01 Hayallerinde

Emma

“Beni unutma, Emma,” Declan’ın sesi kulaklarımda yankılandı, beni bir kez daha uykudan şiddetle çekip çıkardı. Hızla doğruldum, göğsüm hızla inip kalkıyor, tenim terden sırılsıklam olmuştu. Üç yıldır bu rüya peşimi bırakmıyordu—Declan, hayal gücümün dışında var olmayan ama gerçekmiş gibi hissettiren bir adam. Bir günlük tutuyordum, her detayı sayfalarına döküyordum, aklımın bana oyun oynayıp oynamadığını merak ediyordum. Declan hayal gücümün bir ürünü müydü, yoksa daha derin bir şey mi vardı? Bu soru her gece içimi kemiriyordu.

Buna karşılık, uyanık hayatım kasvetliydi, rüyalarımın gerçeküstü yoğunluğundan çok uzaktı. Sürümüzde düşük rütbeli bir ailede doğmak, üzerimde bir fırtına bulutu gibi asılı duran bir lanetti. İtaat benden bekleniyordu, doğamda vardı ve her zerremle bundan nefret ediyordum. Her karşılaşma bir tuzak gibi geliyordu ve çoğu zaman sinirimi yutup çizgiyi aşmamak için geri çekiliyordum. Kolay değildi. Hiçbir zaman olmadı. Ama hayat bana böyle bir el vermişti.

Ailem sevgi ve zorluklarla dolu bir yamalı bohçaydı. Ellerinden geleni yapan dört erkek kardeş, depresyonda boğulan bir anne ve kumar borçları yüzünden bizi sık sık zor durumda bırakan bir baba. Beni ellerinden geldiğince sevdiler, kusurlu ve mükemmel olmayan yollarıyla, ve ben erken yaşta fazla bir şey istememeyi öğrendim. İstemek her zaman hayal kırıklığına yol açıyordu ve hayatımda daha fazla hayal kırıklığına yer yoktu.

Yine de, hayat tamamen karanlık değildi. Beta ailesinin en büyük oğlu olan Tomas Jefferson, dört yıldır erkek arkadaşımdı. Onunla olmak karmaşıktı, sadece kim olduğu yüzünden değil, aynı zamanda benim kim olmadığım yüzünden de. İnsanlar arkamızdan fısıldaşıyor, Tomas’ın daha iyisini hak ettiğini, benim onun gibi birine layık olmadığımı söylüyorlardı. Ama Tomas onların sözlerine kulak asmıyordu. Bana olan sarsılmaz bağlılığıyla onları susturuyor, sevgisinin gerçek olduğunu defalarca kanıtlıyordu.

Yine de, aklımı rüyalarımdaki gizemli adam Declan’a kaymaktan alıkoyamıyordum. Tomas’ı onunla karşılaştırmak haksızlık, hatta yanlış geliyordu, ama bazen kendimi tutamıyordum. Declan inanılmaz derecede mükemmel, neredeyse gerçek dışı hissediliyordu ve belki de bu yüzden sadece rüyalarımda var oluyordu. Onu kimseyle paylaşmayacağım bir fanteziydi—en iyi arkadaşım Heather dışında. Onunla bile nadiren konuşuyordum, hayal dünyasında yaşamanın beni aptal veya sanrılı göstereceğinden korkuyordum.

O sabah, güneş ışığı perdelerden süzülürken rüyanın kalıntılarını silkip telefonuma uzandım. İki haftadır Tomas benden kaçınıyordu ve sabrım tükenmişti. Endişe midemde sürekli bir ağrı gibi kemiriyordu. Heather’dan Tomas’ın etrafta görüldüğünü duymuştum, ama o da benim gibi düşük rütbeli bir aileden olduğu için onun neden kaybolduğunu sormaya cesaret edemiyordu. Sürümüzde hiyerarşi her şeydi ve yerinden çıkmak ceza anlamına gelebilirdi. Beta’nın evine gidip cevap talep edemezdim. Tomas’ın beni davet etmesi gerekiyordu, yoksa hiç gidemem.

Derin bir nefes alarak onun numarasını çevirdim, yine telesekretere düşeceğini bekliyordum, daha önce sayısız kez olduğu gibi. Şok içinde, ilk çalmada telefonu açtı. Tanıdık, yumuşak sesini duyduğumda kalbim duraksadı.

"Emma, iyi misin?" diye sordu, sesi sakin ve kararlı.

"Tomas," diye nefes aldım, içimde rahatlama ve hayal kırıklığı karışıyordu. "İki hafta. Neden?"

İç çekti, midemi burkan yumuşak bir sesle. "Seni en kısa zamanda görmeye geleceğim, Emma," dedi. Daha fazla üzerine gitmeden, arkadan bir ses duydum—bir arkadaş, onu acele etmesi için teşvik ediyordu—ve ardından hat kesildi.

Telefonu elimde tutarak, duygularımın karmaşıklığı içinde oturdum. Tomas ne yapıyordu? Neden beni uzak tutuyordu? Altı ay önce aramızda bir şey değişmişti. Birbirimize geri dönme yolunu bulduğumuzu sanmıştım, ama şimdi parmaklarımın arasından kayıp gidiyormuş gibi hissediyordum. Aptalca belki de, şimdiye kadar evlenme teklif edeceğini ummuştum. Ama her seferinde geleceğimiz hakkında ona sorduğumda, soruyu geçiştiriyor, bana daha fazla belirsizlik bırakıyordu.

Duş aldıktan sonra, önümüzdeki güne odaklanmaya çalıştım. Öğleden sonra bir iş görüşmem vardı, başka bir iş bulma girişimi. Ama aklım sürekli Tomas'a dönüyordu. Davranışları haksızdı ve artık onun için bahaneler üretmekten bıkmıştım. Ne kadar meşgul olursa olsun, haftalarca açıklama yapmadan ortadan kaybolmak doğru değildi.

Beklemekten yorulmuştum. İlerlemeyen bir şeye tutunuyormuş gibi hissetmekten yorulmuştum. Dört yıldır birlikteydik—dört uzun yıl—ve hâlâ bu belirsizlik içindeydik. Bizimle aynı zamanda çıkmaya başlayan çiftlerin çoğu şimdi evliydi, bazıları çocuk sahibi olmuştu. Şimdi yirmi üç yaşındaydım ve birlikte geçirdiğimiz yılların ağırlığı kalbime baskı yapıyordu.

İnsanlar tabii ki bizim hakkımızda fısıldaşıyordu. Her zaman öyle yaparlardı. Bazıları ailemin statüsünü yükseltmek için Tomas'ı kullandığımı iddia ediyordu. Diğerleri onun için yeterince iyi olmadığımı, kendi seviyesinden birini hak ettiğini söylüyordu. Ama onların sözlerinin bana dokunmasına izin vermedim. Tomas beni seviyordu ve ben de onu seviyordum—en azından öyle sanıyordum.

Ama sonra Declan vardı, rüyalarımdaki adam, düşüncelerimin kenarlarında gezinen bir gölge. Ve kalbimin iki farklı yöne çekildiği hissinden kurtulamıyordum—biri gerçeğe, diğeri ise bırakamadığım bir rüyaya doğru.

Tomas kapattıktan sonra uzun süre telefona baktım, sesi hâlâ kulaklarımda yankılanıyordu. Ama ona beklemeyi bırakacağımı söylediğimde, Declan'ın yüzü—mükemmel, imkansız Declan—aklımda belirdi ve unutmaya çalıştığım fısıltı geri döndü, düşük ve uğursuz: "Beni unutma, Emma."