Bölüm iki

Bir an için, Gen onun duyup duymadığını merak etti. Viski bardağını yavaş, dikkatli yudumlarla içmeye devam etti, sadece arada bir sigarasından çektiği nefeslerle bölünüyordu.

"Bak," diye devam etti Gen. "Beni eve götürmek zorunda değilsin. Sadece benden birlikte bardan çık. Seansımızı kaydetmem gerekmiyor ya da..."

"Peki, onların sana inanmasını nasıl bekliyorsun?"

Gen kollarını kavuşturdu. "Sözümü kabul ederler."

Adam yine burnundan soludu. "Şüpheli. Dediğim gibi, sen berbat bir poker oyuncususun."

"Peki, o zaman kızları yatağa atmak için en sevdiğin hamleyi anlat ve ben de onlara bunu söylerim."

"Bunlar ticari sırlar."

"Boxerlarını ver o zaman."

"Bu boxerları seviyorum."

"Tamam," dedi Gen, tırnaklarını bara vururken düşünerek. "Bana telefon numaranı ver ve eğer arayıp kontrol etmek isterlerse, beni idare edersin."

"Peki ya performansımı sorarlarsa?"

Tam ağzında hazır bir espri varken, adam nihayet onunla göz teması kurdu. Gen'in tüm düşünceleri aniden durdu. Beynindeki trenler raydan çıktı, havada çarpışmalar, karmaşık yığınlar ve suya düşen düşünceler. Onun altın ela gözlerinde birçok renk ve duygu vardı. Gözlerinin beyazı kırmızıydı ve bir parlaklıkla kaplıydı. Onların melankolik güzelliği Gen'i etkiledi. Adam kalın koyu kaşını kaldırdı ve ağzının bir yanında hafif bir gülümseme belirdi.

"Ben..." nihayet aklı yerine geldi. "Genel bir şeyler söylerim, merak etme."

"Genel mi? Mükemmel bir yabancıya bu kadar az güven mi?" dedi, sesi hafif İtalyan aksanıyla erimiş bal gibi.

"Eminim çok..." Kelimeleri ararken, adamın ifadesi daha da eğlenceli hale geldi. "Yetenekli. Sadece yüzümü kurtarmak istiyorum, onurumu feda etmeden."

"Sana garanti ederim ki benimle bir gece geçirmen onurunu zedelemez. Aksine, arkadaşlarını kıskançlıktan çıldırtır."

Gen kollarını kavuşturdu. "Seni benim tavlamam gerekmiyor muydu?"

Adam başını sağa sola salladı. "Öyle sanırım. Zor oynamamı mı istersin?"

"Bu bir meydan okuma olurdu."

"Yani kovalamayı mı seviyorsun?"

"Çok daha heyecan verici."

"Buna katılmamak zor. Bugün kötü bir gün geçirmeseydim, bütün gece seni eve götürmeye çalışırdım... iddia olmasa bile."

"İltifat mı?"

"Doğruyu söylemek en iyisidir bence."

"Bu durumda bilmelisin," dedi, sesini alçaltarak. Daha yakına geldi, parmaklarını beyaz gömleğinin düğmeleri üzerinde gezdirerek ve göğsünü onun koluna değdirerek kulağına fısıldadı, "Kaybetmekten hoşlanmam, özellikle de beni bir barda oturup kara kara düşünen bir adam yüzünden alt edebileceğini düşünen sarışınlar yüzünden... Ne kadar günahkar derecede yakışıklı olursa olsun."

Gizemli Adam'ın kasları pantolonunun altında gerildi ve gözleri, Gen'in parmaklarının gömleğinden aşağıya doğru kaymasını izledi. Gen, adamın parmaklarının arasından sigarasını aldı, bir nefes çekti ve sonra kül tablasına söndürdü. Adam, Gen'in geldiğinde baktığı boşluğa geri döndü.

"Kim olduğumu bilmiyorsun, değil mi?"

Gen anlamaya çalıştı. Çok fazla televizyon izlemezdi. Dinlediği gruplardan birinin üyesi değildi kesinlikle. Ama o, bir aktör ya da müzisyen havası vermiyordu. Belki bir politikacı? Bir barda oturup acısını içkiyle dindirmeye çalışırken bile bir odayı komuta edebiliyordu.

"Hiçbir fikrim yok, üzgünüm," dedi omzunu hafifçe silkerek.

Adamın gözleri hareketi takip etti ve omzundan düşen ince askıya takıldı. Parmağıyla askının altına girdi. Gen, parmağının çıplak tenine değmesiyle hafifçe irkildi. Adamın gözleri yukarı kalktı, öncekinden daha koyu kahverengiydi. Korku görmediğinde, merakı fark etti ve bakışları tekrar düştü, askıyı yavaşça yerine kaydırdı. Yine öne döndü. Burnunun köprüsünü başparmağıyla ovuşturdu.

"Ya seni kapıya kadar yürütmekle yetinmezsem?" diye sordu.

"Ben..."

"Ya karakterimin tamamen dışında bir şey yapıp seni eve götürmek istersem?" diye devam etti, ela gözlerini onun tepkisini analiz etmek için geri çevirdi. "Bir iddia için değil, kendi inanılmaz bencil nedenlerim için?"

Onun imalı bakışlarıyla vücudunun ısınmasını tekrar alkole bağladı. Kendini asla mükemmel bir yabancıyla eve gidecek türde bir kız olarak düşünmemişti. Ama o, cevabını beklerken gözleri sürekli değişen adam yüzünü tararken, belki de bu adam için o kız olabileceğini fark etti.

Ellerine baktı, çıplak bacağı boyunca nasıl hissedeceklerini merak etti. Gözleri, giydiği özenle ütülenmiş gömleğin altında gizlenen kalın kollarını ve şekilli sırtını taradı. Karın kasları var mıydı? Nazik mi olurdu yoksa bu sadece anlamsız bir kaçamak olduğu için onu sertçe mi alırdı? Başını salladı. O kadar da içmemişti.

"Ne öneriyorsun? Çünkü ben bir iddia uğruna biriyle yatacak kadar kendimi düşürmem," diye tısladı Gen.

Adam kahkaha attı. "Bahsettiğim şey yatmak değildi, Kadın."

"Öyleyse... Ne demek istiyorsun?"

Derin bir iç çekti ve sanki bu ses derin bir depresyon ve yorgunluk taşıyordu. Gen, sırtını teselli etmek için okşamamak adına ellerini yumruk yaptı.

"Uyumakta zorlanıyorum. Hep öyleydim. Haplar işe yaramıyor. Alkol şaka gibi. İşe yarayan tek şey..."

"Seks mi?"

Güldü ve yanaklarının hafifçe kızardığına yemin edebilirdi. "Arkadaşlık."

"Arkadaşlık," diye şüpheyle tekrarladı.

Oda etrafına bakındı, sanki bir sonraki söyleyeceği şeyi kimsenin duymadığından emin olmak ister gibi. "Yanımda birinin olması yardımcı oluyor." İçkisini derin bir yudum aldıktan sonra bunu yüksek sesle söylemenin ne kadar aptalca olduğunu mırıldandı.

Gen’in zihni olasılıklarla doldu ve birdenbire hiçbir şey buna değmez gibi geldi. Çok sarhoştu, o ise çok kederliydi. Bu sadece kötü sonuçlanabilirdi. "Unut bunu. Yine de teşekkürler."

Gen döndü ve masaya doğru birkaç adım attı. Kollarını kavuşturdu ve Gen’in yüzüğünü takmak için tüm yüzüklerini çıkarmakla meşgul olan Mallory'ye öfkeyle baktı. Durdu ve annesinin yüzüğünün koluna batışını hissetti. Gözleri doldu. Başını geriye atıp bu duruma düştüğü için kendine lanet etti. Döndü ve bara doğru adama doğru yürüdü.

"Peki," diye tısladı, kirli zemine bakarak onun dikkatli bakışlarıyla yüzleşmekten kaçındı.

"Benimle eve mi geleceksin?" diye sordu.

"Sadece bu gece için."

"Adın ne?"

"Bonnie," diye yalan söyledi.

Adamın hafifçe güldüğünü duydu. "Yani sahte isimler mi kullanıyoruz?"

Gözleri kapıya yakın duran adamlardan birine el hareketi yaparken ona dikildi. "Sahte değil." Şüpheyle bir kaşını kaldırarak ona baktı. "Değil!"

"Tamam o zaman," diye kabul etti, dudaklarında bir gülümseme gölgesiyle. En azından tam bir gülümseme sergileyecek kadar neşeli olmadığını görmek onu sevindirdi. Şayet onun sırıtışı bir ipucuyduysa, gerçek gülümsemesi onu yere eritebilirdi. Büyük bir önem taşıyan bir şeyi kararlaştırmış gibi bir kez başını salladı ve elini ona uzattı. "Bana Matteo de," dedi.

"Matteo, gidelim mi?" diye sordu.

Matteo'nun ismini duyunca ağır gözlerinde bir anlık bir özlem parıltısı geçti ama analiz edemeden kayboldu. Kolunu ona uzattı ve Gen elini onun önkoluna sardı. Matteo, onları izleyen dehşete kapılmış kadın grubuna flörtöz bir şekilde el salladı. Gen geri dönüp Jada’nın yüzündeki panik ifadesini yakaladı. Sonra barda bulunan diğer tüm erkeklerin de onlarla birlikte ayrılmaya hazırlandığını fark etti. Bu adam kimdi? Matteo, onu bar kapılarından dışarı ve serin New York rüzgarına çekerken, kendini neyin içine soktuğunu merak etti.