Bölüm 3

Elle'nin Bakış Açısı

"Mrs. Miller..." dedim, olan bitene rağmen normal bir ses tonuyla konuşmaya çalışarak.

"Elle." Sesi hattın diğer ucundan keskin ve soğuk bir şekilde geldi.

Mideme bir yumruk yemiş gibi hissettim.

"Jason, Turing ailesi tarafından seçildi. Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musun?" Cevabımı beklemeden devam etti. "Bir kurt adam ailesi onu doğrudan korumaları altına almak için seçti. Bu, hayatının fırsatı."

Asansörün duvarına yaslandım, bacaklarım birden zayıf düştü.

"Bu... onun için harika," diyebildim, kalbim yeniden kırılırken. "Jason için mutluyum."

"Öyle mi?" Sesi suçlayıcıydı. "Çünkü bu, ailemizin yıllardır çalıştığı hedef. İnsan topluluğundan biri—özellikle kenar mahalleden biri—uzun vadede oğlum için uygun olacağını gerçekten düşünmedin değil mi?"

Asansör kapıları açıldı ama hareket edemedim. Girmek için bekleyen bir çift bana sabırsızca baktı ve lobiye doğru sendeleyerek çıktım, süs bitkisinin yanında sessiz bir köşe buldum.

"Mrs. Miller, Jason ve ben iki yıldır birlikteyiz. Geleceğimiz hakkında konuştuk."

Kısa ve küçümseyici bir kahkaha attı. "Gelecek mi? Ona ne tür bir gelecek sunabilirsin ki? Rayne Group'un o zavallı insan bölümünde çalışmak mı? İkimiz de biliyoruz ki o bölümde bir insan terfi alamaz. Hayır, Elle. Jason daha iyisini hak ediyor."

Dudaklarımı kanayana kadar ısırdım. "Bunu Jason'dan duymalıyım."

"Sana bilmen gereken başka şeyler de var," diye devam etti, yorumumu görmezden gelerek. "Orada bir kız var. Babası o şehirde önemli bir etkiye sahip. Jason'a oldukça ilgi göstermiş."

Boşta kalan elim yumruk oldu. "Yani Jason'ın yeni tanıştığı bir kız için beni terk edeceğini mi söylüyorsunuz?"

"Bu aramayı bir nezaket olarak yapıyorum," sesi sertleşti. "Herkes için bunu kolaylaştırmanı öneriyorum. İlişkiyi kendin bitir. Jason'ın bunu yapmasına izin verme. Her zaman kendi iyiliği için fazla yumuşak kalpli olmuştur."

Gözyaşları tekrar görüşümü bulanıklaştırdı. Birlikte geçirdiğimiz onca şeyden sonra—gece geç saatlere kadar ders çalışmak, aile sorunlarında birbirimize destek olmak, geleceğimiz için biriktirdiğimiz paralar—bir kurt adam ailesi onu koruma altına aldığı için her şey bitmişti.

Ve bu gece Brad Rayne ile olanlardan sonra, ihanete uğramış hissetmeye ne hakkım vardı ki? Artık hasarlı bir maldım. İnsan topluluğundan biri kurt adamla—hem de bir Alfa ile—birlikte olduğumu öğrenirse dışlanırdım. Hiçbir insan erkeği beni istemezdi.

"Anlıyorum," diye fısıldadım, sesim kırılarak. "İstediğiniz gibi yapacağım."

"İyi. Bu çok... mantıklı olur." Kendi kendine memnun olmuş gibi görünüyordu. "Jason eşyalarını almak için birini gönderecek. Hoşça kal, Elle."

Çağrı sona erdi ve beni otel lobisinde yalnız bıraktı. İnsanlar etrafımda hareket ediyordu—gülüyor, konuşuyor, normal hayatlarını yaşıyorlardı—benim hayatım ise milyon parçaya ayrılmıştı.

Nasıl olduysa daireme geri döndüm, yolculuğun hiçbir anını hatırlamıyorum. Kapıyı kapattığım anda bacaklarım çözüldü. Yere kaydım, sessizce gözyaşlarım yüzümden süzüldü.

İki yıllık aşk. İki yıllık hayaller. Tek bir gecede yok oldu.

Orada, yerde sabaha kadar kaldım. Uyku hiç gelmedi. Gözlerimi her kapattığımda Jason'ın yüzünü, ardından Brad Rayne'in kehribar gözlerini ve annemin neler yaptığımı bilse hissedeceği hayal kırıklığını gördüm.

Alarmım çaldığında neredeyse hasta olduğumu bildirecektim. Ama paraya ihtiyacım vardı—özellikle şimdi kirayı tek başıma ödeyeceğim için. Bu yüzden kendimi banyoya sürükledim, yansımamı görünce irkildim. Biri yeşil, diğeri mavi olan uyumsuz gözlerim ağlamaktan şişmiş ve kan çanağına dönmüştü. Koyu halkalar onları morluklar gibi gölgeliyordu.

Rayne Group'a geldiğimde, adeta ölü gibi görünüyordum. Departman başkanım, kurtadam yöneticilere yağ çekmekten bitap düşen bir insan, bana bir baktı ve kaşlarını çattı.

"Berbat görünüyorsun," diyerek masama bir yığın dosya bıraktı. "Bunların hepsinin bugün işlenmesi gerekiyor."

Mekanik bir şekilde başımı salladım. O uzaklaşırken, satış bölümünden bir kurtadam yönetici yanımdan geçti ve burnunu tiksintiyle kıvırdı.

"İnsan bölümü neden hep bu kadar verimsiz?" diye homurdandı, hepimizin duyabileceği kadar yüksek sesle.

İş arkadaşlarım başlarını eğmişti, ama sabah boyunca birkaçının fazla işlerini gizlice masama ittiğini fark ettim. Normal bir günde bir şeyler söyleyebilirdim. Bugün, sessizce kabul ettim.

Öğlene doğru ellerim o kadar titriyordu ki fotokopi makinesini düzgün kullanamıyordum. İki kez yanlış düğmelere bastım, kağıt ve zaman israf ettim. Sonunda çalıştırdığımda, toner kartuşunu devirdim ve tek düzgün iş bluzumu lekeledim.

"İyi iş, Garip Göz," diye alay etti insan iş arkadaşlarımdan biri, nefret ettiğim lakabı kullanarak. Heterokromim her zaman dikkat çekmeme neden olmuştu, iyi bir şekilde değil.

Mola odasında, her sese irkildim, Brad Rayne'in ortaya çıkmasından korkarak. Kapı her açıldığında, kalbim çarparak dönüp baktım.

"İyi misin?" diye sordu departmanımızdaki birkaç düzgün insandan biri olan Tina. "Bugün çok gergin görünüyorsun."

"İyiyim," diye yalan söyledim, bitirdiğim raporların üzerine sıcak kahve dökerek. "Lanet olsun!"

Kağıtları kurtarmaya çalıştım, ama mahvolmuşlardı. Baştan başlamam gerekecekti.

"Zaten buraya gelmez," diye mırıldandım kahve lekesini silerken. "Onun gibi biri insan bölümünü asla ziyaret etmez."

Akşam olduğunda, departmanımızda kalan son kişi bendim. Herkes eve gitmişti, beni dağ gibi bitmemiş işle baş başa bırakmışlardı. Ekrana bakarken gözlerim bulanıklaştı, kelimeler gözlerimin önünde yüzüyordu. Üçüncü kez bir dosyayı düşürdüğümde, sonunda yenilgiyi kabul ettim.

Cesaretimi toplayarak amirin ofisine yürüdüm. Kapısı açıktı ve kapıyı çaldığımda rahatsız olmuş bir şekilde bana baktı.

"Ne var?" diye sordu, hoşnutsuzluğunu gizlemeden.

"İki günlük hastalık izni talep etmek istiyorum," dedim, sesim neredeyse duyulmazdı.

Beni baştan aşağı süzdü, kahve lekeli bluzumu ve gözyaşı dolu yüzümü inceledi. "Berbat görünüyorsun. İşe böyle gelmek profesyonelce değil. Rayne Group'u temsil ediyorsun."

Zorlukla yutkundum. "Özür dilerim, efendim."

"Pekala. Ama bu performans değerlendirmene etki edecek." Bilgisayarına geri döndü, beni görmezden gelerek.

Bina dışına çıktım, önümdeki kalabalık sokağa boş gözlerle baktım. Kurtadamlar kendinden emin bir şekilde yürüyüp yüksek sesle konuşurken, insanlar başları eğik geçip gidiyordu. Aynı alanı paylaşan iki ayrı dünya.

Yorgun bedenimi otobüs durağına sürükledim ve Moonshade Bay'in kenarındaki insan topluluğuna giden uzun mesafeli otobüse bindim. Yolculuk neredeyse bir saat sürdü, otobüs kurtadam mahallelerinden geçip karma bölgelere ve sonunda ailemin yaşadığı harap kenar mahallere doğru sallanarak ilerledi.

Manzara değiştikçe, her geçen kilometreyle daha da harap hale geldikçe, kalbim göğsümde boş bir şekilde hissediyordu. Tek istediğim, bu dünyada kalan tek tesellim olan annemi görmekti.