Bölüm 4 Kabus

Bölüm 04 Geçmiş

Hazel

Ormanda ne arıyorsun, küçük prenses? Tanıdık sesin geldiği yöne döndüm ve gülümsedim.

Uyumadan önce bana ninni söyleyen, masal okuyan o huzur veren kadın sesi.

Mantar arıyorum, anne. En son tadına bakalı çok oldu. Etle sebzeden bıktım. dedim, arkamı dönüp mantar toplamaya devam ettim.

Orman senin yaşında biri için, aslında kimse için güvenli değil. Çok tehlikeli. Beni korkuttun. Annemin gözlerinde endişeyi gördüm; derin bir nefes verdi.

Kayıp prensesini bulduğu için rahatlamış bir nefes.

İzinsiz ormana geldiğim için özür dilerim. Sadece... Beni bırakmayacağını biliyordum, o yüzden gizlice geldim. diye itiraf ettim, elbisemin eteğiyle oynayarak.

Tamam. Ama bir daha iznim olmadan sakın böyle bir şey yapma, olur mu? diye sordu. Başımı salladım. Mantarları pazardan da alabiliriz, buralara kadar gelmene gerek yok. Hadi, eve dönelim.

Annem bana sıcacık gülümsedi, küçük ellerimi tuttu ve sürüye doğru yürümeye başladık. Birkaç adım sonra, birden durup etrafı dinledi.

Ne olduğunu anlamadığım için başımı kaldırıp anneme şaşkınlıkla baktım.

Anne, bir şey mi... Daha fazla konuşacaktım ki annem susmam için işaret etti. Şşş... dedi.

Benim seviyeme eğildi, ellerimi tuttu, hafifçe sıktı. Gözlerinde kaygı vardı; elleri benimkilerin üzerinde titriyordu.

Senden istediğim, sürüye doğru koşman. Ne olursa olsun sakın arkana bakma, tamam mı? dedi. Dudaklarına hüzünlü bir gülümseme kondu.

Peki ya sen? diye sordum, korkmuş ve endişeli. Benim için endişelenme, tamam mı? Anneni dinlemeni istiyorum. Yüzümden saçlarımı nazikçe kenara süpürüp kulağımın arkasına yerleştirdi, sonra alnıma yumuşak bir öpücük kondurdu.

Bunu sende olsun istiyorum. Boynundaki saf altın kolyeyi aceleyle çıkardı, boynuma taktı ve gülümsedi.

Bu kolyeye iyi bak, olur mu? dedi annem. Başımı salladım. Tamam. Bana ve babama geri döneceğine söz ver. dedim. Sözleri kulağıma bir veda gibi geldiği için gözyaşlarım yanaklarımdan aktı.

Koş! Yakındalar. Ben onları oyalamaya çalışacağım, tamam mı? diye fısıltıyla bağırdı. Tereddüt ederek de olsa onu dinledim. Döndüm ve annemin söylediği gibi koşmaya başladım. Bu kez inat etmek istemedim.

Biraz uzaklaşınca acı dolu bir çığlık duydum...

Anne...

Kâbustan uyanarak sıçradım. Kalbim göğsümde delice çarpıyordu. Gözlerimi kapadım, gözyaşlarım aktı. Ellerim boynuma gitti, kolyeye dokundum.

Anne... diye neredeyse fısıltıyla söyledim. Kolyeyi öyle sıkı tutuyordum ki, sanki bu beni sakinleştirecekmiş gibi. Annem boynuma taktığından beri o kolyeyi hiç çıkarmadım.

Hazel... İyi misin? Kâbus mu gördün? diye sordu Sebastian. Sanırım o kadar yüksek sesle bağırmıştım ki onu uyandırmıştım.

Neden? Neden herkes beni hep yapayalnız bırakıyor? diye sordum. O sustu. Yüzümü iki avucunun içine aldı, gözyaşlarımı sildi ama gözlerim durmadan dolup taşıyordu.

Kendimi yine yedi yaşında bir kız çocuğu gibi hissettim; yapayalnız ve korkmuş. Anı o kadar tazeydi ki, sanki daha birkaç dakika önce olmuş gibiydi.

“Seni yapayalnız bırakmayacağım. Bu sadece kötü bir rüya. Yanındayım. Seni yapayalnız bırakmayacağım, tamam mı?” dedi. Sesi yatıştırıcıydı; içinde bir söz vardı.

Gözlerimi kapatıp derin bir nefes verdim. Neden geçmişin anıları geri dönüyordu? Belki Sebastian’la aramızda olanlar bunu tetiklemişti. Sevdiğim birini daha kaybetmekten korkuyorum.

Beni sıkıca kendine çekip sırtımı çok nazikçe okşadı, bedenimi hafifçe sıktı. Gözlerimi kapadım ve sarılmasına izin verdim, çünkü teselliye ihtiyacım vardı. Bir daha yalnız ve terk edilmiş hissetmek istemiyordum. Yalnız ve kırık bir küçük prenses olmayacağıma dair bir güvence istiyordum.

“Hadi, biraz uyumalısın. Seni bırakmayacağım, tamam mı?” Az önce söylediklerini yineledi. Ben de başımı sallayıp gözümde kalan yaşları sildim.

Yüzümden koyu saç tellerini geriye doğru süpürüp kulağımın arkasına tuckladı, sonra alnıma yumuşacık bir öpücük kondurdu. Gözlerimi kapadım; dudakları terli alnımda sıcaktı, içimi rahatlatıyordu.

O öpücük, annemin ormanda alnıma kondurduğu son öpücüğü hatırlattı. Korku kalbime sızdı. Yıllardır içimde sarıp sarmaladığım yaralar yeniden açıldı.

Sebastian bana yatakta yeniden uzanmamda yardım etti, yastığı düzeltti, sonra gülümsedi. Beni bırakmayacağına dair güven veren bir gülümsemeydi. Dudaklarımda küçük bir tebessüm belirdi.

“Mutfağa gidip sana bir bardak su getireyim,” dedi. Dönüp yataktan inmeye hazırlanıyordu ki elim farkında olmadan onu tuttu. Geri dönüp bana baktı; kaşları çatıldı.

“Lütfen beni bırakma,” dedim. Gözlerimden yaşlar boşandı. Kalbim göğsümde öyle sert çarpıyordu ki bir sonraki saniye patlayacak sandım.

“Sadece mutfağa gidip sana bir bardak su getireceğim. Sen farkına bile varmadan dönmüş olurum,” dedi. Ben de neredeyse hemen başımı salladım.

“İyiyim, susamadım,” dedim. Dudaklarımda inandırıcı bir gülümseme belirdi. Yatakta biraz yana kayıp ona yer açtım.

Kaşları yine çatıldı ama yine de söylediklerime başını salladı. Yalan söylediğimi biliyordu; beni fazla iyi tanıyordu. Yalan söylemekte berbattım ama şu an umurumda değildi.

Ona yaklaştım. O da beni sıcak kollarının arasına aldı, ben de imkânsız denecek kadar sokuldum. Dudaklarını başımın tepesine bastırdığını hissettim; dudaklarımdan küçük bir iç çekiş kaçtı. Ona sarılışım sıkılaştı.

“İyi geceler,” diye fısıldadı. Sesi yumuşak ve yatıştırıcıydı. Ben de ona daha sıkı tutunarak karşılık verdim; bu sefer sözünü tutabileceğini umuyordum. Herkesin hep yaptığı gibi beni yapayalnız bırakmayacaktı.

Karıkoca olarak birlikte geçirdiğimiz altı yılı çöpe atmayacaktı. Birkaç dakika daha uyanık kaldıktan sonra sonunda uyuyabildim ve bu kez kâbus geri dönmedi.

Bulanık görüşümü dağıtmak ister gibi kirpiklerimi hafifçe kırptım. Sebastian’ın yanımda olduğunu fark edince rahat bir nefes aldım. Bana söz verdiği gibi gitmemişti.

Sözünü tuttu.

Gözlerim doldu ama ağlamamak için defalarca göz kırptım. Bir gün uyanıp boş ve soğuk bir yatağa bakacağımı düşünmeden edemedim.

O kadar huzurla uyuyordu ki onu uyandırmak istemedim. Yataktan indim, yoga taytımı giydim, üstüme onun tişörtünü geçirdim; kokusu üzerimde kalsın istedim. Sonra her zamanki gibi sabah koşuma çıktım.

Sürüdekiler bana, sanki ikinci bir kafam çıkmış gibi baktı. Ne olduğunu anlamak için kâhin olmaya gerek yoktu.

“Yıllık törende Alfa’larının kader eşini bulduğunu zaten biliyorlar,” dedim Mia’ya. O da içimde uludu. Kalbim kaburgalarıma çılgınca vuruyordu; korku ve endişe beni ele geçiriyordu.

Bazı sürü üyelerinin gözlerinde sevinç vardı, bazılarıysa bana acır gibi bakıyordu. Her sürünün hayali, Alfa’larının kader eşini bulmasıydı; çünkü bu, onun daha da güçlenmesi demekti.

Acaba beni önemsiyorlar mıydı? Ne hissettiğimi, onlar için, sürü için yaptığım tüm fedakârlıkları… Bunları hiç düşünüyorlar mıydı? Eve doğru koşarak döndüm; kalbim hem egzersizden hem de açıklayamadığım bir korkudan deli gibi atıyordu.

“Günaydın.” Sebastian, odaya girer girmez beni selamladı ve gülümsedi. Çoktan uyanmıştı. Duş almıştı; gözleri duştan ıslaktı ve mis gibi kokuyordu.

Dudaklarım soluk bir gülümsemeyle kıvrıldı, selamını karşılık verdim ve toparlanmak için banyoya gittim. Kıyafetlerimi çıkarıp ılık suyun altına girdim. Birkaç dakika duşta kaldım; aklım oradan oraya savruluyordu.

Odaya döndüm, rahat kıyafetler giydim. Boy aynasında kendime bakınca içim çöktü. Gözlerim kan çanağıydı, şişmişti.

Her şeyim bitince, Sebastian’ı beklemek için doğruca arabaya geçtim; toplantıya bizi o götürecekti. Geldi ve benim çoktan arabanın içinde olduğumu fark etti. Arabaya binerken ne yaptığını pek takip etmedim; aklım bedenimden kilometrelerce uzaktaydı.

Kucağımda duran elime dokununca irkildim. Birbirine kenetlenen ellerimize baktım, sonra başımı yavaşça kaldırıp ona baktım. Göz göze geldik; o okyanus mavisi gözlerinin içine baktım ve kalbim bir an duracak gibi oldu.

“Özür dilerim. Her şey için gerçekten özür dilerim, Hazel.” dedi ve elimi hafifçe sıktı. Eli elimin üstünde sıcaktı; güçlükle yutkundum.

Sessiz kaldım, çünkü ona ne diyeceğimi bilmiyordum. Dudaklarım küçük bir gülümsemeye dönüştü, ağzımdan bir iç çekiş çıktı. Toplantıya gidişimiz sessiz geçti. Camdan dışarı baktım; güzel doğayı, uçan kuşları izlemek bana biraz huzur verdi.

Sonunda toplantıya vardık. Konseyler, herkes oradaydı. Selam verdim ama o tuhaf bakışları da kaçırmadım.

Konuşacak çok şeyimiz vardı; sürümüzle ilgili meseleler ve yıllık törende öğrendiğimiz yeni fikirler. Bu yüzden toplantı hemen başladı.

Toplantıda normalde olduğundan çok daha az konuştum. Aklım çoğu zaman başka yerlere gidiyordu. Sebastian’la gurur duydum; toplantıyı çok iyi yönetti. Ne yaşadığımı anlıyordu ve beni zorlamadı.

Toplantı sonunda bittiğinde dudaklarımdan derin bir rahatlama nefesi çıktı.

Sebastian, konuşmamız lazım. Konsey üyelerinden biri olan William, Sebastian’a bunu söyledi; elini yakalayıp onu uzaklaştırdı.

İçime korku çöktü. Beni onlarla birlikte çağırmadılar; bu garip değildi. Sürüyü ilgilendiren bir konuda genelde ikimize birden danışırlardı.

Gözlerimi kapatıp derin bir nefes aldım. Belki de konuşacakları şeyde benim fikrime pek ihtiyaç yoktur, diye düşündüm.

Sebastian tereddütle adamın peşinden gitti. Bana birkaç adım kala durup dönüp bana baktı. Ben de ona gülümsedim ve başımı salladım; endişelenmesine gerek olmadığını anlatmaya çalıştım. Ben iyiyim.

Silver Sürüsü’ndeki yıllık törende kader eşini bulduğunu duyduk, dedi kel adam. Ben de sinirle yutkundum. Kalbim deli gibi atıyordu, ellerim kontrolsüzce titremeye başladı. Yine de sakin kalmak için elimden geleni yaptım.

Planın ne? Onu ne zaman sürüye getirmeyi ve ona sahip çıkmayı düşünüyorsun? Kel adam utanmadan sordu; sözlerinin bana ne yaptığını umursamıyordu.

Sebastian suskundu. Neden cevap vermediğini düşündüm. Tarih mi düşünüyor? Bu düşünce midemi acıyla burktu. Kalbim, biri onu sıkıp küçücük bir yere hapsetmiş gibi sızladı; nefes almak zorlaştı.

Sebastian başını çevirip bana baktı, ama ben istemsizce gözlerimi kaçırdım.

Onu sürüme getirme ya da ona sahip çıkma gibi bir planım yok. Dağ Sürüsü’nün zaten bir Lunas’ı var; o da Hazel Del Mundo. Benim seçtiğim eşim, dedi.

Dudaklarımdan bir rahatlama nefesi kaçtı; o an, nefesimi tuttuğumu fark ettim.

Gözlerimi kapadım. Sol gözümden tek bir damla yaş süzüldü.

Ne inatçı, diye alaycı bir kahkaha attı yaşlı adam.

İyice düşünsen iyi edersin, delikanlı. Baban cesur bir adamdı. Kader eşini sahiplendi, onu Lunas’ı yaptı. Çünkü sürüyü ve soyunu önemserdi, dedi utanmadan.

Sebastian’ın babasının hikâyesini biliyordum; Alfa Adam’ın. Daha küçücükken sürüdekilerden duymuştum; babam da anlatmıştı, sonuçta o Adam’ın Betasıydı. Adam kader eşini bulduğunda hiç vakit kaybetmeden sahiplendi ve onu Lunas’ı yaptı. Seçtiği eşi terk etti ve onu sürüsünden sürgün etti.

Kel adamın sözleri, iki ağızlı gümüş bir hançer gibi acımasızca kalbime saplandı. Arkamı döndüm, girişte park edilmiş arabamıza doğru yürüdüm. Onların durduğu yerden epey uzaktaydı.

Artık konuşmalarını dinlemek istemiyordum. Gözlerimden yaşlar kendiliğinden akıyordu. Arabaya bindim, emniyet kemerimi taktım. Sonra başımı çevirip Sebastian’la yaşlı adama baktım.

Tartıştıklarını gördüm. Yanlarında olmadığım için içten içe şükrettim. Simon’ın Sebastian’ın kaderini bulmasına sevindiği belliydi.

Simon yıllar önce Sebastian’ı kızı Arabella’ya istemişti. Ama Sebastian beni seçmiş, onu reddetmişti. Hâlâ bana kin tuttuğunu biliyorum. İntikam almak için bir yol arıyor; beni hiç sevmemişti.

Elimin tersiyle gözyaşlarımı sildim. Sebastian’ın arabaya nasıl bindiğini fark etmedim; öfkeli görünüyordu. Emniyet kemerini taktı, gözlerini kapattı. Parmaklarını simsiyah saçlarının arasından geçirdi.

Onun dediğini mi yapacaksın? diye sordum; nefesimi tutarak.