Bölüm 4

Uyandığımda nerede olduğumu anlamakta zorlandım, ta ki anılar kafama hücum edene kadar.

　　Eşimi, beni her şeyden çok nefret eden Alfa Kral'ı tanımıştım. Bana bakış şekli, beni zincirleyişi.

　　Gümüş zincirleri çekiştirdim, metalin derime işlediği anda dudaklarımı ısırdım. Acı dayanılmazdı ama durmayı reddettim. Xander beni çaresiz bir evcil hayvan gibi zincirleyebileceğini mi sanıyordu? Kırılacağımı mı düşünüyordu?

　　Kiminle uğraştığını bilmiyordu.

　　Ayak seslerinin yaklaştığını duydum.

　　Donup kaldım, nefesim kesik kesikti ve hücrede yankılanan ağır adımlar duyuluyordu. Daha onu görmeden varlığıyla hava yoğunlaştı. Midem burkuldu, vücudumdaki her kas gerildi.

　　Xander.

　　Hemen konuşmadı. Bunun yerine, yavaş ve ölçülü adımlarıyla derimin diken diken olmasına neden oldu. Ona bakmayı reddettim, bakışlarımı bileklerime batan zincirlerde tuttum.

　　Sessizlik uzadı.

　　Sonra—

　　Soğuk bir el yanağıma dokundu.

　　İrkildim.

　　Karanlık bir kahkaha attı. "Hâlâ güçlüymüş gibi mi yapıyorsun?" Sesi pürüzsüz ve eğlence doluydu. "Titriyorsun, küçük omega."

　　Dişlerimi sıktım, "Beni iğrendiriyorsun."

　　Xander çenemi kavradı, beni ona bakmaya zorladı. Tutuşu acımasızdı, gümüş gözleri okunmaz bir şeyle parlıyordu.

　　"Benden nefret etme hakkın yok, Raven." Tonu aldatıcı bir şekilde yumuşaktı, altındaki ham tehdit ile çelişiyordu. "Bana aitken değil."

　　Dişlerimi gösterdim. "Ben kimseye ait değilim."

　　Parmakları acı verici bir şekilde sıkıldı, sonra aniden beni bıraktı ve sıkılmış gibi geri çekildi. "Bu ateşin ne kadar süreceğini göreceğiz."

　　Mideme bir düğüm oturdu.

　　Xander hücrenin köşesindeki küçük tahta masaya doğru yürüdü. İnce, keskin bir hançeri yüzeyinden kaldırırken nefesim kesildi. Bıçağın kenarını parmaklarıyla test ederken ay ışığı bıçağın üzerinde parlıyordu.

　　Yavaş bir gülümseme dudaklarına yayıldı ve bana döndü.

　　Göğsümde panik dolandı.

　　"Ne yapıyorsun?" diye sordum, kalbim hızla atmasına rağmen sesim sabitti.

　　Xander bana doğru yürüdü, hareketleri aceleci değildi, kasıtlıydı. "Düşündüm." Sesi çok sakindi, fazla sakin. "Beni reddettin, Raven. Ama işte buradayız."

　　Zorla yutkundum.

　　"Bağ hâlâ orada," diye devam etti, yanıma gelerek durdu. "Hissediyorsun, değil mi? Çekimi?"

　　Cevap vermeyi reddettim.

　　Gülümsemesi genişledi. "Bu seni deliye çeviriyor."

　　Haklı olmasından nefret ettim.

　　Eş bağı zalim bir şeydi. Yaptığı her şeye rağmen, varlığı kurdumu inletecek kadar etkiliydi, vücudumun istemediğim şekillerde tepki vermesine neden oluyordu. Bağ, ne kadar kesmek istesem de beni ona bağlayan zehirli bir ip gibiydi.

　　Xander hançeri kaldırdı, soğuk bıçağı köprücük kemiğime bastırdı.

　　Hareketsiz kaldım, nefesim kesildi.

Eğildi ve dudakları kulağıma sadece birkaç santim uzaklıktaydı. "Özgür olmak istiyorsun, değil mi?" diye mırıldandı. "Benden kaçmak mı istiyorsun?"

Kendimi zorlayarak başımı salladım, nabzım hızla atıyordu.

"O zaman işleri ilginç hale getirelim," diye fısıldadı.

Sözlerini daha anlayamadan, omzumda keskin bir acı hissettim.

Bir çığlık boğazımdan koparken, hançer derimi deldi, derin değildi ama yanmam için yeterliydi. Kan kolumdan süzüldü ve elbisemin beyaz kumaşını lekeledi.

Xander'ın gözleri karardı, nefesi yavaş ve düzenliydi. "Acı bağı zayıflatır," dedi sıradan bir şekilde, bıçağı daha aşağı çekerek, titrememe yetecek kadar. "Bunu biliyor muydun?"

Dudaklarımı ısırdım, başka bir ses çıkarmanın ona keyif vermesine izin vermemek için.

Xander başını yana eğdi. "Hayır mı?" Gülümsemesi derinleşti. "Öyleyse deneyelim."

Hızlı bir hareketle elbisemin bağlarını kesti, kumaş omzumdan kaydı. Soğuk hava çıplak tenime dokunurken keskin bir nefes aldım.

Bana dokunmadı.

Dokunmasına gerek yoktu.

Gözlerimdeki korku onu memnun etmiş olmalı ki, gülümsemesi hiç kaybolmadı. "Acaba bağımızı tamamen koparmak için ne kadar acı gerekir," diye düşündü, hançeri parmakları arasında çevirerek. "Yoksa..." Tekrar eğildi, nefesi boynumda sıcak bir rüzgar gibi.

"Yoksa seni işaretlemeli miyim?"

Korku dalgası üzerime çarptı.

"Hayır," diye boğuk bir sesle fısıldadım. "Yapmazsın."

Xander güldü, boşta kalan eli saçlarımı geriye doğru tararken. "Yapmaz mıyım?"

Vücudum titredi. Ondan, bir Alfa Kral'dan bir işaret almak kaderimi mühürlerdi. Beni sonsuza kadar ona bağlar ve kaçma şansımı imkansız hale getirirdi.

Ellerimi sıktım. Bunun olmasına izin veremezdim. Hayır, izin veremezdim.

Bunun olmasına izin vermeyecektim.

Kalan tüm gücümü topladım ve yapabileceğim tek şeyi yaptım.

Yüzüne tükürdüm.

Tükürük yanağına çarptığı anda, zaman durdu sanki. Ve kalbim de durdu.

Oda ölümcül bir sessizliğe büründü.

Xander hareket etmedi.

İfadesi değişmedi.

Korkunç bir an için, hata yaptığımı düşündüm.

Sonra—

Eli hızla uzandı, boğazımı kavradı.

Beni duvara yaslarken, gümüş zincirler bileklerime battı. Tutuşu ezici değildi, ama ne kadar güçlü olduğunu hatırlatmaya yeterliydi.

Göğsünden karanlık bir kahkaha koptu. "Bunu çok daha eğlenceli hale getirdin, küçük omega."

Bileğini tırmaladım, görüşüm bulanıklaşmaya başladı.

Gözlerimle benimkilere bakarak eğildi.

"Seninle yavaş yavaş ilgilenecektim," diye mırıldandı. "Seni yavaşça kıracaktım."

Tutuşu sıkılaştı, dudakları kulağıma dokundu, omurgamdan bir ürperti geçti, kalbim hızlandı.

"Ama şimdi?" Sesi ölümcül bir vaatle doluydu.

"Şimdi, merhamet için yalvarmanı sağlayacağım."