BÖLÜM 4

ALINA

"Mesajımı ileteceksin, güvercin," dedi.

Bakışları gözlerime kilitlenmişti, göz kırpmadan, beni meydan okumaya, sakin tonunun altında saklı emri reddetmeye zorlar gibi.

Silah çenemin boyunca yavaş ve kasıtlı bir yol izledi, çeliğin soğukluğunu derimin altına işleyen baskıyı hissetmem için yeterince bastırdı.

"Ve tam olarak söylediğim gibi ileteceksin. Soru yok. Hata yok."

Kaşlarımı çattım, onun dokunuşu altında dişlerimi sıktım.

Bir mesaj mı?

Ağzının köşesi avcı bir gülümsemeyle kıvrıldı, gözleri soğuk bir eğlenceyle parladı.

"Babanıza şunu söyle—bu sahte gösteriye harcayacak parası varsa, bana borçlu olduğu parayı da ödeyecek demektir. Zamanı tükeniyor. Çaldığı her kuruşu, her son sentini geri istiyorum. Artık gecikme yok. Bahane yok. Her. Son. Kuruş."

Kaşımı kaldırdım, göğsümde çarpan kalp atışlarımı yatıştırmaya çalışarak, sesim biraz titredi.

"Yoksa ne olacak?"

Kaşları çatıldı, sorum karşısında anlık bir şaşkınlık yaşadı. Kısa bir an için bir gülümseme yakaladığımı sandım—ama hızla kayboldu, yerine soğuk maskesi geri geldi.

"Yoksa ondan çok daha değerli bir şeyi alırım. Bir daha asla geri alamayacağı bir şeyi. Ve bunu yaptığımda, keşke bana ödemiş olmasını dilersin."

Acı bir kahkaha patladı benden, soğuk namlu cildime daha sert bastırırken. Elini dudaklarımdan ittim, kulaklarımda nabzımın uğultusu, gözlerindeki kısa süreli şaşkınlıkla karşılaştım.

"Bol şans," diye tükürdüm, korkunun göğsüme tırmanmasına rağmen çenemi kaldırarak.

"Onun için değerli bir şey yok. Paradan daha önemli hiçbir şey yok."

Gözleri kısıldı.

"Öyle mi?" diye alayla sordu.

Başımı salladım, ellerim yanlarımda yumruk oldu, öfkem kabardıkça yanaklarım ısındı.

"Evet," dedim, sesim kararlı ama keskin.

"Ve neden mesajını ben iletmeliyim?" diye karşılık verdim, sesim meydan okumayla doluydu.

"Neden sorumluluğu kendin üstlenmiyorsun—ya da daha iyisi, onu kendi telefonundan aramıyorsun!"

Gülümsedi, gözleri karardı ve yavaşça bir adım öne çıktı, silahın namlusu hiç kıpırdamadı. Soğukluğu cildime bastırarak odadaki tehlikeyi sürekli hatırlatıyordu.

"Eğer babana gidersem," dedi, sesi ürkütücü bir sakinlikle, ama soğuk bir tehdit içeriyordu,

"Seninle olduğum kadar... nazik olmam. Sadece bir mesaj iletmem. Hayır, onun bana karşı geldiğinde ne olduğunu anlamasını sağlayacağım. Yumruklarım konuşacak ve çaldığı her kuruş için, söylediği her yalan için pişman olmasını sağlayacağım." Daha da yaklaştı, nefesi kulağımın yanında sıcaktı.

"Onu parça parça kıracağım, geriye sadece kırık bir kabuk kalana kadar. Ve sonra... bütün bunları izlemeni sağlayacağım."

Sözlerindeki zehir damarlarıma sızdı ve bir an için gerçekten bunu yapıp yapmayacağını merak ettim.

"Gerçekten mi?" diye alay ettim, sesim alayla doluydu. "Başımda silah tutmak senin kitabında nazik olmak mı?"

Ardından gelen sessizlik boğucuydu.

Silah, kalbimin üzerinde durdu ve bir an için çok ileri gittiğimi düşündüm. Sabır sınırını aştığımı.

Ama sonra—yavaşça, kasıtlı olarak—eğildi, nefesi cildime fısıldar gibi dokundu, omurgamdan bir ürperti geçti. Silah yukarı doğru hareket etti, göğsümün kıvrımını rahatsız edici bir hassasiyetle izledi ve göğsünden karanlık bir kahkaha yükseldi.

"Oh, güvercin, şu dilini kontrol etmeyi gerçekten öğrenmelisin," diye mırıldandı, sesi ipek gibi yumuşak ama çelik gibi tehlikeli, pürüzsüz ama tehdit dolu, kanımı donduran bir tonla.

"Gerçekte kiminle uğraştığını bilmiyorsun."

Sözleri omurgamdan aşağı süzüldü, ardında buz gibi bir soğukluk bırakarak. Ama irkilmemeye zorladım kendimi. Viski ve daha karanlık bir şeyin - barut ve tehlikenin - keskin kokusu tenine sinmişti.

Kalbim göğsümde şiddetle çarpıyordu, ama korkumu ona belli etmemeye kararlıydım. Bunun yerine, meydan okurcasına gözlerine baktım.

"Beni korkutabileceğini mi sanıyorsun?" dedim, sesim titrek ama hala kararlı.

Dudakları bir gülümsemeye kıvrıldı, ama bu sefer hiçbir eğlence izi yoktu. Sadece buz.

"Korkutmak mı?" Sesi daha da alçaldı, tehdidi o kadar sessizdi ki sağır ediciydi.

"Ah, güvercin. Eğer seni korkutmak isteseydim... zaten çığlık atıyor olurdun."

Silah, uyluğumun kıvrımı boyunca acı verici bir yavaşlıkla aşağı kaydı, yanmakta olan tenime karşı buz gibi metali keskin bir tezat oluşturuyordu. İç çamaşırımın kenarının hemen altında durdu, kasıtlı ve tehditkâr, nabzımın o kadar şiddetle attığını, onun duyabileceğinden emindim.

Benimle oynuyordu. Beni test ediyordu. Ne kadar bükülüp bükülmeyeceğimi görmek için zorluyordu.

Ama kırılmayacaktım.

Ellerim yanlarımda daha da sıkı yumruk oldu, tırnaklarım avuçlarıma batarken nefesimi düzene sokmak, üzerime çöken korku sisinin ötesinde düşünmek için mücadele ettim.

"Bakın, Bay Alexander Dimitri —" Kelimeleri zorla dışarı çıkardım, sesim titrek, ama içimdeki ateşi uyandırmaya çalışarak.

Dudakları kıvrıldı, karanlık ve bilgece bir gülümseme, gözleri benimkilerden hiç ayrılmadan, sanki arkamda çılgınca koşan her düşünceyi görebiliyormuş gibi.

"Ah, demek adımı hatırlıyorsun," diye mırıldandı, sesi ölümcül bir pırıltıyla. Silah, daha yüksek bir yol izleyerek, baskı hiç acı vermeyecek kadar ama kontrolün kimde olduğunu hatırlatacak kadar yeterliydi.

"Söyle bana, güvercin, benim hakkımda mı rüyalar görüyorsun?"

Mideme bir düğüm atıldı, derimin altında bir sıcaklık parladı - arzu değil, saf öfkeden.

"Ne? Hayır! Tabii ki hayır!"

Dudaklarında oynayan gülümseme, zalimlik ve çekiciliğin ustaca bir karışımıydı, damarlarımda ürpertiye sebep olan güçlü bir kombinasyon. Fırtına grisi gözleri adeta ruhuma işliyordu, delici bakışları derimi karıncalandırıyordu.

"Mm, ne yazık," diye fısıldadı, sözleri alay ve samimiyetle doluydu. Nefesi yanağımı okşadı, bana daha da yaklaştıkça bir sıcaklık dalgası gönderdi, dudakları benimkilerden sadece birkaç santim uzaktaydı.

"Çünkü güvercin," diye devam etti, sesi etrafımda baştan çıkarma ve tehditten oluşan bir büyü örüyordu,

"Eğer rüyalarında olsaydım... daha fazlası için yalvararak uyanırdın." Sesi, zevk ve acının birbirine karıştığı zengin bir halının iplikleri gibi bir vaadi içeriyordu.

Tepkim anında, öfke ve kızgınlıktan doğdu.

"Eğer rüyalarımda olsaydın," diye tükürdüm ona, sesim titrek ama kararlılıkla doluydu,

"kâbus olurlardı." Sözler, duygularımızın savaş alanında atılmış bir meydan okuma gibi aramızda asılı kaldı.

Yine gülümsedi - o delirtici gülümseme, ölçülemeyen sırlar ve vaatler barındırıyor gibiydi - sonra çıktığı gölgelere geri çekildi.

Odanın sıcaklığı düştü.

"Şimdi, babam seni bulup kafana bir kurşun sıkmadan gitmelisin."

Başı yana eğildi, bakışları üzerimde, saklamaya çalıştığım her korku kıvılcımını tatmin ediyormuş gibi acımasız bir merakla doluydu. Dudaklarındaki gülümseme keskinleşti, yavaş ve kasıtlı, fırtına grisi gözleri hafifçe daraldı, derimin karıncalanmasına neden oldu.