Bölüm 2

Lucas’un Bakış Açısı:

Elimdeki deri kaplı dosyada, yaklaşan eşleşme törenine dair tüm ayrıntılar vardı.

Spor arabam şehir sokaklarında akıp giderken, şartları son bir kez daha gözden geçirdim.

Ailem, yeğenim Ethan ile Fiona Price arasındaki düzenlemeleri sonuçlandırma işini bana vermişti.

“On beş dakika içinde Price malikânesine varmış oluruz, Alfa,” direksiyonda oturan Betam Jack Green, dikiz aynasından göz göze gelirken haber verdi.

Başımı hafifçe salladım, tekrar belgelere döndüm.

Ethan ile Fiona arasındaki ittifak benim fikrim değildi; Ethan’ın babası Richard ayarlamıştı. Ona göre bu bağ, iki aileyi de güçlendirecekti.

Alfa olarak ve Ethan’ın amcası sıfatıyla, benim görevim sadece ayrıntıları netleştirmek ve tören düzenlemelerinde ailemin çıkarlarını temsil etmekti.

Annem Elizabeth Grayson, bu işi bizzat benim üstlenmem konusunda özellikle ısrarcı olmuştu. Bu da sabrının ne kadar tükendiğini ima eden ince bir hatırlatmaydı.

“Ethan bile artık eşine giden yolunu buldu.”

Sabah yaptığımız telefon konuşmasında söylediği sözler hâlâ kulağımda çınlıyordu.

“Lucas, otuz bir yaşındasın. Artık bir Luna bulmanın zamanı çoktan geçti. Senin yaşındaki her Alfa’nın bölgesinde yavrular koşturuyor.”

İç çekişimi bastırdım. Eşimi bulamamamı dile getirmek için fırsat kaçırmazdı.

Çoğu Alfa, yirmili yaşlarının ortasına gelmeden Luna’sını bulmuş olur.

Ben otuz birimdeydim ve hâlâ yalnızdım. Bu, annemin giderek büyüyen endişesinin sebebiydi.

“Konsey konuşmaya başladı,” demişti. “Luna’sı olmayan bir Alfa, eksik sayılır.”

Ama ben yalnızlığımdan vazgeçmemiştim. Bu da ailemin sabrını zorluyordu.

Diğer Alfalar gibi, sadece politik çıkarlar ya da uygun soy çizgisi için eş seçmemiştim.

Ben, Ay Tanrıçası’nın benim için özellikle seçtiği o kurdu bekliyordum. Kader eşimi.

Hayatım boyunca onun yerine geçecek, sadece “uygun” görülen biriyle yetinmeyi reddettim. Böyle bir eşleşme, ömrüm boyunca aklımda aynı soruyu bırakacaktı: Ya o bir yerlerdeyse? Ya o da beni benim onu aradığım gibi arıyorsa?

Spor araba, Moonhaven’ın dış mahallelerinde bir trafik ışığına yaklaşırken yavaşladı.

Sonra birden oldu.

Göğsümün içinde şiddetli bir dalga patladı. Otuz yıllık hayatımda hissetmediğim kadar güçlüydü.

Kalbim kaburgalarıma öyle bir kuvvetle vurdu ki, göğsümden fırlayacak sandım.

Kurdum Duke, bir anda uyanıp öyle bir vahşilikle ileri atıldı ki, beni bile afallattı. Uğuldadı, kontrolü ele geçirmek için tırmalamaya başladı.

LUNA. EŞ. MATE.

Bu ilkel düşünceler bana ait değildi. Duke’un sesiydi.

Bilinçime öyle bir şiddetle doldu ki, görüşüm bulanıklaştı.

Parmaklarım istemsizce dosyanın deri kenarını sıktı, tırnaklarım iradem dışında uzayıp kısmen pençeye dönüştü.

“Arabayı durdur.”

Sesim, boğazımdan çıkan gür bir buyruk gibi döküldü. Alfa tınısıyla doluydu ve itiraz kabul etmiyordu.

Jack anında tepki verdi, alışılagelmiş ustalıkla arabayı kenara çekti.

“Alfa? Her şey yolunda mı?”

Hemen cevap veremedim.

Kurdumun, daha önce hiç yaşamadığım bu isyanına karşı, kontrolü elimde tutmak için mücadele ediyordum.

Duke her zaman disiplinliydi, neredeyse benim kadar kontrol sahibiydi. Bu tepkisi, ortak varoluşumuz hakkında bildiğim her şeye aykırıydı.

ONU BUL. SAHİPLEN. KORU.

Derin bir nefes alıp kendimi toparlamaya çalıştım.

Tam o anda kokusu vurdu bana—ay ışığı çiçeği ve kış ayazını andıran hafif bir esinti, altında ise ne olduğunu çıkaramadığım tatlı bir koku vardı. Tüm mantıklı düşünceleri aşıp, içimde ilkel ve kadim bir şeyi tetikledi.

“Alfa?” Jack’in endişeli sesi sonunda sisin içinden bana ulaştı.

“İyiyim.” Yalan, dilimde acı bir tat bıraktı. “Otobüs durağında biri var. Onu görüyor musun?”

Jack’in bakışları, gözlerimi diktiğim yere, tek başına duran genç kadına kaydı.

Bu mesafeden bile huzursuzluğunu hissedebiliyordum; olduğundan güçlü görünmeye çalışan birinin o gergin duruşu belliydi.

“Solmuş kıyafetli kız mı? Evet, efendim.”

Bu umursamaz tanımlama, açıklayamadığım bir şekilde sinirimi bozdu. O sadece “solmuş kıyafetli bir kız” değildi. O… her şeydi.

O an gelen berraklık, tokat gibi yüzüme çarptı: Bu tepkinin tek bir anlamı olabilirdi. Otuz bir yıl sonra, kaderimin eşini bulmuştum.

Otobüs durağa yanaşırken izledim, kapıları tıslayarak açıldı.

Tam otobüse binecekken, başını çevirip benim olduğum yöne baktı. Gümüşi gri gözleri, sanki hiç zorlanmadan benimkileri buldu.

O tek bakış—bir saniye bile sürmemişti—bütün varlığımdan şimşek gibi geçen bir kesinlik gönderdi. İçimdeki Duke zaferle uludu, ben de kolçağı öyle sıkı kavradım ki deri, parmaklarımın altında çatırtıyla yarıldı.

EŞ. BİZİM. SONUNDA.

Duke içimde hırlayıp dolaşıyordu; araçtan atlayıp onu sahiplenme içgüdüsü, dalga dalga üzerime geliyordu.

ONU İŞARETLE. HERKESE BİZİM OLDUĞUNU GÖSTER.

Ama mantıklı tarafım aynı şiddette karşılık verdi.

Bu an için otuz bir yıl beklemiştim—bunu onu korkutup kaçıracak, kaba saba bir gösterişle mahvetmeyecektim. Hayır, onu sahiplendiğimde bu, bir otobüs durağında alelacele yaşanan bir karşılaşma olmayacaktı.

Bana kendi isteğiyle gelecekti, tamamen. Onun bedenine, zihnine, güvenine—her şeyine sahip olacaktım. Ve bunun için sabretmem gerekiyordu.

Otobüsün kaldırımdan uzaklaşıp köşeyi dönerek gözden kayboluşunu izledim; içinde benim eşim vardı.

Jack’e otobüsü takip etme emri vermemek için vücudumdaki her kas gerildi. Duke’ün hayal kırıklığı dolu ulumaları zihnimde yankılandı, ama kendimi zorlaya zorlaya sakin kaldım.

“Jack,” dedim, içimde kopan fırtınaya rağmen sesimi dikkatle kontrol ederek, “o kızın kim olduğunu bul.”

“Emredersiniz, Alfa.” Jack emri sorgulamadı, ama merakı resmen ondan taşıyordu. “Peki Price’la toplantı?”

Ellerime baktım; pençelerim tamamen çıkmıştı.

“Onu yeniden ayarla,” diye emrettim, pençelerimi geri çekmek için parmaklarımı zorlayarak. “Alexander Price’a, acil bir şey çıktığını söyle. Onunla yarın görüşeceğiz.”

“Elbette, Alfa.” Jack’in tonu profesyonel kaldı, ama aynadan bana attığı endişeli bakışı yakaladım.

“Beni eve götür. Sürüyle ilgili meselelerle ilgilenmeden önce… kendimi toparlamam gerekiyor.”