Bölüm 6

(Chase’in Bakış Açısı)

“Lanet olsun!” Sokağın yukarısına ve aşağısına baktım, ama o çoktan kaybolmuştu. Peşinden gitmeyi deneyebilirdim, ama hangi yöne gittiğini bile görmemiştim. İçeri geri döndüm ve merdivenleri ikişer ikişer çıktım. Nerede yaşadığını bulmam ve ona ulaşmam gerekiyordu.

Yatak odasına girdiğimde Jensen’in hâlâ yerde oturduğunu gördüm. Morlukları ve şimdiden şişmiş olan gözünü görünce irkildim. Artık sahiplenici bir pislik olmadığım için kendimi kötü hissettim. Onu kaldırmak için yanına gittim, ama onu çıplak bir şekilde eşimle yatakta gördüğüm görüntü aklıma gelince, farkında olmadan hırladım.

“Hey!” Jensen elini geri çekerek, bana baktı. Gözlerimi kapatıp derin bir nefes aldım. Bu işe yaramıyordu. Gergindim. Onları birlikte görmek beni deli ediyordu. Ama şimdi eşim, tanrıçanın lanetlediği şehirde korumasız bir şekilde dolaşıyordu.

“Bak Chase, bilmiyordum. Bunu biliyorsun…” diye devam etti, ama ben ona hırlayınca sustu. Konuyu açmayı bırakması gerekiyordu, ta ki ben berrak düşünebilene kadar. O benim en iyi arkadaşım olabilir, ama onları birlikte görme görüntüsünü aklımdan çıkaramıyordum ve şu an onu paramparça etmekte tereddüt etmezdim. Ayağa kalktı ve ellerini havaya kaldırarak geri çekildi.

“Üstüne bir şeyler giy,” ona hırladım, alfa tonum istemeden ortaya çıktı. Başını salladı ve yerden bir kot pantolon aldı, acıyla inleyerek banyoya topalladı.

“Ve çabuk ol, çünkü eve geri dönmemiz gerekiyor,” kapının ardından seslendim.

“Evet, efendim,” kapının arkasından duyuldu. Bu, bir an için canımı yaktı. Ona hiç rütbe çekmemiştim, ama sanırım onu hırpalamıştım. İç çektim, gece lambasının üzerindeki bir şeyin ışık saçtığını fark ettim. Yanına gidip baktım, bir cep telefonuydu. Ve Jeremy adında biri arıyordu. Cevaplayıp cevaplamam gerektiğini düşünürken arama sona erdi. Ekran koruyucusundan telefonun Jensen’a ait olmadığını anlayabiliyordum. Eşim ve sarışın genç bir kızın fotoğrafıydı, belki bir arkadaşı? Omuz silktim ve telefonu cebime koydum. Belki Ivy’ye hackletir ya da küçük kız kardeşimin bilgisayarlarıyla ne yapıyorsa onu yaptırırdım.

Jensen banyodan topallayarak çıktı, neyse ki tamamen giyinmişti. Bana başıyla selam verdi ve ben de ona başımla karşılık verdim. Ona bir pislik olduğum için özür dilemem gerektiğini biliyordum, ama şimdi zamanı değildi.

“Tamam, önce eşimi bulmamız ve sonra eve dönmemiz gerekiyor,” dedim. “Babam seni almam için beni gönderdi, bir müttefikle ilgili acil bir durum varmış.” Jensen başını salladı.

“Tamam, ama bir şey var, aslında iki şey,” dedi ve devam etmesi için kaşlarımı kaldırdım.

“Öncelikle, onu nasıl bulmayı planlıyorsun? Ve bulsan bile, isteyerek geri geleceğini sanmıyorum.”

“Ne demek nasıl bulacağım? Adresini biliyorsun, değil mi?” diye sordum ve başını salladı.

“Hayır, bana hiç söylemedi,” dedi. Lanet olsun! Ne yapacaktım şimdi? Sanırım eve gidip güvenliğe onu aramalarını söylemekten başka çarem yoktu. Belki Ivy telefonundan bir bilgi bulabilirdi.

“Tamam,” dedim yenik bir şekilde, “Eve gidelim de oradan bu saçmalığı hallederiz.” Jensen başını salladı ve yola koyulduk. Sürüyü arazisi şehirden çıktıktan sonra yaklaşık yirmi dakikalık bir mesafedeydi, bu yüzden çok uzun sürmeyecekti. Arabamın park ettiği sokağa doğru giderken Jensen tereddüt etti.

“Şey, Chase?” dedi ve ona baktım. “Şu an araba kullanacak durumda değilim sanırım.” Kahretsin! Ne kadar aptalım. Haklıydı, bir gözü tamamen şişmişti ve hala aksıyordu. Başımı salladım.

“Arabanı almak için iki omega göndeririz sonra,” dedim ve o da başını salladı, benimle birlikte arabaya yöneldi. Yola koyulduk ve şansımıza trafik iyiydi, sürü arazisine zamanında vardık, bu iyi oldu çünkü arabada gerginlik had safhadaydı.

Güvenlik kapıları açarken sessizlik içinde bekledik, ardından uzun yoldan sürü arazisine girdim. Böyle büyük bir sürü arazisine sahip olduğumuz için şanslıydık. Burada ticari işletmeler bile vardı. Çoğu sürü, günlük ihtiyaçlarını karşılamak için bir kasabaya bağlı kalmak zorundaydı, ama biz kendi kendine yetebilen nadir sürülerden biriydik. Şelaleye dönüp sürü evine doğru yöneldim. Sürü evi ve iki misafirhane, arazimizin içinden geçen bir nehirle geri kalanından ayrılmıştı. Pek çok sürü etkinliği burada gerçekleşirdi, ama aile evleri ve ticari alanlar ana bölgede veya bir sonraki vadideydi. Ve şanslıydık ki tüm arazimiz birkaç vadi içinde yer alıyordu, bu da sınırlarımızı korumayı çok daha kolay hale getiriyordu.

Ana köprüden nehri geçip ana parkın yanından sürü evine doğru döndüm. İki misafirhane, bekar sürü üyeleri içindi; biri sivil üyeler, diğeri sürü savaşçıları için. Bir üçüncü misafirhane ise sürü arazisi dışında, özel etkinlikler için kullanılırdı, mesela eş bulma baloları gibi. Babam sosyalleşmeyi teşvik ederdi ve adil bir payımız kadar etkinliğimiz olurdu, çoğunlukla benim zamanında eşimi bulmam için, ama aynı zamanda sürü üyelerimizin diğer sürülerle tanışıp potansiyel eşlerini bulmaları için de.

Parkın başında duran sürü evine yaklaşırken kendime gülümsedim. Artık eşimi bulduğuma göre bu etkinliklere katılmam gerekmeyecekti. Arabadan atlayıp etrafa baktım, sürü üyeleri işlerine devam ediyordu, yakında onlara gelecekteki Luna’larını tanıtabileceğim için mutluydum. Babamın Alpha pozisyonundan emekli olup unvanı bana devretmek için sabırsızlandığını biliyordum. Ben de bu pozisyonu alıp halkım için en iyi Alpha olmayı dört gözle bekliyordum.

Jensen arabanın etrafını dolaştı ve ona destek olmak için kolumu uzattım. Kaşlarını kaldırarak bana baktı ve yüzümü buruşturdum.

"Önce odama gideceğim," dedi ve evin içine doğru yürüdü. Sürü evi, rütbeli ailelere ev sahipliği yapıyordu. Üst katı ailem ve kız kardeşim Ivy ile paylaşıyordum, ikinci kat ise Beta Alrik, eşi Bridgit ve Jensen, ayrıca Gamma Seth ve ailesi arasında bölünmüştü. Birinci kat ana ofisleri barındırıyordu ve zemin katta büyük salon ve sürü üyelerinin takılabileceği birkaç ortak oda bulunuyordu.

Jensen’in merdivenlerden yukarı doğru aksayarak çıkışını izledim ve iç çektim. Bu işin ne kadar karışık hale geldiğine inanamıyordum. Jensen’in şehirdeki kulüpte gördüğü kız hakkında çok şey duymuştum. Onu ne kadar sevdiğini ve hatta onun seçilmiş eşi olmasını istediğini. Eğer sadece bir kez onunla gitseydim, bu kadar karmaşık olmayabilirdi. İç çektim. Artık yapabileceğim bir şey yoktu.

Evin içine girdim ve geçtiğim birkaç sürü üyesine başımla selam verdim, sonra birinci kata çıktım. Babamın ofisine doğru yürüdüm ve kapıyı çalmadan içeri girdim. Bara doğru ilerleyip kendime bir viski doldurdum ve mini buzdolabından bir kutu kola aldım. Odaya döndüğümde herkesin bana baktığını gördüm.

"Sonunda geldin, oğlum," dedi babam masasının arkasından. Başımı salladım ve kolayı bardağa döküp boş kutuyu çöpe attım, ardından boş koltuklardan birine doğru yürüdüm. Babam dışında, Beta Alrik, Gamma Seth ve oğlu Zack, ayrıca savaşçılar ve elit savaşçılardan sorumlu sürü Komutanımız Everett Stanton odadaydı. Herkesin çağrıldığına göre ciddi bir durum olmalıydı.

"Geç kaldığım için özür dilerim," dedim gülümseyerek. "Jensen’i alırken işler biraz karmaşıklaştı." Babam okuduğu belgelerden başını kaldırdı.

"Karmaşıklaştı mı? Nasıl?" Yüzümdeki gülümsemeyi durduramadım.

"Eşimi buldum," dedim gururla ve herkes şaşkınlıkla bana baktı.

"Eşini mi?" babam tekrar etti, yüzünde bir gülümseme belirdi. Bardağını doldurmak için ayağa kalktı.

"Tebrikler dostum." Alrik ayağa kalktı, yanıma geldi ve sırtıma hafifçe vurdu. "Onunla tanışmak için sabırsızlanıyorum. Nereliymiş?" Hafifçe yüzümü buruşturdum.

"Şey, şehirde tanıştım," dedim ve hepsi şaşkınlıkla baktı.

"Ama Jen'i almaya gitmiştin," dedi Alrik. "Ne zaman eşini bulmaya vakit buldun? Bu arada, benim oğlum nerede?"

Tam o sırada, sanki zamanlaması mükemmelmiş gibi, kapı çaldı ve çalışma odasının kapısı açılıp kapandı ve Jensen topallayarak odaya girdi, bardaki babama başıyla selam verdi.

"Bir tane alırım." Odanın etrafındaki gözlerin büyüdüğünü gördüm ve Alrik öfkeyle ayağa fırladı.

"Sana ne oldu lan?" Alrik oğluna endişeyle baktı. Jensen yanıma otururken bana başıyla selam verdi.

"Bu herif beni fena dövdü." Doğrudan bana bakmaktan kaçındı ve gerçekten özür dileyecektim ki, onun ve eşimin görüntüsü tekrar gözümün önüne geldi ve içgüdüsel olarak gerildim ve ona hırladım. Başını hızla kaldırdı, ayağa fırladı ve acıyla inledi.

"Hey dostum." Ellerini savunma pozisyonunda kaldırdı. "Sana zaten söyledim, hiçbir fikrim yoktu. Onun senin eşin olacağını nasıl tahmin edebilirdim ki?"

"Bekle, sen onun eşiyle mi beraberdin?" Alrik haykırdı. "O kızla buluşmaya gideceğini sanıyordum..." Jensen'in bakışıyla sustu ve yüzüne bir aydınlanma geldi, bana dönüp baktı.

"Bekle! Kaeleigh mi? O senin eşin mi?" Zack pat diye söyledi. "Vay be dostum, işin zor." Gülmeye başladı. Kaeleigh, tabii ki onun adıydı. Jensen ve Zack'in ondan bahsettiğini hatırladım. Hayatımın büyük bir kısmını arayarak geçirdiğim kişinin onlar tarafından konuşulması çılgıncaydı. Babam Jensen'ın yanına gidip ona bir bardak uzattı.

"Çift yaptım," dedi, Jensen bardağı alıp yanımdaki sandalyeye yerleşirken. Hala kendi kendine gülen Zack'e baktım.

"Ne demek işin zor?" Jensen ve Zack gülümsediler.

"Kaeleigh şey..." Jensen başladı.

"O kız çok çetin ceviz. Seni çiğner ve tükürür," dedi Zack ve tekrar gülmeye başladı.

"Barda sürekli Adelaide ile kapışır," dedi Jensen. "Birbirlerinden nefret ederler."

"Ve gözünü kırpmadan kendisinden iki kat büyük adamları dışarı attığını gördüm," dedi Zack.

Onlar eşim hakkında hikayeler anlatırken gururla dinledim. Kesinlikle harika bir Luna olacaktı.

"Peki kız nerede?" diye sordu Seth, "Ne zaman tanışacağız?" ve başımı eğdim.

"Bilmiyorum," dedim ve Jensen güldü.

"Onu tekmeledi ve kaçtı," dedi, Zack tekrar kahkahalara boğuldu. Jensen'e sertçe baktım, o ise omuz silkti. Bunu hak ettiğimi kabul ettim. Babama döndüm ve o başıyla onayladı.

"Merak etme oğlum, onu bulacağız," dedi, "Ama önce en az bunun kadar ciddi, belki daha da ciddi bir şey hakkında konuşmamız gerekiyor."