Bölüm 2

(Bu Kaeleigh'in Bakış Açısı)

Birkaç saat sonra, duş almış ve akşam için giyinmiştim. Barın belirli bir üniforması yoktu, sadece siyah giymek zorundaydık, bu yüzden imzam haline gelen siyah dar kot pantolonumu ve düşük kesimli kolsuz siyah üstümü giymiştim. Hafif makyajımı bitirmek üzereydim ki yatak odamın kapısı açıldı ve Tatum içeri girdi. Yirmi bir yaşındaki kadın, uzun sarı saçları ve minyon yapısıyla göz kamaştırıyordu, yatağıma oturdu ve beni izlemeye başladı. Aynada ona baktım ve kaşlarımı çattım.

"Kapıyı çaldığın için teşekkürler," dedim ve o gülümsedi, göz kırptı.

"Rica ederim." Gözlerimi devirdim. Tatum tatlı ve masum gibi görünse de, içinde bir haylazlık vardı.

"Bu gece sana eşlik etmeyi düşündüm," dedi ve onun vücudunu daha çok gösteren dar siyah elbisesini inceledim. Başımı salladım.

"Hayır," dedim ve o gözlerini devirdi. Bu, ikimizin düzenli olarak yaptığı bir dans gibiydi. O, benim onu bara götürmemi sağlamaya çalışırdı ve ben de kesin bir şekilde reddederdim. Bar, insan hayatına hiç saygı duymayan doğaüstü varlıklarla doluydu ve bu yüzden herhangi bir insanın yanında bir koruyucu olması gerekirdi. Tatum, ben orada işe başladığımdan beri beni onu içeri sokmam için zorluyordu ve Ezra kesinlikle reddetmese bile, yine de onu götürmezdim.

"Hadi ama," diye yalvardı, "Radium artık çok sıkıcı. İnsanlar sıkıcı."

"Sen de insansın," dedim ve bana kaşlarını çattı.

"Teknik olarak, yarı kurtadamım," dedi ve güldüm.

"Uyuyan yarı, ve cevap hala hayır." Tatum bana dil çıkardı ve yine güldüm. Açık kırmızı saçımı taradım ve yüksek bir at kuyruğu yaptım. Sandalyemden çantamı aldım ve Tatum'a döndüm.

"Seni seviyorum, ama güvenliğin benim sorumluluğum," dedim ve o yine dudak büktü.

"Keşke bilseydin. Kendime nasıl bakacağımı biliyorum," dedi meydan okuyarak.

"Ve bununla ne demek istiyorsun?" İkimiz de kapının eşiğindeki sesi duyunca baktık ve Elaina'nın kızını dikkatle izlediğini gördük. Tatum iç çekti.

"Hiçbir şey," dedi ve Elaina'nın yanından geçip odasına gitti, kapıyı sertçe kapattı. Elaina başını salladı ve Tatum'un odasına gidişini izledi. Bana döndü ve gülümsedi.

"Ezra havaalanına gidiyor ve seni bırakmak isteyip istemediğini sordu," dedi ve başımı salladım.

"Teşekkür ederim, ama yürümek iyi gelir. Yoksa çok erken varırım," dedim gülümseyerek ve Elaina gülümsedi.

"Tamam, sen de dikkatli ol," dedi. "Kurtadam gücüne rağmen, hala senin için endişeleniyorum," gidip ona sarıldım.

"Teşekkürler Elaina," dedim. "Güvende olacağıma söz veriyorum."

Bara yürüyerek yirmi dakikalık bir mesafe vardı. Hava hala sıcaktı, bu yüzden yürüyüş oldukça keyifliydi. Çantamı omzuma çektim, kulaklıklarımı taktım ve müzik eşliğinde yola çıktım. Çok geçmeden kulübün arka kapısına vardım, güvenlik paneline numaraları girdim ve içeri girdim. Bar zaten açıktı ve oldukça yoğundu. Çantamı personel odasında bıraktım ve ana bara doğru yöneldim.

"Ah, Kaeleigh!" İki yüz yaşındaki vampir ve bar sahibi Bobby, içeri girerken seslendi. "Bugün ne kadar hoş bir görüntüsün."

“Teşekkürler Bobby,” dedim gülümseyerek ve hemen işe koyuldum. Bobby'yi çok severdim. İyi bir patrondur. Sert ama adildi ve çoğu kişinin beklediğinden daha fazla tavrımı tolere ederdi. Müşterilere hizmet ederken odayı gözden geçirdim. Burası devasa bir yer değildi. Dans pisti, DJ kabini ve yeterli oturma alanı vardı, ama öyle büyük değildi ki kimlerin içeri girdiğini kontrol edemeyeyim. Şu anda, bir grup karanlık peri ve birkaç asi kurtadam vardı. Vampirler için henüz erkendi, çünkü onlar gece ilerleyen saatlerde gelirdi. Ama bolca cadı vardı. Bir müşteri hemen dikkatimi çekti ve cadıya hizmet ederken onu göz ucuyla izledim. Barın sonunda oturuyordu ve sıradan bir gözlemci için herkesi görmezden geliyormuş gibi görünüyordu. Ama etrafındaki her şeyi dikkatle izlediğini anlayabiliyordum.

Ayrıca onun bir Alfa kurtadam olduğunu da fark ettim. Bu beni endişelendirdi. Daha önce bu barda onu görmemiştim ve bu hiç hoşuma gitmedi, özellikle Ezra'nın yüksek alarmda olduğu bir dönemde. Sürü kurtlarının bara gelmesi alışılmadık değildi, ama Alfalar nadiren görünürdü, bu da bana gayet uygundu. Alfaları sevmezdim, tabii Ezra hariç. Genellikle bölgesel ve talepkar olurlardı. Benim gibi bir asi kurtun, eş olarak uygun olduğunu düşünen birçok çiftleşmemiş Alfa ile karşılaştım ve bununla ilgili hiçbir planım yoktu. Tüm kuralları ve saçmalıklarıyla yapılandırılmış bir sürüde yaşama fikri bu kurt için değildi. Asi olmaktan, asi kurtların sahip olduğu itibara rağmen, ve bunun getirdiği özgürlükten mutluydum.

Alpha, ona baktığımı fark etti ve gülümsedi, bardağını kaldırdı. Yüzüme zoraki bir gülümseme yerleştirip yanına gittim.

“Bir tane daha mı?” Boş bardağını işaret ederek sordum ve gülümsedi, başını salladı.

“Harika olur, teşekkürler,” dedi, sesi yüzündeki gülümseme kadar cazipti. Hızlı bir koklama, son içkisinin viski ve kola olduğunu bana söyledi, bu yüzden taze bir bardak alıp içkisini dökmeye başladım.

“Sen asi misin?” diye sordu. Başımı sallayarak yanıtladım, herhangi bir sürüye bağlı olmadığımı gayet iyi bildiğini biliyordum. Bir, böyle bir barda çalışan bir sürü kurdu bulamazdınız. İki, bir kurtadam başka bir kurtadamın hangi sürüden olduğunu kokusundan anlayabilirdi. Bir kurtadam iki koku taşır, biri kendi kokusudur, diğeri ise bağlı olduğu sürünün Alfa'sının kokusunun bir kopyası veya uzantısıdır. Teknik olarak bir sürünün parçası olmadığım için sadece kendi kokumu taşıyordum. Bu genellikle kurtadamların beni çekici bulmasının nedeniydi, çünkü başka bir sürünün kokusu benim kokumu kapatmazdı. Başka bir Alfa gibi kokmazdım.

“Diğer kurtadamlarla mı koşuyorsun?” Alfa sordu ve ona şüpheyle baktım. Tepkime kaşını kaldırarak karşılık verdi ve gülümsemesi genişledi.

“Yalnızca bölgede eski bir arkadaşımı aradığım için sordum,” dedi pürüzsüz bir şekilde.

“Eski bir arkadaş mı?” diye sordum, “Nereden? Okuldan mı? Eski bir arkadaşın olacak kadar yaşlı görünmüyorsun.” Kurtadamlar olarak, insanlardan daha yavaş yaşlanırdık. Belki elli yıl daha fazla yaşamazdık, ama yaşımızdan daha genç görünerek birçok yılımızı geçirirdik.

“Yeterince yaşlıyım,” dedi göz kırparak, “ama iltifatı takdir ediyorum.” Bana içkinin parasını uzattı ve ben de kasada işlemi gerçekleştirdim.

“Peki, onu tanıyor olabilir misin?” diye sordu, parayı geri verdiğimde.

“Kimi tanımak?” diye sordum. Aptalı oynadığımı kabul ediyorum, ama bilgi vermek gibi bir niyetim yoktu.

“Arkadaşımı, söylentilere göre başıboş bir sürüsü varmış.” Gülümsedim ve başımı salladım.

“Üzgünüm,” dedim, “sadece ben varım.” Gözlerini kıstı ve bana inanmadığını anladım. Saçmalığımı yüzüme vurmasını bekliyordum, ama sonra tekrar gülümsedi ve ela gözleri parladı.

“Eh, böylesine güzel bir genç kızın tek başına olması gerçekten üzücü,” dedi ve gözlerimi devirdim. İşte buna daha alışkındım.

“Gayet iyi idare ediyorum, teşekkür ederim,” dedim.

Alfa başka bir şey söyleyecek gibi görünüyordu ki kapıdaki gürültü dikkatimizi çekti. Kapıya baktım ve yerel sürülerden biri olan Karanlık Ay sürüsünden bir grup kurt adamın içeri girdiğini gördüm. Yedi ya da sekiz kişiydiler, çoğunlukla kızlar ama birkaç erkek de vardı. Birbirine yakın iki masa buldular ve adamlardan biri barın tarafına bakarak bir şey arıyor gibiydi. Göz göze geldik ve bana doğru başını salladı. Ben de hafifçe başımı salladım ama ifademi duygusuz tuttum.

“Ah, demek ki yalnız olmadığımızı söylüyoruz,” Alfa beni izliyordu ve en ufak bir tepkiyi bile fark etmişti. Ona kısa bir bakış attım ve başımı salladım.

“Hayır, yalnızım ve böyle mutluyum,” dedim kesin bir şekilde. O da gülerek ve ayağa kalkarak karşılık verdi.

“Eh, ne zaman yeterince içtiğimi anlarım,” dedi ve çıkışa yöneldi. Yeni aldığı viski ve kola dolu bardağa baktım ve tekrar başımı salladım.

“Aman Tanrım!” diye tiz bir çığlık duydum ve gözlerimi devirdim. “O iğrenç başıboş hala burada çalışıyor olamaz!” Kurt kızlardan biri odanın diğer tarafından bana öfkeyle bakıyordu. Sahte platin sarısı saçları ve elbise denemeyecek kadar kısa kıyafetiyle ne kadar zarif olduğunu gösteren bu terimi kullanması beni güldürdü. Parlak altın, gösterişli topuklu ayakkabılarla bara yürüdü ve elbisesinden neredeyse fırlayan göğüslerini Bobby’ye sergileyerek eğildi.

“Bobby, lütfen bu gece bana servis yapar mısın,” diye mırıldandı, “Bu köpeğin bulaştıracağı kuduzdan uzak durmak isterim.” Gözlerimi tekrar devirdim.

“Evet, ona servis yap Bobby,” diye seslendim. “Sadece yengeçlere dikkat et, duyduğuma göre.”

“Sen pislik!” diye bağırdı ve Bobby dramatik bir şekilde iç çekti.

“Kaeleigh,” diye yalvardı. Omuz silktim ve gülümsedim. Bu kurt kız, burada çalıştığım süre boyunca sürekli benimle uğraşıyordu ve bu beni gerçekten rahatsız ediyordu. Durumu daha da kötüleştiren şey, bana karşı olan bu düşmanlığının sebebi, konuştuğumuz sırada bara doğru geliyordu.

Jensen Hagen, sarı saçlı, mavi gözlü ve vücudu adeta bir tanrı gibi oyulmuş, bara geldi ve bana gülümsedi. Üzerinde, sekiz kasının her birini mükemmel bir şekilde saran beyaz bir tişört vardı ve kolunun bandının hemen altında taşıdığı dövmelerden bir kısmını gösteriyordu. Hatırladığım kadarıyla dövme göğsüne kadar devam ediyor ve güzel bir Viking tasarımıydı. Ayrıca Karanlık Ay sürüsünün gelecekteki Beta'sıydı. Genelde sürü kurtlarından uzak dururdum. Ama yaklaşık altı ay önce, Jensen'ın çekici gülümsemesi bana biraz fazla etkili olmuştu ve o zamandan beri arada sırada faydalandığımız bir arkadaşlık ilişkimiz vardı. Eğlenceliydi ve benim ciddi bir şey aramadığımı biliyordu, bu yüzden bana baskı yapmıyordu. Birbirimizin kaşıntısını kaşıyorduk ve bu gayet iyi çalışıyordu. Şu anda bana dik dik bakan dişi kurt gibi sürü fahişeleri, gelecekteki Beta'nın kirli bir serseriyle yatakta yuvarlanma fikrini sevmediklerinde hariç.

“Hey Kae,” dedi ve ben de ona gülümsedim.

“Her zamanki gibi mi Jensen?” diye sordum ve başını salladı.

“Ve benim için de tatlım,” Jensen'ın arkadaşı ve gelecekteki Gamma Zack bana gülümsedi. Gülümsedim ve buzdolabından birkaç şişe bira çıkardım ve kasada kaydettim. Zack, neredeyse ağzının kenarından köpüren dişi kurda baktı ve iç çekti.

“Drama kraliçesine de bir tane ver istersen,” dedi göz kırparak. “Sadece bardağı iyice yala, tamam mı?” Onun yönünden bir hırlama duydum.

“Adelaide, kes şunu,” diye sertçe konuştu Jensen, rütbesi ses tonundan belli oluyordu ve hemen sinip kaldı. Bir an ona dik dik baktı ve sonra dramatik bir şekilde topuklarının üzerinde dönerek uzaklaştı.

“Teşekkürler tatlım,” dedi Zack, birasını alıp masalara doğru ilerlerken. Jensen ise olduğu yerde kaldı ve beni izlemeye devam etti.

“Ne!” sonunda bir dakika sonra patladım ve o ödül kazanmış çocukça çekici gülümsemesini sergiledi. Kahretsin, sırada ne olduğunu biliyordum.

“Yarın şehirde olacağım,” dedi ve ona kaşımı kaldırarak baktım. “Bir iş toplantım var.”

“Yani okul gecesi dışarıdasın ha?” tatlı bir şekilde sordum. Bu konunun nereye gittiğinden kaçınıyordum.

“Şehirdeki dairede kalacağım,” dedi ve iç çektim. Daire, Karanlık Ay sürüsüne aitti ve üst rütbeler şehirde bir yatağa ihtiyaç duyarsa ya da potansiyel olarak tehlikeli bir misafiri ağırlamaları gerekirse kullanılıyordu.

“Yarın izin günün, değil mi?” diye sordu Jensen ve tekrar iç çektim.

“Jen,” dedim, “belki biraz ara vermeliyiz.” Ezra'nın gezisinden döndüğünde buradan çıkabileceğimizi ve o güzel mavi gözleri bir daha göremeyeceğimi hatırladım.

“Lütfen Kae, seni gerçekten görmek istiyorum,” diye yalvardı ve yüzümü buruşturdum. Bir bahane düşünmeye çalıştım, ama zaten bulamayacağımı biliyordum.

“Peki,” dedim. “Gelirim, tamam mı?” Aldığım gülümseme beni de gülümsetmeye yetti.

“Harika,” dedi mutlu bir şekilde. “Seninle konuşmak istediğim bir şey de var, ama yarın konuşuruz.” Karşılık olarak gülümsedim, ancak içimde bir huzursuzluk hissetmeye başladım. Bunun sesini pek beğenmedim. Ne konuşmak istiyorsa, hoşuma gitmeyeceği hissine kapıldım.