Bölüm 3

(Kaeleigh'in Bakış Açısı)

Son makyajımı aynada yaparken, Tatum yatağımda oturmuş beni izliyordu. Ona göz ucuyla baktım ve kaşlarımı çattım.

"Yapacak daha iyi bir işin yok mu?" diye sordum, o ise gülümsedi.

"Yok," dedi, "Peki bu çocukla ne zaman tanışacağız?" diye kaşlarını oynatarak sordu.

"Onunla neden tanışasınız ki?" dedim, "Sana söyledim, ciddi bir şey değil. Ve yakında taşınacağımız için daha da az ciddileşti," Tatum suratını buruşturdu. Taşınmaktan bizden daha fazla nefret ederdi.

"Anlat bana, sadece kök salmak istiyorum biliyorsun," dedi üzgün bir ifadeyle, "Bu sefer babamın bir bahçesi olan bir yer bulmasını umuyorum, bitkilerim o balkonda ölüyor." Tatum tam bir doğa aşığıydı, küçükken de öyleydi. Tüm daireyi bitkilerle doldurmuştu, her birine özenle bakardı.

"Parmaklarımı çapraz tutacağım," dedim, o da gülümsedi.

"Beta bebek konusuna geri dönelim," dedi, ben de iç çektim, "sence bu sefer soracak mı?" diye sordu ve ben yüzümü ekşittim.

"Umarım sormaz," dedim. Son birkaç aydır Jensen ile vakit geçiriyordum, ama onun biraz değiştiğini fark etmiştim. Zamanımı daha çok talep ediyor ve o arkadaşının saçma sapan konuşmalarına karşı beni savunmakta hızlı davranıyordu.

"Bana önemli bir şey hakkında konuşmak istediğini söyledi," dedim kaşlarımı çatarak, Tatum yüzünü buruşturdu.

"Evet, bu eğlenceli olmayacak gibi görünüyor," sonra birden canlandı. "Ama ya sana sorsa ve sen de kendi köklerini salabilsen?" Başımı salladım. Jensen'in bizim anlaşmamızdan daha fazlasını istediğine dair güçlü bir his vardı ve daha önce Dark Moon sürüsüne katılmam konusunda ima etmişti. Tabii ki, bunu yapma niyetim yoktu.

Sürüleri ve yapılarını hiç sevmiyordum ve onlarla hiçbir ilgim olsun istemiyordum. Kendimizi hala Scarlet Circle sürüsü olarak görsek de, sürümüz çoktan ölmüştü. Dünyanın en büyük sürüsü olabilirsiniz, ama kendi bölgeniz yoksa, o zaman başıboş bir sürüsünüz ve kurulmuş bir sürüdeki omega rütbesinden bile düşük kabul edilirsiniz. Başıboşlar hakkında genel kanı, hepimizin yalnız, hırsız, katil ve hain olduğuydu. Bu doğru değildi. Bazıları öyleydi, ama bazıları sadece küçük bir grup insan tarafından yönetilmek istemiyordu, bu insanlar rütbelerini miras almış ve hak etmemiş gibiydi.

İç çektim. Jensen ile bu konuşmanın geleceğini biliyordum ve konuyu açtığında, onunla olan ilişkimi kalıcı olarak bitirmem gerekecekti. Ezra'nın bize yeni bir yer bulmasından sonra olmasını umuyordum. Veya en azından şimdi öyle düşünüyordum. Jensen'a şehirden ayrılacağımı söylemek, onu doğrudan reddetmekten çok daha iyi olurdu. Ama Murphy kanunu gereği, bu konuşmayı bugün yapmak isteyecekti. Onu iptal etmeye saniyeler kalmıştı, ama o zaman beni evde görmeye çalışacağını biliyordum ve bunun olmasını gerçekten istemiyordum.

Tatum'a zayıf bir şekilde gülümsedim.

"Endişelenme," dedi ve ayağa kalkıp bana sarıldı. "Yani, en kötü ne olabilir ki, değil mi?" Ben de ona sarıldım ve haklı olduğunu düşündüm. Haftalardır zihinsel olarak buna hazırlanıyordum. Jensen'i umursamadığımı söylersem yalan söylemiş olurdum ama kendimi mesafeli tutmam gerekiyordu. Herkes için daha iyiydi. O sırada yatak odamın kapısı çaldı ve kapı eşiğinde Luke'u gördüm. Luke, Tatum kadar küçük değildi. İkiz olduklarına inanmak zordu.

"Merhaba," dedi Luke gülümseyerek, "Havuza birkaç tur atmaya gidiyorum. Arkadaşlarına gitmek ister misin?" Ona gülümseyerek karşılık verdim.

"Harika olur, teşekkürler," dedim ve masadan çantamı aldım.

"Benim yapmayacağım hiçbir şeyi yapma," diye seslendi Tatum arkamdan.

"Evet, sanki bu çok şeyi engelleyecekmiş gibi," dedi Luke gülerek.

"Hey!" diye bağırdı Tatum odamdan ve Luke daha da çok güldü.

Luke ile birlikte yer altı otoparkına indik. Kendi arabam vardı ama genellikle kullanmazdım çünkü yürüyerek gidebileceğim yerlerin dışına pek çıkmazdım. Ama Luke, iyi bir havuz bulmak için daha uzaklara gitmek zorundaydı. Arabasının yolcu koltuğuna oturup emniyet kemerimi taktım. Luke sürücü koltuğuna oturup koltuğunu ayarlamaya çalışırken kendi kendine söylenmeye başladı. Arabayı Tatum ile paylaşıyorlardı ve sürekli koltuk ayarları yüzünden tartışırlardı. Kendi arabalarını almak için ebeveynlerine yalvarmışlardı ama aldıkları tek cevap iş bulup para kazanmaları gerektiğiydi. Kendi arabamın olmasının tek nedeni, onu kendim almış olmamdı. Luke sonunda koltuğunu ayarlayıp arabayı çalıştırdı ve garajdan çıktı.

"Yine taşınmak hakkında ne düşünüyorsun?" diye sordu rampadan yukarı çıkarken. Omuzlarımı silktim ve ona baktım. Yüz ifadesinden pek mutlu olmadığını anlayabiliyordum.

"Beni pek etkilemiyor, etrafta bir sürü bar var," dedim, "Ama senin pek mutlu olmadığını tahmin ediyorum?" Luke bana baktı ve iç çekti.

"Sadece yorgunum, Kae. Gerçekten mutlu olup olmadığımı bilmiyorum. Ama iki yaşımdan beri bir evimiz olmadı. Eski yeri zar zor hatırlıyorum, sadece anlık görüntüler. Ama arkadaş edinmekten korkuyorum, özellikle de bir yıl sonra koparılacaklarsa." Başımı salladım. Ne demek istediğini anlayabiliyordum. Bağ kurmak zordu. Jensen'i ve benim için ne ifade ettiğini düşündüm. Onu geride bırakmaktan gerçekten üzülür müydüm? Sanırım üzülürdüm.

Luke, Jensen'in dairesine doğru sokaklarda ilerlerken birkaç dakika sessiz kaldık. Beni daha önce de birkaç kez bırakmıştı, bu yüzden yeri iyi biliyordu. Yakındaki bir ara sokağa çekip park etti.

"Sonra seni almamı ister misin?" diye sordu, ben de gülümseyip başımı salladım.

"Hayır, iyi olacağım," dedim. "Gerekirse yürürüm," ve Luke başını salladı. Üç yaş küçük olmasına rağmen tam bir ağabey gibi davranıyordu ama onu bu yüzden seviyordum. Ona doğru eğilip sarıldım.

"Git yüz, küçük balık," dedim ve eski lakabıyla gülümsedi. Yüzmeye her zaman ilgi duymuştu ve bir noktada onu havuzdan çıkarmak imkansızdı.

"Artık kendimi daha çok bir köpek balığı gibi düşünüyorum," dedi göğsünü şişirerek ve ben güldüm.

"Evet, ama küçük balık daha sevimli," dedim ve o da burun kıvırdı.

“Kes hakaretlerini, kadın,” dedi ve ben yine güldüm. Kemerimi çözüp arabadan atladım, kapıyı kapattım. O uzaklaşırken el salladım ve gözden kaybolana kadar bekledim, sonra köşeyi dönüp Jensen’ın evinin ön girişine yöneldim.

Kapıya doğru yürürken, kapının zaten açılmakta olduğunu gördüm ve Jensen başını dışarı çıkardı. Beni görünce gülümsedi ve ben de istemsizce gülümsedim.

“Merhaba prenses,” dedi, merdivenlerden koşarak inip yanağımdan öptü, “Geldiğine sevindim. İptal edeceksin diye emindim.”

“Geleceğimi söyledim, değil mi?” dedim gülümseyerek, aslında bir saat önce gelip gelmemek konusunda kararsız kaldığım halde. Jensen elimi tuttu ve beni ana apartman binasına doğru yönlendirdi. Buranın çoğunlukla boş olacağını biliyordum, çünkü bina sürüye aitti, ama yine de burada başka sürü üyelerinin olmasından endişeliydim.

Jensen beni en üst kattaki daireye götürdü, ki elbette en büyük olanıydı ve tüm üst katı kaplıyordu. Bina eski bir Viktorya dönemi yapısıydı, ancak içi tamamen modern bir görünüme sahip olacak şekilde yenilenmişti ve her yer ferah ve parlak beyazdı. Çantamı kapının yanına bıraktım ve oturma odasına yöneldim. Jensen ise mutfağa gitti. İlk fark ettiğim şey, sehpanın üzerinde bir buz kovasında soğutulmuş Sauvignon Blanc şişesi ve iki kadeh şarap oldu. Jensen odaya mini peynirli pizzalarla dolu bir tabakla girerken kaşlarımı kaldırdım.

“En sevdiğim şarap ve en sevdiğim atıştırmalıklar mı?” diye sordum ve o gülümsedi.

“Seni artık oldukça iyi tanıdığımı düşünüyorum,” dedi göz kırparak. Tabağı masanın üzerine koydu ve yanımda kanepeye oturdu.

“Kae, seninle önemli bir şey konuşmak istiyorum,” dedi, elimi tutarak. İşte bu! En iyisi hızlıca halledip ikimizi de bu sıkıntıdan kurtarmaktı.

“Bir süredir birlikteyiz,” dedi.

“Yani arkadaşız,” diye düzelttim ve o kaşlarını çattı.

“Bence ikimiz de arkadaşlıktan daha fazlası olduğumuzu biliyoruz,” dedi, sesi biraz cazibesini kaybetmişti. Geçen ay, benim kız arkadaşı olmamı istemişti. Durumu nazikçe idare etmeye çalışmıştım ve işleri rahat tutmak istediğimi söylemiştim, ama yine de alınmıştı ve onu bir hafta boyunca görmemiştim.

“Lütfen Jensen,” dedim ve ona daha yakınlaştım. Onu yeterince oyalarsam konuyu unutabilir ve güzel bir akşam geçirebilirdik. Eğilip boynuna küçük öpücükler kondurmaya başladım. Vücudumu onun vücuduna bastırdığımda tepkisini hissettim. Ama sonra inledi.

“Hayır Kae,” dedi ve beni itti. “Bunu içimde tutamam.” Gözlerindeki kararlı bakışa iç çektim. Bundan kaçış yoktu.

“Peki,” dedim, “Söyle o zaman,” ses tonumdan hoşlanmadı ama başını salladı.

“Alfa Daniel’e seni sürüye katılman için dilekçe vermek istiyorum,” dedi. İşte oradaydı. Bunun geleceğini biliyordum, ama gözlerindeki heyecanı görmek bu kadar zor olacağını düşünmemiştim. Yine iç çektim. Gerçekten bunu yapmak istemiyordum. Ama yapmak zorunda olduğumu biliyordum, çünkü Dark Moon’a ya da herhangi bir sürüye katılmayı asla düşünmüyordum.

"Hayır," dedim kararlı bir ses tonuyla. Jensen yine kaşlarını çattı ve homurdandı.

"Hayır mı? Ne demek hayır?" diye sordu ve elimi onunkinden çekip ayağa kalktım.

"Ne demek istediğimi biliyorsun, Jensen," dedim, "Sürüleri ve sizin tüm o aptal kurallarınızı sevmediğimi biliyorsun."

"Hangi aptal kurallar?" Onun sinirlendiğini görebiliyordum.

"Mesela, beni sürüye katılmam için başvurmam gerektiği kural," diye patladım, "Ya da en sevdiğim kural. Eğer sen başvuruda bulunsaydın ve yüce Alfa'n bir serserinin sürüsünü kirletmesine izin verseydi, ne olurdu?" Ne demek istediğimi biliyordu ama sadece orada durup bana somurtarak baktı.

"Evet işte, aynen Jensen. Ben düşük bir Omega olurdum ve sürüdekilerin Omegalara nasıl baktığını biliyorum. Onların tuvaletlerinizi ve tüm diğer pisliklerinizi temizlemek için orada olduklarını düşünüyorsunuz," diye bağırdım. "Hayır, teşekkürler. Ne senin ne de başkasının hizmetçisi olma gibi bir planım yok." Sinirlendiğimi hissediyordum ve bundan nefret ediyordum.

"Yine de serseri olmaktan daha iyi," diye patladı ve çenem düştü. Ne dediğine inanamayarak ona baktım. Arkama döndüm ve ağlamaya başlamadan önce odadan çıkıp kapıya doğru yürüdüm.

"Hey, nereye gidiyorsun?" diye seslendi, koridorda peşimden koşarak. Önüme geçti ve kapının önünde durdu.

"Beni bırak Jen," diye patladım, "Kirli bir serseriyle yakın olmak istemezsin, değil mi?"

"Kae," dedi, sesi yalvarır bir tonla, "Lütfen, üzgünüm. Öyle demek istemedim."

"Hayır Jensen," dedim. "Sorun da bu. Gerçekten öyle demek istedin. Hepiniz serseriler hakkında böyle saçma şeyler düşünüyorsunuz ve hepimizi aynı kefeye koyuyorsunuz, ama neden serseri olduğumuzu bile bilmiyorsunuz. Neden bir sürüye katılmıyoruz? Ya da neden eski sürümüzün kalıntılarına tutunuyoruz, artık gerçek olmasa bile?" Ona ittim, gözyaşları yüzümden süzülüyordu.

"Hepimizi hırsız ve katil olarak görüyorsunuz ve üzerimize basılacak bir şey olarak." Çantamı yere fırlattım. "Gamma rütbemin, ailemle olan tek bağım olduğunu bile anlamıyorsunuz, ya da Scarlet Circle sürüsünün, tüm ailemin olduğu tek sürü olduğunu. Eski sürümün adını söylediğimde Jensen'in yüzünde garip bir ifade belirdi ve bir an için fazla şey söylediğimden endişelendim. Ama sonra sanırım önemli değildi. Yakında buradan ayrılacaktık zaten.

"Scarlet Circle sürüsünden misin?" diye sordu, gözleri büyüyerek ve ben ondan uzaklaştım.

"Biliyor musun?" diye sordum ve başını salladı.

"Evet, tabii ki, neredeyse on yaşındaydım..." dedi ve sustu, ne demek istemediğini biliyordum.

"Ama kimsenin hayatta kalmadığını duymuştum," dedi ve başımı eğip ayaklarımı havada salladım.

"Plan buydu," dedim. "Bize bunu yapanların kazandığını düşünmelerini istedik." İç çektim ve ona bakıp omuz silktim.

"Ama sanırım işe yaramadı çünkü hala peşimizdeler." Başını bir yana eğdi, sessiz bir soruyla.

"Hala bizi arıyorlar. Bu yüzden bu kadar çok taşınıyoruz. Ne istiyorlarsa, görünüşe göre hala bizde ve hala peşimizdeler." Gözlerinin içine baktım. Sanırım ona söylemenin en iyi zamanı buydu.

"Bu yüzden muhtemelen birkaç gün içinde buradan ayrılacağız."