02 Tomas'ın İhaneti

Sürüde, Alfa ve ailesi dokunulmazdı, sosyal piramidin en tepesinde yer alıyorlardı; zenginlikleri ve etkileri, onları geri kalanımızdan ayıran aşılmaz bir bariyer oluşturuyordu. Üst sınıf aileler için alt sınıf, sadece arka plan gürültüsüydü, önemsiz ve gözden çıkarılabilir. Bize itaatkâr olmamız, sorgusuz sualsiz boyun eğmemiz öğretilmişti ve çoğumuz sessiz bir korkuyla yaşıyor, çizgiyi aşmamaya dikkat ediyorduk. Annem bana sık sık, "Bir lider, takipçileri olmadan hiçbir şeydir," derdi. Belki naif bir inançla, bir gün üst sınıfların bize ne kadar bağımlı olduklarını fark edeceklerini düşünüyordu. Ben onun kadar iyimser değildim.

Sınıflar arasındaki ayrım sadece sosyal değildi; sistemikti. Üst ve alt sınıflar arasındaki çapraz üreme tabu sayılır, ne pahasına olursa olsun kaçınılması gereken bir skandal olarak görülürdü. Yine de oluyordu—sessizce, gizlice, kurallara karşı. Tomas ile olan ilişkim, beta ailesinin en büyük oğlu, bu nedenle tamamen imkansız değildi. Ne kadar zayıf olursa olsun, şansımız vardı.

Birçok alt sınıf aile için tek çıkış yolu paraydı. Zenginlik, bir ailenin statüsünü yükseltebilir, hatta onlara etki sağlayabilirdi, ancak sistem hileliydi. Üst aileler en iyi fırsatları—en yüksek maaşlı işleri, en güçlü pozisyonları—kendi dar çevrelerinde tutuyordu. Fakir bir üst sınıf yoktu. Her zaman kaynakları vardı ya da en azından tökezlediklerinde onları kaldıracak birileri.

Benim gibi alt sınıf ailelerinde bu güvence yoktu. Hayatta kalmak için ne yapabiliyorsak onu yapmak zorundaydık. Bazıları suça yöneliyor, çaresizlik içinde mafyaya katılıyordu. Diğerleri ise kumarhanelerin sahte umutlarına tutunuyor, ailelerini fakirlikten kurtaracak o büyük kazancı elde etmek için her şeylerini riske atıyordu. Babam da bu insanlardandı. Her şeyi kumarda kaybetmişti—paramızı, evimizi, istikrarımızı. Eskiden rahat bir hayatımız vardı, zengin değildik ama iyiydik. Şimdi, onun bağımlılığı yüzünden yoksulluğun eşiğindeydik.

Tomas benimle evlense, her şey değişebilirdi. Ailesinin parası ve etkisi bizi bu sefaletten kurtarırdı. Bu yüzden insanlar benim onunla bencil nedenlerle birlikte olduğumu düşünüyorlardı.

Arkamdan fısıldaşıyor, beni fırsatçı olarak adlandırıyorlardı. Ama bu fısıltılar, Tomas'ın bana nasıl davrandığını mazur göstermiyordu. Haftalardır uzak ve ilgisizdi. Onunla yüzleşmeye karar verdim, ona bir ültimatom verecektim: Ya ileriye doğru adım atarız ya da bu iş biter.

Duştan sonra, güne hazırlanmak için odaklandım. O öğleden sonra bir iş görüşmem vardı, ama umutlu hissetmek zordu. Çoğu şirket, önemli pozisyonlar için alt sınıftan birini işe almak istemiyordu. Yoksulluğun bizi daha az yetenekli yaptığı gibi, bu tür roller için güven ve otoriteden yoksun olduğumuzu söylüyorlardı.

Bu beni öfkelendiriyordu. Bu döngüden nasıl kurtulacaktık, eğer bize bir şans bile verilmiyorsa? Babamın bize yaptıklarından, bizi çıkamayacağımız bir çukura sokmasından nefret ediyordum. Ama denemeye devam ettim, çünkü birinin yapması gerekiyordu. Kardeşlerim daha iyisini hak ediyordu ve eğer bir fırsatım olursa, onu sonuna kadar değerlendireceğime yemin ettim.

Sürü sistemi acımasızdı. Her sürüyü bir Alfa yönetirdi ve onların üstünde, her şeyi gölgelerden kontrol eden mafya aileleri vardı. Alfa'nın bölgesi dışında bir işe başvurmak zorunda kalmıştım, riskli bir hareket ama tek gerçek seçeneğimdi. Yakalanırsam sonuçları olacaktı, ama umutsuzluk uzun zaman önce korkumu aşmıştı.

Giyinirken, diğer odadan yükselen sesleri duydum. Kardeşlerim tartışıyordu. Hızla odadan çıktım, neler olduğunu merak ederek. Odaya adım atar atmaz, sessizliğe büründüler, gözleri bana çevrildi, sanki bilmemi istemedikleri bir şeyin ortasında yakalanmışlardı.

"Ne oluyor?" diye sordum, dört kardeşin en küçüğü olan Kyle'a bakarak. Kyle, endişeyle en büyük kardeşimiz Tevin'e baktı. Tevin derin bir nefes aldı, omuzları dünyanın ağırlığını taşıyormuş gibi çöktü.

"Emma," Tevin başladı, sesi titrek. Elinde bir zarf tutuyordu, parmakları titriyordu. "Emma, güçlü olduğunu biliyorum ve her zaman her şeyi halledebildin ama..." Sözleri yarıda kesildi, isteksizliği sadece kaygımı artırdı.

"Sadece söyle," dedim, sabrım tükeniyordu.

Tevin bana karmaşık bir ifadeyle baktı—merhamet, öfke, üzüntü hepsi bir arada. "Tomas evleniyor," dedi nihayet, sesi sessiz ama kararlı. "Alfa'nın kızıyla."

Sözler fiziksel bir darbe gibi geldi. Bir an nefes alamadım. Aklım, duyduğum şeyi anlamaya çalışarak hızla çalıştı. "Bu mümkün değil," dedim, başımı sallayarak. "Bu sabah onunla konuştum. Bana sonra görüşeceğimizi söyledi."

Tevin cevap vermedi. Sadece zarfı uzattı, eli hafifçe titriyordu. "Bize davetiye gönderecek kadar zalim oldular," dedi acı bir şekilde.

Zarfı ondan kaptım ve açtım, ellerim titriyordu. İşte oradaydı, siyah beyaz: bir düğün davetiyesi. Tomas'ın adı, onun adıyla birlikte düzgünce basılmıştı. Davetiyeye baktım, gözlerim yaşlarla bulanıklaştı. İçimde öfke kabardı, sıcak ve acı. Nasıl yapabilirdi? Nasıl bana yalan söyleyip, beni oyalayıp sonra başkasıyla evlenebilirdi?

Kendimi küçük düşmüş, ihanete uğramış ve aptal gibi hissettim. Saatler önce, ona bir ültimatom vermeyi, geleceğimiz için savaşmayı düşünüyordum. Şimdi, o gelecek elimden alınmıştı, bana sadece inandığım ilişkinin küllerini bırakmıştı. Tomas sadece kalbimi kırmadı—güvenimi de yok etti.

Sürü sistemi zalimdi, ama bu... bu kişisel hissettiriyordu.

Davetiyeyi titreyen ellerimden düşürdüm, yüzü aşağı dönük olarak yere indi. Tomas, Alfa'nın kızıyla evleniyordu. Nabzım kulaklarımda uğulduyor, oda etrafımda dönüyordu—ve içimde derinlerde, sessiz ve tehlikeli bir ses fısıldadı: Bunu bırakamazsın.