02 Tokat

İçeri girer girmez oda sessizliğe büründü. Dört baş birden bana döndü. Havanın gerginliği hissedilir hale geldi, bakışlarının ağırlığını üzerimde hissettim. Grover ilk konuşan oldu, sesi nefret doluydu.

“Bu kız burada ne arıyor, Tomas?” diye tükürdü, yüzü alaycı bir ifadeyle bükülmüştü. Grover beni her zaman sevmezdi ve bu his karşılıklıydı. Kendini herkesin üzerinde gören o kibirli tiplerden biriydi ve küçümsemesini gizlemek için hiç çaba sarf etmezdi.

Grover’u görmezden gelip Tomas’a odaklandım.

Tomas’ın karşısında duruyordum, kalbim hızla çarpıyor ve öfke ile hüzünle sıkışmıştı göğsüm. Kanepede oturuyordu, üstü çıplaktı, sarı saçları sanki yataktan yeni kalkmış gibi dağınıktı. Bana karışık ve temkinli bir ifadeyle baktı, yüzünde bu durumu çözmek istemeyen birinin ifadesi vardı.

“Emma,” dedi yumuşak bir sesle, neredeyse nazikçe. Sessiz kaldım, vücudum donmuş halde kendimi toparlamaya çalışıyordum.

“Özel konuşabilir miyiz?” nihayetinde sormayı başardım, sesim içimdeki fırtınaya rağmen sabitti. Gücüm beni bile şaşırttı. Buraya yıkılmak için gelmemiştim. Onunla yüzleşmek ve hak ettiğim cevapları almak için buradaydım. Yine de, içten içe, onun kanepeden kalkıp yanıma gelmesini, beni kucaklayıp özür dilemesini ummuştum. Bunun yerine, tereddütü ve gözlerindeki ilgisizlik beni daha da kırdı. Yine de orada durup bekledim.

İç çekti ve yavaş, kasıtlı adımlarla bana doğru yürüdü. “Ne hakkında konuşmak istiyorsun?” diye sordu, sesinde bir zamanlar sarıldığım sıcaklık yoktu. Arkadaşlarını bile göndermeye zahmet etmedi, onların meraklı bakışları altında odanın ortasında dikiliyordum.

Zorla yutkundum, aşağılanmanın beni ele geçirmesine izin vermemeye çalıştım. “Bu sabah neden bana söylemedin?” diye sordum, sesim çabalarımın aksine hafifçe çatladı. Yüzü değişti, gözlerinde endişe belirdi, ama yeterli değildi. Bu endişe benim için değildi, pişmanlık değil, acımaydı.

“Bittiğimizi biliyorum,” diye devam ettim, gözyaşlarımı geri tutarak. “Ama bunu senden duymayı hak ettim. Neden söylemedin? Neden böyle öğrenmeme izin verdin?”

Tomas ellerini omuzlarıma koydu, dokunuşu gerçeği kaçırmaya çalıştığı kadar hafifti. Mavi gözleri benimkileri aradı, ama bakışımı kaçırmadım. İç çekti. “Sana nasıl söyleyeceğimi bilmiyordum, Emma. Nasıl tepki vereceğini bilmiyordum.”

Geri çekildim, onun tutuşundan kurtuldum. Öfke derimin altında kaynıyordu. “Nasıl tepki vereceğimi bilmiyor muydun? Nasıl hissedeceğimi bilmiyor muydun? Dört yıl sonra mı, Tomas? Bana gerçeği borçluydun. Yüz yüze söyleme saygısını borçluydun.”

Derin bir nefes aldı, elini saçlarının arasından geçirdi. “Dürüst olalım, Emma. Seninle evlenmek beni mahvederdi. Herkes babanın kumar borçlarını ve mafyayla olan sorunlarını biliyor. Celio küçük bir kasaba ve Alfa zaten mafyayı dışarıda tutmak için mücadele ediyor. Seninle evlenseydim, mafyaya sürüde bir ayak basma yeri verirdim. Bu riski göze alamam. Aileme, sürüye karşı bir görevim var. Ve sen… sen çok fazla yükle geliyorsun.”

Sözleri bir hançer gibi saplandı. Düşünmeden ona bir tokat attım. Ses odada yankılandı ve arkadaşları şok içinde nefeslerini tuttu. Elim titriyordu, korkudan değil, öfkemin saf gücünden.

“Bunu en başından beri biliyordun ve yine de beni dört yıl boyunca yanında tuttun,” dedim, sesim öfkeyle titreyerek. “Bana bir geleceğimiz olduğunu inandırdın. Beni aşağılanmalara ve fısıltılara katlanmak zorunda bıraktın, hepsi bunun için mi? Herhangi biriyle olabilirdim, ama seni seçtim.”

Başını salladı, gözleri karardı. “Hayır, Emma. Ben seni seçtim. Yerini unutma. Bensiz sen sadece bir Omega'sın. Tokadı görmezden geleceğim, ama bir daha deneme. Evet, dört yıl boyunca seninleydim ve hayır, pişman değilim. Amacına hizmet ettin. Omega'ların tek işe yaradığı şey bu.”

Sözleriyle kalbim paramparça oldu, ama acımı ona göstermemeye kararlıydım. “Haklısın, Tomas,” dedim, ona daha da yaklaşarak. “Senin gibi birinin düzgün bir insan olabileceğini düşünmek fazla hırslıydı. Beta'nın oğlu olabilirsin, ama sen sadece bir korkaksın. Ailesinin ve statüsünün arkasına saklanan bir korkak, çünkü hayatla yüzleşmekten korkuyor.”

Yüzünde şok ifadesi belirdi, ama durmadım. “Beni kendinden aşağıda görebilirsin, ama bir gün senin beklentilerinin ötesine geçeceğim. Kendim için mutluluk ve amaç dolu bir hayat kuracağım, sensiz. Ve yollarımız bir gün kesişirse, seni hiç tanımamış gibi davranacağım. Geçen dört yıl mı? Açık olayım—seni ne kadar kandırdıysan, ben de seni o kadar kandırdım. Sen benim artıklarım oldun, Tomas. Başka bir şey değil.”

Gözleri öfkeyle parladı ve hareket edemeden bileğimi sıkıca kavradı. Acı içime işledi, ama kıpırdamadım. Pençelerim içgüdüsel olarak ortaya çıkmaya başladı, ama o sıkıca tutarak geri çekilmeye zorladı. Gözlerimdeki yaşlar yanıyordu, ama bakışlarını meydan okurcasına tuttum.

“Yerini unutma, Omega,” diye tısladı, sesi alçak ve tehditkardı. “Benden daha iyisini bulamazsın. Ben her zaman senin sahip olduğun en iyi şey olacağım. Sen özel biri değilsin, Emma, ve asla olmayacaksın. Bir daha bana saygısızlık edersen, cezanı çekeceksin. Beni arama, mesaj atma ve yanıma yaklaşma.”

Bileğimi bıraktı ve geride kalan kırmızı izi görebiliyordum. Acımı yutup zorla bir gülümseme ile onun bakışlarını karşıladım.

“Bana kim olduğunu gösterdiğin için teşekkür ederim, Tomas. Kendini benden üstün sanabilirsin, ama gerçekte bir kurşundan kaçtım. Veronica ile hayatının tadını çıkar. Düğünde görüşürüz—sonuçta, davetiyede yer bırakmamış,” dedim, sesim soğuk ve keskin.

Arkamı dönüp yürüdüm, onun son sözlerini umursamadan. Gardiyanlar beni durdurmadı, yüzlerinde hala acıma ifadesi vardı. Geriye bakmadım, bir kez bile. Gerek yoktu. Kalbim kırılmıştı, ama paramparça değildim. Sonra ağlayacaktım, ama şimdilik başım dik yürüyüp ileriye bakacaktım.

İyileşecektim. Ve bir gün, yükselecektim.

Geriye bakmadan yürüdüm, Tomas'ın beni tuttuğu yer hala yanıyordu. Celio'da işim, statüm ve geleceğim yoktu. Ama serin gece havası yüzüme çarptığında sessiz bir yemin ettim: Eğer bu en dipse, o zaman tırmanış her şeyi değiştirecek.