BÖLÜM 7

ALINA

Robert’in eli belimde daha da sıkılaştı, beni kendine doğru çektiğinde parmakları tenime gömüldü.

“Babanla ortaklık yapmamı mı istiyorsun? Onun parasına ihtiyacım yok. Ama sen, Alina…” Sesi alçaldı, nefesi kulağımda sıcak bir esinti gibi hissedildi.

“Gerçekten değerli bir ödülsün, değil mi?” diye mırıldandı, sesi tiksinti verici bir yumuşaklıkla doluydu, gözleri üzerimde dolaştı.

“Babanın seni neden teklif ettiğini anlıyorum. Böyle bir anlaşma... düşündüğümden daha kârlı olacak gibi görünüyor... Koleksiyonuma güzel bir katkı olacaksın,” diye uzattı, bakışları fazlasıyla uzun süre üzerimde kaldı.

Koleksiyon mu?

“Her zaman oyuncaklarımı biraz ateşli severdim... onları kırmak daha tatmin edici oluyor.”

Kasıldım, göğsüne doğru ittim ama o sadece tutuşunu sıkılaştırdı, beni yavaş, kontrollü bir dairede yönlendirdi.

“Bırak beni,” dedim, öfkeyle dolu bir sesle.

“Ben senin oyuncağın değilim ve kesinlikle senin kazanacağın bir ödül de değilim.”

Robert alçak bir kahkaha attı, gözleri daha karanlık, daha yırtıcı bir şeyle parladı.

“Ah, Alina,” diye mırıldandı, daha da yaklaştı, sesinin pürüzsüzlüğü omurgamda rahatsız edici bir ürperti yarattı.

“Bu odadaki herhangi bir kadını elde edebilirim, ama sende beni çeken bir şey var. Sen bir kıvılcım, bir havai fişeksin ve bu tavrın beni her saniye daha da sertleştiriyor. Seni daha derine ve derine alırken bacaklarının etrafıma sarılmasını, daha fazlası için yalvarmanı istiyorum…”

“Sen hasta bir manyaksın,” diye tısladım.

“Ah, o dilin... ve itiraf etmeliyim ki, başka hangi yeteneklere sahip olduğunu merak ediyorum... O dolgun, davetkâr dudaklarının, sıcak, ıslak bir eldiven gibi etrafımı sarmasını hayal edebiliyorum. Bu düşünce, vücudumda bir elektrik çarpması gibi bir his uyandırıyor, o dilinle yapabileceğin şeyleri hayal ediyorum... yalamak, emmek, beni deliliğin eşiğine kadar kışkırtmak.”

Bir adım daha yaklaştım, sesim zehirle doluydu, ona soğuk, meydan okuyan bir bakış attım.

“Dilimin başka ne yapabileceğini bilmek mi istiyorsun? Öyle sert ısırabilir ki, asla unutamayacağın bir iz bırakır.”

Robert’in kahkahası alçak, neredeyse eğlenceliydi, tehditimi daha çok eğlenceli bulmuş gibiydi.

“Ateşli,” diye mırıldandı, açıkça eğlenmişti.

Geri çekildi, gözleri üzerimde gezindi, sanki fethetmek için sabırsızlandığı bir meydan okumaymışım gibi. “Bu ısırığı sakla, tatlım, bu... dansı daha eğlenceli hale getiriyor.”

Robert’in gülümsemesi genişledi, gözlerinde mide bulandırıcı bir parıltı vardı, bir adım daha yaklaştı, parmakları kolumun yanını okşadı.

“Biliyorsun, baban... seni bana vaat etti, Alina. Sen onun değerli pazarlık kozu, anlaşmanın bir parçası, kazanılacak bir ödülsün.”

Donakaldım, damarlarımda bir soğukluk hissettim, sesi soğuk bir memnuniyetle doluydu.

“Sadece malı kontrol ediyorum, tatlım. Eğer zahmete değer misin diye bakıyorum. Sonuçta, yakında karım olacaksın. Bu bir iş anlaşması, ama bir adam biraz inceleme yapmadan yatırım yapamaz, değil mi?”

Sözleri tokat gibi geldi, midem tiksinti ve öfkeyle düğümlendi. Göğsüm sıkıştı, tırnaklarım avuçlarıma gömüldü, sakinliğimi korumaya çalışarak.

“Beni bir... şey gibi mi görüyorsun, elden ele geçirilecek bir şey?” diye tısladım, sesim düşük ama bıçak gibi keskin.

“Babamın sana ne vaat ettiği umurumda değil. Ben senin değilim. Asla senin olmayacağım.”

Kolumu geri çektim, kalbim göğsümde şiddetle atarken, ona tüm meydan okumamla baktım. Ama o geri adım atmadı. Aksine, sanki beni çözüldüğümü görmekten zevk alıyormuş gibi gülümsedi.

Robert, benim direncimden etkilenmeden kıkırdadı.

“Babanın seni görmek istediği kişi tam olarak sensin. Bir meta. Ve ben de seni onun ellerinden alacak kişiyim. Beni ilgilenen biri olarak görmek onun şansı.”

Daha da yaklaştı, nefesi kulağımın yanında sıcaktı. "Ama endişelenme, canım. Buna zamanla alışacaksın. Bunu sağlayacağımdan emin ol."

Robert daha da yaklaştı, sesi çarpık bir güvenle doluydu. “Ama endişelenme, canım. Buna zamanla alışacaksın. Bunu sağlayacağımdan emin ol.”

Sözleri derimin üzerinde zehir gibi kaydı. Midem şiddetle bulandı ve düşünmeden geri çekilip kolumu onun kavrayışından kurtardım.

“Asla,” diye tısladım, sesim titrek ama zehir doluydu.

“Ve dürüst olalım Robert, bu kadar fazla telafi etmeye çalışmandan, aslında sevilecek pek bir şey olmadığını tahmin ediyorum.”

Kibirli ifadesi sarsıldı, gözlerindeki eğlence yerini soğuk bir öfkeye bıraktı. Çenesini sıkmıştı, sanki dans pistinin ortasında karşılık vermemek için zorlanıyormuş gibi.

Keskin bir şekilde döndüm, birkaç adım ötede duran Arthur’u buldum, bardağı havada donmuştu. Gözleri Robert ile benim aramda gidip geldi, yüzünde şaşkınlık vardı, ama Robert’ın kararan ifadesini fark ettiğinde, şaşkınlığı yerini hızla öfkeye bıraktı.

“Alina,” diye hırladı Arthur, sesi alçak ama uyarı doluydu, sanki misafirinin önünde onu utandırmışım gibi.

Onu görmezden geldim, daha da geri çekildim, gözlerim iki adamın arasında meydan okurcasına parlıyordu.

“Eğer ikiniz de bu... bu hasta oyuna katılacağımı düşünüyorsanız, fena halde yanılıyorsunuz.”

Robert’ın dudakları tehlikeli bir gülümsemeyle kıvrıldı, öfkesi zar zor kontrol altındaydı, ama Arthur’un bakışları bana saplandı, sessiz ama bir o kadar tehditkardı. Bir an için hangisinden daha çok nefret ettiğimi merak ettim.

Büyük merdivenleri hızla çıktım, topuklarım soğuk mermer zeminde silah sesleri gibi yankılandı. Göğsüm sıkışmıştı ve her nefes almak daha da zorlaşıyordu, boğazımda büyüyen yumruyu zorla yutmaya çalışırken. Balodan gelen kahkahalar ve müzik, yaşadığım her şeyi bana acımasızca hatırlatıyordu.

Odamın kapısına ulaştığımda, kapıyı ittim ve arkamdan hızla kapattım. Titreyen ellerim kilidi açmaya çalışırken, tatmin edici bir tıklama duyana kadar uğraştım. Sonunda, aşağıdaki kabusla aramda bir bariyer vardı.

Sırtımı kapıya yasladım ve yere kaydım. İşte o zaman gözyaşları geldi—sıcak, kontrol edilemez, yanaklarımdan aşağı sel gibi dökülen gözyaşları. Bütün vücudum titriyordu ve kollarımı dizlerimin etrafına sardım, kendimi bir arada tutmaya çalışıyordum, ama her titrek nefeste daha da dağılıyordum.

Bu nasıl bu hale geldi? Robert’ın iğrenç sözleri tekrar tekrar zihnimde yankılanırken aklım çığlık atıyordu.

Gözlerim odanın karşısındaki aynaya takıldı ve kendime baktığımda, bana bakan kızı neredeyse tanıyamadım.

Kırmızı, şişmiş gözler. Gözyaşlarıyla çizgili solgun yanaklar. Daha önce hiç görmediğim boş, kırık bir bakış.

“Bu ben değilim,” diye fısıldadım, sesim çatlıyordu. “Bu kadar zayıf olamam. Olamam.”

Ama gerçek, ağırlığıyla beni ezdi. Babamın ihaneti. Robert’ın mide bulandırıcı iddiaları. Onların çarpık oyunlarında sadece bir piyon olmam gerçeği.

Başımı kapıya yasladım ve tavana baktım, gözyaşları sessizce akmaya devam ediyordu. En çok güvenmem gereken kişi beni satarken nasıl savaşabilirdim ki?