tulungan ni Matthew, ngunit matalim siyang tinitigan ni Isabella.

"Huwag na kayong magpakita pa!" sabi ni Isabella sa pagitan ng kanyang mga ngipin, hawak ang kanyang mga medical records habang naglalakad palayo nang hindi lumilingon.

Tumakbo siya nang mabilis, parang tumatakas sa kanyang buhay. Gusto lang niyang makatakas mula doon, mula sa dalawang nakakadiring tao.