BÖLÜM 2

Hunter, acı dolu anılarımı yeniden yaşatan bir isimdi. Uzun süre boyunca, Hunter benim yasak aşkım, çocuklarımın babası olmuştu. Stacy'den bile sakladığım bir sırdı o.

Boğazımda bir düğüm oluştuğunu hissettim, ama cevabım kararlıydı. "Çocuklarımın bir babası yok, Memur Moore. Onlara tek başıma bakıyorum."

Moore kaşlarını çattı, belli ki meraklanmıştı. "O zaman tüp bebek gibi bir yöntem mi tercih ettiniz?"

İç çektim, yalanın ağırlığını omuzlarımda hissederek. "Evet, öyle bir şey."

Memur başını salladı ve not defterine birkaç not daha aldı. Durumumuzun karmaşık ve hassas olduğunu anlamış gibiydi.

"Anlıyorum," dedi ve sonra sordu, "Soruşturmaya nereden başlayabileceğimiz veya çocuklarınızı almak isteyebilecek biri olup olmadığı hakkında bir fikriniz var mı?"

Polisin gözlerine baktım, içimdeki aciliyetin titreşimini hissederek. "Bilmiyorum, Memur Moore. Tek istediğim onları geri almak. İki gün sonra çocuklarım altı yaşına girecek ve tek istediğim onları geri almak. Bir umut var, değil mi?"

Memur Moore not defterine birkaç not daha aldıktan sonra bana şefkatle baktı. "Soruşturmamız yeni başlıyor, Bayan Silver. Şu ana kadar, Stacy'ye olanların dışında şiddet belirtisi yok. Ne olduğunu anlamak için sakin ve dikkatli çalışacağız."

Onun sözleri kulaklarımda yankılanırken, zihnim dönüyordu. Her şey çok hızlı gelişiyordu ve dakikalar geçtikçe kaygım artıyordu. Çocuklarımın sadece iki gün içinde altı yaşına gireceğine inanmakta zorlanıyordum. Doğum günleri her zaman kutlama ve sevinç nedeni olmuştu, ama şimdi kayıptılar ve kalbim kırılmıştı.

"Onları bulmam gerek, Memur Moore," diye mırıldandım, gözlerimde yeniden yaşlar birikiyordu. "Onlar benim her şeyim ve onları kaybedemem. Onları sağ salim bulacağımıza dair bir umut var mı?"

Memur Moore'un cevabı düşünceliydi, gözleri duymak istediğim samimiyeti ifade ediyordu. "Elimizden geleni yapacağız, Bayan Silver. Sakin bir şekilde soruşturacağız, ama şu anda çok yüksek beklentiler belirlememek önemli. Çocuklarınızı bulacağız ve bunu yapanlara adaleti sağlayacağız. Polisimize güvenin ve bir şey biliyorsanız, lütfen bize bildirmekten çekinmeyin."

Onun sözleri kalbimde ağır bir yük oluşturdu. Çocuklarım olmadan bir hayatı hayal edemiyordum, onların getirdiği neşe ve kahkaha olmadan. Ama gerçeğin yüzüme vurduğunu biliyordum ve belirsizlikler kalbimi karanlıkla kaplıyordu.

Derin bir iç çekerek, kahve masasının üzerindeki çocuklarımın fotoğrafına baktım ve onları geri almak için her şeyi yapacağıma ve bilinmeyenle yüzleşeceğime dair kendime söz verdim.

---

Memur Andrew Moore ve diğer ajanlar evden ayrıldıktan sonra, ev sessizliğe büründü, ama havada asılı kalan gerilim hiç dağılmamış gibiydi. Hayatımızın değerli bir parçası haline gelen bakıcımız Stacy şimdi ölüydü ve çocuklarım kayıptı. Onlara ne olduğunu bilmemek beni içten içe kemiriyordu, göğsümde derin bir boşluk bırakıyordu.

Soruşturmanın devam ettiğini biliyordum, ama sadece bekleyemezdim. Çocuklarım tehlikedeyken duramazdım. İçimde bir şey vardı, uzun süredir uykuda olan bir canavar, üçüzlerin doğumundan beri bastırdığım bir şey. Kurt adam doğamı uyandırmam gerekiyordu.

Altı yıldır yapmadığım bir şeyi yapmaya karar verdim. Çocuklarımı aramak için kurt formuma dönüşecektim. Üçüzler doğduğundan beri kullanmadığım bir yetenekti bu ve onları korumak için doğamı kontrol altında tutmuştum.

Odanın ortasına gittim, Mavi Ay hâlâ pencerelerden içeri süzülüyor ve mekâna büyülü bir ışık yayıyordu. Bu dönüşümün kolay olmadığını biliyordum, özellikle de uzun zamandır kullanmadıktan sonra, ama çocuklarıma yaklaşmanın tek yolu buydu.

Gözlerimi kapadım, içimdeki kurtla, benim bir parçam olan o vahşi varlıkla bağlantı kurmaya çalıştım. Konsantrasyon çok önemliydi.

İlk anlar garip ve belirsizdi, sanki karanlıkta el yordamıyla ilerliyordum. Anılara odaklandım, en son ne zaman dönüştüğümü, sürüden ayrılıp Seattle'a geldiğimi hatırladım. Kemiklerimin uzaması, kaslarımın gerilmesi, derimin tüyle kaplanması ve dönüşümle gelen kontrolsüz öfke hissini hatırladım.

Derin bir nefes aldım, içimdeki canavarı bulmaya çalıştım, ama bir şeyler yanlıştı. Derim ürpermedi, tırnaklarım uzamadı, dişlerim çıkmadı.

Normalde dönüşüm hissi beni sarardı, pençelerim ortaya çıkar, duyularım keskinleşir ve kurtla bir olurdum. Ama bunların hiçbiri olmuyordu.

"Kurtt," diye fısıldadım, eski bir dostu çağırır gibi. "Uyanma zamanı geldi."

Zihnim çocukluğumdan beri bildiğim o ilkel güçle bağlantı kuramıyordu. O güç orada değildi. İçimde bir çaresizlik büyümeye başladı.

"Hadi, Vahşi," diye fısıldadım, ruhumun derinliklerinde saklı olan o kısmı bulmaya çalışarak. "Bunu yapman lazım. Çocukların sana ihtiyaç duyuyor."

Bir kez daha denedim, gözlerimi kapattım ve özümün karanlık derinliklerine daldım. Yıllardır kurt doğamı nasıl çağıracağımı, temsil ettiği öfke ve gücü nasıl kanalize edeceğimi hep bilmiştim.

"Bana ne oluyor?" diye fısıldadım, ruhumun merkezinde derin ve karanlık bir boşluk hissederek. Bir kez daha denedim, ama boşluk hissi devam etti.

Dönüşüm doğal bir eylem olmalıydı, bir kurtadam olarak kimliğimin bir uzantısı. Daha önce hiç dönüşümle ilgili sorun yaşamamıştım, gerekmediğinde bile. Ama o anda, kurtumun gücüne ve içgüdülerine her zamankinden daha çok ihtiyaç duyduğumda, onlar beni terk etmişti.

"Neden cevap vermiyorsun?" diye fısıldadım, gözlerimde yaşlarla. Her zaman gücüm olan kurt, en çok ihtiyaç duyduğum anda beni terk etmiş gibiydi.

Denemeye devam ettim, içime sızan korkuyla savaşarak. Doğamın en ilkel kısmını uyandırmaya çalıştım, ama hiçbir şey olmadı. Gözlerimden yaşlar süzüldü ve kendi kendime fısıldadım, sanki kendi sözlerim kurtumu geri getirebilirmiş gibi.

"Neredesin? Sana ne oldu?"

Sesim boş odada yankılandı, cevapsız. Çaresizlik hissi beni sardı ve kendimi her zamankinden daha savunmasız hissettim. İçimdeki kurt her zaman kimliğimin temel bir parçası olmuştu ve onun yokluğu bende açıklanamaz bir boşluk bıraktı.

Ama sanki içimdeki kurt kaybolmuş, silinmişti. Korku zihnime sızmaya başladı. Bana ne olmuştu?

Dönüşümüm çaresizlikten bir eylemdi, çocuklarımı bulmaya yönelik bir girişim, ama şimdi açıklanamaz bir engelle karşı karşıyaydım. Korkuyla karışık bir hayal kırıklığı, kendimi güçsüz hissetmeme neden oldu. Bir kurtadam olarak en temel yeteneğim, vahşi doğama olan bağım kaybolmuştu. Ve o anda, çocuklarımı nasıl koruyacağımı ya da onları nasıl bulacağımı bilmeden yalnız ve savunmasızdım.

Gözlerimden yaşlar süzülürken boşluğa baktım. Dış dünya hareket etmeye devam ediyordu, acıma kayıtsızdı. Şimdi ne yapacaktım? Kurt formumun sağladığı güç olmadan çocuklarımı nasıl bulacaktım?

Ağır bir iç çekişle yerden kalktım ve pencereye yürüdüm. Mavi Ay hâlâ gece gökyüzünde parlıyordu, ama ışığı bana eskisi gibi güç ve rahatlık vermiyordu. Evimi çevreleyen ormana baktım, her zaman sığınağım olmuş bir yerdi, ama şimdi dünya ile aramda garip bir mesafe hissediyordum.